“我亦有一腔心事，难对人言。今说与你听，料不泄漏。自我老公娶妾后，我终日呕气。日间做着活计，将就扯拽过去了。然长夜寂寞，难以支吾，只好读几句闲书，做几句怨妇诗，打发时光。一本《列女传》翻得掉皮破叶，读成了古董。一日，我忽然想到：我这不是在浪费自己的日子吗？徒怨何益？反正当今是个混帐世界，我守着清白，也没人来替我造牌坊。何况我苦守活寡，只女半男全无，一日身亡，尸填沟壑，也是有的。我一下想转过来，不再与丈夫同心，倾心夫家了。出去找了个相好，我们自幼相识，原不曾有一些甚么事。一日，我在夫家没奈何极了，去找他诉说。我一见他，不待开口，便泪流满面。相会几次，我们私下做了夫妇。自此暗约会期，不久我便有了身孕。只好和老公胡缠，云雨了几次。渐至临月，我日日愁烦，生怕丈夫算出日期，看出破绽。过了半月，却不见动静。又过了半个月，我儿子才出生。真是天助我也！丈夫要给我儿子取乳名‘早儿’，他哪里晓得这孩子十足是个‘过儿’。我断然拒绝道：‘什么‘早儿’； ‘过儿’的？ 他的乳名叫‘得官’，名姚政。’这下轮到他们没奈何了，只得依我。那小妾青天白日也扯着我丈夫干那事，却不曾生得只男半女。自从暗地给丈夫带了顶绿帽儿，一下子就不呕闲气了，内心不再怒潮起伏。面对我丈夫和他的小妾，我好生自信，不由露出酒窝，做甜蜜微笑状。我丈夫反而敬畏我，要他那小妾唤我大娘，她只得依了。我好解怨。”
“姐姐原来也是个挫折不幸中人。”
“命苦！细想不得，到底没甚意思。谁愿意偷汉？那也是心里怨恨得没奈何了，做的下策。怪不得我不贞，谁叫他犯贱？他负心，我就要给他戴绿帽儿； 两不吃亏。”
上官大娘愤然不已，僧氏亦恨道：
“做个正气守志的女子，怎地就这么苦楚？受嫌吃打，遭受凌辱。那些男人，硬是要逼着浑家去偷顶绿帽儿给他戴了，才肯罢休。”
两个人说了又想，想了又恼，恼了又说：
“他们其实很忌讳浑家给他绿帽儿戴。他们招蜂引蝶； 却不在乎浑家忌不忌讳。”
“真不懂！他们男人既然喜爱蜂蝶，就去娶蜂娶蝶好了，何必当初有此嫁娶？既然他们心里偏生只贪恋那些受享的女子，娶妻时，何必一味追求好人家的好女儿？却坏人家女儿前程！”
“男人认识珍宝，所以需要它们装点门面，但并不真正欣赏珍宝。这些年，我从我丈夫小妾身上看明白了。男人只顾眼前浪笑作乐，那些贪图受享的女子，小鸟依人，善说衷肠密语。”
“衷肠密语，小鸟依人，摇来摆去，那还不易？我也会。可是那毕竟挣不来家事，饱不得肚肠。我做浑家的； 若整天尽把些兑不到银子的钱引与丈夫，谁去挣得家事？谁来赡老养小？谁来饱我肚肠？”
这“钱引”，即交子，乃世界上最早的纸币。徽宗时期，改交子名为钱引。
“男人哪想去挣家事这码事？一个傻字，又一个劣字了不得。王诜也算是个儒者，在公主葬后，神宗问罪，王诜居然一副无辜的口吻，竟答道：‘她自己要抑郁，我有甚么办法？’听听，你说他不傻也难，你说他不劣更难！”
两人说千道万，然而现实残酷，终究得靠自我安慰。上官大娘道：
“这些年，我总算悟出了一点：做女人啊，有一门最要紧，就是要从最坏的事情中，找出它的好处。为何世人都道：人世间事，最屈辱不过的，就是冤狱；最苦恼不过的，就是恶婚姻？因这两件事，不必你身历其境，自己当局，单只听见旁人述说，就足够毛骨悚然，心怒似潮。我就想，世上居然有人偏生这两件事都凑齐一身，好在我还只沾上一件，还不算世上最惨的。我时常这样安慰自己。”
僧氏把头点了又点，道：
“何况人只有一个今世，日子有数，岂能呕别人的闲气，浪费自己的日子？寻死更是无益！人们只会说妇人短见，没奈何了，便自轻生，别无他说。” 。 想看书来
第七节 谁能救我苦恼
见僧氏已劝转来，上官大娘看看她的女儿； 轻轻拉着她的小手轻轻问道：
“小乖女，你叫什么名字？”
这小女孩欲开口回答，却先打了个哭噤，道：
“叫巧儿。七月初七生的，故取名巧儿。”
一个三岁的孩子，居然把自己名字的由来，说得请清楚楚，上官大娘惊喜道：
“你看，这小冤家多可爱啊！大人这样狗彘之事，与小女儿何干？还要坏及她的性命！”
僧氏理了理巧儿的头发，又摸了摸小黑犬，道：
“姐姐说得极是。我好糊涂，差点坏了三条性命。”
“若遇着个好人，嫁了算了。二嫁就二嫁，哪里顾及得那么多？若等人颂一个贤惠贞烈，谁认得我们？”
“今生今世不会有二嫁了。人家脏了我，我决不去脏他人。”
“话说回来，你这等能力，没有丈夫，独居也不是活不下去。先找个地方安身，好生抚养女儿，日后好有个人孝顺，百年之后也好有个披麻戴孝的人。你说人生一世，不就求得这两件，还要怎地？”
僧氏沉吟了一下，为难道：
“只是目下没个安身处。”
上官大娘也犯难起来，忽然她眼前一亮，道：
“我怎么把他老岳家给忘记了？”
原来在汤阴县永和乡孝悌里，有一岳姓人家，家有兄弟二人，兄名和，字坤铸，号用礼，弟名睦。兄弟二人，老成忠厚，志同道合，守着父亲的遗命，同居共食，并力劳作。兄长岳和主家。这岳和平时最肯周济人，家事又殷实，里中人称他岳员外。这“员外”，乃宋时民间对无官职，却喜行善的富人的尊称。
上官大娘把岳家的情况如此介绍后，说道：
“他家有几间庄屋是闲着的，离岳宅不远，可以望得见。你可去借住，先安身下来，再做长远打算。”
僧氏听了，反生忧愁：
“冷眼看世人，只见周急者少，济富者多。哪有不趋炎弃冷的高人？我这等倒运，哪会有这样雪中得炭的美事，落到我的手上？”
“有道是：莫谓世人无好心，只要有缘遇得着。岳员外平时极是好善，他惯救人苦恼，你去借住，他不会不肯。”
僧氏转忧为喜道：
“真是个活菩萨！只是非亲非故，搅扰不当。”
上官大娘见僧氏如此说，便道：
“岳员外家居宝塔之下，离这里西去不过二十来里路程。你搬去那里居住，离你娘家近了，往来更方便些。你若定下心来前去安身，我愿相陪同往，你好有个人引见。”
“如此最好。”
“这次我就不过河回娘家了。你先回夫家收拾些衣物用品，我在此等你，待你转来，即刻前往。”
僧氏千恩万谢，暂别上官大娘而行。
僧氏回到夫家，打开自己原先嫁来的箱柜，急急取出几件衣裳，拴成一个包裹。河朔乡间有个土俗：被出之妻，离开时必须走后门或侧门。若从正门而出，夫家必得灾祸。僧氏最终不再忍气吞声，把包裹挂在右臂上，双手抱着女儿，背靠着大门挨挨擦擦了几下，然后，后臀对着大门，就是一阵抨击。夫家的人还不及反应，僧氏已跨出门槛，愤然而出。
那洪生追出去要打，那娇女人手一摆，说了声“算了。”洪生才住了手，道：
“她好放肆，你就是心太软。你若不阻拦，我要打得她当场极死。”
僧氏到了屋前晒坪，把包袱放在地上，牵着女儿去邻居门首，请了几位村中父老在场，打开包袱，将旧衣旧裳，一件一件提出来，叫众人检看，道：
“多谢尊长辈肯受请到场！因丈夫娶娼出妻，我不得已走路。我嫁来时，从娘家带有四箱四笼，及铺盖衣物，有目共睹。今只带走几件换洗的旧衣裳，请检看！”
他们哪里看得下去？又不好说得她丈夫的不是，只是叹息道：
“人生无常。可怜僧氏本分为人，勤谨营家，做了四、五年媳妇，落得这个下场。”
在旁几位妇人俱各掩泪。
僧氏又重新裹好包袱，抱着女儿，决然离开。
远近当作新闻传说。
第一节 深掘桃花池
离开了夫家，僧氏速到河边与上官大娘会合，二人带着孩子，径直往佛塔方向行去。行至中途，巧儿指着那佛塔道：
“娘，我看见宝塔了。”
僧氏、上官大娘极目望见那座佛塔的顶部。
“这孩子眼睛真尖。”上官大娘望着那座佛塔道：
“那是座青砖六角七层佛塔，是岳员外的曾祖岳涣重建的。”
岳涣是何人？他为何立此佛塔？
岳涣，本籍山东东昌府聊城县。北宋第三代皇帝真宗朝时，因为战争，岳涣被迁移至河北路相州府汤阴县，成为汤阴岳氏的发派祖。
真宗景德元年（公元1004年）闰九月，辽国皇帝圣宗耶律隆绪，和他的母亲萧太后，亲自统帅契丹军，直趋大宋京师东京。时河北路位于大契丹国与东京之间。契丹军纵穿河北路，直至黄河岸边的澶州，距东京，只有咫尺之遥，才遇到宋军的激烈抵抗，止住铁蹄。契丹军一路烧杀掳掠，待契丹军班师回国，他们身后已荒芜人烟，寂无鸡鸣。朝廷不得已动员士兵、招集乞丐，来填充河北路人口。
汤阴县是契丹纵马南寇，中途歇营之地，资财掠夺一空，妇女被掳北去，男子多被杀戮，剩下几个命大的，也避兵远奔，不知去向。时十八岁随军作战的岳涣，从战地澶州，被遣往汤阴县安居。
岳涣行至那里，满目皆是无主之田地，逃亡之屋宇。一位官员发给他两柄锄锹，带他出了县城东门。那官吏站在城垣外，右手往东一指，又踮起脚尖，大大地画了一个圈，道：
“那是你的地盘。你的锄头所到地方，就是你的田产。”
岳涣没有只顾贪地，尽量向东北行去。他只求在离故乡聊城县近些的地方安居。岳氏一脉，自受姓后，世居聊城县，从未迁徙。当他走到离县城东三十里的地方，见一片地势较高的地面，风水尽好，走上去近看，只见一大片荒芜地基，败落房子，寻不得一间可以收拾得起的房子，修葺来住的。
正要离去，见有一块木牌半埋在瓦砾中，抽出来抹去灰尘一看，是一块地名牌匾，原来此地名叫永和乡孝悌里，“永和”取永远和平之意；“孝”即爱父母，“悌”即爱兄弟姊妹。这乡里之名，好不合意！他手捧木牌，围着屋场转了一圈后，站在残垣断壁上往东北远眺，见前面渐渐有了人家，便止住了东去的脚步。
岳涣在废墟处拣了一间房子，就着残垣断壁搭了个棚，将就住了下来。那屋场东面是一块低洼湿地。当时无人可雇，岳涣手握一柄锄锹，独自呐一声喊，全力掘土。日复一日，掘深数丈，掘了一个极深极大的池塘，取“桃花潭水深千尺”之“深”意，起名桃花池。
掘起的泥土，担来垒在那高地上，遂在上面慢慢起造房屋。渐渐地把宅前宅后，修理得锦锦簇簇，周围花木，栽植得整整齐齐。每日锄田�
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