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“去你的狐变人形！”一声娇斥，笑笑抬起一脚将讲故事的杨疾云踹翻在了地上。
这一举动惹得周围人频频回顾。
原来前日，临云宫的人突然在玉门关失去了踪迹。仅仅一夜之间就风卷残云走了个干干净净，真不愧是来去无踪的临云鬼，连同想要有所交涉的空界和尚一行也追踪临云宫而去。
端王料想他们放弃萧珩之后，打的也是段横江的主意，当即决定策马挥兵回朝，不论如何这次也要抢在他们前面。
王府之师早就整顿妥当，行官道，而端王一行则为避人耳目，转东绕行。
这也就解释了他们几人此时为何会坐在山坳边的凉茶摊子里喝茶。
杨疾云哈哈大笑着爬起来，拍了拍胸口的脚印子，边咳边道：“你别不信我的鬼故事，这狐狸化妖的故事可是多得很，你天天抱着这只小崽子，说不定真有哪天它把你给吃了！”
“你就是看‘腊肉’好欺辱，它要长大能吃人，第一个吃的就是你！”
趴在她怀中的“腊肉”应景地抖了抖毛，冲杨疾云嘶叫不已。
“嘿！都说狗像主人，看来这狐狸也是，你们瞅瞅，这小崽子急起来可不是跟笑丫头一模一样？”他乐得岔了气，弹了“腊肉”一脑门瓜子，见它扑上来咬，慌不迭缩了手躲。
端王本自饮茶，看他们两个玩闹，笑说：“狐通灵性，自是非凡物。”谁能想当初不过随口一言救下的这只小狐，跟着他们从尸丑到玉门，如今已经毛色灼灼气态轩昂，看来竟是只品种罕见的漠上雄狐，可惜被了笑笑当成宠物来养，还养出一股子傲娇脾气。
一旁陆随作便装打扮，倒也不讲究尊卑围坐了同一桌上，有些不经意地搭话：“她这得意样子，要是真的牵了个牛鬼蛇神走在街上，我也只能见怪不怪了。”他那日与笑笑争执完后，生生气恼上了自己两天怎么能跟小女子一般见识，随后就消了火，等回过神来，自己又颠颠儿跟在她后面了。
“我如今不就是牵了你在街上走？你就是那牛鬼蛇神？”
“你……”
“‘公子有令，让我时刻跟紧了姑娘以防闪失。’当初你不就是这么跟我讲的？”
“当初是当初，现如今……”
“现如今，公子命令有改？”她望着端王，端王轻笑一声，低头吹开茶沫摇了摇头。
陆随语塞气恼，不理睬她。杨疾云朗声又笑：“哈哈哈，看她这小人得志的样子！”
倒是公叔荐探路回来，打断了几人的笑谈。只见他今日一身圆领长衫，乌黑皂靴，本来是丰神俊朗的好模样，但目光如镜神情傲然，加之面上生人勿近的冷淡之色，活脱脱成了一个冷面书生。
笑笑啧啧两声，托腮眯眼看他。“真是个玉树临风的好男子，这是谁家的小哥儿？可见着周围姑娘都被你迷了魂了？”
其实这种荒郊野外的茅草棚子里，除了她一个是女孩子家，还有一个不过是茶摊主人的呆丑闺女了，那女子倒的确不住地往他们这桌脸红偷望。
公叔荐把她的玩笑当成耳旁风过，只冷哼一声，坐了下来。
“我已经查探过前方地形，北面环山东西两面接水，入林二百里罕无人烟，当地人称那片林子为‘投石林’，意为投石问路才能走出去，也确实如传言所说错综复杂。前几日，更有樵夫说见到林中有山鬼，此事闹得人心惶惶，连邻村过往的人都少了。”
“山鬼？”端王扣桌而击，说：“应该是将赶夜路的江湖中人往看错了，对寻常百姓而言倒是有几分像鬼影。看来不只是中原武林，连这里也变得颇为热闹了。”
“‘炎景’的传言横空出世，不论侠士草莽都想插一脚，他们真以为没有地图也能找到蓝州吗，真是笑话。”
“三爷莫要小看了这些能人异士。他们既相信蓝州有迹可循，那么哪怕整个蓝州城都深埋地下，也有人会想把它挖出来；哪怕蓝州人都死了个精光，也有人能从死人嘴里撬出点消息吧。”
“或许他们是赶着躲雨罢了。”笑笑突然打断了他们谈话，将几文铜钱拍在了桌上。她站起来未看任何人，只转身望那渐暗的天色，催促道：“快点走吧，要下雨了。”
茶摊的老板上来收钱，听她这么说，露出一个浑浊的笑意：“姑娘，我们这里要下雨可不容易，天干得紧呢……”
“不是这里，是周围。”
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进入林子深处时，天色已经暗如倒斗，四下里俱是合抱之木高入云霄，树影梭梭彼此盘踞，将原本就所剩不多的月光遮了一干二净。
也不知这些都是什么种类的灌木，在这样贫瘠的岩山上能长得这么郁郁葱葱，错杂的枝桠和倒挂下来的藤蔓俱有孩童手臂那么粗，不时有夜视的飞禽猛兽贴了他们面门而过，树影乱舞，寻常人定会被吓得不轻。
好在端王一行都艺高人胆大，夜间行路也没有丝毫放慢脚步，他们很清楚，赶夜路虽然危险，却也是最避人耳目的方法。
到了山坳处，眼见寒气渐重雾瘴渐深，几人干脆运起轻功在林间穿梭。笑笑自恃轻功最好，秀足只蜻蜓点水般在树梢上一探，已经几个连跃抢到了前头，心中得意着咯咯轻笑，却不知自己已经飘忽灵动如妖。
几人提气去追，始终只能勉强跟上，心下讶异真不知她哪里学的这邪门功夫。
又行半里路，她在前头停了下来，冲他们招了招手说：“快看，有灵池！”
其余几人稳稳地落地，走上前才发现当真如她所说，前方柳暗花明别有洞天。
只见一道数十丈宽阔的水瀑将偌大的潭水一分为二，犹如一方碎裂的天然玛瑙镶嵌在这方天地中。潭上氤氲袅袅，许是那潭水常年温热，四周岩壁上桃丛茂盛，竟然开出红红粉粉的桃花来，花香月影、青草甘露，好一处人间仙境。
几人在一番奔波后都有些被眼前这美景迷住了，索性歇下来调整气息。
此时已经月上树梢，四下小虫悉悉而动，百里静谧而无一点人声，就连透着微光的夜色也在这片瑰丽的景致面前有些失了神采，若不是那一声短促的狐叫，他们皆要放下戒心沉醉了。
发出叫声的是一路尾随在笑笑身后的“腊肉”，也不知它发现了什么，尖着鼻头四下嗅个不停，一路溜溜转转跑到一棵桃树下，突然开始刨起土来。
笑笑叫了它两声想将它唤回来，可见它不管不顾只是龇牙，就上去看个究竟。
杨疾云短笑两声：“这狐崽子是急着撒尿了。”
话音刚落，就听见笑笑惊叫一声，一屁股跌坐在地上。
几人上前一看，不禁骇然失色。
婴尸！
数十具婴尸被埋在树下，如同一颗颗未及孵化的鸟卵。每一具都还是没有开眼的婴儿，煞白的皮肤下泛出青黑的经络，脐带缠绞在脖子上，混着污泥显得姿态扭曲而狰狞。
她爬起来退了两步，面白欲吐，幸而被端王上来扶住。
好不容易喘过一口气，她嘴唇颤抖几乎讲不像话。“怎、怎么会有小孩子？”
“是异胎。”公叔荐已经走了上去，蹙眉观察这几具尸体，甚至还拿树枝将土拨开了些，露出它们的手脚来。“异胎天生有残缺，也就是俗话说的畸形，在一些村子里被人迷信地认为是鬼之子，怕带来不祥而坑埋了。”
果然，仔细看这些婴儿，每个都带有或多或少的残疾，有的面部塌陷，有的多了手足，甚至有一对是腹部连体的。它们被扔在坑里就像是被人轻易抛弃的人偶，把僵直的头颅凑在一起相互取暖。
“花之灼灼，岂料花下血肉化泥怨魂缠聚，人之愚昧，往往才是最残酷的利器。”端王神色凝重，心中却起狐疑，这里距最近的村落恐怕也有百里远，怎么会有这么多异胎，而且看它们的样子僵硬发白却还没有来得及腐化，想必埋下的时间还不是很久，有什么人会劳师动众特地将它们埋到了一起？
被掘开的这小小墓穴暴露在了空气里，马上开始散发一股腐臭味，就连浓郁的花香都掩盖不了。突然坑里腾起一股刺鼻异常的味道，端王脸色一变，惊道：“快退开！是硫磺！”
几人连忙往后略去，刚退三丈远，“轰——”得一声巨响已经在耳边炸开。
原来是坑里埋了硫磺，掘开土后受了瑶池温度，也不知引发地底的什么机关就爆炸了。这一炸可好，整个地面都相继碎裂开来，只见一汪清泉开始剧烈晃动，带着地底下隆隆的声音生生分成了两段。
那道笔直的水瀑似乎跌入了无底深渊，直直地往地底下延伸，也不知池底究竟有多深，分开的水面迅速如退潮一般降低，不一会儿就裸露出了湿滑的岩石。
几人还未从巨变中回神，就发下地面崩塌开来往下沉，连忙运起轻功找平实的地面落脚，可是崩塌的速度实在太快，不只是池水，连同整个河床都往下塌陷。杨疾云气运丹田大喝一声：“快往回走！往林子里去！”
其他人自然反应也不慢，抽身急退。
笑笑却突然惊叫一声：“‘腊肉’！”
只见“腊肉”呜咽一声，小小的身影已经躲闪不及掉进了碎裂的洞缝里。
笑笑顿时停下，一咬牙，反身扑回去救。
杨疾云见了大骂：“回来！你疯了？快回来！”突见一袭白衣晃过，端王已经点过一块碎石追了上去。
他们都疯了不成！他低啐了一声，正欲提气折返，突觉脚下一空，他还没来得及念一声“糟糕”，已经被巨大的热浪推了出去。
随着几声巨大的爆裂声，岩壁上的树木悉数折断砸下，霎时间地动山摇，整块河床上浓烟滚滚。山坳再也经受不住这样的晃动，全部深深坍塌了下去。
作者有话要说：
☆、投石问路
笑笑醒过来的时候，崩塌已经停止了。
想不到河床之下是溶洞，原本结构松散的洞穴在爆炸中瓦解开来，使他们直接掉进了地底下深深的暗河里。
有传世间最深不过幽冥之水，水深千丈，销肌损骨。眼下这地底的暗流却有过之而无不及，巨大的黑色洪流蜿蜒而下，如同一只咆哮的猛兽拍岩欲出，冲开了泥层一坠千里。入水冰冷，水流又急，她挣扎了几下就被巨大的漩涡卷了下去，昏阙之中也不知道究竟被冲了多远。
咳一声，吐出几口水来，只觉得胸肺像要裂开一样，疼得她龇牙咧嘴。
接下来很长一段时间，她就像条鱼一样直挺挺地躺在地上喘气。四下昏暗静谧无声，不知道其他人怎么样了，那么湍急的暗涌里每个人都难自保，不要说救其他人了。“腊肉”肯定也被水卷走了，它那么小，又不会游水，该不会死了吧？
想到这里，她还是忍痛爬了起来，体内紊乱的几道气流乱走，似乎是想打破屏障呼啸而出，两只手已经开始不受控制地颤抖起来。
她心下惊恐，连忙盘腿坐稳，深深吸纳着将气息理了一遍。待胸口的热气渐渐平息下去，化成一股暖意在丹田流