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二人起身来到后苑，远远见刘采苹正在庭中信步，手里还攥着一卷发黄的书。刘采苹也见到了德昌，嫣然一笑，朝他行了个礼：
“韩王！”
张耆先将两箱书送进刘采苹房里，对赵德昌说了一声：“小人在外头伺候！”便乖觉地退出屋子。赵德昌顺手打开书箱，一部一部地翻看，见都是些《纵横家书》、《史记》、《汉书》之类，不由问采苹道：
“你喜欢看这类的书？”
“一部《诗经》一部《论语》，妾身都记得烂熟了，韩王若是不信，尽可以发问！”采苹一副较真儿的神态。
赵德昌知道刘采苹心性灵透，若论读书，自己还不是她的对手，哪有发问的本事？他站起身，两手扳住采苹的香肩，轻轻问道：
“本王许久不来，想我了吗？”
刘采苹与韩王对视，脉脉含情地答道：“一日不见，如三秋兮！”
赵德昌觉得这句话很耳熟，自语道：“本王像是听到过这句话，你是从哪儿搬弄来的？”
刘采苹调皮地笑了笑，说道：“韩王还算有学问，这不是《诗经·采葛》篇里的句子吗？”
二人亲亲热热地说了一会儿话，赵德昌突然显出几分伤感，很快被刘采苹察觉出来，问道：
“是不是莒国夫人的病情又重了？”
“你真善解人意！”赵德昌点点头说。“莒国夫人是个很好的人，只是心眼儿小些。如今得了病，本王觉得有些歉疚呢。”
“韩王不必自责，常言道，死生有命，富贵在天。莒国夫人生在将相府，长在帝王家，无福消受，那也只能怨命。纵然是怨人，也只能怨妾身，怨不得韩王啊！不知夫人的病到了什么地步？”
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第三十回 淮海王突发重病（2）
赵德昌摇了摇头：“怕是不好了！”片刻将目光转到采苹脸上，问道：“你刚才说莒国夫人的病怨你，为什么？”
“这还不简单吗？韩王和莒国夫人本来如鱼似水，相得甚欢，妾身平白无故闯进王府，大大地得罪了夫人。夫人原本孱弱，又容不得韩王移情，病情自然就加重了。如此说来，妾身不是罪魁祸首又是什么？妾身知罪，只是妾身也很无奈罢了。”
“你怎么会发此议论？若是换了别的女人，推托干系还惟恐不及呢，你反倒把罪过往自己身上揽？”
刘采苹认认真真地答道：“韩王说的一点儿也不错，不过妾身是个敢做敢当的女人。细论起来，韩王喜欢妾身没什么错，妾身喜欢韩王也没什么错，莒国夫人忌恨妾身埋怨韩王更没什么错，错就错在上天让妾身遇上了韩王，这大概也是命吧！既然莒国夫人已经病重，妾身想直接到莒国夫人面前领罪，不论夫人如何责罚，妾身都愿以身任之，绝不逃责！”
“你要去看夫人？那岂不更加重她的病情？”
刘采苹很自信地说道：“妾身比韩王更懂女人的心。一旦伤害她的人受到严惩，她心里就顺畅多了。如果夫人让妾身走，妾身今天便离开张指挥家，自求生路；如果夫人让妾身去死，妾身绝不活到明天！”
“你这是何必呢？莫非要闹出两条人命不成？”赵德昌埋怨刘采苹道。“快别生事了，老老实实在这儿待着吧！”
“韩王错了，这不叫生事，妾身恰恰是想为韩王平事儿！夫人无端受了妾身的气，妾身理当受到她的责罚，这样我们两个才能各得其所。其实妾身早就想这样做，可韩王一直不到这里来，妾身不敢妄动。韩王不要再拦阻了，妾身这就随韩王回府！”刘采苹第一次在赵德昌面前显得如此倔强，这倒让赵德昌一时没了主意。
“本王已经让你受了委屈，还要让你再次受辱？”
“是妾身自取其辱。韩王放心吧，妾身一辈子也不会埋怨你！”
赵德昌犟不过她，只得命张耆备了一顶小轿，与刘采苹回到自己府里。刚一进门，仆人便慌慌张张跑过来禀告：
“王爷，夫人她……”
“夫人怎么了？”赵德昌吃了一惊，也不等仆人回答，大步流星赶到蕾儿的卧房，吕妈妈一把鼻涕一把泪地对德昌说：“夫人临终前，还在喊韩王呢！”
赵德昌直愣愣地看着已经咽了气的蕾儿，泪水忍不住流了下来，哽咽地叫了一声：
“夫人，本王太对不起你了！”
“是我刘采苹对不起莒国夫人！”此时刘采苹也来到了蕾儿榻前，双膝跪地说道。“夫人，罪妾刘采苹来迟一步，没赶上夫人降罪。夫人安心走吧，采苹知道怎么做才是对夫人最好的报答！”杨崇勋的确是个非常精明的年轻人，没过多久，便把侯莫陈利用的新府第建造规模摸了个一清二楚。据他估算，这座府第至少要花掉六七十万缗钱。按照他的俸禄，这笔钱要一百多年才能凑够。更让张齐贤吃惊的是，杨崇勋居然买通了侯莫陈利用府里的一个管家，那管家告诉杨崇勋说，侯莫陈利用府里所用的一切陈设，都是模仿宫廷的规矩制度，床榻横楣清一色都是雕龙的楠木，地上铺的是缕金青砖，所乘的车子用的是金黄屋顶，车舆四柱雕刻的也是蟠龙花纹。如今家里姬妾成群，听说大都是南方地方官为巴结他送上门儿的。这些姬妾所穿的服装，竟比后宫的宫人们还要华贵艳丽。侯莫陈利用时常夸口说，他在家要享用数不清的美女，在外要指挥控制数不清的将相。张齐贤把杨崇勋所说的情况一一罗列出来，找到赵普。
就在杨崇勋开始侦视侯莫陈利用之后，赵普指派的赵赞也有了进展。赵赞自打归国后一直在三司任职，又是个十分精明的人，受了赵普的委托，胆气也壮，用了两个多月的时间，把三司户部及其与各道府州县的往来账目查了个底朝天。赵普原想侯莫陈利用的银子都是从袁廓那里弄出来的，然而赵赞的汇报却让他大失所望：户部往来账目虽然有一些难以解释清楚，但数额并不算大，这就证明侯莫陈利用与袁廓在经济上不一定有什么瓜葛。赵赞在暗搜袁廓府第时，意外发现了几封侯莫陈利用写给袁廓的信。赵普仔细品咂信上的言语，除了“老臣无用”、“老将无能”、“你我同心”之类的词语以外，找不到篡逆犯上的话。即便如此，赵普仍旧如获至宝，正好张齐贤到丞相府找他议事，自然说到了这两个人。
“张枢密，如今奸臣真是甚嚣尘上啊，我辈再不出手，便是大大的渎职了！”赵普先把调子定了下来。“侯莫陈利用和袁廓之流还讲什么‘你我同心’，张枢密尤须与本相同德，共诛邪佞！”
“丞相放心。晚生已将弹劾侯莫陈利用的奏章写好了，请丞相过目。”张齐贤说着，将一个奏本递给赵普，赵普用手一挡，说道：“彼此串通，君子所不为！张枢密的奏章由张枢密自行定夺，本相无意观览。”
“丞相真是大贤大德！”张齐贤高声赞道。“不过，晚生担心此章不能上达天听，反倒落在侯莫陈利用之流手里，若是那样，我等忠良之辈，岂不反遭奸臣陷害？”
“张枢密说得有理，当年屈原的奏章就因为落到佞臣上官靳尚手里，才落得流放千里的结果！本相以为我等既然志在匡扶社稷，不如在朝堂之上宣读奏章，当着百官的面把事实讲明，免得节外生枝！”赵普想起自己第一次被卢多逊算计的时候，卢多逊采用的就是这种出其不意攻其不备的方法，所以给张齐贤出了这么个主意。“本相的奏章也正在草拟之中，后天就是常朝，我等先后启奏。以老臣的经验，此种上奏，皇上未必当场表态，散朝之后，老臣就是豁出性命，也要劝谏皇上清除奸人！”
第三十回 淮海王突发重病（3）
“如此甚好！”张齐贤见赵普态度坚决，便答应了。
张齐贤走后，赵普果然开始草拟奏本。刚才他对张齐贤说的话都是发自肺腑的，只不过有些话没有说透，因为他现在还不想让张齐贤知道。他要铲除侯莫陈利用的真正目的，是要制约王继恩势力的扩张，这王继恩一直放风要拥立赵元佐为太子，赵元佐才是能要自己命的死对头！这个魔头如果真当了太子，自己这个家怕是要被他斩尽杀绝了！先灭了侯莫陈利用，再慢慢收拾王继恩、赵元佐，天下才能太平。至于那个袁廓，小人得志，拿掉他不过是出口恶气罢了。
直到次日傍晚，他才把奏稿写完，借着灯光，他还在仔仔细细地斟酌字句，因为这道奏疏中有的并不是事实，比如袁廓动用国库之资以供侯莫陈利用挥霍，虽然查无实据，但必须这么写，不这么写怎么能将袁廓和侯莫陈利用同时置于死地？有些数字要夸大，有些用语要震撼，这些地方尤须谨慎。直到夜已很深，他感到滴水不漏了，才打了个哈欠，伸了个懒腰。
窗外“刮啦啦”一个炸雷，震得赵普心中一颤，紧接着又是几声雷鸣，顷刻间电光闪闪，狂风大作，豌豆般大的雨点子砸了下来。赵普无心再睡，直熬到寅时将近，爬起身来点亮灯烛，又把那道奏本从头到尾看了一遍。
雨还在下，一时没有停止的迹象。老仆见主人屋里已经亮灯，跑进门来问道：
“老爷，这么大的雨，还要上朝吗？”
“早朝岂能因雨而废？快去备车吧！”赵普吩咐老仆。他把奏本用厚绢包裹好，揣在怀里，推开门看了看天，天上依旧浓云密布，再看地上，积水已经成了汪洋。老仆撑着一把大油伞跑过来，扶着赵普深一脚浅一脚地走出府门，上了车子。一直来到宫门之外，赵普命车夫把车停在附近，撑着油伞朝宫门走来。隐约间，他看见宫门旁已经站着两个人，身披油毡，合撑着一把油伞候在那里。雨太大，看不清是谁，直到凑得很近，才认出是钱俶和他的次子钱惟演。
“淮海王！”赵普高声叫道。“你怎么来这么早？”
“赵丞相！”撑伞的钱惟演连忙回答。“父王每次早朝都是如此！”
“哎呀，淮海王，你不过是奉朝请而已，下这么大雨，就不必来了！你也太拘谨了！”赵普说着已和钱俶靠在了一起。
钱俶费劲地给赵普作了一揖，说道：“朝廷法度，岂可不遵？为臣者必要有个为臣的样子，国家方能有序呀！”
“本相实在是钦敬之至！”赵普说着，不觉为此人感到一丝悲哀：想当年他也是号令吴越的一代偏王啊！一旦归为臣属，变得惟谨惟慎，生怕有一点点的过失。这么大的雨，满朝文武都没到呢，他钱俶倒先候在这里了！“淮海王还是快回府第歇息去吧，一会儿本相为你告个假就行了！”
“怎好劳丞相大驾！”钱俶没有动身。“再说早朝侍班乃是为臣的职分。百官皆朝，钱某有什么理由不朝？”
赵普刚想再劝，忽然感到钱俶的身体有点儿摇晃，还没等他去扶，钱俶全身一软，直往地上瘫，钱惟演惊叫一声：“父王，你怎么了？”那把大伞早丢到了地上。
“淮海王，身体不适吗？”赵普也伸出一只手去扶钱俶，另一只手为钱氏父子撑起自己的伞。
就在这时，张齐贤、侯莫陈利用、崔仁冀、吕蒙正等人先后来到，听得钱惟演惊叫，都凑上前来。宫门里的孩儿班指挥使潘惟清刚好开门，一见此状，连忙唤来士卒，众人七手八脚，把钱俶抬进了宫门门侧的一间屋里。赵普冲着潘惟清大叫：“�