“老臣看人一面即可，是人是鬼一辩便知，不过——像长孙大人家的祥公子，老臣不用看，光是听街头百姓议论，就知道了。”魏征不甘示弱道。
“你……”长孙无忌脸色煞青，指着魏征，竟说不出一个字来。要怪也只能怪他那不长进的儿子。
的确，长孙祥的恶名早已传遍京城，连太宗都多次要求长孙无忌严加管教。
眼看一场唇枪舌剑要在朝堂上演，众大臣都闷下头，大气不敢出。两位都是大唐股肱之臣，一个为太宗打天下是鞍前马后，另一个为太宗守天下是呕心沥血。
此时，太宗突然大笑道：“有机会朕一定要见见。魏卿家一向善于犯颜直谏，没想到今日也会听到卿家如此美赞别人，看来卿家除了黑脸还有别的脸嘛，难得！难得！”
众臣也都纷纷附和着笑了。
于是，朝堂里开始被笑声所充斥，避免了一场无谓之争，平平和和地散了去。
魏征下了朝后，便立即打道回府。又是命人摆桌设宴，又是叫人时不时地到门口看看绮妍到了没有。仆人都交头接耳的互相猜测着今日究竟是要迎接哪一位上宾。
绮妍依约而来，魏府家丁将其引入了正厅，一面又赶快去报于魏征，说是贵客到了。魏征遂前往正厅相见，寒暄过后，请入筵席。
魏征特意拿出亲自酿制已久却未舍得喝的葡萄酒，兴致高昂时，还向绮妍介绍了关于葡萄酒的制作过程。
“早就听说魏大人是酿制葡萄酒的高手，果然名不虚传，据说这葡萄酒乃是波斯人的拿手绝活。”
魏征连连点头道：“绮妍小姐真是见多识广啊，不错，这方法是老夫多年前从波斯使臣那学来的。”
“哦？那不知绮妍是否有幸能够跟魏大人学呢？”
魏征笑道：“老夫也有此意，我那不成才的儿子叔玉偏偏还不愿学，难得我与绮妍小姐一见如故。”
“那好，绮妍就先敬师傅一杯，改日一定再登门讨教。”
说着，绮妍起身，为魏征斟满葡萄酒，又给自己满上，举杯，先干为敬。
魏征问起绮妍的家世背景，生平如何，绮妍都一一回答。忽又谈起当今朝政，绮妍毫不避讳，直抒胸臆。魏征感到此女与自己颇有几分相似，于是越发欢喜，并把绮妍引为忘年之交。
酒过三巡，正是意兴阑珊。
魏征忽然拍头想起了绮妍今早有事相寻，怪自己一时得意竟忘了这回事，便问了绮妍。
绮妍取出了那几粒硬物递于魏征，“魏大人曾多次出使番邦，不知您可认得此物？”
魏征仔细端详了一阵，又低头嗅了嗅，思考片刻后道：“此物原产自吐蕃，后又传到突厥，是**的一种，本是无味，但当药性完全散发出去时，就会产生一种气味，奇臭无比，番邦人多用此来捕兽，绮妍小姐怎会有？这在中原并不多见哪！”
“原来如此。”绮妍思索着。
“是不是与杭大人有关？绮妍小姐是否已经有答案了？”
“事实上，绮妍至今还未理出头绪，一切都只是在猜测而已。”绮妍摇头轻叹，“明明是件看似简单的杀人案，何以会这么复杂的牵扯到番邦呢？还是绮妍一开始就走进了死胡同？”
“绮妍小姐莫要心急，虽然期限已近，难免压力，但老夫相信只要层层深入，抽丝剥茧，定会有水落石出的一天。”
眼前的女子非池中之物，从她坚定的眼神中就能看出她对人对事都有着执着的信念。她会做到的！
自从在天牢与绮妍一别后，君羡回到家里，就独自呆在书房中，连午膳也没有用。只是空拿着那丝巾回忆起与绮妍初次相见至今日的种种，一幕幕一段段呈现在眼前。
直至夜间，郑山放不下心，端了碗小米粥走到门前，一连敲了几下门，不见动静，就直接推门而入。只见君羡默立于窗前，书桌上还放着那条丝巾。郑山将粥放到一旁，叹口气，走向君羡道：“大哥，你这又是何苦？”
“我不懂你在说什么。”君羡回过头，看到桌上的那碗粥，“我不是说今晚不吃了么？拿走吧。”
“你要是真听不懂我在说什么，那就吃了它！”郑山倔强的道，“如果你不吃，就说明你为绮妍小姐茶饭不思！”
君羡望了望郑山，又看了一眼摆在眼前的小米粥，背转过身去，“你拿走，我不饿，等会饿了再说。”
看到君羡神情沮丧，声音低沉，郑山是在忍不住了，“大哥，我们兄弟这么多年，在战场上出生入死了多少回，也从未见你皱过一下眉，可自从绮妍小姐出现后，你知道自己一天皱了多少下眉吗？郑山我佩服大哥在沙场上冲锋陷阵，是个真英雄，但在情场上，为什么大哥不能再做个英雄？喜欢就是喜欢，说出来，不丢人！敢爱敢恨才是英雄！”
想当初他们一起南征北讨，他心目中的大哥是何等英雄气概，八面威风，所向披靡，令人闻风丧胆。
“你不明白，如果不能承诺幸福，哪有资格说爱？”君羡坦诚自己心中的烦恼。
常年征战沙场，早就做好了随时捐躯报国的准备，而且他看惯刀枪铁骑下的妻离子散，家破人亡，孤儿寡妇，茕茕孑立，故而早就决定终身不娶。不是怕要负起什么责任，只是如果责任不过是口头的一句空话，根本无法兑现，那跟没有又有何区别？
君羡默默地哀叹了一回，将桌上的丝巾收藏了起来。
翌日，天刚朦朦亮，茂升山庄的仆人们就被一阵急急的拍门声惊醒，管家连忙整理了衣衫出来一探究竟。
门外站着的是一个身着衙差衣服的人，听他气喘吁吁地叫道：“快！快去告诉绮妍小姐，杭大人被打入了死牢，将要被处斩了，快！”
管家一听事情紧急，忙答应着，跑去后院叫醒小桃。
徐显在账房看账到三更天，刚睡下没多久，被外面的声音吵醒，走出房外，见绮妍匆匆离开山庄，心中不安，忙叫小桃跟了去看看。
绮妍火速赶到了天牢，碰到了焦急而来的君羡，此时杭恽已经被转押进了死牢。听狱卒说，杭恽已经认了罪，承认自己是杀害牡丹的凶手，并请求一死以赎罪孽。太宗将此事交给了刑部，刑部依大唐律例，连夜判了杭恽于午时刑场斩首，以儆效尤。
君羡与绮妍面见了杭恽，他对自己的罪行也是供认不讳，但是君羡说什么也不肯相信他一直敬仰的杭恽会是那残忍的凶手。想想他出身寒微，幸得遇见了杭恽，得到赏识，一路提拔，才有今日成就。君羡名为杭恽麾下大将，实则二人更亲如父子。
“你们别再费心了，都怪我当时一时糊涂，才铸成大错。”杭恽声音嘶哑，脸上苍白得没有一丝血色。
“既然大人说自己是杀害牡丹的凶手，那么绮妍请问，您为什么要这么做，您的动机何在？”
“我已向刑部说明，我一时醉酒，与牡丹发生争执，失手杀了她。”
“那为什么当初您不承认，到现在才认呢？”
“我以为只要不承认就可以免一死，可如今期限已近，死在所难免，倒不如认了，一切都是我的错，我一死什么问题都解决了，只是枉费了绮妍小姐这几日的奔波劳累，不值啊。”杭恽似乎已经看破了生死，显得那么平静、从容，他觉得一切都是理所当然。“你们走吧，以后也不要来了，君羡哪，老夫对你很放心。”
最后那句好像意有所指，交代完后事，杭恽背过身去，静候死亡的到来。
君羡与绮妍步移出天牢，他们曾想象过无数个结果，最好的就是凶手找到，杭恽得以洗涮冤屈。最差的也就是过了期限，杭恽依律法被斩首。又或许太宗皇帝会吝惜将才，赦免了杭恽或是改为发配边疆，一直等到查明真相的那一天……可是万万没有想到，会是如今这么个结果。
“我不信！绝不会是杭大人的！”君羡坚信自己的判断。
“你觉得会是海棠吗？”
“我与海棠姑娘相识数载，她虽身陷青楼，但却洁身自好，外表冷傲，却不失善良，我想她不会做出任何伤天害理的事。”
此时的君羡虽然因杭恽的认罪而心急如焚，却仍然明辨是非，病急也不会乱投医，绮妍暗暗赞叹他的理性，还有那份与她默契的坚定与执着。
“走！带我去个地方。”
“去哪？”君羡问。
“藏书阁！”
小桃静静跟在他们身后，不出一言，她了解她的小姐，此时最需要的是冷静的思考。
于是，三人一起来到了皇城，看到偌大的一栋阁楼冷冷清清的矗立在皇城最北端。那就是修建于高祖年间的藏书阁。
登上藏书阁，里面是静悄悄的。平时除了定期来这里打扫的人，根本不会有人来。
眼看着时间一点一滴的流逝，小桃忍不住道：“这里面的书都好旧了，我们来这干嘛？再不去救杭大人，可就来不及了！”
绮妍只转头向君羡问了句：“你信我吗？”
君羡没有丝毫犹豫，重重地点了一下头。
不用太多的语言，只要一个信任的眼神，一个坚定的动作，就已足够。心，原来是可以那么靠近，两颗原本素不相识的心也可以化作一条。
“那我们从第一层找起，就找杭大人当年镇守边关的相关史料。”
随着绮妍的话音落下，藏书阁内三个身影忙碌起来。
小桃心下琢磨着，难道绮妍是想利用杭恽昔日立下的赫赫战功以抵他一命？听说当今皇帝是个体恤臣民的开明圣主，或许真就可以感念杭恽的功勋，网开一面呢。
将近日上三竿，仍无所获，再过些时辰就算找到了，恐怕杭恽的命也没了。小桃有些泄气，捶着自己翻书翻得酸疼的胳膊，不耐烦地将手中的书往书架上一丢，绮妍站在对面的书架旁，看了一眼小桃，正要叫她认真点时，只见另一本书被小桃不慎打落了下来，绮妍弯腰拾起，一看是《突厥危境录》，忙抖了抖书面上的灰尘，就是它了！
“果然！”绮妍翻看着上面记载着的历史惊叫道。
“找到了吗？”君羡走过来。
绮妍兴奋地点点头，但见窗外午时已近，心下一紧，对君羡道：“我现在来不及说明，你快赶去刑场阻止行刑，晚了就来不及了！尽量拖延时间，我稍后就到。”
君羡点头答应着，从阁楼上纵身跳下，寻了匹快马，火速赶去刑场。
绮妍又吩咐了小桃几句话，主仆二人立马出了藏书阁，各自往不同的方向去。
日上三竿，刑场上站满了前来围观的百姓，杭恽已被押赴上了断头台，旁边站着个壮汉，半裸着上身，一手持砍刀，一手将一粗瓷大碗里盛着的酒灌入口中，然后再一口气喷洒于刀刃上。监斩官抬头看时辰已到，便持令箭下令行刑。
那壮汉领命，高举起砍刀，将眉心拧成一团，把全身所有的力气都集中在了手腕上。
杭恽轻闭双眼。这一刻，终于到来了，但愿一切都会因为这刀下去而彻底结束，所有的悲剧都能到此停止，不会再有仇恨，不会再有人牺牲。
然而——就在那命悬于一线间，一个飞脚踢来，只听见“咣当”地一声，砍刀落地。
“大胆李君羡！敢来劫法场！这是知法犯法！”
监斩官指着断头台上从天而降的君羡，怒不