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张家的酒席是吃了一排又一排 ，时间也从中午等到下午、下午等到晚上。张大善人看不对头啊！说好了天黑之前新娘到门的，可酒席开到最后一排都要散场了，新娘还是未到。正在张家着急等待之时，就听见外面有人喊：“来了，来了。”却没有听见女方家放进门的鞭炮。张大善人、老伴和儿子一起出来一看，只来了两个轿夫抬着一顶空轿子，两个轿夫来到门前，把轿子一撂，朝张家三人跪倒便哭：“张老爷，少姑爷不好了，新娘走到半道，连同嫁妆和人被土匪劫去了。”张家一家人听到这事，一家人都愣住了，所有人都愣住了，乐队也不吹拉弹唱了，大家里里外外鸦雀无声，随后又纷纷议论起来。张家三口人由喜到悲，张大善人听着老伴的哭声，就象钢针猛刺自己的心脏，他仰天长叹：“我一生积德行善，未做半点对不起别人的事，老天爷何等的无情，让我张家遭受此等祸事。”一股怨气上涌，堵塞喉咙，接不上气而躺倒在地。顷刻之间所有重担象山一样压在了刚满二十的张英华身上。此刻他变得成熟了，他没有慌乱，而是出奇的镇静。他立刻吩咐从人把父亲抬至卧室，又命人请郎中给父亲瞧病，请求母亲不要再悲伤哭泣，接着又打发了客人、乐队，安排妥当之后 ，已近午夜。他吩咐备下快马，准备连夜到新娘刘家商议。这时，刘家几匹快马已到来，马上之人均腰挎短枪。英华把这几人请到客厅坐下，来人向新姑爷行了礼，说道：“姑爷，事已查明，架我家小姐之贼乃大兴镇东贼人陈二板腰子所干。”张英华又叫来那个白天来传话的轿夫，双方又详细询问了新娘被架的经过，刘家来人请问张英华如何处理此事，张英华对贼头陈二板腰子充满了仇恨，这是什么世道，连一个想安分过日子的人都让你做不成，读书何用，你就是读满满一屋子的书，也不敌贼人手中的一杆枪、一把刀。正在他心如乱麻，胡思乱想之时，刘家来人说可以通过沭阳当地的贼头和陈二板腰子联系，要求陈二板腰子不要伤人、不得乱动刘家新娘。贼和贼通融，事情可能好办一些。张英华说：“看来目前只有这一条办法，只要能平安无事，无论花多少赎金我们都出。”这刘家在沭阳也很有势力，黑白两道也很能说上话。刘家就通过沭阳当地很有势力的大贼找到了贼首陈二板腰子。陈二板腰子顺坡下驴，答应只要愿意出500块现大洋，就可以放人放物，张英华只得又拿出500块大洋，派人送给贼头陈二板腰子。陈二板腰子敲了张家500块现大洋方才放人。如此一折腾，新娘刘氏和所陪嫁妆，才回到张家。
这件事情发生在张英华身上，可以说是刻骨铭心。他下定决心：当今世道如要自保，不受人欺负，手里没有武装是不行的。他决定购买枪支，雇当地青壮年，编练一支武装来保家打贼。
他把购枪一事告诉父亲张大善人，张大善人因为儿媳妇被抢心里郁闷，年龄又大，躺在床上一病不起，父亲对张英华说：“以后这家庭就靠你来掌握喽，我和你妈老了，不行了，以后家事统统交给你了，不管什么事你做主吧。”张英华握着父亲苍凉的手，眼泪涮涮地往下掉：“父亲，都是儿子不好，连累了你老人家。”张大善人很虚弱，他咳嗽了几声，气喘不顺，待心平定了才说：“孩子，这不能怪你，都怪这个世道不好，作为读书人家，我也想留给你“忠厚传家远，诗书继世长”的家风，可这个世道，不让你过安分日子啊。”张英华含泪离开父亲。txt电子书分享平台
那时购买枪支，有黑白两
那时购买枪支，有黑白两条路。一路走黑道，找专门贩枪之人，但价格较贵，且枪的质量不敢保证。另一条道是直接从军队中托人买枪。国民党军队，军记败坏，倒卖军用物资是常事。张英华决定走第二条道试一试。他带几个本圩青年，到宿迁县城去看一看。
长话短说，几人来到宿迁县城，经人介绍，找到县城驻军一个连长。连长如约来到找张英华，瞧见张英华头戴礼帽，身穿杭州产的丝绸大褂，足蹬一双锃亮的皮鞋，双眼上挂着一副小圆墨镜，堂堂一个富家子弟。连长明白，此人肯定有钱，不是随便来瞎吹牛皮的。连长掏出英国产的*牌的香烟递给张英华一支，张英华接过，含在了嘴里，其实张英华以前并不抽烟，但为了显示一下老练才为之。连长又抽出一支烟 ，叨着自己的嘴上，他给张英华点上火，自己也点上抽了起来。张英华吸了一口，干咳了两声。几个青年小伙子冷眼站在他的身后。连长恭维道：“张公子，一眼看上去就是个富家子弟，真是少年老成啊！”停了一会又道：“张公子，不知要什么货（枪），长货还是短货（长枪还是短枪），数量多少？”张英华答：“长货要五只，短货暂要一只，有好货尽管拿来，钱不在话下。”那连长接着说道：“长货嘛，是中正式，一百大洋一支，子弹是一个大洋两排10发；短货嘛是德国造二十响大镜面盒子，五十大洋一只，子弹也是一个大洋买10发，长短货都是崭新没用过的。”张英华稳坐在桌边，翘起了二郎腿，一只手抽着烟，一只手不经意地嗑着桌面，并不答话。那连长又道：“张公子可知道，黑市上每支货要多发50大洋，这个价格算是很便宜的了，再说兄弟也只是跑腿而已，兄弟上面还有人，钱是要上交的，兄弟也只是挣个跑腿的钱。”张英华这才回话：“不过怎样交货？”那连长道：“当然是货到付款，交易过后各走各的道，走人了事，互相谁也不认识谁。
双方谈妥交易完成后，张英华又从布店里买来几匹大布，把几条枪连同子弹裹在那几匹布中，运回到黄泥圩家中。他和那几个青年翻开布匹，取出枪枝，有人撕开包枪的油纸，擦下枪上的黄油，真是好枪，瓦蓝的枪头、枪身，黄色的木枪托，太漂亮了。张英华拿过那把短枪，用布擦了又擦，把枪放到眼上瞄了又瞄，嘴上说道：“有了这个玩意，看谁还敢来抢。”擦枪的小伙接着道：“少爷，有了这玩艺就不怕贼来欺负咱们了。”张英华又买来几匹好马，匹匹膘肥体壮，他让那几个青年骑马，自己则骑着一头大叫驴。有人奇怪，别人骑马，他自己为什么骑驴呢？列位有所不知我们中国有句古话，叫做驴上马下，英华骑驴是为了显示自己的身份，说明自己是个头儿 ，实在是没有别的意思。因为骑马打仗，如果骑驴，马跑得快，驴实在追不上马，后来张英华才改骑马了，这是后话。
张英华领着这几个青年人，日日出门，骑马练枪，有时连吃饭都忘记了，英华妻子刘氏，虽大户人家小姐，兴许刘家比较开明罢。这刘氏虽然漂亮，却也不曾缠足，她瞧着这帮人骑马打枪，好不得意，也让张英华教自己骑马练枪。刘氏情性很高，日子不长，却也能走马如飞，且枪法打得是又狠又准，令众人称奇。
枪声在旷野中啪啪作响，引起鸟雀高飞；骏马在草地上飞奔，惊得野兔乱窜。张大善人家购得好枪的消息传遍相邻各庄，有人欢庆，有人仇视，张英华学堂时的同学张苗田心中就有不快，或者说是仇恨。张苗田说与张英华是同学这层关系也未免牵强了点，为什么这样说呢？因为张苗田只在学堂上了一年的学，因为太调皮，书念不进脑子里去，上学期间，别人都进课堂读书写字。他名义上也从家中出来上学了，半路上，他在地下捣个小坑把书本藏在小坑里，再用土埋上，土上插个柳条等树枝作个记号，放心大胆地玩耍去了。等到学堂里放学了，他便蹓回土坑边，扒出书本和同学一个时间回家。有时玩的时间太久，肚子饿了，因为未到放学时间，也不敢蹓回家吃饭，看中人家的鸡呀，鸭呀，在田野里或沟塘边寻食，他就用土疙瘩或小砂礓头子去砸，你别说，这小子瞄头挺准，用手一扔十步开外，十有*能砸中人家的鸡鸭的头部。他就把被砸中中的鸡鸭拿到荒天野湖地里，扒个地灶，支个木架子，把鸡鸭胡乱地褪了毛，开膛破肚，放在架子上烤烧。谁知道烤熟还是不熟，反正吃得这家伙满嘴流油，满脸被烟熏得乌黑。张苗田一成数天不沾学堂，先生张大善人就去问其父母，父母说这孩子去上学了？待张苗回到家中，父母逼问，拷打，张苗田方才说出实情：是逃学玩去了。父母把张苗田管好了，把张苗田交给学堂，可好上没几天，张苗田又是逃学，如此反复。邻居各庄的鸡鸭少了，起先人们怎么也不怀疑是张苗田干的，总认为被什么野物给吃了，因为黄鼠狼、獾子，甚至天上的老鹰也常吃鸡鸭。但直到有一天，有人看见张苗田在荒野无人的地方，烧烤家禽吃，且离多远就能闻到烧鸡鸭毛的烟糊味，于是多少庄人去找张苗田的父母算帐。其父母一怒之下，就不许张苗田去学堂上学了。如此算来，张苗田和张英华的同学关系还不到一年，加上期间张苗田又中途逃学了几个月，张苗田正儿八经地在学堂的时间大概也只能有半年的光景。
张英华先读学堂再读宿迁新式小学、中学。后又读了徐州六师，不仅给张家父母挣足了脸面，而自己在家乡也赢得了尊重。可张苗田就不一样了，二十来岁的人，按现在的说法，就是个小混混，其父是贼的眼线，说白了就是贼人的情报员，隔三岔五溜到贼头那里，分些钱物，养活一家。其父因其子张苗田好吃懒做，不事农活，不做小生意，也把儿子发展成眼线儿，看哪家可抢，哪家儿女能架，就叫张苗田到贼窝通风报信，有时也让儿子参加贼的行列中去，打家劫舍。想起张苗田头一次去抢人家，着实让老父气得不得了。那一次是贼头陈二板腰子率众贼去抢一户人家，其父从贼那里借了一杆老套筒枪（也称单打一）交给儿子张苗田，让他去陈二板腰子那入伙。众贼半夜打入人家，别的贼都抢些金银细软，轻便的财物，张苗田却把人家的石轱轳抢回了家，那打场的石轱轳能值几个钱？况且又是百把斤重，气得其父大骂儿子无用，说其子将来就是要大饭，也摸不到人家正门。张苗田暗下毒誓。将来一定要出人头地，做贼也要做一个响当当的贼，让人刮目相看，从此这家伙变得六亲不认，心狠手辣了。每当他老远看到张英华骑马跨带几个青年驰骋田野阡陌之间，尤其是张英华带着那漂亮的妻子刘氏，一起练枪骑马，心里可是怒气冲天。他心里掂记着张英华的快枪和好马，他瞒着其父独自找到贼头陈二板腰子，称要借十几个人枪用用。陈二板腰子瞧着眼前的张苗田，心中暗想：小子，乳臭未干，却想单干，真是胆大包天。他对张苗田说：“借人枪可以，老子我可不能白借。”张苗田道：“事情办完我愿给你几匹快马，几条快枪，那可是崭新的中正式啊。”陈二板腰子又道：“那事情要是办砸了，伤我的人枪咋办？”张苗田拍着胸脯说：“如伤着你的人枪，我把头交给你。”贼头陈二板腰子又说：“空头无凭，敢立字据吗？”“敢”张苗田答。陈二板腰子叫人写下字据：兹有张苗田借本处人枪各十，如借人枪遇有损失，张苗田情愿把颈上人头作抵，并立字据，互不反悔。让张苗田签字画押，并对张苗田道：“小子，这可不是闹