占有优势，可以打漂亮的防御战，但库罗帕特金却举棋不定，朝令夕改，令下面无所适从，埋下了失败的种子。
8月24日，日军第1集团军从东南方向迂回俄军东集群左翼；26日；第4、第2集团军对俄军南集群实施正面进攻；均被击退。但库罗帕特金过高估计日军实力，命令俄军撤至第二防御地带。30日，日军3个集团军同时发起攻击；第1集团军攻占施官屯和辽阳以东一些高地，第4、第2集团军对俄军中央和右翼的冲击被击退。但库罗帕特金担心左翼被迂回；命令俄军撤至主阵地。8月31日起，日军争夺主阵地的战斗相继展开，俄军坚守阵地并实施反冲击和阵前出击，打退日军进攻。然而，库罗帕特金却又于9月3日下令退守奉天。4日，日军进驻奉天。此役，俄军伤亡万人，日军伤亡近万人。辽阳战役结束，俄军固守奉天待援，双方即将在奉天展开大决战。
随着日军的节节胜利，新民知府增韫也日益不安，他对师爷诉苦道：
“形势不妙啊，两个月前，张作霖投靠俄军，结果在交火中被日军击毙，手下人马重新当了土匪，这个月，驻扎在西佛牛录的任朝武那个营又被巨匪冯麟阁、杜立山偷袭，任朝武战死，余众溃散，现在日俄交战，盗贼蜂拥四起，我手下连着两个巡警营没了，要是土匪现在来攻占衙门，怎么守得住啊？”
“大人，虽然咱们少了两个营，但秦时竹的右路三个营还在，不妨把他调来护卫大人。”
“我也这么想啊，但他现在驻扎在景岭堡，那里也挺重要，要提防匪首金寿山啊，如果调来调去，顾此失彼，岂不更遭？”
“这，……”师爷一时语塞。
“报，右路总巡秦大人派人求见！”
“快让他进来！！”增韫想：说曹操，曹操就到。
“大人，秦总巡有书信上呈。”秦时竹的信是这么写的：……近日干戈四起，日俄鏖兵于辽河右岸，惊闻大人身边两营突遭巨变，不胜惶恐之至。本欲移兵府台，拱卫衙门，奈何盗贼蜂拥，防不胜防，且前日亦奉将令，不敢擅动。新民四战之地，无险可依，倘如交兵及于府台，有惊于大人，卑职罪该万死。今竹窃为大人计，不妨移至太平镇，静观其变，可保万无一失……
“秦总巡的好意我心领了，可是朝廷有令，不可擅离职守，如果擅自移动，恐怕不妥！！”增韫不是不想走，实在是还有个“不许擅离职守”的紧箍咒。
“大人莫急，秦总巡已经考虑到这一层了。”送信的凑到增韫身边悄悄地说：“秦总巡走之前特意交代我，倘若大人不好分身，就请大人以右路巡警营守卫地方，餐风露宿，十分辛苦而于心不忍，亲自前往慰问；另一个是，难民纷纷涌入本府，秦总巡的老岳父在镇上办粥厂救济灾民，大人也可以视察为名，大驾亲临，如此百姓亦感大人恩德！”
“好好好，复生果然是我贴心人，你回头告诉他，我收拾收拾不日就前往。”增韫一听秦时竹已经给他解决了难题，高兴地不得了。
“我这就回禀秦总巡，等大人动身那天，秦大人会派人迎接，大人下榻之地，秦总巡也预先安排下了。”
秦时竹听到报信的回复来的消息，笑了笑，“增韫果然胆小如鼠，我估计他这次来肯定会把搜刮的金银财宝运送过来，海强，你给我好好‘招待’他，做得隐蔽点，别让他看出破绽，周羽，你负责去迎接，要配合得天衣无缝。”
“知道啦，这年头，做土匪是最简单啦！”夏海强笑嘻嘻地领命而去。
五天后，秦时竹接到了增韫，看得出他还惊魂未定，故意问：“大人路上顺利否？”
“别提啦，强盗猖獗得很，拦了我的车队，差点没把我给抓去，后来幸亏周管带及时带兵赶到，杀退了盗匪，才得以安全到达。”
“大人受惊了，来人啊，好好安排酒宴，给大人压惊。”秦时竹又问：“可曾丢失什么东西？”
“东西，东西……没………哦，有……”增韫吞吞吐吐地说：“丢了一辆车，装的是金银细软，怕是被强盗掳了去了。”
“大人不要心焦，只恨我兵力不足，力有未逮，不然一定抓住这个胆大包天的匪徒给大人解恨。”秦时竹笑眯眯地掏出了一张三千两的银票递给了增韫：“大人，留得青山在不怕没柴烧，这点小意思就当小的给您压惊吧！”
“复生客气啦，你的难处我会跟将军禀明的！”看到银票，增韫心里乐开了花。
秦时竹在心里暗笑，“你的那辆财宝车值两万多两呢”，嘴里却说：“卑职多谢大人！”……
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第十二节 扩大
三千两银票的攻势再加身边缺兵少将的形势，使得增韫迫不及待要求给秦时竹增兵，1904年10月，盛京将军增祺的批示下来了，同意将秦时竹的部队扩编为五个营，同时，考虑到日俄交战，民生凋敝，为不加重地方负担，由自筹粮饷改为食官饷，升秦时竹为右路统领（团长），陆尚荣右路统带（副团长），周羽为一营管带、夏海强为二营管带、杜金德为三营管带、齐恩远为四营管带、李春福为五营（马营）管带。
军火由于刚刚捞了一票，还是绰绰有余的。由于一下子增加了两个营，马瑞风的后备营全部收编还是略嫌不足，好在逃难的人口很多，秦时竹就地开始招兵买马。来投军的自然是络绎不绝了，在太平镇附近摆开了场子开展入伍测试。被选中的自然是兴高采烈，落选的却也无话可说，只能恨自己没有福分了。
秦时竹饶有兴致地观看新兵测试，有一个兵引起了他的兴趣，只见他骑在马上上下翻滚，手里的弓箭连连射中靶心，一边又能保持平衡。“好”，围观的人群一片叫好声，秦时竹也忍不住叫好，在他看来，这不象是招收新兵，反而更象奥林匹克运动会的马术。
那小伙子纵身一跃，稳稳当当地立在地上，对后者骑兵主考李春福一抱拳：“大人，您看我这样中吗？”
“好好好，只是你只会弓箭，不会打枪吗？”李春福也挺喜欢这个小伙子。
“这个，我只会射箭，不会打枪，因为以前从来没有摸过枪，不过，大人，我可以学的。我向您保证，一定能把枪法练好！”小伙子自信满满。
“有志气。”秦时竹忍不住插了嘴，一看这小伙子长得浓眉大眼有股英武之气，他就想仔细了解了解：“小伙子，你叫什么名字啊，以前干什么的，怎么想着来投军啊？”
“在下马占山，今年20了，以前给地主放马，后因丢失一匹马，实在做不下去了，就来投奔官军啦！”
“马占山？！”秦时竹心想：太好了，人才得来全不费功夫。“占山，口气不小啊，想占山为王啊？！”秦时竹半开玩笑地说：“你这个人我要定了，给我做传令兵吧！”
“不，我要跟着李大人做骑兵，我答应他要把枪法练好的，等练好了，再做其他也不迟！”马占山一口回绝了。
“哈哈哈”秦时竹笑出了声来，一旁的李春福赶紧解释，“小伙子，不得无理，这是秦大人，咱们右路巡警营的统领，他要你做传令兵是看得起你，还不赶快谢过大人！”
“真的？”马占山有些将信将疑，问秦时竹：“那你能给我每月象骑兵一样多的饷吗？”
“军饷？你放心，一切都按骑兵一样，绝对不会亏待你。”秦时竹信誓旦旦地说：“只要你三个月后枪法能在新收的人里排前十，我立马升你做班长，军饷翻倍。要是做不到，你说怎么办啊？”
“那我这三个月一个子也不要，什么时候枪法到了那水平，什么时候我才领军饷。”马占山也是一口应承下来。
仅仅过了七天，人就招满了，除了编入新组建的两个营外，还有一部分就编入了直接后备队，由于吃上了官饷，对秦时竹来说在同样的开支下反而可以统帅更多的部队了。
在新编营成立大会上，秦时竹对大家训话：“弟兄们，咱们的队伍又扩大啦，当然，咱们的担子也不清。官府给的军饷虽然比不上以前我们的水平，但请大家放心，我秦某人是讲义气的，还是和以前一样，不足的部分，由我个人填上。”
听到这里，大家是一阵热烈的掌声，尤其对许多新入伍的人来说，当兵就是为了吃饷，他们还没有接受部队的教育，银子是他们现在唯一的动力。秦时竹当然明白人的思想改造不是一天两天就能完成的，所以他很欣慰以前的老部队经过两年多的教育，已经形成了很强的凝聚力和爱国思想，钱对他们来说没有那么重要了。
“弟兄们，现在日本人和俄国人打得正欢，老百姓本来就眼瞅着活不下去了，又遭此大难，更有些为非作歹之人居然聚众劫掠、占山为匪，欺负咱们老百姓，你们说这些人可不可恨？”
“可恨！！”下面整齐的回答。
“咱们吃的粮，用的饷都是老百姓的捐税，你们说该不该报答？”
“应该！！”
“那要是有人欺负老百姓，咱们要不要给老百姓撑腰，给他们出气？”
“要！！”
“好，现在我命令，周羽和焦济世带领两营老兵，消灭盘踞在新民府境内大大小小的土匪；陆尚荣、夏海强、杜金德等负责新兵的训练，李春福负责各路的接应；三个月后，大家都要完成自己的任务，你们有没有信心？”
“有！！”
1904年12月，沈蓉产下一个男婴，秦时竹夫妻俩视为掌上明珠，按照秦时竹以前的意思，就取名为秦振华。周羽和夏海燕夫妇的儿子周武略已经一岁多了，海燕也已经从产后发胖的体形中恢复过来，重现窈窕倩影，重新掌握部队的财政大权。何峰和郭静夫妻生的女儿何雪宜也已经半岁了，胖嘟嘟的，很是惹人喜欢，大家一片欢喜之情。新民府尤其是太平镇附近，由于有秦时竹的右路巡警营驻扎，基本太平无事，在战火纷飞的乱世里，俨然成了一个桃花源。
1905年一开始，秦时竹又召集大家开会，这次是七个人都在：
“周羽，你先说说这几个月剿匪的情况吧。”
“通过三个月的剿匪，这一带的中小股土匪如徐翰五、候占山、陆永祥、苑四、苑五等均被剿灭，江显珍、江显太等见没有出路也投降了官府，失去了俄国人这个靠山，金寿山也老实多了，现在又摇身一变成扑盗营了。在新民这一带，还有杜立山、田玉本、冯麟阁等几股势力较大的土匪，人数都在千人以上，而且在各州县游窜，比较令人头痛，但我们兵力尚没有优势，要对付他们可能比较吃力。”
“这几股就先放放，具体的战况如何？”
“三个月剿匪，总共歼敌近300，招降400多，负伤和遣送回家的共有500左右，缴获各类枪支近2000，子弹近十万发，种类繁杂，什么样式都有，财物方面缴获也比较多，据估算至少值十万两银子，粮食也有不少。当然，我军付出的代价也不少，总共有37人阵亡，109人负伤，其中重伤42人，但是队伍得到了锻炼，有了实战经验，士气也很旺盛。”
“嗯，你们辛苦了，阵亡的要好好抚恤，受伤的要妥善治疗�