走在路上，再到她举鞭抽地，这一系列举动，其实都透露出桦哥反常的心理，只不过荆嗣绝不敢往那上面想罢了。现在终于明白了，可越是明白就越不敢往下想了！好在姚桦哥的话还没有说破，自己也就假装糊涂算了。
“荆将军，我现在就把主将的权柄还给你，不过有个条件，你不许再撵我走！”
荆嗣感到一种从未体验过的暖流穿过了自己的心脏，回过头来再想，他突然觉得眼前这个女人还真有她的可爱之处，她这不爱红装爱戎装的经历，本身就带着浓浓的传奇色彩；那双刚才还凶巴巴的大眼睛，现在却充满了柔情，这真让荆嗣有些手足无措。
“那，那主将是皇上钦定的呀！”荆嗣说得结结巴巴。“你就不怕违抗圣旨吗？”
姚桦哥扑哧一笑，毫不在意地说：“我私下里还给你，皇上又不会知道，再说皇上只管打胜仗，谁是主将与他有什么关系？”
“要是打了败仗呢？”荆嗣渐渐心定，也与姚桦哥打趣起来。“难道让本将军去受罚？”
“打了胜仗你去领功，打了败仗我去受罚，还不行吗？”
“真是儿戏！那便宜不都让我占了？”荆嗣望着姚桦哥，不由越看越爱看，他有生以来还从来没敢这么放肆地看一个女人呢！果然把姚桦哥看得满脸通红，局促起来，低下头去。尽管如此，她还是狠了狠心，把她最想说的一句话吐了出来：
“以后你还不知道要占多大便宜呢！”
几天之后，探卒回到镇州，向负责镇守真定并扈卫赵光义的年轻将领孙全照报告说：契丹南府宰相耶律沙率领监军使冀王敌烈、南京枢密副使耶律抹只从东路支援刘继元，如今大军已经过了灵丘县，正沿着代州东境向南推进；另外一路援军由契丹大同节度使耶律善补为都督，从云中府南趋代州。孙全照不敢耽搁，急忙来到行宫向赵光义禀奏。讲完军情，又补充道：
“陛下，臣请率军截击耶律沙！”
赵光义听罢，击了击案子，自语道：“好个耶律贤，果然敢派兵援汉！好！待朕擒住刘继元，再和你算这笔账！”也不理会孙全照，朝伺候在旁边的翰林学士徐铉吩咐道：“拟旨！”
徐铉是个绝顶聪明的人，能猜出赵光义想做什么，所以早把笔攥在了手里。
“臣请陛下宣示！”
赵光义站起身，在厅里来回走了几步，目光往一旁坐着的赵廷美、卢多逊脸上一顾，又回到徐铉面前，说道：“朕对那个挞马长寿说得明明白白，劝耶律贤不要往这里面插脚，他不听朕的劝告，分明是要继续与我大宋为敌，告诉他们，凡敢迈出契丹国境者，定叫他有来无回。待朕拿下河东，要与他在代州到三关一线摆个大战场！”
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第十二回 赵光义亲征北汉（5）
“陛下！”徐铉不由叫了一声。“措辞过于严厉，只怕契丹人会借机大举南下，我军岂不是首尾难顾？”
赵光义自信地说：“不用怕，朕料定耶律贤没这个胆略，才狠狠地激他一下。你只管写！”
“遵旨！”
“还有，把衡州通判张齐贤宣过来，让他单骑赴命，不得耽搁！”
徐铉草写国书之时，赵光义来到赵廷美面前，吩咐道：
“齐王派个人把国书送到契丹南京去。”
赵廷美吓了一跳，连忙说道：“臣弟来得仓促，没带有经验的人前来。”说着又给卢多逊使眼色。卢多逊猜不透赵光义究竟是想试试赵廷美的胆子，还是真想随便找个人去，略一思索，禀道：“陛下，齐王确有难处，臣自请行！”
赵光义不满地对赵廷美说：“你看看卢丞相的胆略，连朕都不得不钦敬。”又转向卢多逊说：“宰相怎么能离开行宫？还是找个年轻健壮的人去吧！”
“遵旨！此事由臣安排，请陛下放心！”卢多逊暗自庆幸自己一言解围。
“陛下，臣请率军截击耶律沙！”孙全照又重复了一遍刚才的话。
“你不能去！”赵光义一语回绝。“你给朕老老实实地守卫行宫！还有，快去把荆嗣宣来！”他早把任命姚桦哥为主将的事忘了。
荆嗣与姚桦哥这次出征的任务非常明确，临行前赵光义对着地图为二人指授方略，说宋偓的大军尚在真定府西北，大概赶不上截击耶律沙，命荆、姚二人飞速前进，一定要赶在耶律沙通过盂县之前把他截住，以免他率兵直趋太原，对潘美等人形成威胁。荆嗣对照地图算了算时间，对赵光义说道：
“陛下，事不宜迟，末将必须立即出发！”
“去吧！”
两三天之后，荆嗣和姚桦哥率领数千兵马赶到了盂县以北的白马山下。白马山是盂县境内最高的一座山，在滹沱河以南。此处虽然地势险峻，却是甩开滹沱河南下盂县进而西进太原的必经之路。荆嗣和姚桦哥在此处安营扎寨，是赵光义经过精心考虑才定下来的。
绿色的营帐一顶接一顶相继竖起，各什各伍也都在自炊黍饭。荆嗣来到姚桦哥帐前，说道：
“姚将军，我等应该去看看前后的地形。”
桦哥和荆嗣相并离开大营往北步行，大约走了一两里路，来到一个叫石堂的小村镇，此镇看上去十分萧条，只有几十间房屋错落在山坳之中，再往前走，便是一条深涧了。二人边走边看，想找个当地的向导，不想转了好几座院落，竟没找到一个人！原来这里已是一座空镇。
“荆嗣！”姚桦哥不再称荆嗣为将军，直呼其名道。“皇上指派我们在这么荒凉的地方扎营，有什么用处？此处地势如此险要，契丹人怎么会从这里经过？”
荆嗣仍在四处张望，听了姚桦哥的话，摇了摇头，说道：
“姚将军有所不知，开宝九年围攻太原时，契丹援兵就是从这里杀到西边的。当时党进将军没有防备，结果吃了大亏。依荆某看，皇上命我等守在此处，必是有道理的。”说到这里，荆嗣停了停，换了一种口气又道：“荆某隐隐觉得这里可能会有一场恶战，姚将军，荆某有个想法，不知你愿意不愿意听。”
“你说吧。”
“我想请姚将军带领你的姚家军继续西行，与李汉琼将军的大部队会合，这样会安全些。我，我真觉得姚将军不是打这种恶仗的人。”
姚桦哥听罢，停住了脚步，直到荆嗣发现身边没了人，才扭过头问道：
“姚将军，怎么了？”
“你还是没把我放在眼里！”姚桦哥一肚子委屈，一脸的不服气。
“不不！”荆嗣返身回到姚桦哥面前。“姚将军千万别误会！你说荆某没把你放在眼里，也许并没有说错，因为你想像不出狙击契丹人会有多么艰苦，那可不同于列阵而战啊！荆某没把姚将军放在眼里，可却把你放在心里了，希望你能懂得我这片苦心！”
刚才还生气的姚桦哥听了这几句话，眼睛一下子放起光来，她多么渴望听到荆嗣对自己说些贴心疼爱的话，如今终于听到了！她感到心口猛跳起来，忍不住问了一句：
“这是真的？”
“我荆嗣从来不说一句假话！将军千金之躯，倘若有一点点闪失，教我如何面对天子？如何面对张永德将军？”
刚刚激动起来的姚桦哥又被荆嗣这句话弄得十分扫兴，她吁了口气，微闭双眼轻轻说道：“原来如此！”言罢，又怒蹙蛾眉，近乎狂乱地说：“我可以走，不连累你，更不想和你荆大将军争功！不过我告诉你，不要再拿张永德来吓唬我！我和张永德有过婚约不假，可我姚桦哥至今还是女儿之身，跟他张永德没有任何关系！”说罢，气冲冲地就往回走。
荆嗣没想到自己一片好心，却把姚桦哥得罪得这么苦，连忙追上去解释道：
“姚将军息怒，你听我说！我荆嗣是打过硬仗的汉子，知道打硬仗是什么滋味，如果此时此刻我命你姚将军做我的先锋，我还算个人吗？你，你怎么把好心当成驴肝肺啊！”
其实姚桦哥的恼怒并不是冲着荆嗣的安排来的，只是那句“愧对张永德”的话刺痛了她。女人的心事别人哪能知道？她对那个木头疙瘩似的张永德从来就没有产生过激情，只不过流落到南国，又是南国皇帝保的媒，也就将就了。不想那张永德古板执拗，不识敬重，还把自己弄得几次难堪！这几年她见过的男人可不算少了，真正能够让她动心的，只有荆嗣一个人。眼下这种尴尬的境地，除了自己，不会再有任何一个人能替她传达内心的情愫，而自己就能传达这种情愫吗？怎么传达呀？
。。
第十二回 赵光义亲征北汉（6）
有了！荆嗣不是说我把他的好心当成驴肝肺吗？回敬他一句，看他有何反应。
“你才真把我的好心当成驴肝肺呢！”
荆嗣何尝不能领略桦哥的暗示？他只是不想由此惹出麻烦罢了。近段时间以来，姚桦哥对他的真诚和热烈，让他感到既兴奋又害怕。他还没成家，也从没有接触过任何女人，初次遇见姚桦哥这样大胆而又狂热的女子，不可能对她无动于衷。然而一来是戎马倥偬，二来桦哥明明是张永德的妻室，她就是对自己再有情意，也不能瞎猫糊眼地往烂泥坑里跳哇！不过桦哥说她与张永德只有婚约而没有成亲，这倒是头一回听说，想来这么大的事，桦哥总不会信口而言吧？
凡事都怕琢磨，荆嗣前后一想：对呀，如果姚桦哥真是张永德的夫人，怎么可能离开张永德，只身一人走南闯北呢？不过此事干系太大，万万不可莽撞行事。他只脱口问了一句：
“姚将军是不是以为张永德老将军有什么不好？”
这句话是在求证姚桦哥是否真的怨恨张永德才对自己抱有好感，因为如果没有这个前提，下边的话都无从说起。
女人的心思真难猜，姚桦哥一听荆嗣的话，不知打哪儿来了一股冲劲儿，当即答道：
“张永德是个大大的好人！好到没法儿再好的好人！”
荆嗣惊得一愣，完全被姚桦哥弄糊涂了，愕然地望着她，不知该说什么好。姚桦哥也觉出自己的话太鲁莽，抱歉地瞅了荆嗣一眼，放缓情绪解释道：
“你知道吗？我把他一个人甩在邓州那么多年，他从来没有责怪我一句，而且毫无怨言地伺候着我的老母，一直到今天！难得呀！荆嗣，你说这样的人是不是大大的好人？是不是个好到没法儿再好的好人？”
荆嗣点头称是，半晌才又问道：“那姚将军为什么不与张永德将军完婚呢？”
“这不是你能理解的事，也不是你该管的事！”姚桦哥两句话封住荆嗣的嘴。“我只是不想让你说他比你好，也不想让你说他比你不好，你明白吗？”
“明白什么？”
姚桦哥笑出声来，一往情深地望着荆嗣说道：“难道你也是个木头疙瘩？我不信，你要真是个木头疙瘩，就不会让我带着家兵离开这里了！”
“为什么？”
“因为你不想让我战死嘛！”桦哥说得十分轻松。
“姚将军既然明白，那就听荆某的话吧！”荆嗣的话既诚恳又动情。
“你以为我是个胆小鬼？越是恶战，我越不能离开你，要领功我陪你去领，要战死，那我情愿和你一起去死！”姚桦哥的话更诚恳更动情。
“谢谢你，谢谢姚将军！什么也不用再说了！”荆嗣激动极了，不由得想伸手去拽桦哥的胳膊，又下意识地缩了回来。“�