明朝的老百姓和明朝的国库一样并不富裕，如果你总是向一个穷人要各种各样的钱，他要么去自杀，要么造反。但万历皇帝不知道这一点，他以为我为你们打了三个大胜仗，你们身为我的子民应该感到自豪，要你一点钱又算什么呢？
自豪不能当饭吃，老百姓深深地懂得这一点。万历皇帝可能也懂得这一点，所以，他就派出了一群太监去找钱，这群太监就是矿监税使。
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神宗的本意（1）
所谓矿监，是指皇帝派到各地督领金银等矿的开采的宦官，他们的主要工作就是自己找人开矿或者是允许别人开矿，但必须要交钱给自己。
事实上，早在嘉靖年间，民间就已经有人开矿。但因为这是暴利行业，又有一定的技术含量在里面，有些人并不知道怎么开采。而明白怎么开采的人则成了许多强盗打击的对象，所以，社会###，嘉靖宣布废止。
张居正死后的第二年，万历皇帝彻底掌握了大权。北京郊区的几个知道怎样开矿的农民就希望皇帝能下令开矿。但万历皇帝想到了自己祖宗当年的教训，就没有允许。可“三大征”以后，国库空虚，万历皇帝明显地觉得不开采不成了。
他下令全国只要有矿的地方就立即开采，从中收税。于万历二十四年（1596年）六月，派出第一批矿监。这一批分为两股，一去河南，一去保定。有大臣立即反对。
——万历皇帝做的每一件事都有大臣反对，这个皇帝当得真是苦不堪言。
首先是户部尚书杨俊民反对，他说，在保定开矿，会妨碍位于昌平的天寿山先皇陵墓的“龙脉”。万历皇帝觉得好笑，回道：两地似乎离得好远吧。你知道龙脉有多长吗？
杨俊民讨了个没趣，兵部尚书石星接着反对，他从朱元璋谈起，一直谈到本朝。最后总结说，开矿会引起叛乱。刚刚取得“三大征”胜利的万历皇帝哈哈大笑，叛乱？我平他。
大臣们还是反对，在反对声中，一批批太监被派往各地，开始采矿。万历皇帝用他皇帝的绝对权威压制了大臣们的反对声浪。到了该年的年末，几乎全国各个地方都有了矿监。而在这些矿监中，有一人的脑筋一转又让万历皇帝派出了税使。此人叫陈增，是在万历二十二年（1594年）被派到山东去开矿的。但他在山东开了两年后发现，这个地方根本就没有什么值钱的矿。于是，在万历二十四年（1596年），他脑筋一转，把矿税改成了店税，向皇帝报称，山东的店铺很多，逐店取税，为数定在不少。万历皇帝觉得这个主意实在不错，就认可了他的所奏。
万历皇帝的脑袋也不是装大酱的，既然山东有店铺，其他地方肯定也有。不但有店铺，还有别的可以收税的名目。事实上，当时的万历皇帝应该是这样想的：不必在乎一个地方有什么，而是我要收什么，你必须就得有什么。到后来，百姓手中拎着一只鸡也要收拎鸡税，该年十月，万历皇帝分别向通州、天津派出税使。在后来的两三年间，和矿监一样，他向自己所能统治的区域都派出了税使。
始作俑者自然是陈增，我们现在无法断言他聪明还是愚蠢。按照当时朝廷的规定，地方上的店税是地方财政收入的一部分，只能由地方政府收取，然后再将其一部分上缴中央。可这位太监却将它直接收归中央，这种做法引起了地方政府的强烈不满。
朝廷大员们也自然注意到了这一问题，万历二十七年（1599年）三月，户部都给事中包见捷上疏万历皇帝，认为矿监税使很有可能使江山不稳。万历皇帝深不以为然，他给这位给事中回道：我们老祖宗也曾经这样做过，只不过到了嘉靖年间才告停，我现在只不过是秉承祖制罢了。
这是比较客气的，对于地方官员的上疏，万历皇帝要么视而不见，要么就立即将上疏之人罢官。比如山东巡抚尹应元也不满陈增的恶劣行为，上疏列举了陈增在山东“虐民二十大罪”。但是对于万历皇帝来说，陈增有供奉之功，尹应元如何告得倒他，反而激起了神宗的愤怒，最后尹应元落得了妄奏的罪名，受到罚俸的处分。这无疑像给太监税使们吃了“壮阳药”，就如陈增，他一入山东便参劾了福山县知县韦国贤，最后使韦国贤落得“逮问，削职”的下场，巡抚万象春也被牵连而遭夺俸。陈增的这一下马威的确奏效，使得当时的许多地方官都老老实实地听太监们的话。
万历皇帝为什么一定要派出这些太监去挖矿去收税，一个直接的理由就是，万历皇帝需要钱。从大历史角度来看，到了万历年间，由于商品经济的迅猛发展，刺激了官僚地主阶级的追求货币狂热，以达“倚银而富”之目的，万历皇帝虽然不是这种狂热分子，但或多或少的，他的神经线上会跳动几下对金钱的热爱。
神宗的本意（2）
从各种史料来看，万历皇帝对太监们在当地的为非作歹并非不知道，但他实在没有想到后果会如此的严重。所以，对大臣们的屡屡上疏弹劾太监们的话，万历皇帝总觉得这是在小题大做。
这或多或少地跟他不理朝政有一点关系，打个不恰当的比喻，你派出了一条狗，天天有人告诉你那只狗天天在咬恐龙。从你个人角度来讲，这根本是不可能的。由于他认为对太监很了解，所以他不信大臣们的建议，到最后，万历皇帝就不理了。况且，万历皇帝之所以派出太监们是去赚钱的，至于“咬恐龙”的细枝末节并不是他要考虑的问题。
历史记载，不到五年时间，万历皇帝派出的矿监税使向内库供奉银两就达三百万之巨。这样一个数目，完全可以再镇压一个杨应龙。万历皇帝有了钱，还怕什么呢？
另外，万历皇帝与这些人在政治上也是相互依靠的。朱元璋废黜丞相集大权于一身后就预示了这样一件事：做明朝的皇帝一定要比狗睡得晚，比鸡起得早。一些大大小小的纷繁杂务，往往压得任何一个皇帝都喘不过气来。因为无论这个皇帝是怎样的敏捷果断，精力过人，要想任何事都完全照顾到，那是绝不可能的。于是作为皇帝，就不得不找一些心腹来帮忙，可朝廷大臣早已不被信任，他要找的亲信心腹自然只有自己的宫奴——宦官了。
特别是万历皇帝，以不理朝政著称天下，自然，他和朝臣的关系一定好不到哪去。所以，他自然就偏向于宦官，他借用这些宦官的力量来打击或压制阁臣和朝廷其他官员。另外，万历皇帝还有一层意思，就是，派出这些矿监税使去侦察天下臣民。
特务是明朝的一道风景，只不过这道风景是用天下好人的血染红的。这些人最主要的任务就是监视大臣和劳动人民的活动。虽然，这些人往往监视的都是好人，造反的坏人他们一律监视不到。但这似乎就是遗传又似乎是惯性，明朝从第一个皇帝开始到最后一个皇帝结束，每个皇帝对特务都情有独钟。
所以，万历皇帝的断头政治只在该断的时候断，不该断的时候比如有关战争和矿监税使的事情，他立即就像被蝎子蜇了似的跳起来。大臣们的奏折哪怕是放一万年，他都不想看上一眼，甚至是想上一想，但对矿监税使的奏折却是立即行动，从不拖延。
万历皇帝派出满天晃荡的太监之本意，似乎就是如上所言。他躺在深宫里，看着各地太监们送来的奏折，或是有地方官养了几只鸡，或是又收取了多少税，或是又开了多少矿。他肯定是一边看一边笑着的。
他的本意并没有错，因为他不想从老百姓身上收钱，那么只好从大自然和商人身上拿钱。况且在当时的情况下，由于资本主义生产关系的萌芽，发展矿业，征收矿税及其他行业税是适应资本主义经济发展要求。这样看来，万历皇帝还是一个有远见的英明君主。
万历皇帝讨厌那些天天反对他这样反对他那样的朝臣，于是，他就派出太监，远在千里之外执行自己的命令。这样，大臣们就拿他没有办法了。他想监视天下人，不让他们再搞出什么把戏来。于是，这些太监在成为“银行”的同时又有了“公安机关”的职能。这实在是两全其美的事情。
但让万历皇帝似乎永远也想不到的是，太监们在当地太狠，激起了莫大的公愤；而他又太急，在白银上，总抱着“一万年太久，只争朝夕”的念头。
他之所以这样着急，是因为他弄不明白为什么政府的财政收入永远也维持不了整个官僚集团的开支，所以，他只能另谋出路，只能希望尽快地把钱搞到手，越多越好。
而在他放手不理朝政的明帝国的矛盾也在这种情况下越来越尖锐了。
两个混蛋：陈奉与高淮（1）
御马监太监陈奉是万历二十七年（1599年）二月被皇上派到湖广（今湖南湖北）去征收店铺税的，他仅用了五个月时间，就让湖广一带的老百姓对其恨之入骨。从陈奉身上，我们可以看出，做坏人不难，难的是只用了五个月时间就把坏人做到老百姓骂他八辈祖宗的程度。
陈奉在作恶上简直就是一个天才，本来，万历皇帝派他到湖广只是征收店铺税，但他对采矿也有了十分的兴趣，几个月后，对挖别人家祖坟也表现出了极大的热情。据说，此人能把光明正大的征税活动征到了与拦路抢劫无几的程度。他派出手下四处打探富户人家的祖坟位置，探听到结果后，就跑去跟人家说，你们祖坟的下面有矿，我们按照皇上旨意，是要挖的。虽然富人都不怎么仁，但孝还是有的。只好给陈奉献上金银，来赔偿不能挖出来的矿的经济损失。陈奉在自己作恶的同时还鼓动手下人作恶，其党羽们敢在光天化日之下闯入民宅，奸淫妇女，大胆一点的干脆将妇女掠入税监办公的官署。当地的官员虽然也不是什么好东西，但一见陈奉的所作所为，早就把自己划到与老百姓一样的好人行列去了。
五个月后，也就是该年七月，陈奉从武昌到荆州征收店税。消息被当地官员传到商人和老百姓耳朵以后，数千人聚集在他必经路上鼓噪起哄，即使有官兵的大力维持，陈奉的脑袋上还是挨了不少石头。陈奉只好逃跑，逃跑之后，他向万历皇帝告状，说当地官员不配合自己为皇上效劳，万历皇帝大怒，飞速地对陈奉报上来不配合工作的五个当地官员作了惩处。
陈奉脑袋上虽然挨了几块石头，但好了伤疤就忘了痛。他不敢亲自去荆州，就派了自己的爪牙去，因为没有了当地官员的暗中阻挠，税收很顺利。四个月后，陈奉查抄了武昌当地两位很有影响力的乡绅家，但这并没有引起老百姓最大的怨恨，几天后，陈奉做了件傻事，命手下将一位生员的女儿和另一位生员的妻子强奸了。确切地说，他的手下强奸的是整个武昌的所有生员。这些人于该年十二月初二排着浩荡的长队来到抚按衙门，他们的击鼓喊冤使得深受其害的百姓们情愿以自己的命换陈奉的命。一时间，百姓们掉转头去冲击陈奉的办公室，不但扔砖头，还放火，陈奉的脑袋上自然免不了又中了几块砖头。
幸好，抚按司府各级地方官马上带兵赶到，陈奉才保住了一条命。可这种人似乎注定到世间就是来做混蛋的，一个月后，他过生日，大摆宴席。吃得正得意之时，他忽然让人放火箭助兴。火箭自然没长眼�