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徐克刚又和地下党联络人秘密见了面，并对联络人说：“徐善东要十五根金条方可出面。”联络人说：“我这就回去报告组织。”马林书记听着从宿迁城里回来的联络人的报告称，徐善东要十五根金条才肯办事。可县委经费十分困难，哪来这十五根金条呢？马林书记对县委一帮人说：“同志们，想想办法吧，俗话说得好：有钱才是硬汉子，谁叫我们都是穷共产党人呢？”大家你一言我一语交头接耳说着各自的办法，可是无论如何也凑不齐这十五根金条，还是张英华说：“马书记，我家还有几百亩地，我看都给卖了凑凑吧，我刚才默默算了一下，把我家地都卖了，凑齐十五根金条不成问题。”同志们的脸色由阴转晴，马林书记也由愁眉苦脸到心情舒畅，并幽默地说：“关键时候还是张英华同志——我们的烧包大爷有办法。”同志们都被逗笑了。张英华也笑着说：“谁让我有那几百亩地呢？”
张英华回去卖了家中的地，凑齐十五根金条。地下联络员把金条交到城里徐克刚手中。徐克刚深知县委能凑齐这些金条真是太不容易了。他未敢把金条全部拿出，只取其中五根交给徐善东说：“俺大爷，花钱出保的人说了，先给你五根金条，待金掌柜出狱后再给余下十根，并拿“三和洋布店”做抵押。”他拿出抵押字据，徐善东接过。字据上写着：愿以三和洋布店店面和店中所有货物作抵，如金掌柜安全获释，则以此字据交换余下十根金条，如不能确保金掌柜获释，当偿还字据并偿还预付之资（五根金条）。徐善东把字据折叠后放入衣袋中，口中骂道：“妈的，商人就是商人，干什么都写得清清楚楚的。”老奸巨滑的徐善东并没有先到金井中佐那里去求情，而是先打听到金掌柜在狱中只承认和*是生意上的往来，其它的打死也不说。他心中有了底，在县城东亚大饭店，摆了一桌酒席，宴请宿城商界有头有脸的人物。席间徐善东有意提起金掌柜被捕的事：“诸位同仁，‘三和洋布店’的金掌柜遭人诬陷被捕，作为原先的宿城商团团长，我有责任没能保护好大家。”赴宴之人接这话题纷纷说开：“如今生意难做也就罢了，可人身安全得不到保证。商人说抓就被抓，店面上说敲诈就被敲诈。人们敢恕不敢言，‘三和洋布店’金掌柜的今天就是我们大家伙的明天。”有一个商界老者对徐善东说：“徐知事，你作为一县父母可得管一管，如果不管，我等只有停业罢市，到你县府请愿了。”这个商界老者的话正中徐善东下怀。他说：“你们可不能闹事，不然在太君面前我的面子上过不去。”宴席上登时有人站了起来：“这不是面子不面子的问题。徐知事，我们大家相信你，是因为你是本县商界头面人物，说话分量重、有影响，关键时候能给我们大家出些点子，办些正事。金掌柜出事我们大家都感到朝不保夕，所以我们明天就停业罢市，到你县府请愿，要求释放金掌柜，还金掌柜一个清白。”徐善东见众人都被哄怒起来。他站起来，端起酒杯：“来，来，大家喝酒，你们怎么干，那是你们的事，你们可别说我今天摆的是鸿门宴。”
宿迁城里商人罢市，又到伪县府请愿。徐善东操纵这出戏唱得有了味道。他来到金井中佐那里。金井问徐善东：“徐君，商人又是罢市，又是请愿，听说是为了金掌柜？”徐善东一副无可奈何的样子说：“金掌柜被抓，引得商界一片挞伐之声，大家表示如果金掌柜遭受冤狱，就应放人，大家才能安心做生意。”金井中佐说：“金掌柜是*地下分子，决不能放。”徐善东觉得，这只是金井中佐个人的怀疑。就说：“金掌柜是个好人，我敢拿头担保。再说了，如果有人说金掌柜是*分子 ，也得拿出证据，这平白无故的抓人，市面上普遍不服。他们害怕将来有一天，他们也会遇到这一遭，所以罢市请愿，这倒也事出有因、情有可原。太君你想过没有，这商人罢市、商家停业，市面萧条，这与我等支援皇军圣战大大的不利呀。”金井中佐手摸下巴，沉思一会儿说：“就这也不能放金掌柜，就算他不是*分子，可他有‘资敌’之嫌。”徐善东又开口了：“商人天性就是赚钱的，再说这金掌柜是从运东运来土布原料，赚共产党的钱，这对稳定宿城市场，保证城里物资供应，也有一定好处。说起来这金掌柜不但无过，还有功哩。”金井中佐私下和徐善东交情不错，对徐善东的话不好反驳，就说：“在没有弄清楚金掌柜真实身分之前，就是你徐知事出面，也只能白说。”徐善东话锋一转，说：“我看不如这样，先把金掌柜放出来，由我和一些商家共同作保，并拿出保金——金条十根，由我们商界监督他的一举一动。如果发现他通共，我们再抓也不迟，反正他在我们的眼皮底下，能往哪里跑。”金井中佐中止了徐善东的讲话说：“徐君，我考虑一下。”徐善东退出，几天之后，金井收了徐善东十根黄灿灿的金条，把金掌柜放了。
情报队长高天华急了，来找金井中佐：“太君，怎么把人给放了？”金井问他：“你硬说金掌柜是共产党地下人员，就凭你仅见过人家一面？”高天华说：“太君，我凭直觉感到金掌柜就是共产党，我还要继续抓来审下去。”金井中佐拍了拍他的肩膀：“高桑，做事不能仅靠直觉。金掌柜放出来，你要严密监视控制，发现有可疑之处，即行逮捕。明白？”高天华不情愿地立正说：“是。”
金掌柜被释放。但他已经不能自由行动。他本人和“三和洋布店”均遭到敌人严密监视。运东县委和他们的联系关系几乎中断，好在有敌伪警备队徐克刚这一条钱，宿城敌人的举动仍在我运东县委的掌握之中。
对于丈夫高天华的叛变投敌，作为和丈夫朝夕相处的妻子万区长竟然事先没有发觉。他主动找到县委马林书记，痛哭地说：“高天华叛变，我有责任，只怪我平常没有留心注意，我万万也没有想到，我的丈夫高天华能叛变投敌，这是我疏于帮助他的结果。”马林书和万区长谈心：“高天华叛变不是一时心血来潮，是早就有预谋，有计划。暗藏的敌人是狡猾的，你是位久经考验的老同志，希望你不要背包袱。要认清严酷的形势，轻装上阵为党工作。高天华事情败露，叛变投敌。我看也不一定是坏事，最起码，我们身边少了颗定时炸弹。”
海郑公路宿沭段是宿城日军重点把控的要段之一，是敌我双方必争之地。特别是宿迁境内这一段，如果敌人控了这一段，从宿迁县城到达西边的徐州或者从宿迁县城东到沭阳、到海州（连云港）这一战略运输线，就得以畅通无阻；内地的被日军掠夺的战略物资，比如棉花、粮食、金银宝藏也可以通过这一条运输线运到海州，转运日本国内。敌人在宿迁境内这一段，沿线自西向东修筑了十几处据点，如井儿头，曹家集，王大沟，来龙庵，小水庄等。围绕宿北这条线，张英华率领县独立团与敌人反复拉锯作战。特别是这条线以北的邵店区，邵店区的敌人自从遭到张英华的打击后，各据点的敌人防守愈加谨慎，轻易不敢走出据点。但这条公路交通线仍然控制在敌人手中。从远在太行山、鲁西、鲁南经运�