「那家伙现在很不稳，他说他很寂寞。」
「寂寞？他？」
「常常突然发怒，然后又哭着向我道歉。我承认，忙得顾不了他是我的错，可是上一次他竟然在我截稿之前把我的稿子给撕了。我知道他没有恶意，可是工作就开天窗了，我气死了。从那次之后我们就没再见面了。」
真蓝不作声了，觉得这简直就像恋人间的战事。
真蓝不知道他们之间有什么具体的关系，五嵨也无意深入追问真蓝和橘的关系。因为一方面大家都各忙各的，另一方面他们也都觉得不追问对方的私事是一种体贴。
然而，五嵨今天似乎相当苦恼，接着说出了一段痛苦的独白。
「我也是很努力的啊！上学时抓紧时间画图，减少睡眠时间就只为了见他，他还要我怎样？我父母也气得不供给我学费了……。我是那么拼命，想好好爱晓生的，为什么他就是不懂？为什么我再怎么说，他都不相信我呢？到底要我怎么做才会安心？」
真蓝听着听着，心头痛得无法压抑，这简直是他跟橘的翻版。
明明这么喜欢橘，做料理时，橘最能让他产生兴奋感的，可是偏偏就是没办法对橘本人表现出那样的反应。
五嵨这么喜欢晓生，甚至拿他当自己最重视的漫画中的模特儿，可是偏偏就是没办法让晓生了解。
我们也一样。
真蓝张开嘴巴，可是不知道该怎么说，只好低下头，垂下眼睛。
……为什么对越是喜欢的人越不能传达自己的心情呢？
无话不说，去除了羞涩和客套，拥抱了一次又一次。
不管怎么想他、温柔对他，心情却总是擦身而过似地在半空中飘浮──
年底过圣诞节时，两人也满怀期待拥抱在一起，可是仍然像往常一样无奈地迎接傍晚的来临。
真蓝在澡堂里温热了冰冷的身体之后，回家的路上到商店街买了肉和蔬菜，到橘的房子里煮炖菜。
「晚上你就吃这个吧？」
「谢谢，看起来好好吃。」
橘动动鼻子，笑得很幸福。
真蓝很想跟橘一起用餐，但是他得早点回去帮父亲做饭。
真蓝披上外套，正要走出房间，橘也拿起自己的外套。
「我送你到车站。」
「不用了。」
「算是你帮我煮炖菜的谢礼吧！」
除了那个问题之外，他们简直就是一对形影不离的恋人了。
他们在北风中相依而行。等路上没有行人时，橘立刻拉住真蓝的手。
就这样来到了车站，橘很开朗地说道：
「再电话连络。」
真蓝尽可能地装出笑容看着他，然后穿过剪票口。
第一次发生关系失败之后，每次分手之际，橘总会说「再电话连络」。
这或许是橘不想让因为罪恶感而带着哭脸回去的真蓝担心的作法，可是他这样说反而让真蓝老是等着电话。电话没响就让他感到不安，甚至连洗澡和上洗手间时也忐忑不安。
……或许他不再连络了。就算不是这样，橘的精力比一般人旺盛，总有一天他一定会厌倦了没办法让他享受**的对象。
最重要的是，橘是那么有魅力的人，不管他到什么地方去，异性一定都不会放过他的吧？他的四周一定挤满了挥也挥不去的、比我更能满足橘的人……
于是真蓝就会被泉涌而出的阴暗思绪困扰着，整个人几乎要因为不安和孤独而发狂了，而橘就会在这个时候彷佛心电感应似地来电。真蓝总是怀着太过安心而泫然欲泣的心情，拼命地压抑住先前的不安，很快乐地和橘谈话。
回到家已经七点了。真蓝围上围裙，开始匆匆忙忙地做料理。
他热了刚刚为橘煮的热炖菜，另外还煮了火鸡、菠萝猪肉汤。在虾肉沙拉的中间加上卷成蔷薇状的火腿。香瓜则切片放在盘子上。
火速地做好料理，摆出完整的晚餐时，父亲回来了。
看到摆在桌子正中央绑着缎带的火鸡时，父亲好象才猛然想起圣诞节到了。换好衣服回到餐厅来时，父亲的表情显得沉稳许多。
他们像往常一样听着ＮＨＫ的新闻播报，开始吃起晚餐。
真蓝先把自己的料理摆一边，战战兢兢地揣度父亲的心思，不时地递上调味料，或帮父亲斟啤酒。
电视上播出了在车站前巨大的圣诞树前采访行人的画面。匆忙来往的行人尽管时间匆促，却都带着笑容接受采访。
「真蓝……」
父亲突然说话了，真蓝吓了一跳，回过头来。
「啊？」
「有恋人吗？」
「没有。」
真蓝反射性地回答。他不知道如果回答有，会遭到多严厉的斥责。
父亲想了一下又问道：
「有朋友吗？」
「朋友……是有。」
「是吗？」
瞬间，父亲脸上掠过安心似的表情，可是真蓝并没有注意到。
真蓝僵着身子喝着炖菜汁，突然停下了手。
他发现从懂事以来就一直在他身边吵杂地响着的振翅声达到了顶点。
……以前怎么都没有注意到这么吵杂的声音？
一发现之后，他就神经过敏得坐立难安了。那是一种叫人难以忍受的声音。
他的心跳加速，冷汗直冒。
真蓝不由得放下汤匙，用两手摀着耳朵。他的手肘撞到杯子，里面的水溅在桌上。
「……如果有的话……」
父亲讶异地看着真蓝。
「如果有的话……怎么样？你会生气吗？」
真蓝知道不能再多说，可是话还是不由自主地说出来了。
真蓝把手从耳边拿开，抬起头来，但是却不敢直视父亲，再度低下了头。
他的手脚颤抖着，急促地喘着气。
可是他已经无法压抑了。
「……我……我有正在交往的人。我喜欢他，真的很喜欢他。刚刚我们一直在一起，我们拥抱在一起，一起去洗澡，我帮他煮了饭后才回来。其实我根本不想回家的。」
瞬间，他以为要挨揍了。以前父亲确实这么做过。
可是，父亲的愤怒立刻平息了，他低垂着眼睛，恢复了平时冰冷的表情。
「你已经二十一岁了，也该有这种事情了。」
父亲嘴唇动也不动地说完，然后就好象不曾听过真蓝的话似地继续吃他的饭。
真蓝吓呆了，愕然地抬眼看着父亲。
「为什么……为什么突然讲这种话？你不生气吗？你生气呀！生气！生气……生气啊！生气啊！」
「……」
「你大可以生气、骂我，然后像我小时候一样打我，把我拖在地上走啊！」
真蓝一把抓起沙拉往桌上丢。莴苣像雪花一般在半空中飞舞。
「我没有听父亲的交代啊！为什么不骂我？我不但看了电视上的情爱画面，我还的做了！每次见面就做，可是我一点都不舒服，只觉得好累。我明明那么喜欢他……我相信橘一定也……」
「真蓝，不要说一些低级的话。我没有叫你不要交朋友，你喜欢就好。」
「为什么？为什么突然说这些话？为什么那么放纵我？像平常一样骂我呀！然后严厉地告诉我：你错了！求求你……」
真蓝不知道自己在说什么。
陷入混乱的真蓝一转身，在玄关套上了高筒鞋，没命似地往外跑。
他搭上电梯下到一楼。半路上想起忘了穿外套，可是又不能折回去拿。
夜晚的巷子里，枯叶发出萧瑟的声音飞舞着。
一开始他漫无目的地走着，或许是走习惯的上学途径吧？回过神时发现自己来到车站前面。
他摸摸口袋，身上没带钱，但是有定期车票。反正今天晚上是不能回去了，只有请橘收留了。
穿过剪票口，爬上通往月台的楼梯时，他跟约完会的恋人们、拿着汽球的孩子、穿著西装抱着蛋糕盒的叔叔擦身而过。车厢也一样，弥漫着热闹过节后舒服的倦怠感般的空气。
真蓝任电车摇晃着身体，原本高昂的情绪已经消退，接着涌起的是一股后悔的情绪。
……终于讲出橘的事情了。
真是再坏不过的表白方式了，明明可以说得更委婉的。
然而，父亲为什么没有骂我？为什么突然说「你喜欢就好」？
真蓝震惊过度，两条腿抖得几乎站不住了。
好想赶快让橘用他的大手抚摸我的头发。
在固定的车站下了车，外头已经开始飘雪了。气温比离家时低了许多。
真蓝只穿著一件毛衣，冷得嘴唇直打颤，加快脚步往黑暗的巷子里跑，这时他看到对面走过来一道细瘦的影子。
那似曾相识的轮廓，让真蓝不由得瞪大了眼睛。
是晓生。
由于四周没有其它人影，对方好象也注意到真蓝了。由于和五嵨走得很近，因此晓生似乎也知道真蓝这个人，他轻轻点了点头，兴味索然地正待擦身而过。
真蓝不由自主地叫了出来。
「铃木，等一下。」
「……？」
「原谅五嵨，对他好一点。」
原本低着头的晓生愕然地抬起头。
真蓝忘了冷，定定地看着晓生。