之后病得很厉害，调养了数月，才渐渐好转起来。皇后萧绰陪他到云州养病，不想刚到云州，病情便急剧恶化，眼看就不行了，急宣长子耶律隆绪来到云州，命耶律休哥、耶律斜轸、韩德让等人受遗诏辅佐太子，言毕而崩。此时耶律隆绪年仅十二岁，即位之后，母亲萧绰为皇太后。皇太后小名叫燕燕，是北府宰相萧思温的女儿，自幼便有卓尔不群之志。耶律贤死后，她与耶律休哥、韩德让等人共议大政，整顿士伍，发誓要和宋朝争个高下。不到一年，上下同德，于是发兵在河北沿边一带重兵把守，又在契丹与原北汉交界之地频频发动小规模的战争，宋朝边将杨业、杨延昭、王侁等屡次击退敌兵，但宋军的损失也不在少数，这让赵光义十分恼火。无独有偶，西夏地区的情况也有所变化，夏州节度使李继筠死后，赵光义任命他弟弟李继捧继任节度使之职。这李继捧来朝之后见大宋京城如此繁华，大有乐不思蜀之意，上奏说想要留居汴京。赵光义认为这是件大好事，立即准奏，又派人带着朝旨和李继捧的亲笔书信来到夏地，迁其五服之内亲属入朝，另派大将尹宪到夏州担任知州。按赵光义的算盘，如果不出意外的话，独立近百年的西夏只需一个釜底抽薪之策，便可归入大宋，再便宜不
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第二十四回 李符贬春州司户（7）
这一天散朝后，他来到偏殿展开地图，想找曹彬、柴禹锡等人商议军务。
“阎承翰！”
没人应声。
“阎承翰！”赵光义提高嗓门儿又叫了一声，阎承翰这才“哎哎”答应着跑了进来。
“宣曹彬、柴禹锡！”
阎承翰没动。
“快去呀！”
阎承翰还是没动。“陛下，卫王府来人说，卫王病得越发重了！陛下还是过去看看吧！”
“他的病前一段不是好转了吗？”赵光义盯住阎承翰问。
“微臣冒死胡说两句！”阎承翰瞥了赵光义一眼。“卫王前一段是好多了，微臣寻思着大概是慧智公主出家的事又刺激了卫王。”
赵光义离开大案，来回踱了几步，吩咐阎承翰道：“再命几个御医去，如果治不好卫王的病，朕就贬他们的官！”
“陛下，御医们都在卫王府，可卫王闹得太凶，谁敢往他身边儿凑啊！”
“怎么个凶法？”
阎承翰嗫嚅答道：“卫王在府第里放了火，把前院都点着了，幸亏府里人多，这才没延烧起来。听卫王府的人说，今天一大早曹彬派了不少兵，开封府的李穆大人也派人看护，陛下要是不去，怕是一时平息不下来呢！”
“什么？放火了？这个孽障东西！”赵光义愤愤地骂了一句。“他还闹什么？”
“卫王一口咬定赵普是个大奸臣，害了他皇叔！”阎承翰如实禀奏道。“一见曹枢密派兵去了，又骂，又骂曹彬是个老滑头，保全自己，见死不救，跟着赵普干缺德事。嗨，反正是没几句好听的！”
“他这么闹，分明是要朕的难看，朕能去吗？”
阎承翰略一思忖，凑近赵光义说道：“陛下说得也对，听卫王说话，不像是真有什么病。要不，微臣给陛下出个馊主意？”
“快说。”
“以臣观察，现在只有一个人能安抚住卫王。微臣和王继恩共事多年，知道卫王对王继恩特别信任，王继恩又是个会体贴人的人。陛下不如命王继恩就住在卫王府，估计能缓解卫王的情绪。”
“王继恩？他在大名府做监军啊，怎么能脱开身？”赵光义摇摇头。
“陛下，莫说潘美没有反心，就是真有什么动静，也比不得卫王的事大呀！”
赵光义思忖良久，对阎承翰说道：“你亲自去把王继恩召回来，让他务必把卫王看管好！”说罢，又懊丧又无奈地抓起案上的地图，摔到地上。
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第二十五回 王继恩调理元佐（1）
王继恩果然好手段，从大名府回到京师，心药草药双管齐下，没过多久，便把卫王的病治得差不多了。他先问御医卫王病势如何，御医回答说是痰火入心，大有发展成狂疾的可能。王继恩命御医对症下药。药煎好后，卫王哪里肯喝？王继恩是个善于察言观色的人，言谈话语间摸清了赵元佐的症候，知道元佐堵就堵在赵普身上。他命人刻了一具木头人，当胸写上“丞相赵普”四个大字，每次喝药之前，当着元佐的面，用鞭子狠狠地抽那木人一顿，边抽边骂：“抽死你！抽死你！”这一着儿还真灵，元佐咧嘴大笑，笑够了，也就顺顺当当把药喝下去了。过了几天又嚷：“光抽赵普不行，还要抽李符，还要抽曹彬，他们都不是好东西！”王继恩又命人如法炮制，刻了一个李符一个曹彬，半个月过去，元佐竟和好人一样了。
这一天天气乍冷，王继恩刚要吩咐下人给赵元佐增衣，没想到元佐自己到衣箱里翻出了棉袍穿在身上。王继恩有些惊奇，问道：
“是卫王自己找出来的袍子？”
赵元佐嘿嘿一笑，说道：“王公公真有意思，不是本王找的还是你找的？”
王继恩听罢十分欣喜，因为元佐今天的话语十分正常，看来他的病真好了。他试探着和他对话：
“卫王的病去得真快！”
“胡说！本王从来就没有病，只是让奸臣们逼得出不来气罢了！”
“是是！”王继恩连忙接话。“卫王还记得奸臣是谁吗？”
“扒了皮都认得！”赵元佐愤然说道，眨了两下眼，有些诧异地问：“你不是把赵普、曹彬和李符都快抽烂了吗？怎么，你倒不记得了？”
王继恩听他的话思路清晰，看不出有什么病，甚至怀疑他这一向疯疯癫癫，都是装出来的。还没等他再开口，元佐先说话了：
“其实本王没多大病，御医说有点痰火是真的，可是放火烧宫，见人就打，不过是做给别人看的！本王如果不折腾折腾，岂不光剩让奸臣们瞎折腾了！”
王继恩恍然大悟地点点头，笑道：“卫王可真有办法！”又低声嘱咐道：“这可是你知我知的秘密，万一泄出去，皇上可是要治罪的！”
“治罪？谁敢治本王的罪？惹急了本王，连皇宫也放把火烧了！反正本王是个病人，怕什么！”赵元佐满不在意，甚至有些忘乎所以。
王继恩急忙捂了捂自己的嘴，示意赵元佐不可声张。不过这几句话倒启发了他，元佐有这么个病在身上，做什么事都是可以原谅的；自己则可以用他的疯话，达到维护卫王的目的。别忘了，卫王可是赵光义的长子啊！如今赵德昭赵德芳都已死去，赵廷美发配房州，纵然能回来，赵光义也不可能再把皇位传给他了。按人头排队，该轮到元佐当太子继承皇位了。看赵光义这身子骨儿，硬朗着呢，不妨让元佐“病”上一年半载，甚至三年两载，再让他“痊愈”，那时候他想办的事也办完了，“病”也好了，顺理成章继承帝位，自己就是新皇帝的第一大功臣，朝廷的事还不都由自己说了算？想到这里，他挑逗性地问元佐道：
“卫王现在最想干什么事？”
赵元佐咬牙切齿地说：“最想杀赵普！”停了停又道：“还有李符、曹彬！”
王继恩笑了笑，说道：“卫王想杀人大概办不到，齐王和卢多逊勾结谋反，不过是个贬罪。再说卫王也找不出赵普多大的错儿啊，曹彬就更不用说了！至于李符嘛，用不着卫王开口，赵普早把他贬了！”
听王继恩说齐王谋反，赵元佐老大不高兴：“谁说齐王谋反？那都是赵普他们诬陷的！”
王继恩耐着性子给赵元佐解释：“卫王也别太相信齐王的话，微臣早把这事儿打听清楚了：齐王千真万确是想谋反，卫王不用袒护他了！依微臣想，卫王想要赵普和曹彬的好看，都不算难。咱先说赵普吧，开宝年间太祖皇帝为什么要贬他？就因为他独断专行，百官没有一个替他说好话的。这一次回朝恢复了宰相之位，更跋扈了，没当几天宰相，就把齐王和卢多逊两个大仇人置于死地，又砍了十几个侍郎、郎中的脑袋！为巩固他自己的势力，排斥李昉，拉拢崔仁冀、吕蒙正、张齐贤、樊若水，结党营私，还和曹彬眉来眼去打得火热！卫王你一口咬定赵、曹对齐王是挟私报复，再参他一个结党营私，架空皇上！皇上最怕的就是这一条，只要卫王上了这道奏本，微臣估计十有###赵普得遭殃。至于曹彬，也好办。微臣在大名府做监军的时候，和巡军的侯莫陈利用碰上了，侯莫陈利用打听到河北、河东的军队上上下下都说曹彬好，说他又给足军粮又赏赐银钱。侯莫陈利用还对微臣说，陕西、河东的军队竟然还有喊曹彬万岁的，这不是犯上是什么？参他一本，他曹彬也得倒霉！卫王，烧院子、骂大街、求皇上、打下人都不是上策，想报仇就必须得一下子胳肢到皇上的痒痒肉儿上，让皇上难受，才能达到目的，你说对不对？”
赵元佐觉得这是个不错的主意，但还是面有难色：
“皇上知道本王病得神志不清，如今明明白白写奏本，他能相信吗？”
王继恩略一寻思，自语道：“卫王说得也是。这么着吧，卫王给微臣龙飞凤舞写上几个字，微臣再找侯莫陈利用通个气儿，就能把卫王的气出了！”
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第二十五回 王继恩调理元佐（2）
“写几个什么字？”
“卫王就写‘赵普结党、曹彬上天’这么几个字，越潦草越好！”王继恩心里有了准主意。“微臣要不把事儿给卫王办好，我这个王字倒着写！不过微臣帮卫王成了事，卫王也别忘了微臣的苦劳啊！”
看王继恩胜券在握的样子，赵元佐当然明白他说的“成了事”是什么意思，爽快地答应道：“立多大功受多大赏，春秋时候就是如此嘛！”
“卫王这回算是真明白了！”王继恩笑得眼睛眯了起来。“既然如此，卫王也就犯不上再为齐王抱不平了，若是齐王还在的话，皇位可就轮不到卫王了！”
赵元佐忽然皱紧眉头，问道：“本王总这么病下去，父皇要是不立本王为太子，本王怎么办？”
“卫王千万别犯齐王操之过急的毛病，有微臣给你通风报信呢！只要赵普、曹彬这些人一倒台，你卫王的病就好了，那时候卫王万不可再任性，要多讨皇上高兴，不就没问题了？”王继恩继续点拨赵元佐，元佐连连称是。转瞬间已是太平兴国八年的夏初，这一年的事也不算少，姑且从南往北一件件地说。
李符被贬到春州时虽已入秋，当地的气候依旧十分炎热。他刚刚上任不久，卢多逊便来见他。这一次见到卢多逊，李符真有点儿无地自容。卢多逊已经知道自己原来被贬到崖州，是李符给赵普出主意改到春州的，故而对李符恨得咬牙切齿。没多久听说朝廷又派了个春州司户参军叫李符，他真怀疑是别人传话传错了，或是与开封府的李符重了姓名，再三打听，人们都说就是从开封府尹的位子上贬下来的，核实了这个消息，卢多逊高兴得跳进池塘里一通乱扑腾，差点儿淹死，从塘里爬上来，穿上一身短衫短裤，便来到了州衙。见到李符，也不说话，盯了他足足有一刻钟，把李符盯得如芒刺在背。直到李符快哭了，他才开口说道：
“恭喜李大人也来到这春州宝地！卢某这个人，一辈子最不怕的就是�