省抗缴租税的号召；20日邮传部尚书盛宣怀与英、法、德、美四国银行团签订《湖北湖南两省境内粤汉铁路、湖北省境内川汉铁路借款合同》，遭国人痛骂；6月6日，广东千余人开会，决议保路，通电湘、鄂、川，呼吁相互支持；17日，川汉铁路股东代表在成都成立“保路同志会”。柳亚子、邵飘萍和马叙伦唯恐天下不乱，天天放炮，《奉天日报》销路日涨。秦时竹的到来他们又是高兴又是发愁，高兴的是领导来视察工作了（他们都是“人民之友”的理事），发愁的是可能又要来阻止他们写“过激”文章。谁知秦时竹只是勉励了一通，让他们顺应时代潮流，多介绍外省情况，并且暗示可以攻击“皇族内阁”和“铁路国有政策”，同时要他们多宣传一下“人民之友”在这次抗击鼠疫过程中的情况。“好好好，就按主席说的方针办！”马叙伦觉察出了指导思想的改变。
重点还是放在了辽阳公司，首先考察飞机制造。冯如介绍来了两个新人：厉汝燕，1909毕业于英国伦敦纳生布敦工业学校，立志从事航空事业，后来入英国布里斯托尔飞机制造厂学习相关的制造和驾驶技术，经皇家航空俱乐部考核合格，获148号飞行师证书；潘世忠，1904年去法国留学，先后就读于里尔机械专门学校和兰斯迪伯特飞行学校，获得国际航联飞行证书，既懂技术又会飞行。现在从人员上来说，算是美国系、日本系、欧洲系三足鼎立了。以冯如为首的美国系设计了一款新型飞机：马力100匹，实用升限1800米，最大航速130公里每小时，续航时间100分钟，可以携带四枚20公斤的炸弹；刘佐成为代表的日本系搞了一架侦察机：马力120匹，实用升限2100米，最大航速168公里每小时，续航时间两小时，不能携带炸弹；新来的欧洲系还没有造成飞机，不过目前正在尝试安装机载武器。秦时竹和陆尚荣连声说好，应冯如的请求，将两机分别命名为“雀”式和“鸽”式。他们心里很清楚，虽然有何峰的图纸帮忙，但没有懂技术的人去做，图纸永远只是图纸。
考察的第二站是军火制造，辽阳公司的炮钢、枪管钢完全可以和德国的克虏伯公司相媲美，奉天制造局所有的材料都是这里提供的。在这里，主要生产60MM和82MM口径迫击炮，陆尚荣悄悄地说：已经各造了120门和40门，预计到十月份可以达到200门和100门，在太平镇上生产弹药，准备储存20个基数的弹药；除了迫击炮外，这里还制造炮栓和枪栓，到时候只要和制造局的其他部件一搭配就能使用。秦时竹很满意，只是提醒他注意保密。
第三站是机车厂，自从连通了到南满铁路的支线和建成了新民到阜新的铁路。辽阳公司也插手机车制造和修理，秦时竹看见的便是仿制美国在1913～1924年才能制造的MA7型机车，全长20666毫米，构造速度每小时80公里，模数牵引力188千牛，轴式1—4—1，中国的技术人员管它叫“游龙”，这是个重几十吨的大家伙，却可以在铁路线上运行自如，阜新的煤就是靠着这个大家伙才源源不断地拉出来的。旁边的有几节车皮，大部分都是新的，小部分旧的是进厂来维修的，他们将承担今后主要的运输任务。
第四站是拖拉机厂，周氏兄弟在现场有条不紊地指挥、协调。陆尚荣嘿嘿一笑，“大哥，我让你看个好东西！”
“什么好东西？”秦时竹记得好像没特意吩咐过什么。
周文贵陪同他们到了一间仓库，陆尚荣掀起油布的一角，露出了个黑黝黝的大家伙。
“我还以为是什么好东西呢？原来是个铁柜子。”秦时竹没好气地说。
“铁柜子？大哥你再看。”周文贵已经一溜烟不见了。正纳闷的时候，轰隆隆的声音，那大家伙居然动了起来，径直开到了外面。
“不会吧？装甲车？”秦时竹失声叫了起来。方方的铁柜下面还有八个轮子，四周也有一圈铁板围着，铁柜被封得严严实实地，但前面有一段是镂空的，旁边还有几个小孔。
“秦统领，这是咱们厂生产出来的，全部用锰钢板做成，前面和上面的厚一寸，其余的都是半寸厚，里面能坐三个人，还可以放一挺重机枪。这个应该是刀枪不入了吧，陆统领做过试验，在一百步外，任何子弹都打不穿。”
这是自然，秦时竹心里暗想，这正面装甲有33MM，都超过了轻型坦克的厚度了，一般的子弹当然对他只能是挠痒痒，只是他无论如何也无法将这个笨重的东西和装甲车联系起来。
“大黑，这似乎也太难看了点吧！再怎么样前面也不能搞成四方四正的，有点斜度才好……”他差点想说我们见过的装甲车哪有长成这样的，想到周文贵在旁边，他硬生生地将后半句咽了下去。
“没事。万事开头难嘛。”陆尚荣仿佛看穿了他的心思，又说：“已经让他们按新的图纸改进了。”
“对对，大伙正在改呢。”周文贵赶紧说，“刚造出来，我也不满意，后来转念一想，哪有一开始就很出色的呢？以后慢慢会好的，请两位统领放心！”……
最后自然是去看望飞艇突击队，两人边走边谈，“大黑，你的油料可要多准备一些，到时候进口恐怕不够。”
“放心吧，我把油库建成了，能存放1000吨呢，我搞了两座，一个是柴油，另一个汽油，真要打仗的话应该够了。”
“还是多准备一点的为好，反正以后也要用的，相应不能自造的配件和润滑油也要多弄一些。”
在北大营的制造局里，何峰正向他介绍情况：“克虏伯75MM的山炮和野炮都已经开发成功了，现在正在批量生产。这大口径火炮生产果然有些难度，要经过汽铸自由锻，再经车、钻、膛、拉线，才能成品，稍有不慎就报废，一门炮少则400公斤，多则半吨，一报废就只能回炉。再成型时又要检验钢材的牵力、挤力、折力，否则要炸膛的，所以产量不高，一切顺利也要三天才能成一门。”
“那枪呢？”
“毛瑟1898式的生产比较顺利，开足马力的话，可以日产40杆，现在还生产部分1888式，我打算逐步缩小这部分产量，等九月全面转产。”
“还有什么情况没？”
“杨宇霆、韩麟春和杨文铠这几个日本士官学校生今年九月毕业回国，赵尔巽安排他们做我的助手。”
“哦？！”秦时竹有些惊讶，“杨宇霆我自然知道，这另外两个有什么作为？”
“韩麟春是后世大名鼎鼎的‘韩氏步枪’的研制者，杨文铠好像研究机枪也挺出名。要不是制造局现在是三大兵工厂之一，他们几个还不会到这里来，咱们在无形中已经改变了历史。”
“这几个人，尤其是杨宇霆来了后一定要小心……”
一圈走马观花后，秦时竹才去拜见赵尔巽，总督大人一看他来了，高兴地放下手里的工作来谈话：
“真是对不住大人，本来大人上任时应该远郊迎接的，只是我这身体……”秦时竹首先是请求恕罪。
“不碍事，不碍事！你的心意我领了，咱们又不是初次相识，不必生分。”赵尔巽很客气，“听说现在你老泰山的生意越来越红火了？”
“那全靠大人的关照啊。”秦时竹对赵尔巽是有感情的，说的也很诚恳。
赵尔巽笑眯眯地摸了下胡子，“复生过谦啦，听熊希龄说，前段时间闹得很不愉快，可有此事？”
“不瞒大人说，锡良总督处处给卑职难堪，时时掣肘，军饷百般拖欠，军械分毫不给，一有利益全是他的心腹陈宦独享，一有差遣就是下官的职责，他督东省两年，卑职是年年忍气吞声。那比得大人当年这等器重、赏用，就是徐世昌大人也不曾另眼相看过……”提起这，秦时竹吐出了一肚子苦水。
“过去的就算啦，现在我不是又回来了嘛！你尽可以大展身手。”赵尔巽安慰他。
“唉，一言难尽啊，当年卑职发誓，要保大人做东洋大臣，入军机拜相，谁知岁月蹉跎，一晃五年，还是没有让大人遂愿啊，想来心里十分有愧。”秦时竹赶紧表示对赵尔巽的忠心。
赵尔巽很得意，这个部下还是很忠心的，无论自己在何地为官，逢年过节必定会派人来送礼，五年不曾间断，远不是别人那种人一走、茶就凉的态度（他当然不知道秦时竹早知道他还有回奉天的那一天）。
“你来得正好，眼下有个棘手的事需要你出面协调一下。”
“不知大人有何吩咐？”
“听说新洮铁路公司成立了保路同志会，眼下闹得很凶，我知道你家也有股份，是不是可以出面去说服劝解，让他们散了如何？”
“哎呀，这个可难办了。”秦时竹面露难色。心想，这就是我暗地授意让他们组织起来，怎么会听你一说就让他们解散呢？“不过，我可以出面让他们节制一下影响，不要太过火了。”
“那先就这样吧。”赵尔巽也是叹了口气，“朝廷王法，朝令夕改，“干路国有”着实难以服众，从情理来说也实在怨不得这些绅商。”他是个明事理的人，不会看不出问题的症结在哪里。
“大人英明，高堂之上，俱是尸位素餐之人，要是大人掌得中枢，哪会如此不可收拾……”秦时竹趁机灌迷魂汤。
与赵尔巽怀柔的手段不同，他那当四川总督的弟弟赵尔丰可没有这么好脾气，他曾任川滇边务大臣，以滥杀著称，人称“赵屠夫”，赵尔巽空了四川总督的位置后，他便被推荐成为署理总督。但由于种种事故，7月下旬才出发，到了雅州，又遇到河水泛滥，耽搁了几天，等他赶到成都的时候，已经是8月2日了。四川的保路运动早已轰轰烈烈的闹了起来，8月5日，召开了特别股东会，提出了《遵先朝谕旨，四川川汉路仍归商办意见书》，要求1、质问邮传部（特别是质问盛宣怀的卖国行为）；2、吁恳代奏；3、提回存款。赵尔丰本人新来不久，提不出道道来，大发雷霆过后，事情就僵持在那里，和他唱对台戏的是谘议局的正副议长蒲殿俊和罗纶。
在北京的盛宣怀和端方没有感受到压力，反而密谋策划强收川汉路权，他们商议的结果自然就是一是收买，二是惩办。8月19日，清廷下旨：钦派李稷勋（原邮传部左参议）总宜工，并饬川督将所有川款查明，实力奉行（意思就是说我要动手啦！）。接到这个上谕，连赵尔丰如此精明强悍也不敢公开发布，只敢跟几个立宪派首脑商议，得出的结论是，“不能发表，否则众必大怒”。世上没有不透风的墙，宜昌方面得到了消息，8月24日，成都也得到了消息。特别股东会放弃了原有的休息日，召开紧急会议，会场上一片哭、喊、叫、骂、捶胸、顿足之声，秩序大乱。街头出现传单“自明日起，全川一律罢市罢课，一切厘税杂捐概不缴纳”。更妙的是，立宪派想了个绝招，为了动员更多群众，在主要街道中心扎了“皇位台”，供起了光绪皇帝的牌位，上写“庶政公诸舆论，川路仍归商办”，要求在灵位面前“文官下轿、武官下马”，这么一来，赵尔丰连镇压的借口都找不到，只能连连告急，同时封锁消息。
北京城里