“你裹的？”
僧氏点头微笑道：
“嗯。”
“教你才半月，就裹得这样好了。”
僧氏打开一个，里面全是沙子。原来是一篮沙棕。
“我从河滩上，铲回一篮沙子。天天晚饭后，用它来练习裹棕，起码裹上一个时辰才住手，好歹有了今天这个样子。”
僧氏说罢，姚氏低头翻动蓝中沙棕，反复欣赏，赞叹不已：
“裹得真是好，这水平可以上市卖了。”
“这正是我的打算。”
原来这僧氏是心高之人，被丈夫遗弃，生活残缺，心甚不甘，一直在寻找机会，改变命运。自然少不得暗暗向人打听外面的事，闻得寡妇、弃妇入东京开小旅店、糕点店、给人美发的等等，三百六十行，行行都有他们的身影，其中做成大商的，不在少数，使她羡慕不已，力求效仿，可惜自己缺乏资本，开不起店。后来，打听得到东京沿汴河堤岸空地，许人断赁，可以先在沿汴河靠码头边摆摊。但一时想不出做什么买卖好？
端午节那日，在岳宅吃粽，席间的那些汨罗江竹香棕的话，僧氏听到心里。吃粽回来，僧氏一路思量道：
“各大城市，不少人靠着裹粽这门生意发财。东京有几家粽子店，生意兴隆得很。可惜棕叶不是终年都有，不过三四个月，生意短暂。岳员外说古代有“筒粽”，“筒粽”是终年可以做的。如果春夏卖叶棕，秋冬卖筒粽，一年四季不都有粽子出售了？人家一年只卖三、四个月，也有赚头，我若一年四季都有粽子卖，还给粽子取一个本源之名……汩罗江竹香粽，以示正宗，不是更赚钱了么？久闻京师日日寒食，夜夜元宵，思量粽子也不限于端午节那天才吃的，何况东京人流物转，好做生意。寄居此地，也不是个了日。自己和女儿横竖像两片水上浮萍，不如去那里闯一闯。不也是一条出路，女儿渐渐年长，大可相帮。”
想到这里，僧氏更是信心倍增。便去请教姚氏裹棕技巧。用心练习半个月，终于有了今日的水平。
姚氏是个用心之人，听说僧氏要去做粽子生意，姚氏望着蓝中大大小小的粽子，看了又想，想了又看，沉吟半晌，道：
“你若去卖棕，如能从想得到处革新一下，就能胜人一筹。譬如粽子的个头，历来粽子的大小，随叶片大小而定。你最好打破这个惯例，大小也来个讲究，尤其有馅的粽子，要讲究大小，口口都要有馅。要么一口棕，要么二口棕。起码得有两种大小：一口棕，二口棕。”
如此微微细细，说了很多。。。。。。
听了姚氏一大番话，僧氏觉得粽子生意大有钻头，更加下定决心去东京卖棕，暗暗准备着在东京落脚的银钱。
随后，又是一场蝗灾，那遮天弊日的蝗虫，把桑树、果蔬吃得精光，虽然鸡吃蝗虫，那蝗虫多得连他家养的鸡吃都吃不完，反倒扒在鸡身上啃噬羽毛。
日子艰难，好不容易熬到了宋徽宗大观二年戊子（公元1108年，辽乾统8年）。
正月初二，僧氏回娘家拜年。
晚上，合家围炉取暖时，僧氏道：
“如今岳家大不如从前我去的时候。崇宁二年那年大水，大片田地已成沼泽。随后几年，连续大旱，伴随蝗灾，年年歉收，加之岳员外越有灾越喜舍，家事消乏，日子艰难。我种他们的地，住他们的屋，心上着实不安。”
闻之，僧公一家痛惜岳家，更加担忧僧氏：
“此正是：唯仁不富。你的前途如何是好？”
因心中有了希望，僧氏并不悲观，把去东京卖粽的想法说了。
僧公听了十分赞同：
“这是坏事变好事。在东京，妇人经商，成为时尚，已百年有余。很多怨妇、弃妇做成大商，成为富婆，不在少数。”
全家无不支持。
僧氏从亲人的话语中很受鼓舞，喜道：
“多谢爹爹开导。我打算在东京先推个小车，赚了钱后，再租个小铺面，开一家汩罗江竹香粽店，赚了大钱，再买个大铺面。。。”
“有其父，必有其女，你做了与你父亲年轻时同样的梦。”僧夫人更是笑逐颜开，僧公亦称赞不已：
“我年轻时也梦想着，先在城里推个小车。赚了钱后，再租个小铺面。赚了大钱，再买个大铺面。不同的是，我是卖粥，你将是卖粽。我的店有名字，叫‘僧氏麦粥店’，卖的麦粥却不曾取个名字。你还没开始卖粽，就给你的粽子取了个好名字，比你父亲起步高。”
僧夫人迫不急待地问道：
“打算何时去东京裹粽卖？好让泽一送你，长路上好有个亲人为伴。他善骑射，亦可为保镖，你也安全。”
“听说端阳节前后半月，都是旺季，有多少就能卖掉多少。待端阳节近，四月底的样子，赶到旺季去。爹爹你看如何？”
僧公沉吟一下，道：
“端阳前后，是旺季不错，可是满街都是粽子。你没有现成的顾客，不要去硬拼，干脆还提早半个月，等人家还不大肆卖时，你去大卖，人们都有尝鲜的心理，你来它个人无我有，人有我早，必有人买。尤其在相国寺汴河码头边，万人往来，其中那些江南的客商，不习惯面食，喜欢吃大米。他们为商途备干粮时，比起面饼来，他们更喜欢买粽子带。你把粽子做成咸味，包些肉：做成牛肉馅粽子，做成猪肉馅粽子，做成鸡肉馅粽子，做成腊肉馅粽子，做成香肠馅粽子等等，定受欢迎。”
见僧氏的生活，有了新的希望，举家为之欢喜。僧公夫妇好久没有这样高兴过了，夜深了仍不肯离去就寝。合家大小围着火炉，说了一夜的话，天亮了，才各自进房歇息。散去时，僧泽一指着楼前一颗桑树，对僧氏道：
“此树果实熟透，侄儿便去接你护送到东京。”
第二节 由人及兽
忽一日，正逢初夏天气，桑椹熟得红里透黑，麦子也已金黄。农夫农妇采桑椹，割麦子，正是农忙之时。岳飞和一些儿童宅前宅后地游玩，见他们玩得有趣，在附近放牛的姚政，把牛拴在一棵树上，由它自己觅草吃，也跑了过来看玩。
忽闻大路上响起马足之声，举目看时，只见一个二十岁左右的美少年，骑着高头骏马，鞍辔鲜明；身上黄衫毡笠，腰带短剑长弓。自西而来，径直往僧氏的住处行去。原来那美少年是僧氏侄子僧泽一，策马前来，护送她远去东京经商的。
见僧泽一英姿飒爽，一鞭独行，岳飞好生羡慕，对他注目而视。其他的孩子懵天懂地仍旧玩耍，独岳飞、姚政二童子，尾随其后。等二人行到僧氏门首，僧泽一把马系在树下，早已进屋去了。
岳飞站在马头前，望着马看，见那马也望着他，岳飞仰头问马道：
“你肯让我骑不？”说完，自己也笑了。
姚政年长岳飞二、三岁，听了岳飞如此说，便说道：
“你问它也是白问。”遂围着马转了一圈，走到马尾后站立着闲看。
忽然马后腿有些搅动，岳飞看出马有些不耐烦了，赶紧对姚政招手道：
“快些过来！”
姚政也好敏捷，跑到岳飞旁边。岳飞埋怨道：
“不可以站在它的后面，会吓着它的。”
僧泽一在屋里端着一盏茶，正要坐在门口喝，听到外面有小孩的说话声，从里面走出来，见两小童观赏自己的骏马，问道：
“谁家的小孩？”
“谁是谁家小孩？” 僧氏在里面，以为僧泽一向她发问，走出来看时，道：
“他们俩个都是我的恩人的儿子。这个结实的，是岳员外的长子岳飞。那个单瘦的，正是上官大娘的儿子姚政。”
僧泽一对这两小童子，更是笑脸相对。
“谁告诉你，站在马的后面，会吓着马的？”
姚政见僧泽一如此反问岳飞，以为岳飞有错，转对岳飞道：
“你调笑哩，马的胆子不比我们小孩子大？我站在它的后面还会吓着它？”
“我娘教我们小孩子，不要有事没事站在人家的身后，会吓着别人的。”
“可是，马又不是人。”
僧泽一故意考问，岳飞自有道理：
“马只是长得不像人，它心里想的和我们人是一样的。我家里的那几条狗，我想什么，他们都晓得。”
僧泽一听得发笑，道：
“你小小年纪，就会由人及兽，神！。”
见僧泽一对小孩子态度平易，岳飞便问道：
“哥哥，你骑马骑得那样好，是谁教你的？”
“我从小就和父亲一起骑马，每十天我父亲休息一天。他就带我去太行山麓骑马玩。”
岳飞双手叉在腰间，对僧泽一道：
“哥哥，我最喜欢马了。”
听岳飞如此说，僧氏这才想起来，对僧泽一道：
“真地，听他娘说，他好想学骑马，你带他骑一段玩玩？”
“这没问题。你们俩哪个先来？”
岳飞道：
“我们一起来。”
僧泽一遂把岳飞、姚政扶上马背，僧氏嘱咐道：
“他俩都是人家里的乖乖儿子，娇娇宝贝，千万要放仔细些。”txt电子书分享平台
第三节 无仁必无大勇
僧泽一领命，带着两小孩出去骑马。不敢狂奔，只是在附近空旷处遛了好大几圈。
骑马的乐趣，恰恰就在于马背上奔驰的感觉，岳飞很不过瘾，说道：
“哥哥，这是在遛马，不是骑马。”
“你们两个都是人家里的娇娇宝贝，我哪敢闹出闪失来？”
姚政指着岳飞道：
“他是人家里娇娇宝贝，我不是。我天天替家放牛，我是牧童。”
岳飞自辩道：
“我又不娇气，我又不胆小，我经常骑驴。”
“你不娇气？”
“哼，我受娇，怎么样？”
僧泽一见他俩如此说，答应加快马速，问道：
“还想骑多久？”
“越久越好！”
“凡事有个限度，越久越好不可。”僧泽一想了一下，“这样我问几个问题考考你们，正确回答一个问题，就延长一里，回答错误，就即刻返回。”
“好！”岳飞、姚政爽快答应了。
僧泽一哪里准备什么考题，思考半晌，想不出一个像样的问题来考，心想：
“反正是哄孩子玩。”便信口说道：
“人为何要骑马？”
这算是提出的第一道考题。
你说人为何要骑马？人骑马的原因好多，有的运货，有的走亲，有的访友，有的打猎。。。。。。说不完，道不全。仔细一想，这个不像样的问题，还不好回答。哪知这两小孩脱口而出：
“它跑得快。”
“它跑得远。”
僧泽一夸道：“天才！跑得快，借他的速度；跑得远，借他的耐力。回答正确，加一里，命名你们天才小骑士。”
听说自己是天才小骑士，两小孩兴高采烈，僧泽一亦上兴头，“加”地一声，加快马速。不期马足声惊动了两边草丛中的野鸟，纷纷扑地腾空而起，向树林飞去。
“天助我也，又有了问题。”僧泽一道，“第二个问题：我们有两个选择：是入林追鸟，还是奋勇向前？”
“奋勇向前！”岳�
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