为了简奥斯汀- 第47节

047　请帖

从温彻斯特返回伦敦的第二天就开始下雨，简虽然不曾淋雨，但也许是吹了凉风，也许是旅途劳累，雨还没有停，她就病倒了。

虽然杰森太太认定简只是普通的感冒，说只要喝了她调制的药水，休养几天就会痊愈，但劳伦斯上校还是如临大敌，每天登门探望数次，表示他随时准备去请医生。

因而简还需要反过来劝慰上校，让他多多放心，在她看来，自己虽然从小身体颇为健康，但也差不多每年要感冒一次，这是到伦敦以来的第一次感冒，因而属于绝对正常的现象，实在没必要太过担心。

简乖乖卧床休养了一天，就觉得还不如下地多多活动更加舒服，然而外面下着雨，劳伦斯上校自己去克劳福德街37号，坚决不带她一起去，唯恐她再次着凉，她也只能接受了未婚夫的这番好意，乖乖呆在家里，没事干的时候，索性就研读奥斯汀小姐送的那本菜谱。

那本菜谱的上是有家庭常用药水的，那么自然有对付感冒的良方，简读过之后，理所当然的依方配制，并且准备自己尝试一下，但劳伦斯上校却连这都要管。

“亲爱的简，我觉得我有权要求尝一尝你第一次配制的药水，”上校十分坚决，“而且我淋雨了，正应该防治感冒。”

“哦，上校先生，简小姐，”杰森太太比上校还要强硬，“我建议先让我养的公猫米拉大叔喝四分之一杯的药水，如果它没事，你们再考虑自己喝。”

“哦，杰森太太，”简大为不满，“我保证我是按照书上的方子调配的，所以这药水应该不会有问题。”

“简，也许这方子有问题呢？”劳伦斯上校皱着眉。

“简小姐，”杰森太太也丝毫不退让，“如果你不是按方子配的，我都不会让米拉大叔喝它呢。”

简当然不愿意屈服于杰森太太，但她还是要听上校的话的，于是结果是杰森太太端走了简的药汁，换成另一份她自己的作品送来了。

“亲爱的简，虽然这是来自于奥斯汀小姐的一份厚礼，”上校指着那本菜谱，依旧不依不饶的，“但我认为在你尝试前面的那些家常菜之前，最好不要对后面的那些药水有过多关注。”

简只得承认未婚夫说得有道理，她其实已经对自己调配的药水没什么信心了，但一边答应上校的同时，她还是在想，应该让杰森太太教自己做几道菜。

因而到雨彻底停了天放晴感冒也基本好了之后，简除了和上校一起去忙房子装修的事情之外，主要都是留在家里，缠着杰森太太要学做菜。

“简小姐，你可以看我做菜，”女厨娘似乎很为自己的一技之长而自豪，“但我觉得你没必要学会做，虽然上校先生也说我做得菜比他们家的厨子做得好，不如你们结婚之后，继续雇用我吧。”

“这我可做不了主，”简笑道，“杰森太太，你应该去问劳伦斯上校。”

“得了，简小姐，”杰森太太显然不买账，“上次上校先生称赞我的时候，我就请求他了，结果他说，这种事情最终还是家里的主妇决定的。”

“所以，简小姐，”杰森太太换上了一种可以称之为谄媚的笑容，“你难道不喜欢我做得菜吗？继续雇我吧。”

虽然对接受太太很有好感，但简其实还没有作为主妇的自觉，因而再见到上校的时候，她还是和上校说起了厨娘的雇佣问题。

“反正我准备把我那边的厨子辞退了，”上校回答，“其实我觉得杰森太太做菜不错，更重要的是，亲爱的，我觉得你已经和杰森太太很熟悉了，否则我们还要去另找一个厨子。”

“等你已经习惯于打理我们的家之后，”上校又笑嘻嘻的补充道，“再更换厨子也不迟。”

按照未来的家主的指点，未来的家庭主妇雇下了她的第一个厨娘，不过简的学厨计划进行的并不顺利，因为杰森太太什么活都不让她插手，按她的说法，简小姐应该学做“厨娘的主人”，而不是厨娘本身。

又过了几天，劳伦斯上校说是要带简去看看已经买来的那些家具，一大清早两人正要出门，却有一辆四轮大马车驶过来，正好停在道蒂街勒弗罗伊家的门口。

简只是看到了马车上的纹章，就变了脸色，上校自然也看到了，不动声色的对简说，“亲爱的，到客厅里去等我一会儿。”

简当然不想见那位访客，可是在客厅里等了一会儿，杰森太太就进来了，“简小姐，菲茨威廉。斯特林先生在门房说他希望见你。”

劳伦斯上校居然没有阻拦他……主仆二人虽然没有交流，但脑子里差不多晃动的都是这个念头。简很快就明白，上校想必有他自己的理由，因而她也开始好奇，这位不期而至的拜访者究竟意欲何为。

斯特林先生对于勒弗罗伊家的客厅自然是熟门熟路，他客客气气的向简问好，表现得就像一个许久未见的老朋友一样。

“勒弗罗伊小姐，我是来给你送请帖的，”他随即递上了装帧精美的请帖，“我将于9月10日迎娶基德敏斯特男爵小姐，所以来邀请你光临我们的婚礼。”

“哦，恭喜，斯特林先生，”简虽然对这婚事有些惊讶，但还是立刻很有礼貌的向这位准新郎道喜，只不过，在接过请帖的一瞬间，她突然想起了当年的那个玩笑——达西先生真的娶了德。包尔小姐呢。

斯特林先生道了谢，却没有马上离开，他又坐回到椅子上，犹豫了一下，才又说道，“勒弗罗伊小姐，我刚才在门口遇到了劳伦斯上校，因此我想我也应该恭喜你一下。”

“不过……”他又说，“我其实没想到你最终会选择劳伦斯上校……”

斯特林先生没说完，就被简打断了，她微笑着看着这位曾经被她拒绝的先生，“斯特林先生，说实话，我其实也没想到你最终会选择基德敏斯特男爵小姐。”

斯特林先生抿着嘴，好一会儿，才回答道，“勒弗罗伊小姐，事实上，我做出向我的未婚妻求婚的决定，主要是因为你……”

“我？”简十分诧异。

“是的，勒弗罗伊小姐，”斯特林先生回答道，“我这次登门拜访其实另一个目的就是来感谢你，不管你当时是出于何种考虑拒绝我的求婚的，我觉得自己都应该感谢你，这种拒绝现在在我看来非常有益。”

“是的，斯特林先生，”简虽然没有完全理会对方想要表达的意思，但还是客气道，“我认为基德敏斯特男爵小姐和你婚姻一定会幸福美满的。”

但斯特林先生显然还沉浸在他自己的思路里，“勒弗罗伊小姐，你所说的那些话，确实给了我很大触动，社交圈的小姐们叫我达西先生，也许我在某段时间里，确实把自己看成是这个小说中的人物了，以为我自己可以凭个人爱好去选择婚姻的对象。”

“在我被你拒绝之后，最初当然是很气愤，但平心静气的想了想，家母也教训了我一番，我这才认识到，事实上我绝没有可能在某个乡间的庄园里，守着家父留下来的产业过一辈子，相对来说，我觉得似乎更应该继承家父的事业，或者说，我确实到了应该有所作为的年纪了。”

简依稀记得，上一次在这位先生嘴里出现“住到乡间的庄园里”，似乎牵涉到某个承诺，那么看来他是因此而有所顿悟了，她觉得这里没有自己什么功劳，因而只是一声不吭的等着对方说完。

斯特林先生停顿了一下，又补充道，“既然我确定了人生目标，也就很快确信，我的婚姻正应该为这个人生目标而做出贡献，那么基德敏斯特男爵小姐确实是我妻子的不二人选，请你原谅我在极短的时间内又求了第二次婚，不过那位小姐做出的选择，至少目前来说还是正确的。”

“我的决定也是正确的……不是么？斯特林先生？”简笑了起来，她虽然觉得还是没有完全领会这位先生这段长篇大论的意图，但确实也没必要花心思去领会。

“正是这样，勒弗罗伊小姐，”斯特林先生欠了欠身，“因而我对你还是心存感激的，如果说我曾经给你带来什么困扰的话，请接收我最诚挚的歉意。”

此话一出，简却想起那几本书了，于是她请对方稍候，回到自己房间里，把书拿来还给了他。斯特林先生接过书之后，又道歉了一次，简只得表示接收他的道歉，假如她确实生他的气的话，现在也很乐意原谅他，于是这位先生似乎才放下心，又随便说了几句话，就很快告辞了。

斯特林先生前脚刚走，杰森太太就冲进了客厅，“简小姐，你刚才让那位斯特林先生带走了什么？”

简愣住了，她直觉的意识到自己好像忽视了什么东西。

“我就在门房里，”杰森太太继续说，“所有人都看到斯特林先生来的时候是空着手，离开的时候却拿着东西……”

“但问题是，简小姐，”杰森太太压低了声音，“我刚才偷偷看了一眼，上校先生好像就站在他家那边的门房等着呢！”

简也吓了一跳，这太糟糕了，她虽然相信自己的未婚夫不会因为斯特林先生手中的东西而产生误解，但她也同样担心他会产生误解。

然而还没有等简有所决定，劳伦斯上校就已经回来了，他若无其事的走进了客厅，杰森太太就不声不响的退了下去。

在看到上校的那一刹那，简终于决定，还是先主动坦白的好，于是没等上校先开口，她就赶忙说，“爱德华，幸好斯特林先生自己来送请帖了，我正好让他带走了他丢在我这里的几本书。”

“嗯……”劳伦斯上校轻轻答应了一声，走到桌子前，拿起一直放在桌上的那份请帖看了看，“简，斯特林先生还真给你也送了份请帖，你会去么？”

“我不去，”简不假思索的回答。

“可是我觉得我应该去……”劳伦斯上校显得有些犹豫，说话也断断续续的，“亲爱的，斯特林先生刚才对我说，他打算进入政界，也许要竞选伦敦市议员……而且，你也知道我们家同斯特林家还是有些交情的……”

简听明白了，斯特林先生的这次拜访，给劳伦斯上校带来的麻烦似乎也不小——上校显然还是想同这位也许会成为政界新贵的先生保持一定的关系，这对于他未来的事业可能会有所帮助，但他的未婚妻也许并不想这么做。

只听上校又说，“简，如果你实在不愿意去，就算了……”

“不过，”他突然笑了一下，“我那份请帖是邀请我带家眷前往的，所以，亲爱的，我想说我希望带着自己的妻子一起去参加这场婚礼。”

简再一次愣住了，她当然听得出来，劳伦斯上校的这个希望，其实重点不在于参加婚礼，而在于他指望和谁一起参加婚礼。

那么，要答应他么？为什么不呢？

简唯一担心的只有一点，“爱德华，我们来得及赶在9月10日之前结婚么？”

“亲爱的，”劳伦斯上校一下子兴奋了起来，“你说行就行的。”

“新房子本来就计划在这个月底装修好，”上校说起他的计划来，就像早已计划好的的滔滔不绝，“我会再让工人们赶一赶进度，我们现在就能开始计划邀请哪些客人，过几天就把请帖发出去，这样即便是你在都伯林的亲戚们，也来得及赶来。”

“亲爱的简，”劳伦斯上校翻着日历，“如果你同意的话，我们可以考虑9月2日，不行的话还有9月6日，最迟9月8日……我现在就去联系一下牧师吧，”他歪着头想了想，“如果克劳福德街圣玛丽教堂的牧师没有空的