“敢问曹将军在何处任职？”
“不敢不敢，小人乃新任鄜延路走马承受曹利用，因到汴京复命不认得王枢密府第，请万石兄指引门径，特在此地答谢！丁大人是……”
“在下丁谓，和杨崇勋将军同日归朝，现在中书省任职！”丁谓故意不说自己担任知制诰，因为军人往往不把学士官看在眼里。
“在此见到丁大人，真是三生有幸！”曹利用又给丁谓施了一礼，朝张万石喝道：“还不快向丁大人谢罪！”
“吓着我了！”张万石自我解嘲地嘟囔了一句，朝丁谓深深地鞠躬作揖。“丁大人，你老是大人不记小人过，宰相肚里能撑船啊！”
“我现在还不是宰相。”丁谓把“现在”二字强调得很突出。“回去顺便告诉你家寇爷，就说丁某刚从南方杀贼回来，还没腾出工夫，近日就到他府上拜访！”
“不敢不敢！打死小人也不敢！”
“我看你是见不着寇爷吧？那就不劳你了！”丁谓轻蔑地刺了他一句，又对曹利用道：“丁某与曹将军也是幸会。曹将军日后有事，只管到中书省来！”说罢拱手：“告辞了！”
他匆匆走到楼梯口，掏出一把碎银子往酒保手里一塞。这几钱银子花得值！连他自己也没想到，今天无意间摸到这么多朝廷的信息：李沆、王旦、杨崇勋、寇准、王钦若，嘿，这个傻乎乎的张万石，倒成了自己的指路明灯！
张万石从窗缝儿里看着丁谓沿街而去，如梦方醒，木呆呆地冲曹利用说：
“我的奶奶，这么年轻就当宰相啊？”
“人家丁大人不是说他现在还不是宰相嘛！”曹利用纠正张万石的话。
张万石这才如梦方醒，连连点头道：“对对，他不是宰相，是宰相也不会到这小酒店儿来喝酒啊！”
大概此时此刻谁也不会想到，就这么一次再平常不过的饮酒，就张万石这么一张破嘴，竟使得丁谓和那个躲座位的汉子都改变了命运，甚至还影响到了李沆、寇准、王钦若、杨崇勋的后半生。不过有些是后话，慢慢再说。先说说那个躲座位的汉子。此人姓任名懿，是沧州南皮县临津镇的一个读书人。酒保说得不错，他的确是来汴京赶考的，已经考了三次没有中。考试这事儿就是这么怪：越是考不中，心里就越紧张。越紧张，就越是考不中，所以任懿这一次干脆早早儿来到汴京，好提前静一静心。其实静心纯属瞎说，他真正的目的是想尽早儿打听这场会试谁是知贡举，花点儿钱打通打通关节，或许能中；单凭着考试想中进士，那比登天还难！一连数日到处打探，谁能知道这样的内幕？正愁闷时，不想在这酒楼里听到张万石的话，他当时的心情是可想而知了。没付酒钱并不是他想赖账，实在是激动过了头儿，把喝酒要付钱的规矩给忘了！光知道翰林学士王钦若是知贡举大主考只是第一步，他一个小小的贡生，想直接面见王钦若，岂不是白日做梦？事也巧了，他的一个同乡在汴京巨盈库西北的上方寺里当和尚，法号叫做惠秦。这惠秦恰好认得王钦若。一个和尚怎么会认得朝廷大员呢？原来王钦若自从到了汴京以后，一直认
他出了酒楼便雇了辆车，直奔上方寺而来。一进寺门，便看见惠秦在正殿里瞑目打坐，口中念念有词。他急得什么也顾不上了，走上前去一把扯住惠秦的袈裟，把惠秦吓了一跳。
“走走，到禅房去，我有话要对你说！”
惠秦只得跟着任懿来到下榻的净室，把门关好，问道：
“什么事敢让你得罪佛祖？”
“哎呀，别拿佛祖吓唬我了，事情办妥了，我管你叫佛祖！”任懿喘了口气，把刚才在酒楼听到的话对惠秦说了一遍。“这可是天赐良机，再考不中，我真该一头撞死了！”
第四十一回 丁运使受召回朝（6）
惠秦个子不算高，有些肥胖，眉毛又浓又粗，鼻子又高又大，嘴唇又宽又厚，长得真有点儿像天竺人，只是那双又明又亮的眼睛里，好像总含着一种与佛门不相类的狡黠。听完任懿的话，呵呵一笑，说道：
“钱呢？”
“钱的事儿好说，我现在只求你替我打通关节。”
“打通关节不得用钱吗？贫僧可是身无分文的出家人哪！”
“这我知道，我这不是着急，还没来得及去拿钱嘛！”任懿见惠秦这副不慌不忙的样子，更着急了，问道：“你说得用多少钱？”
惠秦一副行家的神态，伸出四个手指。
“四十两？”
惠秦笑道：“你以为买个婢女哪？你可是要买功名啊！”
“四百两？”任懿瞪大了眼睛盯着惠秦。“我的娘哎！”
见任懿迟疑，惠秦故作怜惜地说道：
“若是拿不出这么多，事情就不好办。依贫僧之见，你就别再贪恋功名了，在南皮县里当个小富翁，不也挺好吗？”
“不不不不！我是说，我手头儿没有这么多银子。”任懿在心里算计着自己的家当，试探着问：“三百五十两怎么样？”
惠秦未假思索，说道：“这种事，老弟还和贫僧讨价还价？这是讨价还价的事吗？以我办事的经验，少五十两，那就少了一把劲儿，事情成不成，贫僧就管不了了，你再仔细想想吧。”
任懿紧皱着眉头，半晌把牙一咬，挤出几个字：“四百两就四百两！”
惠秦随即把一只手平伸在任懿面前。
“这这。”任懿十分局促。“我得回家乡去取呀，这么大的数儿，也得容我去凑一凑啊！”
惠秦十分老练地说道：“也不用太急，离开科还有两三个月呢，再说这种事儿也不便过早操持。不过咱们有话在先，此事你知我知，天知地知，假如泄露出去，那可是王法无情啊！”
“这我比你清楚！”再说丁谓从酒楼出来，本想尽快去拜见寇准，又一想临近年根，开封府的事就少不了，寇准又是皇上的信臣，应酬接待也不会少，所以决定过了年再从从容容地做这件事。眼下家眷还在长洲老家，他孤孤单单一个人住在客馆里也没意思，所以每天在城里闲逛。说闲逛也不完全对，这些天他不但打听到了寇准的府第，还道听途说了解到不少关于寇准的信息。汴京的官民几乎没有不认得寇准的，有人说他断案如神，有人说他喜欢喝酒，还有人说他喜欢讲排场。为官方面，有人说他嫉恶如仇，也有人说他喜好拉帮结派，总之是众说纷纭。丁谓根据这些话加以分析，最后得出结论，认为寇准是个很用得着的权势人物。一直到过了元宵节，他才把礼物精心包裹好，寻了个休沐日，独自一人骑马来到寇府。
对于丁谓，寇准早就听说过，还曾在皇上面前举荐过他，他那个夔路转运使，也是自己拍板定下的，只是从来没有过什么交往，如今见丁谓以知制诰的身分登门拜访，倒想见一见这个文武双全的后进之辈。他亲自来到府门前迎接丁谓，乍一见丁谓一表人材，先自有五分喜爱，热情地把他引进正厅。寇准是个直性子人，见丁谓拎着个大包袱进门，问道：
“丁学士莫非还要给寇某送礼？”
丁谓深深地施了一礼，说道：“晚生今日得见寇大人尊颜，实在是三生有幸，本当带些见面之礼，怎奈晚生数年居于蛮夷之邦，过于清贫，也只能带点夔州土产孝敬寇大人，还望寇大人不要见笑。”说罢解开包袱，取出一件海蓝色的袄子。寇准见这件衣裳十分轻软，质地如玉，与中原织物绝不相类，问道：
“这是件什么衣裳？”
“回寇大人的话。夔州那地方盛产一种葛叫做青葛。用青葛织成的衣裳，就是再热的天气，身上也觉得凉爽。”丁谓边说边将衣裳抖开，寇准用手捻了捻，其布又柔又滑，的确是件宝物，不禁赞道：
“奇！”
“寇大人眼力真好！”丁谓应声逢迎。“其实青葛制成的衣裳并不算奇，夔州之民人皆有之。此物奇在它的打磨之功，它是用当地一种野葛蘸上长江之水，无数遍地揉搓磨光，把青葛内部的硬筋磨得稀软，表面的光泽也就越发像美玉。这件衣裳，是两个女子花几个月的时间才磨成的。”
寇准听罢十分高兴，说道：“那本官就不客气了！”
“多谢寇大人赏脸！”
“坐吧坐吧！”寇准朝身边的凳子一指。丁谓故作拘谨地坐了下来，又掏出手帕在眼窝里揩了揩，以示见到寇准激动得不能自已。
寒暄数句，丁谓便要告辞。寇准是个好客的，又见丁谓说话不疾不徐，还想和他聊。丁谓心知已经获得了寇准的好感，也就重新坐下，拉起旧事：
“像寇大人这样的大贤之人，居然宦海浮沉，晚生真为此感到愤懑。依晚生看，寇大人早该当宰相了，在开封府，实在是大材小用！唉，不幸的是，历朝历代都有小人排斥忠贤，我朝皇帝虽然圣明，也终不能幸免。晚生听同僚说，当年寇大人升任枢密副使，却遭小人暗算，贬出京城，蹉跎至今，这岂不是大宋朝的悲哀？”
“别提那事儿了！”寇准摆了摆手。“好在张逊那老家伙也早死了！”
“对对！寇大人大人大量，不记小人之过。”丁谓先赞一句，停了片刻，又问寇准道：“当时张逊也是枢密副使，疯子拦路朝寇大人喊万岁这事儿，他既没听见又没看见，凭什么到皇上那儿去告寇大人的黑状？”
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第四十一回 丁运使受召回朝（7）
“噢，你说那档子事儿啊？本官还记得，那一天本官回家，在路上碰见枢密院的几个属僚，肯定是有人不小心当笑话传出去，让张逊利用，给本官做了篇文章。”寇准并没有过于在意。
“寇大人肯定是有人当笑谈议论此事？”丁谓的话里带着很强的暗示。说完之后，一直用余光注视着寇准。
寇准想了想，说道：“本官记得当时有裴庄、杨琼，还有谁？想不起来，好像还有几个侍卒吧。”
“还有一个很重要的人，寇大人居然忘了！”丁谓顿了片刻，又道：“晚生在夔州安抚蛮夷的时候，朝廷派杨崇勋杨大人和晚生协同指挥。有一回晚生和杨将军喝酒，杨大人无意间说起此事。”
寇准受到丁谓的启发，想起当时在场的的确还有杨崇勋。他正想听个究竟，丁谓却停住不说了。
“杨崇勋怎么说？”
丁谓微微笑道：“杨将军只对晚生说了说那件事儿的来龙去脉，要不然晚生怎么会知道寇大人遭受冤屈？”他认为这件事至此为止恰到好处，再多一句便是画蛇添足，剩下的留给寇准自己去琢磨。寇准是个憋不住话的人，追问道：
“你的意思是杨崇勋给本官下的套儿？”
丁谓连忙摆手：“不不！晚生绝不是这个意思。嗨！晚生也是多嘴，惹寇大人不高兴了！”
寇准也感到自己有点儿急躁，这种事儿心知肚明就足够了，何必非要问个水落石出？不过他也知道杨崇勋现在势焰赫赫，不想再重复以前的错误，以免因小失大。赵恒已经两三次暗示他，不久就让他担任参知政事，在这个当口儿上，何必要和杨崇勋过不去？只是对这个人，日后小心点儿就是了。见丁谓又要告辞，寇准再次劝住，说道：
“今天和你初次见面，本官请你饮酒！”
“哎呀呀，寇大人，晚生实在承受不起，实在承受不起了！”丁谓显出十二分慌乱无措，连给寇准作