“我看，投了个女孩子胎，就是不顺。”副总司令太太说：“象我，浑浑噩噩，什么也没有做，就快三十了，一想起来，心都凉了。本来，瞧着你年轻还小，十六岁的孩子，名气已经出去了，将来不愁没有着落，最近咱们叙谈了几次，我看你倒是个很难得的女孩子，虽然要和外头人玩，心里一直是有个分寸的。我又想一个女孩子，年纪又小，对着花花世界，哪有不昏头的道理？要说有这道理，左右只可能是为了一个人。并且对于这个人，早就是认起真来了。”副总司令太太扭头看看赛燕，询问道：“也许还有些年头了，是不是？”
赛燕笑着往沙发上一靠：“干嘛想起来问这个？”
“这个当然要问。我很为你担心。”副总司令太太道，“咱们都是女人，你的心思，我还能不清楚？可是越清楚，我越不忍心说。但这件事，瞒不过你去。早说给你，只怕还有个法子补救。”
赛燕听了这些话，心就“突突”地乱跳起来，脸上虽是仍然在笑，脑子里早已乱了。副总司令太太犹豫了一会，坐正身子，将手中的半截残烟揿灭了，丢在烟灰缸里。这才说道：“我们副总司令，昨儿突然去总统府了。直到晚上才回来，我见他兴高采烈的，就问他怎么回事儿。”
赛燕见这个开头，似乎与自己并无多大关系，暗暗地松了口气，扬起脸问道：“怎么回事儿呢？”
“我们副总司令告诉了我，可把我给吓坏了。”副总司令太太凑近了一些，压低声音道：“他说，徐总统一家，要招羽飞做女婿。并且前几天，方掌柜已经去和白老板说了，白老板还推托呢。我们副总司令就和徐总统说，说亲事，哪还有女家追着男家的道理？白老板更没有推托的理由，他说，只要他亲自去一趟‘三辉’班，包管能成。”
赛燕屏住呼吸道：“我师父性子倔，既然要推，怎么也不会答应。”
“傻丫头！方掌柜是文劝，我们副总司令是武劝，你再看一看提亲的是谁？这都是明摆的事！”副总司令太太声音更低地道：“我们副司令升了副总司令，受的是徐总统的识拔，这份情，到现在还没还呢。如今有了这么个绝好的机会，我们副总司令非办成这事不可，你不知道他的脾气，一旦认定了要干，根本没有回头的时候。”副总司令太太停了一会，又说：“你师父是老江湖了，这一层厉害关系，他还能不懂？你师父有今天，完全是他极懂得与人周旋之故，所以对于这件棘手的事，他脾气再倔，也不敢不答应，不能不答应。因为他的班子，要在我们副总司令底下吃饭呀！”
赛燕两眼看着副总司令太太。嫣红的两颊，早已变得雪白，那两片嘴唇上的红色，亦是逐渐淡褪下去，映着她极圆极大的黑眼珠，看着看着，一个彩色的人儿，竟完全换成黑白两色的照片了。
副总司令太太有些慌了，抓着赛燕冰凉的两只手，不停地摇起来：“赛燕！赛燕！……”
唤了好久，赛燕的眼珠，才极缓慢地一动，慢慢地移过来，看着副司令太太，忽然身子一矮，双膝跪了下去：“太太……我求求你……去和副总司令说说……还是……不要管这件事吧？”
副总司令太太叹了口气，“我要是不帮你，我会赶着来告诉你？可是，副总司令的事，谁也劝不回来呀！”
赛燕半天都说不出话来，眼底渐渐地窜上一层粉红的细浪，良久，“哇”的一声哭了起来，转身就往外跑。副总司令太太来不及穿鞋子，赤着两脚便追了出去，正看见赛燕两手抱着阳台的栏杆，要往外跳。副总司令太太踉踉跄跄地扑过去，将赛燕拦腰抱住，但赛燕拼命挣扎，双手死死地攥着栏杆不肯放。副总司令太太吓得喊起来：“来人啊！来人啊！救命！救命——”
这一通喊叫，把宅子里的听差都招出来了，大家七手八脚一阵扯，将赛燕硬是从楼上拖到楼下去了。赛燕坐在沙发上，仍是呜呜地在哭，散落的头发全都披拂下来，将大半个脸都遮住了。副总司令太太惊魂甫定地跑回楼上，穿了大麾和鞋子，又跑下来，对听差道：“看好你们小姐，别让她寻短见，我先走了！我明天再来！”
说着，一溜烟地逃出去了，生怕多留一会，又有什么麻烦。出了宅子直奔自己的汽车，打开车门往里钻。一面对司机催促道：“快！快！”这司机开了车锁，一踩油门，汽车便“吱”的一声，拖着一线青烟射入夜幕。
唯有对面的美国百老汇式剧院，一样悠闲地闪着霓虹灯。那高悬在夜空里的彩色吸烟女郎，仍旧高高地昂着一颗骄傲的头。
自拈裙带结同心
自从一星期以前，方掌柜来过之后，白玉珀一直在后院自己的房间里，闭门谢客。洪品霞觉得这件事，相当麻烦。然而左思右想，并没有一个妥当的办法，于是就说：“不如先告诉飞儿商量一下？”
白玉珀坚决地摇着头：“别去烦他了！外面多少事，他得来处置，应酬又多，又要唱戏，哪里顾得过来？再说，他还是个孩子嘛。”
洪品霞道：“推是推了，谁知道推不推得掉呢？”
白玉珀双手捧着茶壶，看着那壶嘴上小小的龙头，说道：“这一回是方掌柜，下一回是谁，还看不出来。”
照洪品霞的想法，很后悔当初没有早让这两个孩子成亲，她想了一会，说：“不然，就立刻办喜事儿，徐总统自然就不会再来了。”
“来是不会再来了，也把人家给得罪了。不早不迟，他一提亲，咱们就抢着办喜事，不是存心和他顶着干嘛？”白玉珀说：“宁可慢慢去推，也不能急功求成。有些事推得久了，也就不了了之。谁的面子都还过得去。”
万华园里，由梅点莺挂牌主演的《贵妃醉酒》，是久盛不衰的一个戏目。这个戏里，高力士挨的两记耳光固然是假的，但杨贵妃撕的扇子，却是真的。《贵妃醉酒》演一次，就要撕一把好扇子，扇子本身的价值倒在其次，贵的是扇面。因为杨玉环是贵妃，珠光环佩，不能配一把不象样的扇子，扇子固然要好，更要打开之后，让看戏的人看得见扇面上的好字好画。这样一来，这柄扇子就得求名家来写画。
在演戏前几天，点莺往往拿了扇子去找羽飞。羽飞自然是会画上几笔的，但画好之后，谁看谁爱，简直都舍不得撕，而不撕不行，非撕不可，就是撕了之后，那破扇子也会失踪，过些日子，就能在有些人的家里，看见裱糊好的扇面挂在屋里。
寻常写画扇面，先画后糊，不然那画不自然，特别是折叠的辐帘扇，一打开来，一骨一骨地兀着，更难写画。可是《贵妃醉酒》毕竟是唱戏，扇子当作道具而已，也不太讲究。点莺总是拿着糊好的空白辐帘扇，请羽飞直接往上画。羽飞到底是书画行家，就是这么画，也画得相当可观。这一天，点莺拿着一把白扇，又来找羽飞。羽飞说：“前天演〈西厢记〉，我给小鹏画了个新扇面，你去找他要来，不就行了？”
《西厢记》里的张生，有一把辐帘扇，念到莺莺约会的信笺，到“待月西厢下”之后，要露出扇面上的大红牡丹花，以此衬托张生狂喜的心情。点莺听羽飞这么说，答道：“昨天不是又演了吗？那把扇子，早撕坏了。”
羽飞接过点莺手中的白扇，笑道：“〈贵妃醉酒〉还是少演的好，这样我画一个，你撕一个，撕到何时是了？”
点莺也笑了。从来向人索画，都是为收藏之用，哪有索画为了撕画的道理？点莺道：“谁让你是我的小师哥呢？要是别人，我早就不好意思这么穷折腾了。”
羽飞摆开颜料碟，来调红芍药和绿叶的颜色。点莺靠在案边看，发现这两只颜料碟，是“似玉非玉胜玉”的汝瓷，想来又是别人所赠。伸手取了砚台来磨墨，预备羽飞提款。点莺磨着墨，见那砚台上似乎刻有小字，细一辨认，是：“尔本无名，托乎云水，云尽水穷，唯一坚粹。”点莺就说：“这是不是苏东坡的砚铭？”
“对。”羽飞笑了：“你说说看？”
“苏东坡谪贬黄州，得端州马肝石，制砚取名‘紫云端’？并且刊铭记，就是这几句话。”点莺说：“颂砚之意不在砚，对不对？”
“对。你什么时候又对典故感兴趣了？”
“筝弦诗歌里，本来就有典故。”点莺似答非答地，又说：“我还想学书画呢。”
“看来，你的书法一定不错了。”羽飞绘了扇面，向旁边让了一点，“今天这落款，还是你自己写吧。”
点莺有些腼腆，迟疑了一会，停下磨墨的手，取了一支毛笔，略抬起头看了羽飞一眼，绯红着脸道：“我写的不好，就写两句诗吧。”说着，低下头渲了渲笔锋，思索片刻，便提起笔来。
笔锋迴旋之处，现出一行清新逸丽的柳体字。点莺说要写两句诗，不知为何，下笔时又改了主意，写了两行非词非诗，不文不白的字。
“花怜小劫，人怜薄命，一样销魂处；
香销被冷，灯深漏尽，想着闲言语。”
这样两行字，题在妩媚多姿的芍药花边，倒也恰当得有趣。况且杨妃深宫寂寞，怨恨明皇薄幸，借酒消愁，确是这样的一番心情，点莺放下笔之后，有些局促不安地瞟了羽飞一眼，垂了眼睛又问：“这样写行吗？”
“原来，你还写得一手好字呢。过年的时候，也好上街摆个对子摊了。”羽飞在一旁的椅子上坐下来，说：“前几日我见着大师姐，她说，将来要是个女孩子，请你帮这个小孩，起个好名字呢。”
点莺见他忽然转了话题，也就不再说那题款的事，背靠着桌沿，说道：“大师姐怎么就认定，会是个女孩子？我知道施大哥就想要个胖小子。我看，男孩也好，女孩也好，夫妻俩总有一个要不高兴。”
“要是双胞胎呢？”羽飞笑着问：“不是皆大欢喜吗？大师姐和大师哥两个，就是双胞胎，没准儿这回也是孪生。”
“真的呢，孪生兄妹多有意思！”点莺很感兴趣地道：“就是不一定有那么好的事。”
一提到余双儿，点莺不由得记起和赛燕议论礼品的事了。看着时候快近了，和赛燕也没有商量也个名堂来。点莺早就想去找赛燕，把这件事说定。无奈一连几个星期，除了在后台打过几个照面，点莺简直就见不到赛燕的人。赛燕爱去玩闹，这个大家都知道，但是玩得没有人影的事，似乎还是头一回呢！
点莺暗地里看了羽飞一眼，很想向他打听打听，又一想，既是师父师娘当众说明了婚期，他和赛燕就是未婚夫妇了。而未婚夫妇照例是不能见面的，要避嫌疑。虽然说身在梨园，总要同台演戏，但戏一散，大约也就两不相管了。只怕问了羽飞，他反倒不如自己知道得多哩！
想到这里，点莺将到口的话，又咽了下去。明年春天，已是不远不近了，望得见，认真过起来还远。既是赛燕目下得避开，倒是自己能天天和羽飞在一处了，权且就将这寥寥数月，当作一生来过，除此之外，还能怎样呢？
羽飞低着头在洗笔，好久才觉得房间里没了声音，抬眼一看，点莺斜倚垂帏，凝眸窗外，眉宇间又是一点纤细的忧柔。若在往日，羽飞会问一问何以怏怏不乐？但眼下，点莺一应的心事已明，这时的哀伤之态，自然