上折节发愤，果然一日千里。到去赶考，乡试、省试、殿试等一路第一，竟自得了个头名状元！说来也怪。他从鄂州进京赶考，船一进江就风云突变，差点儿没翻船将他淹死！到他中过状元回家，船到江心，又风平浪静了。他当时就停船上岸，爬到凉亭里题笔写道：江神也世情，为我风色好！用的虽是唐人庾肩吾的咏及第诗，倒也见出了他的踌躇满志。此后，他果然百般风顺，一路亨通了。
状元及第的风流郎君，谁见不爱！张贵妃的那个堂伯张尧佐，第一个要招他为婿，可他不想就这样将自己卖了，愣是找个借口辞了。跟着看上他的是富弼，两府大臣。这下，冯京认了真岳丈。有了这个岳丈，自然好风借力，一路青云喽。由县而州，京里京外，官没少做。只是因为自小失孤，成年放浪，始终改不了一个贪字。当年与刘保衡邻居，就没少拿他的奉承。他安抚陕西，做太原府知府，人家更送了他一个绰号，叫做：金毛鼠。意思是外面看着金光灿烂，里面却贪赃枉法，没法儿见人！由这样一个人来做中丞，会做成什么样子，只有天知道了！
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大宋遗事 第八十八回（2）
连吕公著这样有定力的都转了向，台谏官员不纷纷变色倒戈，还能有别的表现吗？有请辞的，有出尔反尔的，有上书大骂新法重新站队亮相的，可谓花样百出。朝廷没法儿应付，只好请他们走人。像王子韶，就去江宁府上元县做了知县；程颢，则去镇宁军做了签书判官，等等。安石爱程颢学问不错，虽说贬出，原是请他去提点京西刑狱，他自己一怕弄不来，二怕受照顾引起非议，一再请辞，这才去了镇宁军。连知谏院的李常，也被贬到滑州做通判去了。
李常与别人不同，从进三司条例司做条例检校官，到做谏官，都是安石一手向朝廷举荐的。贬他出去，安石岂有不痛心的？可除此之外，又实在没有别的选择！制定青苗法，李常也是参与者之一，态度还相当积极。这才多久，就完全倒戈了。观点可以变化，由赞成而反对，也是常事。要真能说出个道道，既然又当别论。问题是，他根本没法儿说出个子丑寅卯来。既说不出，只好另出奇招：他又上了个折子，说青苗钱流毒四海，有的州县根本就没钱拿出来，却强迫老百姓出利息！居然有这样为非作歹的官员，不严惩，还得了吗？皇上一看折子，立马下令，要他说出具体名字，好顺藤摸瓜，严惩不贷。说了五六次，他都置若罔闻。本来就是莫须有的想象，他上哪儿说出具体人来！就是真有这样的人，他也不知道呵！
皇上紧追不放，他只好狡辩：“臣身为谏官，说出具体人名，与体制不合，有背台谏传统。”
陈升之也替他辩解：“台谏官员允许风闻言事，要他分析，是有些强人所难！”
“这就怪了！要逼他说出听谁说的，或者治他言而不实的罪过，他拒绝说话，怕说出来会堵塞言路，还情有可原。现在不过要他说出违法官吏的姓名，朝廷好依法处理，他为什么不说实话？这与台谏体制有什么相干？”皇上这个道理还是懂的，并不好蒙。
“皇上说得对。”这种场合，安石从来秉公直言，不搞弯弯绕，“不问说的话是从哪儿听来的，也不因为所说不实就责罚处理，这才是允许风闻言事。还有一种情形牵涉奖惩攻讦，在一般人，说话不实，要追究他的诬告或上书欺诈之罪，唯独台谏官员说的有假，则不加罪。这种网开一面，也是允许风闻言事。如今皇上只是要他实话实说，好处罚违法官吏，与风闻言事，根本毫无关系！”
皇上又拿出一道折子，笑道：“还有怪的呢！这也是李常的折子，说朕盖一座宫殿要花费百余万，一次游宴要花费十多万，这才让大臣敲骨入髓剥削百姓。最近外面流传的谤语，都是从他这儿来的！”
“这实在太不像话了！陛下即位以来，从来也没搞什么出外游宴哪？就是盖宫殿，那也是为太皇太后、太后修的，并不是您自己享用。李常怎么能这样乱说一气？”安石头一回听说这种事，不能不震惊！
“这个人看来确实有些问题！”神宗又想起一件事情：“爱卿前不久卧病在家，他求见朕，说您怎么怎么贤德，朝廷不能一天没有您。假如是因为他说青苗法不好，才导致您待罪家中，那么，宁可将他驱逐出去，也不能将您给罢了。这话虽然不错，可他不该出了朕这儿，就去四处讨好。爱卿那儿，想必也去了吧，说是在朕面前替您说了话？这种人，怎么能信任？”
皇上将话说到这个份儿上，安石还能说什么？只好感慨知人之难，一任皇上将他贬出去了。
皇上处理这些台谏官员虽不无果断之处，也同样不能没有顾虑。他问安石：“人情这样沸沸扬扬，怎么办哪？”
“这也是万不得已，朝廷还愿意这样吗？就朝廷所做的而言，更是仁至义尽，宽厚得不能再宽厚了！还是那句老话，树欲静而风不止！”安石也无可奈何，“唐尧盛世，对下面那是再仁德宽厚不过了，可还是不得不流放共工、NB665兜。要说他们的罪过，NB665兜不过徇私枉法；共工也只是‘静言庸违，象恭滔天’，说的一套，做的又是一套。都不是什么不得了的大罪，可尧帝还是毫不留情，将他们流放了。不这样，就没办法做到政令畅通，天下划一，什么事都办不成！吕公著也一样是说一套做一套，皇上也早看出来了，可始终对他优礼有加。直到这次事发，皇上还一再优容，让他留在翰林院供职，是他自己不愿，这才去了颍州，还留了个侍读学士的衔。其他台谏官员，大抵都是跟着吕公著起哄。天下积重难返，有那么多事情要办，有那么多人奸宄不法，他们说过一句话吗？一句没有，专门只攻青苗法。他们同样与NB665兜没有多少区别。陛下对这些人，也是投鼠忌器的时候多，严厉处罚的时候少。贬出去的，在诰词上还多方关照褒扬；没贬出去的，不过挪个位子，还在朝廷做官。他们进退都不无所得：得了志，天下由他们说了算，可以加官晋爵；就是言而不中，也可以博个耿直敢言的好名声，官职待遇根本不会有太大的变化，有时或许还能夤缘升迁。既有恃无恐，他们还能省事，与朝廷一心一德吗？陛下如此善待他们，是要团结他们，让他们为朝廷尽心尽力，真正可谓用心良苦！可他们果真能体谅陛下的这一番苦心吗？我是真有些担心！担心他们会将陛下的宽容，当做见事不明，软弱可欺，那就只能适得其反了：他们只会更加肆无忌惮地攻击新法！”
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大宋遗事 第八十八回（3）
安石的这一番劝诫，也有他自己或者都无法理清的复杂与矛盾。但透过它们，也似乎另有一种弦外之音。这种弦外之音，神宗应该是不难明白的。但他也无可如何。本来，要区别诤言与攻击，那度本身就不好掌握。何况，除了其他种种复杂因素不说，皇上作为至尊，高高在上，不完全滑向一边，始终留点退路，才能保证操持的绝对自由，永远立于不倒之地！至于实际的是非曲折，有时只能暂时忽略不计了。这几乎是任何一位至尊的自我保护本能，与立场、见识等等都关系不大。也正因为如此，这种本能往往也会淡化、模糊原来清晰坚定的各种立场。凡遇到这种局面，当事人只能望洋兴叹，听之任之，除此之外，实在没有任何别的办法。既然这样，大家也就只能戴着脚镣手铐，在舞台上胡乱潇洒一回了。
除了御史中丞，李常等人空出的位子也要补缺！李定既受举荐，神宗总要安排接见的。他先问安石：“秀州判官李定，原是由李常他们举荐的，这个人怎么样？”
“他从地方上来，地方上的情况总会多少有些了解。陛下见了，一问就该明白了。”安石不想多说，只想让皇上自己去判断。
神宗见安石答非所问，想来一定有他的道理，也不问了，只让阁门使安排李定在延和殿见驾。李定中等身材，瘦削面庞，浓眉大眼，一见就知道是个干才，神宗先就有几分欢喜。见礼之后，赐他坐了，这才问道：“爱卿自秀州来，地方上情景如何？”见李定要站起来回话，赶紧又吩咐：“坐着回话就行了，不必再站起来，方便！”
李定还是站起来叉了叉手：“谢万岁！不知道万岁想问哪一方面情况？”说完，这才又坐了下来。
“新法哓哓，尤其是青苗借贷，地方上究竟反应怎样？”神宗问。
“陛下还记得秀州杨虎吗？”李定问。
“秀州杨虎？”皇上日理万机，上哪儿记得什么杨虎！
“去年闹得沸沸扬扬的一桩命案，是个杀人义士，皇上该记起来了吧？”李定提醒皇上。
“呵，您这一提，朕倒想起来了。杨虎确实是个义士，朕当初也是不得已，很可惜的一个人！”神宗回忆说。
“陛下既知道杨虎是个义士，不知道清楚不清楚他为什么愤而杀人？”李定还是只提问题。
神宗摇摇头，记不起来了：“朕印象里，好像是替亲戚雪恨？”
“不错。雪恨的根由，是他亲家借了人家的高利贷，一再被人凌辱。”李定介绍说。
这与自己的问题有什么相干？神宗一时还找不到联系。
“这事是微臣手里的事情，最清楚不过了。民间有高利贷，因为高利贷的矛盾而至于杀人雪恨，说明老百姓急需要钱。能不能解决他们的燃眉之急，已不只是个钱的事情，也是个严重的社会问题了。青苗法正是适应这种需要而制定的，千好万好，老百姓怎么会不欢迎呢！我在地方及一路所见，就没有说不好的！”
话虽不多，逻辑却极其严密，极有说服力，神宗恍然大悟：“说得好，说得好，从来就没人能将话说得这么明白！朕再没有顾虑了！”
“臣从地方上来，不大了解朝廷的事情，容臣斗胆说一句大不敬的话：朝廷最近的风气，似乎有些怪怪的，总不大正常！”
“爱卿是指什么？”神宗问。
“我来京后，去见李常。他问我青苗法的事，我如实相对，说老百姓都很欢迎，没有什么不方便的。他说，朝廷正为这事闹得沸沸扬扬，你见了人千万别这么说。虽是一片好心，可朝廷不能说真话，拥护新法的人处处受挤对，受压抑，怎么着也不正常，叫人纳闷！这么着下去，皇上还怎么革除弊政！”李定直言不讳，说出了他进京以来的感受与担心。
“唉，可不是吗？春秋时候，楚国丞相孙叔敖说：‘国之有是，众之所恶。’现在就是这么个情景！”皇上似乎无限感慨。
“这也不怕。关键在于陛下乾纲独断，坚定不移，法出令随，雷厉风行，外加亲近大臣悉心辅助，天下就没有办不成的事情！”李定满怀信心地说。
“好，就请爱卿为朝廷多多建言。”神宗说，心里已经有了用他的打算。
第二天见了中书大臣，神宗仍然赞不绝口：“昨儿朕已经见过李定了。这个人头脑清楚，深明事理，又精干耿直，置于台谏，我看最合适不过了。最难得的，是他能与朝廷同心同德！台谏官员的职责，贵在补阙朝政，更进一步健全、完善已经确定的大政方针，不是要他们始终与朝廷唱反调，做反对派反�