赵普接口言道：“此人岂止是与卢多逊有天壤之别，就是和李符比起来，也更圆润些。在京城做大尹，太有棱角是不行的！”
“嗯，此人可用，不过他总要给朕一个台阶呀！”
赵普听得真切，立即表示道：“臣当然要让他给陛下写一封痛心疾首的悔过奏章！”
赵光义点头同意，又问道：“丞相觉得柴禹锡这个人怎么样？”
这还用问吗？柴禹锡为赵光义鞍前马后奔走了二十多年！“陛下慧眼独具，柴大人的能力和忠诚，都不是一般官员所能比肩。不知陛下想安排柴大人任什么职？”
“朕打算还让他回枢密院。”
“好啊！臣以为柴大人完全可以做好曹枢密的副手！”
赵光义听罢很高兴，说道：“丞相的想法与朕丝毫不差！有丞相在朕身边，朕可以高枕无忧了！”
正说着，阎承翰又进来了：“陛下，卫王府的人来报，说卫王十分不好，神志有些昏乱了！”
“神志昏乱了？”赵光义初时有点愕然，旋即踏实下来。“别把什么事都说得那么邪乎，他是因为齐王的事和朕怄气，派两个御医去给他治一治吧！”
“陛下，卫王大闹着要清君侧，清、清除大、大奸臣。”
赵普接过话头说道：“别难为阎公公，卫王说的大奸臣就是本相！”
“这个卫王，一口咬定赵丞相在陷害齐王，连朕都要为丞相鸣不平了！齐王谋逆狂悖，让他到房州静静心，有什么不应该？”赵光义愤然说道。“让卫王府的人先回去，告诉卫王不要任性，朕闲了过去看望看望他。”
第二十四回 李符贬春州司户（1）
李穆就任开封府尹后，赵普交给他的第一件公务就是让他查清林顺的死因，这两天已经真相大白。赵普掐算着李符押解赵廷美应该走到邓州地界了，于是这天傍晚，他再次来到安排林顺母亲的客栈里。前两天他已来过一次，老太婆急赤白脸地追问林顺的下落，赵普只说林顺从开封大牢里逃出去了，现在正在四处追寻他。今天这一趟来，他要把林顺的谜底彻底揭开。
一见赵普进来，老太婆又像是见了活菩萨，急忙问赵普：
“我儿林顺寻到了？”
赵普紧锁着双眉没有回答，坐在老人对面。
“大老爷你倒是说呀，我儿究竟在哪儿？”
赵普这才一脸歉意地对老人说道：“老人家不要太伤心，不要太伤心！”
“怎么？”老太婆又惊又怕地盯着赵普。“林顺，林顺他……死了？”
赵普点了点头。
“啊！我的老天爷呀！”老太婆哽咽了两下，终于号出声来。“哎哟我那儿啊，林顺啊林顺，为娘说不让你去找官府，你就是不听娘的话呀，你个短命鬼呀，你可让为娘怎么活呀……”
客栈老板娘正好路过这里，听见哭声，慌忙走进来，又是劝又是为老太婆捶背抹眼。“这是怎么说的？这是怎么说的！这位大爷，这老太太已经住了十几天了呀……”意思是怕她的店钱无人支付。
赵普命侍卫把店钱交给老板娘，又对老板娘道：“老人家明天就回家，你点点钱，够不够？”
老板娘手里攥住了钱，心里踏实了，眼一眯，来了个翩翩大度：
“老爷说到哪儿去了？什么够不够的，就是不给钱，我也不能说二话呀？唉，多可怜的老人呀！”
老太婆哭声渐渐停下，赵普才又开口道：“老人家不用怕，林顺死得冤枉。开封府不单要赔给你养老的银子，还得严惩杀害林顺的凶手。新来的李府尹已经把打林顺的差役抓起来了，囚死林顺的那个府尹刚出汴京公干，咱也不能饶了他！明天你跟我去面见皇上，让皇上亲自给你老出这口气！”
老太婆一听要带她去见皇上，唬得立即止住哭泣，张了半天嘴，结结巴巴地问：
“见……皇上？”
赵普应了一声。
“你，你在骗我老婆子？”老人哪里肯信。“你是啥人，敢说这话？”
“老人家，我是当朝的宰相！”
“宰相？宰相？”老太婆瞪大了眼，怎么也不敢相信，眼前这个瘦老头，就是比开封府尹官儿还大的宰相，恍如梦里。
“老人家先不要对别人说，今天我还有不少公干，明天一早，我派人来接你。”赵普低声嘱咐老人，言罢起身，命身后一个侍从道：“把老人家伺候好！”
第二天天刚蒙蒙亮，侍从便把老太婆叫醒了：“老太太，快把东西收收好，车在外头等着你老呢！”
“嗯嗯。”老太婆这一夜几乎没睡，听见叫声，摸摸索索把衣裳穿好，坐在榻边。
侍从上前来搀扶，老太婆竟将他推了一把。
“怎么了？”
老人眼神里充满惊恐：“你们，你们是不是一群歹人，要把我老婆子也杀了灭口？”
侍从笑了：“老人家，你看宰相大老爷像个歹人吗？要想杀你，还要等到今天吗？还用套辆车把你拉走吗？快走吧，宰相大人正在朝廷门口等着你呢！”
老太婆这才将信将疑地随侍从出了店门。车子一直驰到宫门前，赵普果然已在那里等候。他叮嘱侍从将老人守护好，又对守宫的潘惟德交待数语，便入宫了。
今天是个常朝，百官齐集，李昉先奏：
“启陛下，臣以为欲贯彻陛下简选人才的大政，明年春天的会试殿试不能再拖延了！”
“已有几年停考了？”赵光义问道。
“回陛下，自太平兴国五年苏易简榜之后，至今已近三年。”
赵光义频频点头，说道：“此事责任在朕，这两年诸事扰攘，耽误了国家人才的选拔！李参政即日便可布告天下，凡太平兴国六年、七年省试合格者，皆可参加八年的大选！”
“遵旨！”李昉退回原位。
接下来又议了夏州新节度使李继捧入朝加恩等几件事，不过一个时辰，赵光义环顾群臣，问道：
“哪位爱卿还有事要奏？”
赵普应声出列，秉笏言道：“陛下，臣有一事启奏！”
众臣僚见首辅在朝公奏，都竖起耳朵仔细听着。
“自太祖开国，一再申敕要重视民生，曾诫励地方州郡绝对不能误伤人命。陛下即位以来，更是仁爱为本，故而受到万民拥戴。臣今天要当着百官讲一件令人发指的命案，祈请陛下圣裁！开封府尹李符上任仅半年，竟在京都日下之地公然打死平民。臣初时不知，直到百姓拦住臣的车马号哭诉冤，臣才知道了事情的真相！”赵普先来了一通开场白，随后将林顺被李符打死的事讲了一遍。
“有这等事？”赵光义果然大怒。“你身为宰相，为何不追究李符之罪，反而让他出京去了？”
“禀陛下，李符出京之前，臣实不知此事。今臣已将拦路诉冤的林顺之母带至宫门外，为了让天下百姓感受陛下的爱民之德，臣请陛下亲自见一见这位可怜的老人，给老人洗雪冤屈！”
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第二十四回 李符贬春州司户（2）
“赵丞相做得好！”赵光义一来想借此事宣示赵廷美的暴戾由来已久，二来想在朝廷之上彰显自己的仁爱之德，正好在老太婆身上做这篇文章，侃侃说道：“太祖皇帝在位时，为了防止官吏蠹害百姓，特地在朝堂之外设立了登闻鼓院，许民投诉。丞相今天给朕带来一个活的登闻鼓，敲一敲朕的心，也敲一敲众位爱卿的心，是件大好事！传旨，把受冤屈的老人带进朝堂！”
不大工夫，潘惟德等人将林顺的母亲背了进来，老太婆一辈子也没见过这样的阵势，吓得浑身发抖，哭着嚷着要回家。赵普走到老人身边，说道：
“老人家不用怕，你面前就是咱大宋朝的皇帝，有什么冤屈，你都说出来吧！”
“老人家，你是林顺的母亲？”赵光义大声问道。
老太婆跪在地上不敢抬头，抖抖瑟瑟地回答：“是，是。”
“说说你儿子为何被抓进开封府的？”
“我，我，我儿子林顺，本来是个老老实实的小生意人，因为买卖得罪了齐王大老爷……”老人渐渐壮起胆子，又一把鼻涕一把泪地哭泣起来，语无伦次地将林顺骂赵廷美被开封府抓起来打死的经过说了一遍，末后几句早已泣不成声。
赵光义听罢，目光落在李穆身上：“老人所说可是事实？”
李穆将此案调查经过一一禀奏。赵光义已不怀疑，问李穆道：“你是新任开封府尹，前任犯过，该当如何处置？”
“臣曾细细研读太祖时所颁《刑统》，像李符这样失入一人死罪者，当降为大郡通判或小郡知州。”李穆有理有据地回答道。
赵光义有点不满意，说道：“那是指京畿之外的州县官吏，像李符这样尹京的大员，一失其德，影响甚大，若不严加惩治，不要说不能厌服京城百姓，连淮海王、刘继元、陈洪进等人也会笑我大宋朝纲纪不整！崔仁冀，你以为如何？”
崔仁冀立即出列禀道：“臣以《刑统》衡量此罪，当贬为州郡行军司马为宜。”
“嗯，这样的责罚还说得过去。”赵光义认为崔仁冀的意见合乎自己的心思，又问赵普：“丞相也说一说！”
赵普应声禀道：“臣以为如果只此一件事，贬为通判或司马皆不为过，然而臣想起一句俗话，叫做一叶落而知秋。李符在京城尚且如此草菅人命，他在广南的行径如何，可以推知。臣的意思是先按崔大人的意见处置，而后由刑部、大理寺、三司共同派人到岭南查证，如果李符还有类似的罪行，便应从严惩处！”
“就依赵丞相的话办！”赵光义一锤定音，又对刚刚升为翰林学士的吕蒙正说道：“吕学士随后拟旨，贬李符为宁国军行军司马，不签书州事，即日赴贬所悔罪！”
“遵旨！”
“致死林顺的那几个府吏现在何处？”赵光义处置完李符的事，又问李穆。
“禀陛下，现押在开封府狱中。”
“杀人偿命，欠债还钱，自古而然。这几个人该怎么办，不用朕再说了吧？”赵光义声色俱厉地结束了这天的早朝。
赵普把老太婆搀扶起来，说道：“老人家听清了吗？皇上亲自为你伸冤了！”第二天一早，吕蒙正便将贬责李符的诏旨交到赵普府中。按规矩学士们应当先起草，由宰相阅毕通过再誊抄押印，但因李符这道诏书是朝堂之上皇帝钦定，宰相百官都在场，又是急诏，所以吕蒙正直接誊好，押了大印。
“丞相还有什么吩咐吗？”
赵普将诏旨仔仔细细读了好几遍，点头赞道：“吕学士的文字干净利索，待本相拿给皇上再看看，便可发下了。”吕蒙正谢了一声刚要走，赵普又道：“本相虽然读书不多，也深知文如其人的道理，看吕学士这般风采，倒像个参知政事的大才！”
这话是在暗示吕蒙正，只要跟着他赵丞相好好干，不愁没有高升的机会。吕蒙正心里倒很冷静，不卑不亢地回答道：
“下官刚进学士院，绝不敢有得陇望蜀之想！”
吕蒙正出去之后，赵普把那道圣旨在案上展开，又看了半天，终于发现这里头还有文章可做，由于此诏文字不多，所以字与字、行与行之间相对稀疏，最后那句“责授宁国军节度行军司马，不签书州事”下面空了一行多，才见“钦此，可即照行”六字。这一行的空当里若再补上几个字，岂不就能让李符永无回朝之日了吗？此刻赵普已不仅仅是担心�