这话实在有点儿出乎刘采苹的意料，她怔了怔，又问道：
“陛下的意思要让谁当宰相？”
赵恒寻思了片刻，与刘采苹商议道：
“爱妃以为寇准如何？”
这是刘采苹最不愿意接受的一个人！她本能地想到：一旦寇准当了宰相，又是个赵恒不敢惹的。况且自己册立贵妃的事，寇准也一直坚决反对。除掉了一个李沆，总不能再煞费心机去除掉寇准吧？但她又不便直接反对，无奈地笑了一声，反问道：
“陛下认为寇准就能撑起这么大的摊子？此人在百官中的口碑可不太好啊。就算他有魄力，指挥不动大臣怎么办？指挥不动军队怎么办？”
赵恒不以为然地答道：“爱妃多虑了。寇准这个人朕很了解，就算百官心里有些不服，他一吹胡子一瞪眼，百官都会惧怕，不敢不听。”
“寇准如今只是个三司使，还没做到副相，骤然升为正相，朝廷上下会不会有所议论？”刘采苹又摆出一条理由。
“爱妃怎么忘了，当年寇准当副相的时候，王钦若、陈尧叟他们还都是小官儿呢。他不过是被人下了套儿，才被贬到青州去的。”赵恒说到这里，像突然猜透了刘采苹的心思，问道：“爱妃不喜欢寇准，是担心寇准对你不恭敬吧？”
刘采苹脸红了一阵，连忙解释道：“臣妾怎敢因区区私事妨害朝廷大计？不过是给陛下提个醒儿罢了。”
俗话说听话听音，锣鼓听声。刘采苹说得再宛转，赵恒也能感觉出来。他沉默片刻，突然站起身来就往外走，把刘采苹吓了一跳，慌忙问道：
“陛下，到哪儿去？”
赵恒回转身来说道：“朕要亲自去拜访寇准，看他有什么退敌的良策，再做道理。”说罢对阎承翰道：“备轿，到寇准府上去！”寇准的夫人宋氏这一阵子也病得不轻，自入冬以来，一直咯血不止，过了年越发严重起来，所以这几天寇准公干一完便回府守候夫人。这日他亲手给夫人喂了药，夫人睡去了。刚刚回到厅堂，门吏便报道：
“老爷，皇上来了！”
“啊？”寇准慌忙出厅，大步跑到门口，赵恒的轿子已经进门了。
“陛下！”
赵恒下了轿，随寇准来到厅堂坐下。身后的阎承翰知趣，立即退出厅外伺候。寇准想不出赵恒为什么事登他的门，又不便问，只得静候赵恒开口。
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第四十六回 封妃命相一朝定（2）
“夫人的病情可有好转？”
“多谢陛下记挂，现在安睡了。”
赵恒在厅中四顾一番，笑道：“朕怎么闻着你这厅里有股酒气呀？”
寇准深揖谢罪：“臣这个该死的毛病怕是改不了了！”
“哎，朕可没有这个意思啊，朕听说你在青州的时候是既爱美酒又爱美人，可有此事？”
“陛下真会取笑。”寇准不明白赵恒这话的意思，只好自我解嘲：“臣是个闲不住的人，青州公事不多，所以有些放浪形骸，望陛下恕罪！”
“朕没想治你的罪，自古英雄爱美人嘛！男子汉见了美人无动于衷，岂不成了太监？”赵恒说罢哈哈大笑。“朕也爱美人。想当年朕做太子的时候，喜欢上了刘采苹，可先皇帝硬是责备于朕，说朕喜欢一个民女，违了祖宗的法度。民女就不可爱吗？那时候朕想，虽然身为太子，还不如一般的臣僚，臣僚们还可以娶妾，偏偏自己，连喜欢个女人的自由都没有！一直到朕即了位，本想这一回可以让刘采苹翻个身儿了，可没想到朕要封刘采苹为才人，为婕妤，大臣们却要反对！”
寇准这才听出赵恒的意思，他是为册封刘采苹的事儿来的。去年丁谓到郓州赴任前，曾告诉他：皇上想立刘采苹当贵妃，连圣旨都让他草拟好了。寇准当时持反对态度，一直打算只要赵恒一提出此事，自己就站出来反对。可一直等到今天赵恒也没有再提这件事，自己当然也不好多说。今天赵恒大概是想先探探自己的口风。既然他为此事亲自到臣下家里，说明他是执意要立这个贵妃了，如果猜得不错，摆在自己面前的只有两条路，一是顺从赵恒，顺水推舟，这样不仅能保全现有的官位，说不定还有升迁的可能；二是坚持反对意见，那这个三司使恐怕就做不得了，等待他的又是个贬谪。原来反对册立刘采苹有李沆顶着，如今李沆已逝，若再坚持己见，自己就成了出头鸟。想到这里，他有点儿拿不定主意了：打心里说，他认为刘采苹是个有野心的女人，皇上又懦弱，一旦立为贵妃，难免要干预朝政。李沆之所以一再压抑刘采苹，也主要是为此。可眼前的局面明摆着再反对也没用，究竟应该怎么表这个态？是屈从皇帝的意思保住官位，还是宁折不弯坚持己见？
见寇准不做声，赵恒收住刚才的话题又问寇准：
“爱卿以为契丹人此次聚兵，是虚张声势威胁于我呢，还是雷声大雨点儿小，再在边境占我一点儿便宜，抑或是真的大举南侵灭我宋朝？”
“臣把陛下的话总括一番，就是三个字：大小无。”寇准当然喜欢议论这样的话题，侃侃言道：“所谓大，就是大举南侵，妄图夺我大片领土；所谓小，就是陛下说的打大雷下小雨，夺我三关便收兵固守；所谓无，就是虚张声势，让我大宋不要再次挑起争端。依臣看来，大宋和契丹争战数十年，就像一个脓包越长越大，指望脓包自行消退，那是不可能的，故而陛下所谓‘虚张声势’之说无法成立。虚张声势既不成立，剩下就是打大仗还是打小仗的问题了，而大打、小打在契丹并没有事先的准备，要看我大宋如何应对，如果我朝坚决迎击，契丹人想往南推也推不动；如果我朝迎击失利，契丹人打到广南也不是没有可能！”
“啊？”赵恒听完心里一惊，但仔细想想又句句在理，沉吟片刻，又问：
“爱卿是说一旦我朝迎击失利……”
“陛下！”寇准打断赵恒的话，笑道：“臣刚才不过就战势而言，真打起来，我朝是不可能纵敌深入的，就算小有失利，有众大臣在，有众将军在，还能眼睁睁纵敌深入？臣之所以这么说，无非是想让陛下打消打小仗或者不打仗的侥幸罢了。”
赵恒接着问道：“怎么做才能挫住敌锋？”
寇准也不答话，起身到旁边的大柜里拿出一卷纸，回到赵恒面前呈过去：
“陛下请看，这是臣前几天草拟的一份奏章。”
“是奏抗击契丹的？”赵恒把奏章接过来，也不展开，命寇准道：“爱卿拣要紧的说给朕听！”
“遵旨！”寇准明白赵恒此刻心里紧张，无心细看，于是禀道：“臣以为此时需要做的还有几件事，第一，立即派人到西夏，劝夏人出兵东渡黄河，与河东军队共同屯驻在雁门关，这样做的用处有二：一是防止契丹人从东、西两路同时发兵攻打河北和河东，也就是说先把契丹人的东路军死死堵在雁门关以外。一旦战事开始，我河东军队和夏人军队可以杀进契丹，让契丹形成东西失顾的局面，牵制他的东路军。第二，命京东的武将和守臣尽快做好应战准备，备足粮草。如果契丹出兵不多，京东可以把粮草源源不断地运到河北前线，确保我大军的供给不至于中断，如果契丹出兵甚多，京东军队和丁壮也可以开到河北沧州一线，与河北诸将共同形成一个大口袋，有效阻止契丹人向京东、向南推进。丁谓现在不是在郓州吗？此人十分能干，又大有事功之心。陛下只需下道圣旨，他便可以心领神会，按陛下的意图去做。河东不失京东也不失，契丹人就只能在河北打转转，我军在河北设下数道防线，又有黄河之险，契丹人能坚持多久？”
赵恒边听边点头：“爱卿说得有理。”他感到寇准所言与李沆临终前书写的几张奏草思路基本一致，心里有数了。盯着寇准好一会儿，突然问道：“寇爱卿认为别的大臣也会想到如此安排吗？”
第四十六回 封妃命相一朝定（3）
寇准应声答道：“以臣冷眼旁观，能想到这些的只有李沆李丞相，其余大臣，好的会说‘惟陛下裁度’，如果再碰上几个怕死的，劝陛下往南逃的混账话都能说出来！”
这话明显在暗示赵恒：王旦一定会“惟陛下裁度”，剩下王钦若、陈尧叟之流，恐怕只能是说混账话的角色了。当此之时，要尽快安排一个丞相撑大摊子，而这个职位，看来只有寇准来做最为合适。王钦若、陈尧叟不一定敢公然反对，刘采苹则对寇准芥蒂甚深。如果拿册封刘采苹的事打一打寇准的傲气，让他别像李沆那样不知轻重，也未尝不可。想到这里，他探了探寇准的口气：
“朕打算册封刘采苹为贵妃的圣旨早就拟好了，朝廷事忙，一直没顾上这些。如今既然要命相了，朕打算两旨同下，既安后宫，又安外朝，爱卿以为如何？”
寇准一听便立即意识到：赵恒所说的“命相”，就是要任他为宰相。说心里话，此事他不是没想过，但没敢觊觎相位，因为他心里一直觉得王旦要走在他前头，自己还需忍耐一时。不承想宰相之位竟被皇上送到自家来了，能不大喜过望？他脑子在飞速地旋转，想分析一下赵恒为什么要违背常理做这样的安排？从大处说，大概是赵恒担心王旦凡事拱默。从细处看，自己一向是个死杠头，说话做事顾前不顾后，妨碍了刘采苹的加封。皇上既然说要将命相和封妃两旨同下，明明是在暗示他：如果你寇准不反对册封贵妃，那你就是宰相；如果你还坚持反对，宰相就不是你寇准了！此时的寇准，最终还是被“宰相”两个字击溃了。为了不失掉这次机会，他必须明确地向赵恒表示同意两旨同下，因为这对他太重要太重要了！
“陛下恕臣直言，当初李丞相与臣等反对封刘妃，是因为她资历尚浅，不能服众。凡事此一时也彼一时也，如今郭皇后长期卧病，刘妃一直在后宫操持，臣以为封为贵妃，代主后宫，实为当今之急，臣深表赞同！”
赵恒满意地点了点头，又问道：“朕听说还有些大臣持反对意见，朕该如何对付？”
“大臣们大多是迎合李沆之言。如今李丞相既逝，臣愿为陛下平息众议！”
赵恒听罢，心情彻底放松下来，甚至有些得意，现在是一箭双雕：既满足了寇准的丞相梦，让他焦心劳神替自己张罗抗敌，又使刘采苹的心愿得以实现。由于心情甚佳，不由又拿美人的旧话调侃起来。
“朕听说寇爱卿对美人总是喜新厌旧，颇无怜香惜玉之情，可有此事？”
寇准嘿嘿一笑，答道：“陛下训斥得极是，不过这也不能全怪臣，臣遇到的全是些凡俗女子。倘若日后能碰见红颜知己，臣也会拿出真情，始终如一。”
“哈哈哈哈！”赵恒开心地大笑了一阵，说道：“如此极好！如此极好！”数日之后，赵恒颁布了任命寇准为相的圣旨，刘采苹也顺顺当当地册封为贵妃。这两道圣旨让不少大臣感到惊愕，但木已成舟，谁还敢说半个不字？寇准一上任，立即风风火火地干了起来。他先是按照自己的构想调兵遣将安排迎击契丹，随后又陆续任免了一批官员，职位最高的一个是李浚，为了保证京城安稳，他让李浚担任了开封府尹。诸事刚刚就绪，契丹果然大举入侵。前线飞马传来消息说：契丹主耶律隆绪不顾萧太