“你们就是凶手。”
“真的呀？我们是谁？”
“你，王大牛……”
“哈哈！天下没有十万个王大牛，至少也有九万，你去找吧！你这狗杂种来得不是时候误了我们的大事，跑掉了教匪的首脑，我要作赔。”王大牛气势凶凶，右手剑左手有戒尺：“我承认你很了不起，消息灵通，每件事你都抢先一步插上一腿，专在我们报应神后面检便宜。今天你要是不来，那些首脑绝对跑不了。你要是不赔，哼！”
“你……你想怎样？”张定远色厉内茬，向后退。
“我要杀你个血流成河。”王大牛咬牙说：“你这五六十个人，我一个人就可以在片刻间把你们屠光。”
“你……你要造反？你……”
“造反又如何？你怎么呈报？报王大牛造反？报四海报应神造反？我要宰了你！”
他冲前两步，张定远却退了五六步。
“你……你要……”张定远惊恐地叫。
“我要把玉清观主三妖道交出来。”
“你杀了我好了。”张定远不退了：“妖道已成了死囚，认了罪，只等呈交定案，把人交给你，知州大人死路一条。谁也负不起这重责。”
“我正打算杀你，商洛南一门老少，可说是你逼死他们的。”
“商洛南通匪有据，我一点也没感到有愧于心。”
王大牛疾冲而上，一剑点出。
张定远尖叫一声，双手抱头向下挫倒。
王大牛哼一声，剑尖压在张定远的顶门上。
“咱们走吧！”周师爷摇头苦笑。
“叫他们走。”王大牛收剑，一脚将张定远踢翻，凶狠地说：“今后，你如果再敢派人跟踪。在下一定毫不留情地杀死你。带了你的人，滚！”
顺林铺有两家客店，周师爷分往了两间客房。三位姑娘共住一间，江姑娘武功差劲，必须由五妹六妹照顾，免生意外。
郑五善于打听，跑了一趟州城，来回一百里。除了打听消息，他另有要务。
清虚教的有头面人物已经向荆州方向逃，三位炉主大法师领了一群劫后余生的首脑，可能已经逃到荆州，乘船逃回四川去了。
沣州，已经没有弥勒教的徒众，树倒猢狲散，白马观换了香火道人。
祸首玉清观主已经入狱待决，杀快刀江庭举的瑶宫三仙子已死了两个，江姑娘的大仇已报。至于商洛南一门死难的事，已经无法追查了，即使查，也必定与玉清观主有关，没有查的必要。
报应神这次的买卖，显然赔定了，白马观玉清观主裹胁得来的财物，已经入了官。
这天，郑五还没回来。五人在客院的小厅进膳，赶走了伺候的店伙。
“现在我们所要做的事，是送江姑娘返家。”周师爷有点沮丧：“前后花了三个月工夫，一两银子也没赚到，反而让这个萧知州发了大财。该死的！这个鬼官竟然这么厉害。”
“大爷，家母说……”江姑娘期期艾艾地说：“所许诺的家产……”
“江姑娘，别说这些蠢活。”周师爷笑笑：“报应神从不向苦主索报酬，你可不要坏了我们的名头。我告诉你，除了我们这位六妹之外，我们都是百万富豪。”
“六姐姐。”江姑娘拉住了六妹，眼中有期盼：“能不能让我参加你们？我的武功虽然不好，但我肯学，我……”
“江姐姐，千万不要动这傻念头。”六妹含笑拍拍江姑娘的手臂：“不瞒你说，我们都是出生入死的人，你的武功根基太差，这时学已经来不及了。报应神每个人都要独当一面，每个人的身份都极端秘密，而你却是常德尽人皆知的姑娘，你参加不啻替你江家带来横祸飞灾，你明白我的意思吗？”
“这……”
“算了，你连想都不要想。”周师爷说：“奇怪，老二怎么到现在还没赶来，会不会是在岳州出了意外？真教人耽心。”
“二哥是成了精的老江湖，我倒不耽心出意外，恐怕有事给耽误了。”王大牛显得神情轻松：“等二哥回来之后，咱们先送江姑娘回常德，再赶往岳州，这里留下暗记，就可以动身了。五妹，你要不要顺便回家一趟？”
“不，上次我已经托人带信回家了。”五妹笑笑：“除非你陪我走一趟。”
“在案件结束，完善策划安全离境之前，决不可以自行走动乱脚步。”周师爷郑重地说：“你两个冤家不要乱出点子，被有心人盯上了，可不是好玩的。老二进城打听消息，求证弥勒教的人是否确已撤走，在未获得确证之前，我们不能有任何疏忽。”
“对，今晚的戒备尤须加强。”王大牛说：“大哥，我想跑一趟死囚牢。”
“你的意思是……”
“看玉清观主的现况。”王大牛眉心攒得紧紧地：“不知怎地，我总觉得有些什么地方不对劲，迄今为止，我还没与玉清观主照过面，我总觉得心里放不下。”
“死囚牢必定戒备空前森严，不易接近。”周师爷说：“那张定远极为狡诈阴险，身怀绝技，却装得像个脓包，这个人十分可怕。他会在死囚牢布下天罗地网，说不定是针对我们而布的呢！”
“大哥，当然去侦查的人不是王大牛。”王大牛说得信心十足：“就算真有天罗地网，也困不住我的。”
“也好，晚上你去走一趟，我也觉得有某些地方不对劲，真得进一步了解才行。”
到州城来回有一百里，是相当辛苦的。但在王大牛来说。五十里一个时辰就可以赶到。
天一黑，一个老态龙钟的人，抄小径奔州城，远出十余里之后，脚下突然加快，有如千里驹奋蹄奔驰；他就是王大牛，这时变成一个不起眼的古稀老人。
天亮后不久，六个人神彩飞扬通过州城南下，以稍快的脚程，奔向常德府城。
他们是毫无牵挂地走的，因为沣州的事已结束了，目下唯一善后的事，是把江姑娘平安地送回常德。
昨晚王大牛夜探死囚牢，深入重重警网，看到了死囚牢中的三妖道。
他不认识玉清观主，但周师爷和郑五认识，他已从两人的口中，了解妖道的相貌。
三妖道中，确有玉清观主和玉虚，脚下有三十斤的脚镣，气色甚差。
郑五也获得正确的消息，弥勒教外地来的高手，皆已向北遁向荆州，本地的一些地位高的人，也纷纷随后溜之大吉，各地的秘坛背巴解散，一些香主首要人物皆远走避祸，到外地亲友家中避风头。
官府方面，正加紧追查各秘坛的负责人，风声鹤唳，草木皆兵。
弥勒教在沣州建根基的大计，算是成了泡影，至少已到了瓦解的边沿，不久将被官府彻底扑灭，不可能死灰复燃了。
所以，他们一无牵挂地离境，这趟买卖亏定了，但他们不在乎。
三个行商打扮的人，坐在十里亭内歇脚，热列地谈论一些各地见闻。看到从事外经过、神彩飞扬的六男女，不约而同地呀然目迎目送，这是最正常的反感。
目送六人的背影去远，三行商脸上的神情渐变。
“我真不明白，长上为何不倾全力一搏？他们只有六个人。”那位留了小胡子的人咬牙说：“三圣者不战而退，委实令人失望，难道这几个小辈，真有诸天神佛的能耐？哼！我……”
“你，你最好乖乖闭上没遮挡的嘴。”另一位面目阴沉的人说：“四海报应神威震天下十余年。多少妖魔鬼怪在他们面前倒下，从来就没失败过。本教秘坛满天下。声威如日中天，江湖群豪闻名掩耳而走，却一而再栽在他们手中。如果你知道江汉秘坛损失之惨；你就不会说这种话了。真要破釜沉舟与他们一拼，你知道要损失多少人吗？”
“这……”
“兄弟，铲除四海报应神这一天会来的，但不是现在。本教不会忘了深仇大恨，报应神也不会从此不干涉本教的行事。早晚会作一彻底了断．你等着好了，不怕没有机会。他们离开了，该是值得高兴的事，咱们回去吧！”
“不跟去看究竟？”
“跟到常德？不，常德目前没有我们的人，不是我们的势力范围，万一被人发现，本教日后向常德发展建立秘坛的事，恐将十分困难。往下跟，不是你我的事。”
沣州到常德约有两百四十里，两日程。
周师爷不打算赶路，他希望后面的人能加快赶上来。沣州他们留有记号，留给一直就不曾露面的老二。老二的调查路线在岳州，迄今仍不见赶来会合，想必被意外的事故耽误了行程。记号表明沣州事了，要着二赶快到常德会合，再策定离境事宜。
这一天，他们走了百里以上。申牌初，他们越过清化驿，天色还早，决定再赶四十里，到鳌山辅落店。
清化到鳌山铺。四十里全是小山与丘陵区，是常德府与沣州的交界处。离开清化，算最脱离沣州的辖区，那位厉害的萧知州与张宝远，这时该玩不出什么花样了。
他们身后里余，有一位穿了青绸长衫的仕绅型爷字号人物，带了两名打手型的保镖，与及挑了箱笼的健仆．悠哉游哉地赶路。
绕过一座小山脚，后面大踏步跟来一位黑凛凛大汉。背了一只包裹，手中点着一根黄竹打狗棍，脚程甚快。
脚步声吸引了仕绅主仆四人的注意，不约而同扭头回望。由于大汉脚程快，官道却又不太宽，仿佛象一辆大车，向四人身后冲来。
“这不知死活的蠢汉！”一位保镖手扶刀靶转身不悦地叫：“不长眼睛想找死吗？走两边！”
大汉一怔，脚下一慢，从四人的右首超越，锐利的眼神逐一打量四人的神情。
目光掠过仕绅右耳后发根，大汉眼神微变。
仕绅的目光，也在最后转脸一瞥中，突然变得阴森凌厉，哼了一声。
“慢！”仕绅突然转身横移两步，劈面拦住伸手冷叱。“尊驾贵姓大名呀？”
“咦！你这是干什么？”大汉止步呀然问。
这瞬间，他已陷入包围，连挑箱笼的健仆，也放下担子用扁担堵住了后路。
“你认识在下，对不对？”仕绅阴笑：“不必急于否认你的眼神已经暴露你心中的秘密。”
“你又是谁呀？在下应该认识你吗？”大汉仍在装糊涂，暗中行功戒备。
“何必呢？阁下。”仕绅脸色一沉：“你认识我，而我却不知道你是老几，岂不是太不公平吗？”
“在下也许认识你，可是先前还不敢确定。”大汉也脸一沉：“经阁下用这么恶劣的态度问，在下确是知道碰上什么人了。哈哈！狗改不了吃屎，你依然凶性不改。”
“说说看？”
“五方游神陆永断，弥勒教西路总提调；你原来是横行山西陕西的黑道大豪，与汉中贼交往密切的凶枭。”
“哦！你很厉害，阁下又是那座庙的大菩萨呀？”
“神。”
“神？”
“八方土地。”大汉怪笑：“不折不扣的神，比你这偏神公平正直一万倍。呵呵！这可是你找上我的。”
“报应神之一！”五方旅神大吃一惊：“你……你反而盯……盯在咱们后面……”
“盯在后面？哦！本神明白了，哈哈哈……”八方土地仰天狂笑，声传数里外，归森的倦乌，被狂笑声惊得再次飞起。
健仆反应甚快，火速打开箱笼，将一把连鞘长剑抛给五方游神，自己也取用一把泼风刀。
八方土地支棍而立，毫无阻止对方取兵刃的意思，仅将包裹丢至路旁，任由对方完成四面合围。
五方游神与八方土地面面相对，气氛一紧。
“呵呵！晋陕与湘西天南地北，你以为这里没有人看出你的底细吧？”八方土地怪笑，棍举起了：“你有耳后发
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