赛燕伸手要接药包，羽飞说：“还是我来”。将药包打开了，倾在药罐里，兑上温水，架到炉子上，用小火炖着。赛燕端了个小凳子，在炉灶边坐着，用小蒲扇对着炉门扇火。说道：“今儿下午的，我也看了。先是‘急急风’锣鼓经，‘石榴花’曲牌，四箴堂科班的小学生，演‘旗舞’、‘刀舞’，耍棍，耍锤，再翻‘全武行’，两只小猴出场时，连翻七副‘虎跳前扑’，三只小猴打了一圈盘旋，到后来，满场跟斗，满台出手，人和兵器，都在空中飞，好热闹。”她说到这里，忘了扇扇子，半抬着头凝望空中，睫毛底下越来越亮，攸忽之间，又黯淡了下去，摇着扇子道：“前半场的孙猴子，是师父串的，后半场是你。说句公道话，师父真的是年纪大了。……小师哥，你有没有想过，将来也有老的一天呢？”
羽飞不易觉察地叹了口气，看着手中的药包，低声说：“谁知道我能不能活到老呢，到老是福，还嫌什么晚景凄凉。”想到师父，想到徐夫人，又想面前这位师妹，怎生到老？一一想过，寒意刺骨，还未来得及背过身，泪水抢先一步，直滚下去。
赛燕放下扇子，立起身：“小师哥……”
“没什么……”羽飞很快地擦了擦眼睛，笑了一下，“想到别的事儿，有点不好受。”他的手还未放下去，半空里被赛燕接住了，她的两手缓慢而用力地将他的手合在掌心里，托在腮边，偏下头去，那腻滑如脂的脸颊，枕在他柔软的手心里。从上面望她，青丝满头，不见其面，却感觉得到那手心上的一侧肌肤，湿热起来。
“她们都羡慕我，有这么个小师哥，都说你的扮相，没治了。”赛燕的语声里渐渐有了哭音，“我这么些天，想通了。人一辈子，能有几十年？夫妻在一处，又能有几十年？最多，也就那么三四十年吧。我就想了，我和小师哥，从小玩在一起，算是青梅竹马，这日子，总有十多年了，比人家夫妻一辈子，不差哪里去。人要知足，我不能为了自己，就害了别的好人……”说到这里，已经是泣声哽塞，“前儿你病了，我又难过，又高兴，高兴的就是天天守着你，侍候着你，总巴望你的病，不要好，一辈子不要好。可是，老天爷哪能由着我，那么苦到你，你的病快好了，我的一辈子的高兴，也就到了头了……”
羽飞觉得手心上的脸，越来越湿，就想抽出手来，替她擦一擦泪水，但赛燕死死地抓住不肯放，强忍哭声道：“连手也不肯给我了……我再叫自己死心，这个心，怎么能死得了，可是死不了的这个心，谁明白……”停了一会，又说：“小师哥，你还记得我给你唱过的小曲吗？”轻启朱唇，款款歌曰：“浮云散，明月照人来，团圆美满今朝最。清浅池塘鸳鸯戏水，红裳翠盖并蒂莲开。双双对对恩恩爱爱，这软风儿向着好花吹。柔情蜜意满人间。”
羽飞眼睛发涩，扭开脸去，几番要说话，都哽住了，屏心静气地调匀了呼吸，才说道：“人活着，总要往将来看，别老是牵着过去不放。世上无可奈何的事也太多，喜不喜欢冬天，谁都一样地过，不如看开一点。再说，没几天，我也要走了，你这个样子，我怎么能放心？……总是一块儿长大的小师妹，看见你天天都是这样，叫我这做哥哥的，怎么对自己交代……”羽飞觉得自己这一番话，说得语无伦次，接又接不下去，开头又无从开头，索性不往下讲，只把自己的手，轻轻地由赛燕的脸边抽回来了。
炉上的药罐，“咕咕”地往外窜白汽。羽飞将盖子揭开一点，又俯下身来看炉火。赛燕在他身后，用一种细若游丝的声音道：“这里没有别人，我要对你说一句话……我从小时候起，最高兴看的就是你，你让我最高兴看的，一个是……眼睛，还有一个……就是你的嘴唇……”
羽飞没有勇气回头，低着头还在看那炉膛里的火，将药罐的盖子盖上，又揭开。后来他知道这么回避下去绝没有效果，就转过身看着赛燕，“我该走了，等药熬好了，你端上去吧。”
他的这些话，自“我该走了”往后，赛燕一个字也没听见，将两手扶着门框，头倚在手背上，眼睛瞧着地下，声音不大，却很固执地道：“你走不成！”
羽飞看了她一会，终于开口道：“你能拦我一辈子？”
一语出口，赛燕的眼睛便抬起来了，直望着他，又有哀伤，又有懊恨，又有绝望，还有很多复杂得辨识不出的情绪。她的眼睛离开他，在房间里搜索了一阵，落在那隔离空间的玻璃墙上，似有所触，蹙着眉心，又看着羽飞道：“你这一走，短日子是见不着了。你总该别太伤我的心。”
羽飞的眼睛，又落在那药炉之上，却找不到什么可以搪塞的话了。赛燕离了门框，往玻璃墙走去，口中徐徐地念出一段词来：
“炉香茗碗，消受闲庭院；
镜里蛾眉天样远，画帘外雨丝风片。
一声落叶，休问秋深浅；
更何处，寻排遣？前尘后事思量遍。”
她走到玻璃墙边，站住了，说：“隔着玻璃，似真还假，是假还真，真真假假，不罢也得罢。小师哥，你也别太苦了我。”
羽飞从这里看过去时，因为这边有个小药炉，热气不断，玻璃上早已是薄雾遮云，只能依稀看到一个女子的身影，隐在远远近近之中，淡了许多的衣色，不淡的，是映在玻璃上如脂的两片红唇，华艳未减。
羽飞看着那玻璃外面的影子，身后炉火上的蒸气，似山顶的雾岚，纷纷扑向那本已十分隐约的身影，似乎欲将那一点色彩，全都漂白。羽飞低下头，将自己的双唇，触在那海棠花瓣也似的唇形上。当他抬起头的时候，玻璃上的雾霭更重，但依然可以看见，那唇边溢出的一痕笑纹。
离京在即，点莺自万华园回家，就不再去公主坟的房子，总是到三辉后头的那个四合院里。今晚回大下处的时候，她没有看见羽飞，也不知这么晚了，他又去哪里。一个人在卧室里点了灯，将帐子放下半边，把床铺好了。自己闲着无聊，就在羽飞的书桌前坐着，把玩案上的小摆设。有个墨红的丝绒盒子，很小，圆头圆脑的极之可爱，打开来一看，原来是枚印章，白玉质，倒过来看印案，印出五个字来：“峰高无坦途。”
点莺喜欢这五个字刀峰精妙，醮了印泥，在白纸上盖，要仔细鉴赏一下这五个字的书法。第一个印泥醮多了，糊成一团，又盖第二个，也不清楚，盖到第四个，稳稳地用手一按，才又提起来，只见玉纸朱章、鲜妍夺目，字形匀称，笔画流畅，好看得很。点莺正看不够时，听见身后门响，回眸笑道：“回来了？去了哪里？这么晚。”
“去徐夫人那儿，看看她的病。”羽飞脱了外套，挂在门口的衣架上，点莺走上去帮忙，问道：“病得怎么样？好点没有？”
羽飞皱了皱眉，把头一摇。走到沙发边一坐，说：“不大好。刚扶着她喝了药，又有要往外吐的样子，而且，脸色枯得很。”
点莺默然半晌，便笑了，“徐夫人一个人吗？也真是，徐小姐去了巴黎，徐总统又总是忙，那么大的一个家，快成空楼了。咱们要是不走，我真会常去瞧瞧她，也给她做个伴儿。”点莺把手里的玉章一扬，又说：“这印不简单，肯定是谁送的，给我行不行？”
羽飞有些累，用手揉了揉太阳穴，甩了甩头，弯腰去倒茶。点莺又问了一回，他就启齿一笑：“我的还不就是你的，你拿去好了。真有意思，一个个地都爱管我要小玩艺。”
“你的小玩艺稀罕嘛。”点莺把玉印收到印盒里，扬起柳眉，问道：“还有谁管你要过？是不是……”
她突然不往下说，羽飞也怔了一下，自己知道是累了，说漏了嘴，好在点莺不吱声，权且就此为止，是最妥当的。他拿着杯子，坐下去喝茶，将杯子由唇边移开时，发现点莺挨着自己坐着。她见羽飞看自己，就往他的肩上一靠，伸手转着他的衣扣，细声细气地叹了口气：“我有时候，觉得自己的责任，重得简直叫人喘不过气。那么多的人，把你交给我了。”
热热的半盏茶，已经飘不出水气，羽飞握着杯子的手，被由杯壁里渗透出的凉气，侵袭着一阵阵发冷。他放下茶杯，看着书案上的一具青白釉带温碗提壶，那是北宋的古董，壶颈和荷花碗叶上，青丝如玉，颜色尚为新真。他看着这丝丝缕缕的青颜色，又似看到了赛燕无名指上的那枚祖母绿宝戒，在她抚摩他的手，并把他的手按到她的颊旁时，他可以异样清楚地看见那枚祖母绿戒指，还是一动未动地戴在那一天他套上去的位置上。
他掉转目光，去看窗外的夜，说道：“别以为只你一个人，活得喘不过气。好在对得起自己，也就对得起别人了。”轻吐一口气，站起来，“不能再陪你聊了，真困。有热水吗？”
“你歇着，我去弄。”点莺的头离开了沙发靠背，两手比了比，伸个懒腰，又用手遮在鼻子下面，打了个哈欠，瞥了钟面一眼，立刻就往侧间走去。
潇潇风冷欲苍茫
十二月十五，郭经理在福盛楼订了几桌酒席，请三辉班的人吃个年终酒。屈指算来，从白玉珀带班起，万华园和三辉，断断续续打了十来年交道，这一年又是合约满期，彼此也都没什么不快。除了是私请，会会旧朋友之外，公请，就有来年再同舟共济的涵义。虽然羽飞说过，过了元旦，再提续约的事，但这桌酒，无论如何是要在今天摆出来的。
席间聊天时，郭经理说起时局：“这都零下二十度了！北平的学生不要命，日本宪警，还有军警，大刀，皮鞭，水龙，刺刀，连枪弹都上了，学生抓起来的不知道多少。上海数千学生跑来北平请愿，在铁路冻了三昼夜，自己开火车，自己修理铁轨，居然赤裸着身子跑到小河里把扔在河里的铁轨抬起来，装到铁路上。最疯的就数开封学生，在车站卧轨四昼夜，千百个十几岁的小学生，身上压满了冻雪，居然还喊口号，陇海路交通因此断绝了四日。少年人啊，真是书生意气。”提高了声音又道：“闹归闹，不关咱们的事，我就猜呀，南京也要不太平了。”
“日本人暂时是打不进南京的，” 白玉珀说，“不过南京政府那些人，暗地里互相捣，别说打日本人了，自个就会散。”
羽飞道：“在湖南，连农民也动了，有这回事吗？”
“你管那么多干嘛！”白玉珀不以为然地将筷子一挥，“凭他们闹，和咱们没关系。我倒问你，你三叔有信来吗？”
“前儿来了一封信，说明年下半年回来。”羽飞看着师父说：“这信我给师娘了，她没给您看吗？大概是忘了。师父，我托人给三叔带了个信，是说明年回来，上哪找咱们的事。”
因为郭经理在，他就没有说穿。白玉珀尚未想到让李三泰直接去南京找自己，听见徒弟这么安排，觉得很好，就点了点头。
郭经理已经有了几分酒意，拍着羽飞的肩说：“小白老板是个精细人，你三叔也不赖，明年你三叔回了北平，还不知道上韩家潭找你？”
羽飞笑而不答。一旁的学鹦趁没人注意，把酒壶抱在膝盖上，还用手端着一盘鱼，偷偷地在喂一只野猫。羽飞等师父转过脸，就压低�