竦钠独В奚埔幌鹿哦铺氐牡缆贰持握吆捅煌持握咚济挥胁绱说哪钔罚粽嬗腥颂岢觯不崾艿剿降囊恢路炊裕蠹叶荚蕹删傩幸怀∠裱暮阑槔瘢嘶堆绾陀槔忠煌ā�
古尔科特人都热衷于欣赏壮观的场面，他们不但能够得到礼物，分享到散发给穷人的食品和钱币，而且能够大饱眼福，看到异常绚丽的景象。有烟花，有乐队，还有举着火把走向城庙的游行队伍，其中，骑手们勒马腾跃，大象披挂着炫目的锦缎噗々而行，背上的银制象轿中，满坐着混身珠光宝气的宾客，实可谓：耗尽钱财金银，迷煞城中百姓。罗阇对此安然自得，可气恼了“闹池姑娘”，她抱怨说，这婚礼浪费的钱财太惊人啦！罗阇忙从王室的国库中拿出卢比和钻石赠送与她，她的火气才消淡下去。
正文 第五章 逃出王宫（1）
艾什像任何人一样尽情地享受着婚礼的欢乐，同时，年仅四岁的小“咖伊粒儿”也由生以来头一回受命以古尔科特公主的身份参加了正式典礼。
作为优婆罗阇的妹々，她享有为新娘赠送第一批礼物的特权，这次真的让她执行了。并且穿着罕见的艳装，佩着光彩夺目的珠宝——起初，她被这些珠宝的sè泽和光彩所吸引，戴上感到格外兴奋，可后来却被其沉甸甸的重量和不断扎刺皮肤的尖锐梭角搞得无法忍受。说起来，在此之前，她身上只有一件令她感到神气异常的装饰品，那是一枚螺钿（手工艺品，用贝壳、珍珠母之类镶嵌在漆器或硬木之上，呈天然光泽的花纹和图形——译注）小木鱼儿，由一根细线穿着挂在脖颈上，当作“吉样之物”（此物原属她母亲所有，是一对中国信物中的一只）。她终于感到自己也很了不起，心里美滋々的，并陷入沉迷和陶醉之中，执行起任务来越发一本正经。
仪式和庆宴持续了一个多星期才终于全部结束，新娘回了娘家，客人们也都各自回国去了；暂时借给“咖伊粒儿”穿戴的艳装统々被扒下来，重新锁进一只储藏罗阇财宝的大箱子里（这样的箱子不知有多少呢），残留下来的只是破损的装饰景物、凋枯的花环和**的野花所散发的霉臭气味——它们告诉人们，这里曾有过盛典，盛典才刚々结束。“骇崴霾赫珥”和它的罗阇又恢复了昏睡状态，岚旎章奴…巴伊却开始为她的两个小儿子策划起来更加壮观得多的联姻仪式。
至于拉尔吉，当一切激动人心的场面都过去之后，他发现在定婚过程中所增加的身价丝毫没有提高自己的重要xing，而且，不需要那些冗长和令人厌倦的仪式，他同样能够完成这生活中的重大转变。他觉得他的妻子是个无知的小东西，姿sè平々，只能盼望她将来出落得诱人一些。邓玛娅说，那女孩是不会让人失望的；反正邓玛娅这阵子只拣好听的说。参加婚礼的客人一走，父王便对他失去兴趣，时光又变得缓慢难捱起来，他比以往更加暴燥和悲愁。于是，扈从们成了他的出气筒，艾什的ri子愈发痛苦不堪，以致他在婚礼过后的凄凉、单调的那几个月里，头一次给西塔提出了要离开古尔科特的问题。
西塔听过艾什的想法，惊呆了。她倒不是为自己打算——为艾什的利益她可以献出一切；她可能看不出到其他地方去会对艾什带来什么好处，也可能以为，艾什目前的情绪只不过是一种自然反应，任何一个儿量在举止乖张的优婆罗阇面前都会是这个样子！持续不了多久。西塔对优婆罗阇的困境是很清楚的，因为王宫里几乎存不住什么秘密；她虽然对优婆罗阇常拿自己的爱子出气这一点感到气愤，但她也像希拉？莱尔似的，不由得对这位失宠的无娘后嗣倾注了一份同情——他的父亲过于掉以轻心，对他不加护卫，而继母却在祈祷他早ri死去！一个小孩子被如此错综复杂、难以忍受的环境所包围，时常生气发脾气，忽然间干出几件野蛮的事，这些都是可以理解的。艾什奥克应当学会忍受，应当多々地原谅他才是。况且，可以肯定地说，优婆罗阇是绝对不会让他走的，他也不该产生逃跑的念头；那样做不但不可能，即便获得成功，哪里是可去之处呢？不管落脚到何地，也不会像现在这样，待在罗阇的王宫里，生活得如此舒适、安全，还享用着皇家仆从的薪水和美名！
“妈々，您说，他们给过您钱吗？”艾什直言不讳地问，“反正没有给过我——尽管他们许诺过。是啊，他们给了我吃的和穿的。就是从来不给钱。我向他们要，他们就说：‘以后给，等々吧，下个月再说。’我连一个派士（印度铜币，相当四分之一安那。约值二分之一美分——译注）也没有花过他们的。”
“可是，皮阿刺，我们必竟是有吃有穿哪，”西塔劝道，“我们还有了寄身之处和一个可以取暖的炉火。还有，别忘了，优婆罗阇总有一天要当上罗阇的，到时候你不但会受到他的奖赏，而且会在皇恩下出人头地的。艾什奥克，他还是个孩子，是个幼稚不幸的孩子嘛。所以，有时候不大讲道理。但他长大了就会懂事的。保准没错。你耐心一点儿就成了，再稍微
等一等。”
“要等多长时间呢？一年，两年，还是三年？哎，妈——！”
“我懂你的心思，儿子。我懂。可我已经不像过去了，没那么年轻了，我……”
没等她把话说完，艾什便用敏锐的目光打量起她来，这才发现：她最近似乎消瘦了许多，逐年增多的白发本来还是稀々拉々的，此刻已经超过黑发的数量，整个头部快要由乌黑变作银灰；不知怎的，艾什突然有点儿害怕起来。看她那疲倦的身子，真非是进宫后在“咖伊粒儿”耳房里干活儿累的吗？他一定要跟“咖伊粒儿”谈々，嘱咐她绝不能为难他母亲，让她累着。这会儿，母亲反倒成了他犯愁担忧的对象，想到这里，他突然感到一阵懊悔，便伸出手臂搂住她的脖子，把她紧々地拥抱着，对她说：咱们当然应当留下——刚才只是开了个玩笑而已；只要她在“骇崴霾赫珥”过得快活，他们就一直住下去。
他再不提及这个话题，从此装出在优婆罗阇身边万事如意的样子，尽量不让她看出自己有什么不顺心不愉快的事。艾什把“咖伊粒儿”狠々地训斥一顿，说她对自己的母亲太不宽厚。“咖伊粒儿”急忙打保票似的说，西塔的差事并不繁重：“我看，大概——只是因为她老了，她才觉得累，”“咖伊粒儿”想了一想，又壮着胆讲，“你知道，老太婆们都容易疲劳。邓玛娅老是说，她好累呀，好累。”
但他母亲并不老呀——并不像满脸皱纹、白发苍々的邓玛娅，艾什想着想着，不禁一阵心寒。由于内心的畏惧，他对“咖伊粒儿”的言辞越来越尖刻，他训斥她，说她是个什么事都不懂的愚蠢的“无脑”儿，天晓得为什么要浪费时间与她破费口舌，为什么允许她像只肮脏的小猫似的成天缠着自己！从来不给他一刻安宁。“喵！喵！——臭妮子！”艾什不但以男人鄙视女人的口吻这样叫道，还毫不客气地补充说：谢天谢地，他既没有姐々，也没有妹妹！“咖伊粒儿”马上哭了，艾什只好又来安慰，还同意让她在自己手腕上系上一条丝锦带子，这意味着艾什愿意当她的“手镯兄弟”——依照古老的习俗，一个女人可以直接或间接地送与一个男人一枚手镯，这男人如果接受下来，他就应当在危急时刻责无旁贷地援助和保护这个女人，把她当作亲生妹々。
正文 第五章 逃出王宫（2）
尽管“咖伊粒儿”的没完没了的依恋和纠缠经常激得艾什发起火来，但他最后还是对这个小人儿产生了真正的喜爱之情，并萌发出一种强烈的占有感——自从小图库丧生后，他还不曾有过这种感觉。与图库相比，“咖伊粒儿”当然是个能够与之交谈的令人更加满意的小动物。她和图库一样，也爱他，整天跟着他，把他当作依靠，她的出现适时地填补了小猫鼬在艾什心中留下的空位。庆幸的是，艾什这一次再也不必担心拉尔吉或其他什么人的残害，可以怜爱和保护这个生命了。但为了谨慎起见，他jing告“咖伊粒儿”不要在公开场合过于显露她对自己的偏爱：“我只不过是你哥々的仆从，那样做，他和其他人说不定会不高兴的。”他解释道。
她尽管年幼，但明白艾什的意思，从此后，除了两个人单独相聚和在西塔身边时，她便很少再与艾什直接交谈。他们想出了一种互相通信儿的点子：假借与第三者谈话来表达自己的意图，他们很快学会了一种本领，能够将对方表面上随便说给旁人的话翻译出来——这些话不是说给拉尔吉或他的家臣，就是更多更经常地说给大鹦鹉或小猴子听的——他们就是这样建立起的联系。这是一种两人都感兴趣的游戏，这种游戏他们越做越老练，最后除了希拉？莱尔之外（任何关紧的事情都逃不过他的眼睛），谁也没有猜到这小姑娘的饶舌和这小男孩的不多的话语竟有双重含义，他们竟是在互相交谈！如此这般，他们便可以利用自造的密语公开地安排某时某地相会：要么去西塔的小院，要么更多地去王后的凉台——他们在那里喂给小鸟和松鼠东西吃，谈论王宫里发生的新闻，不然就相依为伴地静々地坐着，凝视远方的雪峰。
就在这一年，艾什仅有的几个朋友中的一个远走高飞了——扎林在秋季步了两个哥々的后尘离家去参加先导队，那两个哥々都在先导队里当“sè娃”。
“我的枪术和剑术全都教给了他，他也是个天生的骑手，”科达？戴德讲，“该让他到世面上去闯荡闯荡了。奔赴疆场是男子汉的正道，边界上总有仗可打。”
科达？戴德特意为儿子准备了一匹古尔科特最jing良的马，因为，先导队的空缺是不易争得的，在长々的后补人名单中最优秀的骑手和shè手才有可能获取。他一定能够胜利地通过竞争，得到一份空缺，艾什和扎林对此都坚信不疑。于是，扎林满怀信心地跨上马背准备离去，行前他让艾什放心，第一次休假就会回来看望他的。
“等你长成了真正的男子汉，也让你来马尔丹当‘sè娃’，”扎林向他保证，“我们将随着骑兵队跃马冲锋，一同参加攻陷城镇的战斗。所以，你要认々真々地将我父亲教你的技艺全部学会，入伍后才不致于让我陪着你丢人。”
自从扎林走后，“骇崴霾赫珥”的生活似乎变得更加郁闷，终于，口信几从马尔丹传来，扎林已在“锐杀雷”（骑兵队；印地语rissala的音义讹译——译注）里争得一份空职，这会儿已当上先导队的“sè娃”，艾什听后越发坐卧不安起来：他暗下决心，一定要效仿自己的朋友，将来去当兵。有了这种打算，他便抓住一切机会随着科达？戴德练习骑马和shè击；但是西塔却在想方设法阻止他执行这个开创未来的新计划。一提起先导队，西塔就感到可怕，她所以对科达？戴德父子怀有敌意，主要就是因为他们和那个团队有联系。她发现，即使在这里，在她原以为安然无恙的古尔科特，艾什奥克竟然也与几个终