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马上又快到元旦了，赵光义安排已定，来到李氏宫中，李氏一副愁眉不展的样子。
“还在想皇儿的事？”赵光义款言安慰李氏。因为李氏年中生了一个皇子，不想六天上就夭折了，李氏为此十分悲痛。更糟糕的是，李氏生育之后，因胎气受了凉，据御医说，以后受孕的次数会大为减少，现在还在给她配制补气的药让她喝呢。
“养育皇儿是后德之一，臣妾不争气，实在对不起陛下！”李氏说着，眼里充满了泪水。
赵光义连忙劝道：“贵妃不必太往心里去，不生皇儿就不能当皇后了？开宝皇后直到太祖殡天也没有生育，不是照样当皇后吗？朕皇子众多，贵妃只要不择亲疏为朕抚养，爱如己出，就比什么都强了！你知道，开宝皇后在这一点上做得很不错，德昭和德芳都不是她生养的，但她对皇子十分疼爱，这就足矣。再说，你父亲是朕的密友，是和朕一同举着刀剑创建大宋朝的功臣，就为这一点，朕也不能让你受半点儿的委屈！”
赵光义这番话有一部分是发自内心的，也有一部分是敷衍李氏的。他破天荒地在李氏面前说宋氏如何好，目的是想让李氏缓和与宋氏之间的矛盾，让两人能彼此谅解。至于说因为李处耘是创建大宋朝的功臣而不愿让李氏受半点委屈，那是套话，但赵光义又不完全在说套话，因为李处耘的两个儿子如今都成了颇能带兵的猛将，老大李继隆现为禁军都头，老二李继和现为西北督军。这两个家伙颇有李处耘的风范。眼下很快就要出兵契丹，赵光义早有打算：李继隆是员主将；至于李继和，还让他继续留在西北，控扼西夏。立李氏为后，对于拉拢李家两兄弟也至关重要。
李氏擦去眼泪，对赵光义说道：“陛下放心，臣妾不会负了陛下的托付，从今以后，臣妾一定会给后宫嫔妃们做出榜样，不让陛下操心！”
“朕对你是一百个放心！”赵光义接着说道。李氏这个人一向持重，也从没有以色事人的念头。赵光义正是相中了她的这个长处，才决定立她为皇后的。“宋氏那里，朕自会常去安慰她，她毕竟是太祖皇帝的皇后啊。”
“陛下放心吧，臣妾不是那等心胸狭窄的人，都是一家姐妹，何必相煎太急！”雍熙三年的寿宁节刚过，赵光义便开始点兵，百官联名上书，务请皇帝这一次不要再亲征契丹，冲冒雨露。赵光义近一两年也觉得精力大不如前，时常昏眩，所以听从了朝臣们的劝说，不再亲征，他任命曹彬、潘美为此次北征的正、副元帅，又把大军分成了三路：由河北雄州正面进攻的东路都部署由曹彬担任，崔彦进任副都部署，统辖李继隆、郭守文等数将。由代州雁门关进攻山后的一路，都部署由潘美担任，杨业任副都部署，王侁为监军。由飞狐进攻的中路，都部署由宋偓担任，杜彦圭任副都部署，统辖荆嗣、姚桦哥等诸将。命下之后，各路帅臣立即开始整军，刻期到达指定地点。其余河北、河东沿边州郡的知州、县令积极屯聚粮草。一场大规模的血战即将打响。
第二十七回 韩王召美人入府（6）
曹彬临行之前，赵光义宣他入宫交谈了一次。
“曹枢密，你知道朕现在在想什么吗？”
曹彬起座长跪，由于情绪激动，声音有些震颤：
“陛下一定在想一举收复燕云，完成百年以来中原帝王一统江山的宏伟大愿！”
“知我者，曹枢密也！”赵光义感慨地说。“曹爱卿，平身说话吧。朕现在需要的不是这些礼节客套，而是燕云十六州的土地和遗民！朕把全国一半儿的兵力交给了你和潘美，你二人一定要为朕的统一大业打好这一仗啊！”
“陛下！臣清楚陛下的托付有多重，更清楚臣身上的责任有多重！臣不是个会说大话的人，不敢保证一举必克，但臣定会拼死苦战，请陛下放心！”
“河北一路是契丹人防范的重点，战斗一定会十分惨烈。朕把最危险的一路交给你指挥，你不介意吧？”
“陛下就是不做这样的部署，臣身为全军统帅，也会主动请求指挥这一路！”
赵光义点点头，又问道：“曹枢密以为朕的作战方略还有什么欠缺之处？”
“陛下考虑得十分周详，臣深感敬佩。臣也征求过各路都部署的意见，众将都无异议。日前臣已遵照陛下的旨意，命潘美大军开往代州，宋偓大军沿滱水北行了。”
“我军士气究竟如何？”赵光义不无担心，又问曹彬道。这一问让曹彬很难回答，他迟疑了一下，禀道：“契丹乃军事上的大国强国，这正是一百多年来中原历朝无法战胜其国的原因，所以臣以为此战也断然不会轻而易举。”曹彬说这话，一是在暗讽太平兴国四年###契丹时的轻敌，二是想让赵光义有个长期作战的思想准备，因为赵光义急于拿下燕云，想了不止三年两年了。“不知陛下还有什么事叮嘱臣？”
赵光义拧着眉头思忖了许久，说道：
“朕还有个作战的思路，曹枢密必须记住：既然河北雄州一线是契丹人防备的重点，你的大军就无须急进，只在拒马河边张其声势，把契丹人的注意力吸引到幽州。只要能达到这个目的，潘美那一路就会轻松许多，他会很快拿下云、应、寰、朔四州之地。宋偓乘机插到飞狐，与潘美会兵十几万，声言夺取幽州，这样三路大军便可形成一把钳子，把幽州活活钳死。待到三路大军齐集幽州城下，再发动一场总攻，十六州之地便可以尽收囊中了。”
“臣会尽快把陛下的旨意传达给潘、宋两位将军！”曹彬拱手承命。转眼间冬去春来。二月的北方，河水还没有解冻，宋朝大军开始由雄州出发，望不到边的旌旗金鼓在通往契丹南境固安县的大道上绵亘数里。走在最前面的是李继隆和郭守文。郭守文年龄虽然比李继隆稍长，但曹彬考虑到李继隆是个拼命三郎，当此硬战之际，由他担任先锋将最为适合，所以命他担任前锋军部署，郭守文负责接应。出乎曹彬的意料，大军渡过拒马河后，契丹只有不多的守军，而且见到宋军浩浩荡荡，竟然不战而逃。此处地势一马平川，所以曹彬并不担心契丹人设伏，不到两天的工夫，兵不血刃便抵达了新城县城下。与此同时，崔彦进所率的另一支部队也轻松渡过刘李河，向东北方向挺进，围住了契丹的固安县城。这两座县城是契丹涿州的左膀右臂，只要夺下这两座城池，涿州便陷入宋人的包围。不知是契丹人善用诈术，还是把守这两县的武官胆子小，曹彬下令攻打新城城池时，刚放了两炮，城头上便竖起了降旗，紧接着吊桥也放了下来。李继隆率兵冲进城去，才发现此处守军早已逃回涿州去了，剩下的只是些杀都不忍心杀的老弱残兵。崔彦进那里的情况也大致相同。至此为止，没费一兵一卒，两座县城尽为宋人所有。曹彬见此情景，以为事不宜迟，命崔彦进迅速整军向东进发，约定黄昏之前在涿州城
队伍如期抵达涿州城下。崔彦进来到曹彬军帐，笑呵呵地问道：
“我说曹帅，今天晚上攻不攻城？”
曹彬没有立即回答，他在掐算着潘美、宋偓两军的行程。按照正常情况，两军也不过刚刚与敌军接火，肯定还谈不上攻克州县。他打算先不攻打涿州，围它几天，等待雄州粮草供上，再做处置。
崔彦进见曹彬不答，有些纳闷：
“曹帅是怕城中的兵多？”
曹彬摇摇头道：“先等等潘帅和宋将军吧。”
崔彦进急得直甩手：“我说曹帅呀曹帅，如今三路出兵，职责明确，还不是谁先主动谁受赏，等他们干什么嘛！再说夜长梦多，多等一天，契丹人就多一天增派援兵的机会，依末将看，还是先拿下涿州，振一振大军的士气，也好给老潘和老宋树个榜样嘛！”
没等曹彬回答，李继隆也走进帐来，崔彦进的话他正好听见，帮腔说道：
“小小的涿州城，只要没有援兵，我看用不了三五天就能攻破！”
曹彬默然不语，停了半天才问崔彦进：
“雄州的粮草屯聚如何？”
“粮草早就屯足了，张永德总算丢掉他的佛经本本儿，为朝廷干正经事儿了。只是雄州的精壮都从了军，车马也不多，一时有点儿难处，这是张永德的事儿，让他想办法去吧！”崔彦进并没觉得这是什么大不了的事儿。“再说拿下涿州，咱吃契丹人的粮食，不是更便捷吗？”
第二十七回 韩王召美人入府（7）
“崔将军所言有理！”李继隆随声附和。
曹彬有些犹豫，说道：“新城、固安已经拿下，却没见有什么粮食啊！”
“因为契丹人没想守嘛，当然要把粮草转移到涿州。曹帅，偌大一个涿州，还怕找不到军粮？就算没粮食，他娘的杀鸡杀狗也够咱们吃几天的！”
“几万大军哪！谈何容易！”曹彬还是不同意攻城。
正说着，小校进帐禀报：“禀元帅，涿州守将正在城头叫骂呢！”
“骂什么？”
“骂大宋背信弃义，背盟兴师。还嚷嚷着让我大军速速撤回，否则就要围歼，杀个片甲不留！”
“开什么玩笑，背盟的是契丹人，不是大宋！”曹彬轻蔑地一笑。
“曹帅，这等狂徒，不杀他还留着他继续骂街？”崔彦进像是逮住了攻城的理由，气哼哼地嚷道。
曹彬略一思考，认为攻下涿州再等潘美和宋偓不迟。主意拿定，吩咐崔彦进道：
“连夜攻城！”
“遵命！”崔彦进兴冲冲地跑到帐外。李继隆走近曹彬，问道：“末将呢？”
“本帅认为这次出兵有点蹊跷，新城和固安不战而下，涿州守将又敢在城头上叫骂，这正常吗？本帅估计涿州与新城、固安一带必然还有敌兵要为涿州应援，你带上你的军队，沿着来路往回走，仔细摸排，遇敌便打。本帅攻下涿州，就去与你会合！”
“曹帅这么肯定？”李继隆有点儿不相信。曹彬也不与他多说，只命令道：“快去吧！”
天黑下来。还没等崔彦进出兵，涿州守将先带着数千兵马杀出了城门。按理说这样做是违反军事常识的，但曹彬料想，契丹人一定是想利用宋军不熟悉地形把宋军击退，这也是契丹人惯用的手段，太平兴国四年幽州的耶律沙用的就是这一手儿。只见黑夜之中，契丹骑兵每个人举着一束火把走出城门，出了城的兵不走直路，而是蜿蜿蜒蜒布列在城墙一线。很明显，这种阵势是胜了可以向前推进，败了可以迅速退回城中。既然如此，索性等他们往前推进时再打！
崔彦进把队伍整好，让传令兵传达他的命令：“不用怕，靠近了再打！”
曹彬相信