，这么大年纪竟有这等好身骨？”
“也没什么。不过事事不关心，落得个自在罢了。”老人答道。
再多，也没话了。沈邈吩咐：“再拿两坛好酒送到大舅公府上。年纪大了，你们也不要太拘束他了。”
别的，自然一概免谈。
章得象是福建泉州人，进士起家，一路飙升。福建人不比北方大汉，一般都比较矮小，独他长得人高马大，知道他籍贯的，全对他另眼相看，认他是个异数。他也确实胸怀阔大，胆略过人。
他与杨亿、李宗谔在宗谔家赌钱，一晚上输了三十多万，愣是寒噤也不打一下，照样倒头就睡。别人还以为他装假，偷偷跑去一看，果真鼾声如雷，摇也摇不醒。过几天他运气好，又赢了宗谔一奁金子，但改天又输回去了。宗谔拿回奁盒一看，上面的封签动也没动，真服了！这事一张扬出去，他的雅量气度，更是无人不钦敬了！
大宋遗事 第十三回（2）
小事如此，大事当然更是如此。他在翰林呆了十几年，中书呆了七八年，位子比谁都稳当，连夷简都几进几出，他照样稳如泰山。要说诀窍，也没别的，就是事事不往心里去，始终不吹气也不吸气，两边得罪不着人。你攻他毫无建树，他既不辩护，也不觉着痛苦、汗颜。大家都朝里朝外、死去活来转过一圈之后，他还在那儿菩萨一般呆着，仍然看不出是欣喜，还是难过。大家回头一想，没准都觉着，他不出手还真是做对了！夷简罢相走了，他仍然做他的丞相。就某种意义而言，他实际上已经成了政局稳定、应对无误的象征，成了许多心绪不宁的人的唯一靠山与定心丹丸。
他虽在仁宗面前保证尽力协助仲淹办事，实际什么也没做，不过任他折腾罢了。
反对仲淹的人跑来找他要主意，他也不出什么好点子，只叫沏一杯老家的清茶让人品尝。
喝着喝着，来的人就沉不住气了：“丞相，您可是一朝的主心骨呵！您总得替满朝文武做主，再不能让范仲淹他们这么胡乱折腾了。再这么折腾，谁都没有好日子过了！”
得象翻翻眼，问道：“这茶如何？不是吹，也就在我这儿你能喝得着。除了皇上御用的龙凤团茶，大概也就数我这儿的茶地道了！”
得象这话也真不是大话。皇帝御用的龙凤团茶原是由福建建州上贡的，福建的茶真是首屈一指。
那人呷了一口，也夸道：“茶确实好，我还真没喝过这么好的茶！可是丞相，这会儿我实在心不在焉，有好茶也品不出味儿来！”
“你就那么着急？”
“十万火急呢！也不是我一个人。大家都等着丞相拿主意！”
“我哪有什么主意！你家里有小孩儿吗？特淘气的小孩儿。”
这是哪儿跟哪儿？除了茶叶，又是小孩，真有闲心哪！可这话说不出口，只好勉强答道：“那总是有的，谁家没有几个淘气的小孩！”
“都没我家的小孙儿淘气。叫他老老实实呆着，他从来不听。闹着闹着，在墙拐上撞了大马趴，头上鼓起个大包，脸也青了一大块，鼻子也流血了。到这时候，你猜怎么着？你再叫他闹，赏着他闹，他也不闹了。”
那人不知道为什么和他说这个，哭笑不得。
“世上的事情，其实不都是这样吗？人家正在兴头上闹得欢，你说什么都是白搭。只有他自己碰得头破血流了，你不叫他回头，他也要收兵。不是有句老话，叫做‘不撞南墙不回头’吗？”说完这句，丞相端起茶杯，再不说话了。
这是要送客！来人只好悻悻地告辞走了。走出老远，还直埋怨宰相无所作为，不替自己一干人支招！到他明白丞相的智慧，早已风也过了，雨也过了。
另外也有一些京朝官或外任官员，特横，准备与朝廷大干一场。他们或派人，或亲自来，带或不带本章的都有。意思只有一个，反对以臣子为敌，这么大张旗鼓，去找州县官员与文武大臣的茬儿。
对这些人，得象多半总要将他们狠训一顿：“你们也忒大胆了！按察四方，整顿吏治，是皇上亲自御批的，不只是范大人他们的主意。你们这样干，矛头冲谁？就不怕龙颜震怒，吃不了兜着走？何况，大伙儿也真够瞧的，不整还得了吗？”
说话的原是来讨支持，却得了一顿训斥，心里自然不痛快，不免抱怨一两句：“连丞相也这么说？”
“你以为呢？我该怎么说？跟着你们去胡闹？”他反问人家。
对方也觉着情绪失控，转而赔笑道：“丞相说得对，吏治是该整顿。可也不是这么个整法。”
“有什么具体问题吗？”
“那些转运使一得到诏书，全都像换了一个人。见了我们也不认识了，处处拿咱们当钦犯！”
“巡察巡察，就是专门察问你们。态度严厉一点，也是情理之中的事儿。”
“查当然可以，可他们不该无中生有，鸡蛋里面挑骨头，靠罪人邀功！”
“还有，他们为了邀功请赏，胁迫州县官长增加税收，盘剥小民！”同来的人又补充道。
得象皱了皱眉头：“有这种事？”
“怎么没有，多得很哪！”
“这就不是皇上与朝廷的初衷了。这种事，绝不允许。你们要上书，最好多谈这些事儿，于朝廷，于你们，都有利。越具体越好，不要说那些不着边际的东西。这样，朝廷才好做主纠偏。”
前来讨支持的人，未必都懂得其中的奥妙。但他们崇尚得象的经验，懂与不懂，都照着办去了。
一时间，控告转运使罪人邀功、克剥子民的奏章，雪片一样飞向京里。这些奏章也大都是一个模式：山呼整顿吏治非常必要，非常及时；跟着就摆出一系列事实，说明转运使们如何动作，件件有违朝廷本意。妙的是只摆出事实，语气平稳，连分析都不分析，更甭说扣帽子了。最凶的转运使，都得了“狼”或“虎”的诨名：一共三虎、四狼。这名字也不是乱起的，全都出自老百姓之口，原汁原味，奏章不过引用而已。
坏名声从来比好名声流传得快。不是说好事不出门，坏事传千里吗？朝野上下，三虎四狼几乎人人皆知，也大家切齿。那些贪官污吏、昏聩渎职的庸官冗吏，反倒出溜到人的视野之外去了。
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大宋遗事 第十三回（3）
包拯这时正做监察御史，早已清名远扬。端砚是天下至宝，每年进贡朝廷都有定数。凡在端州当官的，全都借进贡之名多采多要，作礼物送人，以交结权贵，拉帮结派。只有包拯，在端州当知州时一只也不多取，离开端州，同样两手空空。他性情耿直，对苛刻残民的官吏尤其深恶痛绝。他耳朵里灌的，既然也是转运使如何纠缠细务，吹毛求疵，让州县官员胆战心惊，手足无措，州县官员为了过关，又反过来盘剥百姓，等等，原来又有言论之责，当然不能无动于衷。他也上了书，弹劾这帮转运使，请皇上下诏申斥约束。
天平原就多少有些偏转，还经得起这位清誉卓著的御史再进一言吗？仁宗皇上终于动了心，要中书下诏告诫转运使，让他们手下留情，再不要苛求州县官员，使他们手足无措，而那三虎四狼，干脆免职，调到别的地方任职去。刚举手抬足就被当头一棒，按察工作要能顺利进行，也真难了。转运使们，谁还敢较劲认真！
欧阳修瞅着按察的事情雷厉风行，吏治澄清有望，原有说不出来的高兴。可转眼之间，风向似乎全变了，转运使们全都弄得灰溜溜的，所谓三虎四狼更要被罢贬而去。他既震惊，又痛心疾首：这不是自残手足吗？这样下去，整顿吏治就只能成为空话了！而一旦整顿成了泡影，平庸不肖之徒就会变本加厉，腐败的吏治更会雪上加霜。其情其景，真让他不寒而栗！
欧阳修请皇上收回成命，因为痛心疾首，话也就特别刺耳，叫人震怒：“皇上，朝廷不能自残手足呵！”
皇上白了欧阳修一眼：“自残手足？”
欧阳修并不揣测皇上的感受，只管说道：“整顿吏治，唯有依靠按察官员，他们实在就是朝廷清除腐败毒瘤的手足。朝廷求全责备，不信任他们，不是自残手足是什么？”
“朕没有不信任他们。下面反映大，朕也不能不管哪！”
“陛下，按察官员从来都在夹缝里讨生活，日子最难过。下面挨整的骂他，上面被忤的权贵恨他，全靠皇上支持、包容，他们才能勉为其难，为国尽忠。就是真万恶不赦，陛下也要分清轻重缓急，先除了吏治上的毒瘤，再回过头来慢慢清除按察使中的不肖之徒。何况，各路按察官员都是朝廷一再挑选的精英之士，又不过刚刚到职任事，就有毛病，似乎也不至于像流言所说的那样厉害，很可能有人恶意中伤，陛下应当慎重对待。按察官员的忠心一旦受挫，再想有人为陛下雷厉风行整饬吏治，可就难了！”
仁宗叹了一口气：“唉，你说的何尝没有道理！可州县官员替朕当家理财、守土牧民，朕也须臾离他们不得。他们的好恶疾苦，朕也不能充耳不闻！手心手背都是肉，朕也不能偏袒哪一方呵！你叫朕怎么办才好呢！”
原来皇上又惦记这个了，欧阳修不禁心里一凉！也还就是他，反应快，好歹能找到说词，顺着劝道：“皇上宅心仁厚，实在是臣民们的福气。可仁与仁也有不同。有王者之仁，有妇人之仁。贪官污吏、平庸渎职之徒，不过挂个守土牧民的空名，干的却是害政残民的勾当，不彻底铲除，吏治就不能清明，天下就不会大治。愿陛下高扬王者之仁，摈弃妇人之仁，天下苍生就个个都能沐浴圣恩了！”
“一碗水端平，也是帝王之道哪！”皇上也有词。
皇上说出这话，欧阳修倒难以措辞了，只好改口道：“皇上圣明。只是，可惜功亏一篑。”
这话叫皇上纳闷，不由得问道：“为什么？”
“自打朝廷旨意下去，按察使们闻风而动，不法官吏与老弱无能之辈个个闻风丧胆，连自动请求致仕的都多起来了！坚持下去，吏治清明实在指日可待。现在朝廷自己动手扫了按察使的威风，他们一蔫，再没人廓清吏治，不功亏一篑，还能怎样呢？”
“唉，这你就多虑了！有偏纠偏，知错必改，也没说不让他们按察，更没有将按察使们一网打尽，不过是告诫他们将事情做得更好，叫人没话说。他们是朝廷专门挑选的英才，忠心耿耿，会体谅朕的苦衷，更上一层楼的。你就放心吧！”
皇上倒反过来安慰欧阳修了，哪里还会听他的呢？成命没有收回。按察使们的灰心、沮丧、改变初衷、阳奉阴违，以及整个按察活动可能变质等等，自然也全都难入皇上的法眼了。
不过，也要说句公道话，就是皇上收回成命，要铁了心严惩不法渎职官吏，能否收到预期效果，也还难说得很。
范仲淹任命按察官员的时候，决心很大，也特有魄力。拿到堂吏们报来的名单，略一审阅，就大笔一挥，勾掉了一半还多。
堂吏吃了一惊：“范大人，这些人我们好不容易才挑出来！”
“我知道你们辛苦，可这些人全不能用。你来看，”仲淹皱着眉答道，又指着勾去的名单，一一数落说：“这位虽能干，自己就不干净。这位是好好先生，守官可以，纠察不行。这位糊涂，见事不明。