“大多数人由于以前做过土匪，枪法还不错，总体上相当于新兵连五个月的水平，打靶共消耗子弹近2000发，有个别特别突出的准备进行狙击手针对性训练。”周羽也发现了好苗子。
“越野跑能力大为增强，平均起来已经由原来的每个来回一个小时缩短到49分钟一个来回，下一步准备训练负重跑。上次和我们比武的那几个人由于输给了我们，都特别服气，做了排长带队都不错，自己也有很大提高，建议奖励。”夏海强在大事上绝不糊涂。
“来投奔的专业人员主要有两个铁匠、一个铜匠、三个木匠等几个手工艺人，已经把手榴弹做了出来。不过，目前我只是把黑火药的配方由硝酸钾改为硝酸钠，并仔细碾碎和加以提纯，变成了粟色火药，威力还不是很强；而且由于缺乏摩擦引信，这种手榴弹要用香引燃导火索后才能爆炸，还不能实现方便的拉环投掷。我建议出去购买一些设备加快军火生产。”何峰的成绩也不小。
“不错，不错，毕竟也有手榴弹好用了，虽然差一点，但慢慢会好起来的，老何明天你就收拾一下准备去山东找德国人买设备，不仅是军火设备，民用的也要，我们要搞点工业壮大经济力量，银子你找海燕要，我看先拿一万两吧。”秦时竹十分高兴，又说，“大黑，你们训练也要增加扔手榴弹这个科目。”
“好，明天开始增加，主要是距离和精准度两样，同时和骑马一样列入比武项目。”陆尚荣肩上的担子看来还要加重。
“这周围地形我已经摸清楚了，也画了简易地图。”葛洪义摊开了地图说，“由于我们兵不血刃就把马三爷灭了，现在名气极大。特别是那天比武的大黑、小羽和海强三个，简直被老百姓吹到天上去了。经过郭先生的努力和多方奔走，再加上我们对义军宗旨的大力宣扬，以遇罗崖为中心，周围大大小小20多个村子要求我们提供保护，村里的地主乡绅还提出按田亩缴纳保险费，大概是每亩三钱银子。不过好像有一个叫李家屯的村子不肯就范，那个叫李风成的地主还把郭先生骂了一顿，这不今天郭先生又上门做工作去了。”
“保险费？嗯，我想起来了，张作霖就是从组织保险队，维持地方治安开始发迹的，我们也可以仿效。每亩三钱我看不必了，改为二钱就行，还有一钱就叫村里的地主算做减免佃农田租好了，可以进一步争取人心。按照历史记载，张作霖现在应该在新民厅附近的一个叫八角台的地方，要注意打听。”秦时竹边看手提电脑边说，原来他们带过来的所有设备和弹药都已经秘密转移到山上了。
“最近银子基本没动，还由于不断有人来投奔，现在数额已经上升到了23000余两，为了准备老何的采购，我提议把那些鸟枪、抬枪啊用不着的都卖掉，金银首饰、珠宝玉器、古玩字画也卖掉一些换钱或子弹。粮食本来够吃12个月的，现在人多了，还够吃9个月，等秋收完了再采购一些。天气马上要转凉了，还要准备一些衣服，要不就顺便统一一下军装好了。”夏海燕表现了女孩子的种种细心。
“郭先生一家已经搬到山上了来，他们一家帮了很多忙啊，要好好照顾。”秦时竹转过去又对何峰说：“听说郭静那女孩子老往你这边跑，你小子要好好把握啊！”
大家一顿大笑，何峰涨红了脸，分辩道：“哪有，人家才17岁，还是小女孩呢。我字本来写的不好，现在又要写繁体，所以叫郭静帮忙抄写、用做教材的；而她对那些科学知识特别感兴趣，经常问东问西，这才常到我这来的。”
“不要狡辩，我们平时的衣服都是郭大娘帮忙洗的，只有你是郭静那丫头帮你洗的，感情不错嘛。还有，上回你练骑马从上面摔下来，腿上淤青了一块，我也看见是那小丫头片子帮你敷的。”葛洪义出来揭发了。
“不对，不对，小羽可不是郭大娘帮忙洗的，他都是海燕帮忙洗的。昨天我去拿火药，还看见他们俩在一起说悄悄话呢，一看见我来就装作啥事也没有。”何峰毕竟不笨，连忙转移了矛盾。
哈哈哈，大家又笑起来，自从上了山，这两人的关系可是突飞猛进，大家都看在眼里，只是周羽和夏海燕窘在那里说不出话来。
“好了，好了，小羽、海燕你们两个要抓紧。至于郭静嘛，17岁在现在也不小了，15岁就可以出嫁了，老何你也好好把握。去山东的事，我叫郭宝再加两个人陪你去，武艺要高一点，能保护你，行李你就叫郭静帮你准备吧。”秦时竹最后宣布了散会。
十月初一（公元1901年11月11日，以后为使读者阅读方便，改用公元纪年），天气已经转凉，比武却在热火朝天地进行。秦时竹、陆尚荣、葛洪义、郭田仁和夏海燕五人组成了主考小组，何峰到山东采购还没有回来，周羽、夏海强负责各自连队考核。比武项目一共是六项，分别为越野跑、实弹射击、格斗、马术、投弹和文化考试。
望着眼前这群生龙活虎的战士，秦时竹不由得心里一阵感慨，短短一个月，见效就如此之大，战斗力有了飞速提高。经过各种文化和思想教育，部队的觉悟也有了很大的提高，完全褪去了匪气，成为了一支新式军队。他们七人对于未来充满了信心，对于改造这个社会、谱写新的篇章更有了把握……
正在出神之际，听到山顶响起一阵欢呼声，“到了，加油！加油！”原来是越野跑的比武快到山顶了，冲在最前面的是个小个子，一付机灵样，年纪还不大；后面跟着一个汉子，倒是有些年纪，看得出来有些饱经风霜；在他们后面又跟着一大帮人拼命地往前跑。夏海强站在旁边大笑：“哈哈，又进步了，在负重30斤的情况下，山上山下两个来回居然才用了103分钟。”
“报告，一连王大有完成越野跑，请指示。”小个子敬了个军礼，另一只手还紧紧攥着象征优胜的小红旗。
“干得不错，要好好赏你，还有十天探亲假是不是要回去看你娘啊？”陆尚荣笑眯眯地问道。
“俺娘，（、）俺爹早死了，俺从小是个孤儿。”想到爹娘，王大有感觉鼻子有些发酸，“我这十天不下山啦，我想，我想……”
“小伙子说话别吞吞吐吐，大胆说，你想要什么？”陆尚荣直截了当地问他。
受到了鼓励，小个子把胸膛一挺：“俺想用这十天好好请营长好好点拨俺的武艺，以后也做个顶天立地的男子汉！”
“好，有志气，跟营长好好学，将来会有你出头的日子的。”秦时竹赞许道。
第二名徐志乾、第三名华鑫生都是附近人，而且也有家室，表示要回家去看看，秦时竹也是好言勉励了一番。
接下来的射击、格斗也很快决出了各自的前三名，上午的项目就这样结束了。下午，比武的场地移到了山下，项目是马术和投弹。
马术训练起来比较麻烦，底子好的人就是不一样，钻上钻下的，就活象粘在马肚子上一样；差的有几个在快跑中就险些掉下来。问了骑兵队长李春福，才知道表现好的大多做过土匪，被老百姓叫做胡子，不会骑马不行，所以一般都比村里的农民要强。说到骑马，秦时竹暗想：这个还是古人厉害，他们兄弟七个本来谁也不会，经过这段时间训练，陆尚荣他们几个部队出身的已基本掌握动作要领；而象自己等几个学院出身的，水平就要差很多，何峰上次更是从马上摔了下来，至今心有余悸。
周羽向大家介绍了投弹的比武：为防止意外，比武用的手榴弹只是分量和真的一样，里面装的全是砂石。真正能够使用的手榴弹，经过何峰和几个铁匠的努力，已经达到了人手五个的数量。比武关键看距离和精准两项。前者就是看谁投的远，后者则是在四十步开外划一个圈，要把手榴弹扔进那里才算数，距离圆心越近越好。他指着一个大黑疙瘩说：“那人叫胡天彪，以前做过铁匠，一身的力气，臂力大得出奇，他能扔90多步远，差不多有七十多米了；旁边那个矮小一点的，叫张重材，他扔得虽然不远，但极准无比，简直是指哪打哪；剩下的人，一般都能扔到三十米以外，三分之一能扔到四十米以上。”
晚上，是最后一项科目――文化考试，具体由郭田仁和葛洪义两人主持。经过近一个月的学习，最差的也能认识一百多字了，好的能认识300多，可以写基本的便条了；更重要的是，也学习了一些科学知识，对迷信和鬼怪的信仰有了动摇。海燕也在忙碌着准备明天发饷用的银子，另外根据秦时竹的意见，为了争取民心，家住附近村子的再额外发五两银子，直接送到家里，以后再慢慢从战士的饷中扣除，这件事已经在三天前全部办妥。
第二天一早，义军召开了比武总结大会，对各个项目的前三名进行了奖赏和任命，每个人都是精神振奋、欢呼不已，并讲春节过后还要再比武，这次落后的下次还有机会，听得大伙又是激动不已。秦时竹宣布了探亲名单，告诫他们要按时返回，探亲期间不得携带武器，不得违反军纪，否则一律按军法从事。下午，能下山探亲的三三两两的走了，同村的往往送到山下，嘱咐他们回村后给自己家也报个平安，说一切都好，叫家里放心，也有的委托别人把自己刚发的饷给家里带一点回去。
徐志乾也在探亲之列，下山的时候，他充满深情地回望了山上一眼，只见“遇罗义军”和“保境安民、除暴安良”两面大旗在空中飘扬着，然后扬了扬鞭，坐下马匹就扯开蹄子往家里跑去……
本文由铁血读书首发
第七节 除霸
五天以后，回家探亲的人陆陆续续回来了，山上的人早已等不及了，纷纷找认识的人打听情况：
“我都一年多没回去了，家里老婆惦记得不得了，看到我回来了还拿着银子回去，简直不敢相信这是真的。”射击第三名田义庆得意地告诉大伙。
“小三子，你的银子我已经给你捎回去了，家里叫我带口信给你，让你好好训练，下回比武也拿个名次回去探亲。”越野跑第三名徐宏图正对一个小战士说。
“喏，这个就是你老婆托人代写的信，说义军给的五两银子已经收到了，叫你安心，家里一切都好。”马术第二名宋天祥对战士甲说。“不对啊？我没给家里捎银子啊。”那人还不信。“笨蛋，咱们营长先给的，以后每月从你的饷里扣除，你难道让老婆孩子喝西北风啊。”
“听说呀，”文化考试第三名王文龙清了清嗓子对大家说，“现在村里都接受咱们义军保护了，那些个地主老财对家里参加义军的都客客气气的。好像本来他们要每亩要出三钱银子保护费的，咱们教导员发了话，少收一钱，就当是减免的田租。所以呀，今年虽然收成比往年好，但东家不但没有加租反而还减租了。”
“我一回去我爹就告诉我这事了。我看，咱们教导员说得对，只要我们团结起来，那些地主老财就不敢欺负咱们。”射击第二名万邦和深有感触。
“是啊，是啊，咱们要是不好好干，怎么对得起营长、教导员他们？就算是为了保护家里的老婆孩子也要好好干啊。”投弹第三名马福�