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随国公杨忠夫妇清知：儿子杨坚虽内敛有余却机敏不足。因而在为爱子择婚之事上甚是谨慎：既要家世可靠，本人必得知书达理……如此，一拖再拖的，始终未能寻到遂心的儿媳。
老两口再没想到的是，自家儿子竟被大司马父女看中了！
大司马罹祸之后，杨忠曾一度为爱子的前程感到沮丧。没想到，后来发觉这个儿媳虽小小年纪，不仅知书达理、孝敬公婆，而且无论在兵法经略还是家事外交上，竟然处处显出了过人的见识和机谋。但凡交付她的内外大小诸事，无不料理得既妥当又圆满。
见儿媳处处皆能辅佐儿子，老两口实在喜出望外！
吕夫人因操劳太甚，这几年身子骨渐渐地不大好了。见长媳如此能干，老两口便商定：将府中诸多家事，连同兄弟姐妹并族中子弟的婚姻大事，一并交她张罗。
伽罗掌理随国府的家务后，行事为人并不独断，凡事总是先与二老和弟妹商议之后，才开始张罗办理。
此时，正好杨坚的兄弟姐妹和族中兄弟子侄相继都到了婚聘嫁娶的年龄。
独孤家族的辉煌随着父亲的身死而寂灭了。作为杨家的嗣长媳，随国公府的当家媳妇，她清知，联姻是使孤单脆弱的家族迅速强大起来的唯一途径，也是使家族之间彼此生死相依、荣毁与共的一种联结。
她要乘着杨家眼下的腾达之势，相继与朝中几家王公分别完成联姻。
伽罗决计先促成随国府与安城公宇文宪、驸马世家尉迟纲两家的联姻——尉迟纲三代驸马世家，与宇文护又属表兄弟之亲；宇文宪系嗣帝的手足兄弟，将来朝廷局势不论怎样动变，他们两人都不会有落势之虞……
宇文宪的母亲达步干夫人四十岁寿辰的前几天，伽罗便备好了寿礼，到了日子，一早便带着几名家人，抬着寿礼，来到安城郡府为达步干夫人拜寿。
今天到安城郡府，除了为老夫人拜寿，还有一个主要的缘故，便是想借此机会，促成两家的联姻。她想把杨坚的胞妹聘与宇文宪为妻。如果宇文宪不同意的话，再求聘宇文宪的胞妹河阳公主与杨坚的胞弟二郎为妻。
第十二章 面壁穿石（3）
凭着女人的敏感，伽罗感到宇文宪对杨坚的某种敌意。
她必得先设法消除宇文宪对夫君的间隙……
自宇文泰崩天后，相继成亲的宇文氏兄弟先后搬离太师府，各自置办了自己的府宅。宇文宪虽未正式娶亲，却也有了自己的姬妾和子女。
安城郡府外庭，一身锦袍的宇文宪正与左右属僚说说笑笑地闲议着什么，一眼看见伽罗进了府门时，竟愣在那里了。
倒是属僚高颎和裴文举反应快，赶忙迎出来，接过伽罗。
宇文宪的一张脸儿涨得通红，一面命人看坐上茶，一面问：“是你，你……怎么一个人来了？”
伽罗微微一笑：“那罗延到老爷子帐前奉孝去了。怎么，我一个人就不能来为伯母祝寿吗？你什么时候回京的？”
宇文宪一笑，“你来了，家母越发高兴了。前两天我回来，家母就跟我念叨你呢。”
伽罗一笑：“今天来老太太跟前凑个热闹，知道你们府上有位上好的厨子，我这人嘴馋，顺便再来解解馋。”
宇文宪“呵呵”一笑，“家母一直夸你人好呢。”一面说，一面亲自领着伽罗往后庭母亲的院中走。又说：“家母四十大寿，我没派人请你的原因，一是因为家父去世尚未周年，依制是不能喜贺之类，二是朝廷这阵子不大安静，所以没敢张扬。”
宇文宪对伽罗说这些时，伽罗听出了他语气中的信赖。
伽罗一笑：“早几天前就听老太太说了，哪里还用得着你再请？”
其实，伽罗现在每天早晚必做的一样事便是查阅表册。看看近几天有哪家王公朝臣的父母和内眷生日。然后记下需要准备什么礼物，穿什么客服，乘什么车轿等。一早便将诸事打点和交代利落，到跟前不会误事，也不会因为匆忙，让人觉得备下的礼物不够体贴用心。
之前，伽罗已经来过安城府好几次了。第一次是闻高颎说安城府达步干老夫人胃口不好，正好二弟杨整从江陵回来，带回了好几篓新鲜的枇杷和柑橘，伽罗专门带人抬着篓子来到安城郡府探望，请达步干老夫人尝南方来的鲜果。
老夫人正好感到嘴里少滋没味的。吃了伽罗亲手剥的柑橘，娘儿几个说了半晌闲话，伽罗讲的笑话儿直把老太太逗得前仰后合，不到吃饭时间，便嚷嚷着有了胃口。末了，竟弄得老太太拉着伽罗的手儿舍不得她离开了，一个劲儿地夸伽罗比老五的大嫂、伽罗的大姐长得还要俊俏。
临别，老太太再三再四地嘱咐，要伽罗常过府上来跟她说话解闷儿。
后来，伽罗又亲手做了糕点和菜肴，请老夫人尝手艺。老夫人说比自家府上的厨子做得都好。
其实，伽罗事先已从高颎那里打听到了，老夫人老家哪里，平时都吃些什么，听什么曲子，以及其他的喜好嫌恶等。
自从以杨家长媳的身份，来往走动于王公大臣府上这些老夫人、夫人之间以来，伽罗竟悟出了，凡是性情开朗、谈吐幽默者，总是格外受人欢迎。当然，开朗幽默，一是要有见识经历，二是还须得机智聪敏。
在这些老夫人、夫人当中，除了达步干夫人，伽罗感觉彼此投机者，一位是前朝大魏国的阳平公主、宇文孝伯的母亲，一位是四公子宇文邕的生母叱奴夫人，还有一位就是尉迟纲、尉迟迥兄弟二人的生母昌乐大长公主。
这几位老夫人俱是历经三朝几位皇帝，幼年随父，成年随夫，出关入关，东奔西走，经过风雨，见过世面的。哪一个都算得上世事洞明，人情练达。有时，看世相人相，甚至比她们的夫君和儿女们还要透彻呢。
其实，只要能交结上这几位老夫人，根本就等于交结了她们的儿子。而且，和这几位老夫人来往，悟性极高的伽罗总能从她们身上学到一些做人的道理、处世的机警。
人常说，哪个女人有旺夫相，其实，根本就是这些女人为人通达明智，又洞察细微，为人处世不仅不会为丈夫招来祸患，相反还能为丈夫儿子避祸祈福，指点迷津的原因罢了。
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第十二章 面壁穿石（4）
前几次来安城府，宇文宪正好都在外巡视或是校猎。回府后，听母亲说伽罗来过，心下直是懊恼没能遇上，不能当面示谢。
两人一路走到后庭时，伽罗见前来祝寿的宾朋亲友果然没有几人。甚至连宇文宪的四哥宇文邕等兄弟姐妹都没过来。
老太太和伽罗拉着手寒暄之际，伽罗见宇文宪不知低声向他的侍妾俪儿嘱咐了几句什么话，俪儿点头应承的时候，笑着朝伽罗这边望了望，伽罗便猜到：宇文宪和她说的话，一定是和自己有关。
果然，酒过三巡时，就见俪儿亲自托了一个食盘走过来。
宇文宪亲自打开，竟是用鲜卑人的手法烤制的焦黄油酥的一大盘羊肉！
宇文宪笑道：“听说你打小就爱吃这个，我特意交代灶上给你做的。料里还加了你喜欢的浓浓的孜然和椒盐。”
伽罗望了望宇文宪，猜出他一定是从高颎那里打听出来的。心下未免有些感动。一面呵呵笑道：“看来，我打小嘴巴馋的事儿，在咱们太学同窗当中，已是尽人皆知了。”一面转脸对老夫人道，“伯母，你老先尝尝，这道菜，可是咱们老家那边的人过节少不了的一道大菜啊。”
老夫人尝了尝，点头道：“嗯，倒还是那个味道！不过，兴许是年纪大了，我还是更喜欢你今天带来的这道红烧肉。肥而不腻，入口就化。你可要教教她们怎么个烧法。”
伽罗笑道：“这个简单。远没有烤羊肉费事呢。你要喜欢，我隔三差五给你送来就是了！”
老夫人一面乐呵呵地笑着，一面拿筷子敲了敲桌子叹气道：“唉！就算隔三差五给我送吃的，怎么得似能天天守在我身边，等我馋时，随时给我烧一道解馋啊！老杨忠那两口子真真可恨！怎么恁地眼尖爪利？就比我早下手了一步，平白就抢去了原本该是我们家的媳妇儿！害得我不得天天有红烧肉吃！”
老太太又幽默又直爽，原本大家都回避的话题，让她一下子说开了，竟成了笑话儿，把一圈儿的宾客乐得前仰后合地大笑，连宇文宪和伽罗都撑不住笑了起来。
见达步干夫人说到此处，伽罗笑道：“伯母，我倒有一个主意，让老杨家赔你一个媳妇儿行不行？”
“哦？怎么个赔法儿？”老夫人笑问。
“伯母，我说的这个姑娘可是一等一的美人儿啊。若论性情和模样，我可是连她一个小手指头儿都赶不上的。一会儿，我私下里和伯母细说这事儿。”
老太太望了望宇文宪，笑呵呵地点头道：“哦？是不是老杨忠的闺女啊？嗯，我看不错！老杨家可是几百年来弘农一方的大世族，祖上几代都做到朝廷三公的。她的女儿，识文知礼，模样定然也错不了的！行，若能得老杨家一个闺女，赔我一个媳妇儿，我这气也没有了，也算跟他老杨家扯平了。老五，你还愣着做什么？还不快敬三杯谢媒酒来？”
宇文宪一面迟迟疑疑地遵命倒酒，一面满脸狐疑地望着伽罗，不知她要怎么算计自己？
宴罢，伽罗陪老太太游园子时，先问了宇文宪的亲事定下没有？老太太满脸愁容地说，“哎，我也不瞒你。这个老五，真是高不成、低不就的，愁死我了！”
伽罗见说，就把杨坚的三妹人生得如何秀美，性情如何温柔的话对老太太说了一番。
老太太笑道：“我看成！等我跟老五商量之后再给你回话儿吧。咳，这个老五，我实在拿他没法子。其实，原也有四五家子来提亲的。李弼家、于谨家，还有尉迟家，他连人家媒人的话都没听完就说不成。弄得我都没法回人家了。前几天，太师亲自跟他提起达奚武的女儿，他竟说人家闺女长得像夜叉。听说，在太学读书时他就最服气你。要不，怎么会先是选你做我们家女婿，知道你是女孩儿后，又想着你做我们家媳妇儿的？这回，你得帮我好好劝劝他，年纪不小了，好歹定下吧。”
虽说鲜卑人说话爽直惯了，伽罗听了，一时还是红了脸，一面笑道：“伯母！我知道您老这是变着法子夸我呢。其实，我成天野小子似的，谁能正眼当女孩儿瞧我呢？而且，那会儿，我还不认得伯母，做梦也不敢到你们王公府上做媳妇啊！怕的是到了你们家会当小媳妇儿，挨打受气的。我哪里知道，原来伯母的性情和我竟是这般投缘。”
第十二章 面壁穿石（5）
伽罗这话说得实在，达步干夫人以为是理。鲜卑人家的女孩儿多是从小自由惯了，很多都是宁可嫁到比自家门第低些家中，反而不想高攀皇室王族，一是怕受不了那份拘谨，二是鲜卑女孩都不想丈夫有三妻四妾的。
达步干此时明白了：当年，独孤信宁肯把女儿嫁给门第远比大司马低得多的杨家，原是怕伽罗到婆家受气。此外，应该还有杨坚一直没有宠妾的缘故。
伽罗告别老夫人离开时，宇文宪亲自送伽罗出门，站在那里犹豫了一会儿，问道：“刚才你和老夫人在一起，准备怎么算计我呢？是不是想把我早