兴党在大马士革召开了成立会议，会议通过了党章和党的组织原则。米歇尔·阿弗拉克成为党的领袖。
创立之初，复兴党持温和的民族主义观点。1948年，以色列和阿拉伯国家之间的第一次中东战争爆发，阿拉伯国家战败，复兴党的力量和信念得以加强。1953年，它与1950年成立的叙利亚社会党合并，称为“阿拉伯社会主义复兴党”。该党的纲领是追求整个阿拉伯世界的“统一、自由和社会主义”，创建初期的主要成员是一些具有极端阿拉伯民族主义倾向的中产阶级人士和知识分子。这个党在中东许多国家都设有支部，并在叙利亚和伊拉克具有重要的政治地位。
50年代初期复兴党的思想和政治主张在它尚未建党、还是一种社会运动时便传入了伊拉克。复兴党正式成立后不久，复兴党伊拉克分部随之成立。萨达姆的一位远房叔父贝克尔还是该党首脑，不过当时尚处于秘密斗争状态。1953年，复兴党开始公开活动。
1956年11月至1957年初，伊拉克人民声援埃及反对英、法、以色列三国侵略的运动遭到努里·赛义德政府的镇压，很快便发展为全国规模的反政府斗争。1957年2月，在伊拉克共产党和民族民主党的倡导、推动下阿拉伯社会主义复兴党、伊拉克共产党、独立党、民族民主党和库尔德斯坦民主党等五个政党以及一些民族独立主义者联合结成“伊拉克民族统一阵线”。1957年3月9日，“民族统一阵线”发表声明，提出推翻努里·赛义德内阁，解散议会；退出巴格达条约组织，反对帝国主义各种形式的干涉，奉行独立的阿拉伯政策，首先是积极中立政策；给人民以###、结社、出版、组织政党的自由；取消非常法、释放###等爱国进步主张。“民族统一阵线”成立后，积极组织、领导了人民群众的反抗斗争：如1957年4月至5月反对努里·赛义德政府接受美国指使中东国家###的“艾森豪威尔主义”的斗争，以及1958年2月反对伊拉克、约旦为对抗埃及、叙利亚成立“阿拉伯联合共和国”而结成“阿拉伯联邦”的斗争。
埃及7·23革命成功后，伊拉克爱国军官学习埃及的经验，在一位参加过1948年巴勒斯坦战争的工程兵少校里法特的倡议下，于7·23革命后数周，即1952年9月就开始秘密筹划创建以埃及自由军官组织为模式的伊拉克“自由军官组织”，以便积蓄革命力量，联合全国人民和各爱国党派，以武力消灭君主制度，实现政治、社会改革。
里法特首先在工程兵等兵种中发展了自由军官组织的第一批成员。1952年至1956年间，伊拉克军内先后出现了几个自由军官组织，其中包括陆军第三师第十九步兵旅旅长卡塞姆准将在曼苏尔创建的自由军官组织，第二十步兵旅三营营长阿里夫上校也是该组织的成员之一。由于各组织都还处在秘密发展阶段，随时面临着被破坏的危险，所以彼此间没有联系。
1956年10月，英、法、以三国侵略埃及失败以后，伊拉克的自由军官们决心加快行动步伐。年底，里法特领导的自由军官组织在巴格达成立伊拉克自由军官最高委员会，委员会由八人组成。1957年春，当他们得知卡塞姆领导的组织时，就与之合并，并增选卡赛姆为最高委员会成员。不久，卡塞姆当选为最高委员会主席。1958年春，经卡塞姆推荐，阿里夫参加了最高委员会。这时，最高委员会成员增至15人，各地自由军官总数发展到200人左右。
在最高委员会制定出革命的目标和原则中，有关国内方面的内容包括：推翻帝制，建立在议会民主基础上的共和制；消灭封建土地所有制，把土地分给农民；实现经济、社会、教育各方面的根本改革，消灭贫困、愚昧和落后；伊拉克一切财富包括石油在内的权利收归伊拉克人民所有；退出英镑区，使国家的经济、金融从帝国主义的控制下解放出来。有关民族方面的为：实现伊拉克全国统一和各民族团结，承认库尔德等少数民族权利；加强与阿拉伯国家团结，和其它阿拉伯国家一起以人力、物力支持巴勒斯坦人民，逐步实现阿拉伯统一；奉行积极中立的不结盟政策。在对外政策和国际关系方面则主张：在不损害国家、民族利益的基础上确定伊拉克与所有国家的政治、经济关系；废除所有损害伊拉克主权的军事协议，清除外国在伊拉克的军事基地；退出《巴格达条约》；退出伊约联邦。最高委员会还制订出具体的革命行动步骤。
为了尽早实现革命的愿望，在1958年7月14日以前，自由军官组织曾多次制定起义计划。1956年11月，卡塞姆率部队从约旦回伊拉克时，曾计划乘费萨尔二世、阿卜杜·伊拉和努里·赛义德到车站迎接之机起义。结果因准备不充分，努里·赛义德也未去车站而作罢。随后，自由军官组织多次制定行动计划，但都因情况临时有变或自由军官组织内部意见不一致而未实施。
伊拉克共和国诞生
1958年6月初，起义的时机终于来临了，阿里夫获悉他所在的陆军第三师第二十步兵旅即将奉调自迪亚拉经巴格达赴约旦，准备配合约旦部队袭击叙利亚，以破坏叙利亚与埃及的统一。此行代号为“沙漠行动”。阿里夫将这一情报告给了伊拉克自由军官最高委员会。最高委员会果断决定利用二十旅途经巴格达的时机举行起义。
“沙漠行动”的起程日期先是通知在7月3日，因故改为7月7日，后又推迟到7月13日夜。就在二十旅起程的前一天，阿卜杜·伊拉和努里·赛义德从国外回到巴格达，准备于7月14日与国王一起去伊斯坦布尔度假和出席巴格达条约组织会议。
自由军官们把发动起义的时间定在了7月14日晨。为了避免走漏消息，负责执行这一使命的卡塞姆和阿里夫只把发动起义的时间告诉了少数自由军官。他们商定：卡塞姆指挥的十九旅驻扎曼苏尔做后备队，并保障开往巴格达的二十旅背后安全；阿里夫在二十旅一营营长等自由军官协助下，负责在行军途中接管二十旅指挥权，率军占领巴格达，宣布革命；贾希姆·阿扎维少校和阿卜杜勒·希塔尔少校负责控制巴格达的拉希德军营。
7月13日夜，二十旅按计划自迪亚拉起程向巴格达方向进发。当队伍行至距巴格达十公里的汉·白尼·萨尔德村时，阿里夫设法将旅长艾哈迈德·哈吉调走，让他率其指挥的部队先行前往法卢贾，随后逮捕了不支持革命的二营营长，由自由军官阿迪勒·杰拉勒上校取而代之。在由巴格达赶来的自由军官瓦斯菲·塔希尔中校、易卜拉欣·贾希姆少校和易卜拉欣·阿巴斯·拉米少校的接应下，二十旅开进巴格达。一营、二营、三营兵分三路直奔王宫、首相府、电台、国防部、邮电局、电报局、电话局等要害部门。
7月14日晨5时半，起义军打响第一枪。6时以前，阿里夫占领电台。6时整，电台播出了阿里夫宣读的第一号革命声明。声明号召军人兄弟、爱国人士和全国人民团结起来，共同埋葬帝国主义扶植的腐朽的封建王朝。占领和控制拉希德军营是整个革命行动计划的重要组成部分。当时掌握军队实权的参谋长穆罕默德·拉菲克·阿里夫中将就在军营里，一旦他逃出自由军官之手，与其他军政要员取得联系，则后果不堪设想。贾希姆·阿扎维和阿卜杜勒·希塔尔此举进行得很顺利，他们逮捕参谋长等人后迅速派出军营里的坦克部队去占领机动警察部队驻地。起义部队用坦克和大炮包围了巴格达附近的英国空军基地，封锁了所有进出城的通道。革命军民涌进王宫，费萨尔国王和阿卜杜·伊拉王储从睡梦中惊醒。阿卜杜·伊拉自知大势已去，力劝国王与革命军民谈判，暂时退位出走，俟机东山再起。革命军民没有给他们苟延残喘的机会，立即将他们处死。起义部队进攻首相府时，努里·赛义德听到枪声从后门逃出，钻进别人汽车的尾厢跑到城北的卡齐米亚躲了近一昼夜。他指望英国干涉革命，但未见英国动静，又以为英国支持革命，惶惶然不知所措。7月15日，革命军民在城南发现男扮女装的努里·赛义德，将他击毙。
7月14日革命声明播出后，所有的自由军官立刻行动起来，在爱国军人的支持下夺取各部队的领导权。驻南方迪瓦尼亚的一师师长奥马尔·阿里准将和驻北方基尔库克的二师师长阿卜杜勒·瓦哈卜·沙吉企图发兵巴格达扼杀革命的阴谋被彻底粉碎。驻约旦的伊拉克部队也在自由军官的带领下迅速回国参加革命。全国城乡、工矿、油井、交通线都很快掌握在革命军民手里。为了使爱国党派做好准备配合自由军官的行动，卡塞姆和阿里夫将发动起义的时间预先通知了一些爱国党派的负责人。阿拉伯复兴社会党于7月14日晨给发动起义的部队运送了一批急需的武器弹药，这在占领巴格达电台和控制拉希德军营的战斗中发挥了重大作用。该党还计划在需要时营救自由军官。独立党总书记曾受卡塞姆等人委托，亲赴开罗与纳赛尔总统面谈有关在伊拉克发动革命的问题，争得了他的支持。该党副主席和总书记还受卡赛姆委托起草了革命的第一号声明。伊拉克共产党通过其在部队官兵中的党员及受其影响的进步军官积极参加了7·14革命，并在当天公开发表声明，表示支持革命、捍卫共和国的决心，号召建立“人民抵抗组织”，协助部队稳定革命后的局势，以应付任何风云突变。在革命军队、各爱国党派和人民群众的共同努力下，全国形势很快稳定下来。
1958年7·14革命的第一号声明宣告了伊拉克共和国的诞生。随后成立了以卡塞姆为总理的共和国政府。伊拉克的帝制时代从此结束了。
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政党倾轧
卡塞姆政府没收了王室、王宫中的一切财产；没收了王室成员和其他大封建主的大部分土地。政府根据1958年7月27日颁布的《临时宪法》组成了土改委员会。土改委员会按照1958年10月1日颁布的30号法令，将土地分给无地或少地的农民（1959～1962年伊拉克全国有27万户农民分到土地144万杜纳姆），并规定了私人占有土地的最高限额（水浇地为1000杜纳姆，旱地为2000杜纳姆），从而铲除了封建土地所有制的基础。
伊拉克共和国领导人利用各种场合宣布伊拉克反对形形色色的帝国主义计划和帝国主义同盟的立场。共和国诞生的第二天即1958年7月15日，伊拉克就退出了伊约联邦。1959年3月24日，伊拉克正式退出《巴格达条约》，从根本上动摇了总部设在巴格达的该条约组织。
伊拉克1958年革命后建立的政权基本上实现了革命前自由军官组织最高委员会制订的革命目标和原则。组成政府后，五个政党采取了不同的立场，政见不一，甚至发展到相互反对、相互斗争的程度，而且日趋激化。阿拉伯社会主义复兴党地区领导认为革命实现了伊拉克阿拉伯民族的愿望，首先是密切了同年轻的阿拉伯联合共和国的关系，甚至达到了统一的程度。1959年3月，复兴党书记处发行的内部秘密刊物认为“摆脱殖民主义和傀儡政权的统治，预示着伊拉克将要加入统一的国家”。
而伊拉克共产党对国家形势的看法则与复兴党相反，从一开始就拒绝同阿拉伯联合共和国搞统一。当时�