饭后，楚奕彬回房苦读，筱菱一边清洗碗蝶，一边陪母亲闲聊家常，忙完才回到寝房小憩。
小小的寝房，有床，有衣柜，梳妆台和椅子等等。尽管有点破旧，但由于收拾得干净妥当，整个房间看起来还很典雅和整洁。其实，这些装备都是当年父亲在世的时候给筱菱添置的。
父亲是个私塾先生，且写得一手好字，画工了得，除了私塾那份俸禄，字画也赚到不少钱，加上母亲在街市卖豆腐，所以生活虽非大富大贵，却也过得惬意与舒心。
可惜好景不长，在她13岁那年，父亲为了拯救一个溺水学生而不幸罹难，家里的经济来源便全部落到母亲身上。熟知祸不单行，两年前她和母亲探亲路上，突遇刮风大雨，一棵倒下的大树原本压在她身上，是母亲替她挡住，大树砸中母亲的后脑，导致双目失明，因为缺钱而暂时无法治好。为了生计，为了筹钱给母亲治病，当时才十五岁的她，只好抛头露面，继承母亲的衣钵，三年以来，每天嬉皮笑脸，任由那些色男人言语上调戏自己。
她表面上嘻嘻哈哈，满不在乎，其实内心非常难过、无奈与哀伤。可惜没办法，为了这个家，特别是舍命救自己的母亲，她必须坚强下去。虽说母亲现在尚能应付日常生活，但怎么说还是当个正常人好，因此她要筹钱，争取请好的大夫治好母亲的眼睛。
想着想着，她的脑海出其不意地闪现出白天看到的那对年轻男女。整天在那卖豆腐，看过形形色色的人，她从不留任何印象，惟独对他们，竟然忘记不了。她想，大概是他们的讥讽和鄙夷神态让自己印象深刻吧。
一声叹气伴随一阵苦笑，她极力甩开这莫名其妙的思绪，躺正身子，缓缓地闭上眼睛……
祺王府。
金碧辉煌、雕龙画凤的殿堂内，雍容华贵的老王妃眼眸半敛，正在软榻上暇寐着。
忽然，一个高大威武的年轻男子踏进殿来，在她面前停下，孝敬地行礼：“孩儿叩见娘亲！！”
听到这熟悉的嗓音，老王妃马上睁眼，姣好的容颜露出宠溺的笑：“祺儿，你总算回来了！！”
男子俊美无铸的面庞透着一丝讷讷的笑，柔声地道：“听说娘亲找孩儿有急事？”
老王妃弯腰坐起，先是注视了他片刻，才道：“你看哪天抽个时间，跟娘亲回宫祭拜你父皇吧！”
祭拜父皇？男子一听，星目陡然大瞪。这个时候既非父皇的生忌也非死忌，突然去拜祭的话，缘由只有一个，就是他即将要纳正妃。
仿佛看出儿子的疑惑，老王妃微微颌首：“不错，娘已经替你找到正妃，她叫楚筱菱，娘还择了吉日，下个月初十把她娶进门！”
初十？这么快？楚筱菱？什么玩意！！！男子剑眉皱起，反对：“娘，孩儿不同意！！孩儿跟您讲过，正王妃之位要留给歆儿！”
“哎呀，娘跟你讲过多少次，颜歆她命格与你不符，顶多只能当妾！否则的话，会给你带来灾难！”老王妃柳眉一蹙，语气隐约透着生厌。
那个颜歆，颜尚书的二千金，她见过数面，人是长得花容月貌，知书达理，但不知因何缘故，她总觉得其内心不似外表无邪和单纯。想想这府中，比颜歆好看的侍妾也有人在，她就是不明白儿子何解对那颜歆情有独钟。
“我说那道士简直胡言乱语，想我流云洛祺，威震四方，勇战沙场，牛鬼蛇神看到我也会绕道，何有灾难可言！”流云洛祺不服气地反驳道。
“道长他当然不是胡言乱语，他是本皇朝的得道高僧，当年替你父皇排忧解难无数次，多亏有他，我们皇朝才能如此强大和繁荣啊！”老王妃顿了顿，愈加忧心忡忡：“祺儿，听娘讲，你28岁的时候，的确将有一次大劫难，到时只有楚筱菱才能帮你化解！”
“她帮我化解？她是何方神圣？想我堂堂王爷，流云皇朝一人之下万人之上，还要靠别人吗？”流云洛祺不屑地哼，得天独厚的条件让他自小自视甚高，倨傲无惧。
“娘不管，假如你不肯答应娘，娘就立刻死给你看！现在死，总好过三年后白发人送黑发人！”
看着母亲悲愤忧愁、固执毅然的模样，又想起自小和母亲相处的点点滴滴，流云洛祺无奈，暂且问道：“那娘亲看中的又是哪家千金？”
“她并非官家之女，只是一个普通老百姓。不过，她长得还挺标致，容貌丝毫不亚你的那些妃妾，也不比颜歆差。家有一母一弟，身世简单也不失是件好事。反正我们王府荣华富贵，权高位重，根本无需锦上添花。”老王妃说罢，整个人开始呈现出欣然之色。
流云洛祺想的可跟她不同，身为皇子皇孙，他自然看不起百姓人家，认为他们都是一些粗俗卑贱之辈，与身份高贵的自己非同一等次。想他院里那些妃妾，最起码也是三品官家出身，不可能正妃是毫无身份的平民百姓吧？
不过，他深知这次是推迟不了，转念一想便决定作罢，于是道：“好，孩儿答应娘亲，但孩儿也有个条件！下月初十，孩儿不但要纳正妃，也同时迎娶侧妃——歆儿！”
同一天？老王妃愕然。其实她不反对颜歆进门，只不过同一天的话……
“娘，就这么定了！否则，那个楚筱菱休想进这王府大门！”流云洛祺冷硬起来。
老王妃了解儿子的脾性，心想始终都会娶，不如就应了他。反正有自己在，应该不至于让楚筱菱受到委屈。想着想着，她心头渐渐窜起喜悦，筹备着明天如何去楚家提亲。
流云洛祺内心其实也有一番想法，歆儿知道自己违反誓言后肯定会伤心难过，自己同一天把她娶进门、再承诺她将来把她扶正的话，温柔懂事如她，必定体谅自己。
正妃和侧妃，一字之差，假以时日，自己绝对能够把这两个字调过来，彻底对歆儿实现自己的诺言！！至于那个什么楚筱菱，想当他的原配妻子？简直痴心妄想！
思及此，他那邪魅的薄唇稍微弯起，勾勒出一抹狂妄和鄙夷的冷笑……
第三章 提亲
这天中午，楚筱菱吃完饭后正想休息时，家里竟然来了一位不速之客。
看着眼前这位娴雅大方、慈祥和蔼的贵妇，还有她身后几名随从与一大推礼物，楚筱菱顿时呆傻了眼，由于太过纳闷困惑而导致一时无法反应过来。
“我能进去吗？”中年贵妇笑容可掬，轻声问。
楚筱菱略微回神，客气地道：“请问夫人是谁？来我家有何贵干？”
“楚姑娘，我们主子是祺王府的老王妃！”中年贵妇身边的一位嬷嬷代为回答。
祺王府的老王妃？祺王府的老王妃亲自出现于百姓之家？那她是因何事而来？楚筱菱不由更加诧异和惊讶。
原本在屋内静坐的母亲许氏，已经摸索着来到门口，迅速下跪：“民妇叩见老王妃！”
“呃，不必多礼，楚大婶快快起来！！”老王妃伸手，扶起许氏。
在许氏的恭迎之下，一众人等进入屋内。而楚筱菱，再一次清醒，为老王妃献上热茶。
“老王妃大驾光临，不知所谓何事？”母亲许氏战战兢兢，语气表情都是无比的恭敬和谨慎。
老王妃将茶杯递给嬷嬷拿着，雪白的丝巾抹一抹唇，瞧了一眼楚筱菱，视线最后回到许氏身上，态度很是随和：“请问楚大婶，楚姑娘她……是否婚配？”其实，她事先已经派人查过，现在只不过是循例一问。
许氏一愣，却也如实回答：“回老王妃，由于家境贫寒，小女一直帮忙顾家，因此尚未婚配！”
“那就好！！那就好！！”老王妃兴奋欣喜，不再拐弯抹角，开始直截了当地说明来意：“我想接楚姑娘入府当我媳妇，不知楚大婶和楚姑娘意下如何？”
她这话一出，引来许氏，特别是楚筱菱，重重的震惊，且难以置信。
好一会，许氏才结巴地道：“老……老王妃，您……您说真的吗？您要我家筱菱……嫁给祺王爷当……当妾？”
“不是妾，是正妃！祺王府的当家主母，我祺儿的原配妻子！”
母女两人更加目瞪口呆，再也无法言语。
老王妃也不急，她清楚要给她们点时间消化这个消息，于是，她从嬷嬷手里接过茶，慢慢轻啜。
大约一刻钟后，她吩咐下人把聘礼抬到四方桌上，继续诚恳道出：“我已择了黄道吉日，楚大婶和楚姑娘若然同意，下个月初十就进门！”
下月初十！！那就是只有半个月了！！终于，楚筱菱忍不住发话：“对不起，老王妃，请……请容我们考虑一下好吗？”
本来，一个身份低微的普通老百姓，能以服侍位高权重的王爷，而且还是正妃，这该谢天谢地，立刻答允，但楚筱菱竟然还要考虑，真是与众不同！！
不过，老王妃似乎并没感到任何惊愕，内心反而有股欣赏和满意，起码她知道，楚筱菱不是那种贪慕虚荣之女子！
“是的，老王妃，这事……这事实在出人意表，我们此等穷苦人家，岂能高攀尊贵显赫的祺王府！”许氏也自知自明地辨析着。
“我清楚这事对你们来说确实有点猝不及防，哎，只怪我太过心急，一知楚姑娘就是祺儿的命定伴侣，他们会白头偕老，我便迫不及待地赶来下聘礼，还望楚大婶与楚姑娘原谅我的鲁莽！”老王妃态度真诚，丝毫没有高高在上的架子，让人止不住的钦佩。
“老王妃哪里话，承蒙老王妃厚爱，是我家筱菱的福气！”许氏受宠若惊。
“不过，我还是要尊重你们的意愿，这样吧，聘礼我先放下，三日之后希望能得到你们的答复！你们若然愿意，那就皆大欢喜，反之……”老王妃顿了顿，语气颇有惋惜：“我真的很喜欢楚姑娘这个儿媳妇！”
“多谢老王妃厚爱！多谢老王妃厚爱！！我们三日之内，必定给您一个好答复！！”许氏再次答谢。
一会，送走了老王妃，整个屋子开始安静了下来。
美目来回扫视着桌面各种聘礼，楚筱菱俏脸呈现出前所未有的凝重与严肃。
母亲许氏同样一副沉思状。
良久，两人齐齐打破沉默，异口同声地道出：“筱菱！”“娘！”
许氏淡淡一笑：“乖，你先说吧！”
楚筱菱便也不作推搪，直问：“娘亲意下如何？”
许氏没马上作答，而是再次沉默。身为母亲，她自然希望女儿能找个好婆家，即便没大富大贵，却起码也三餐无忧，不用再操劳受苦！如今能嫁入王府，这是何等的福气！
仿佛看出母亲的心思，楚筱菱又道：“娘，您希望我嫁，是吗？”
许氏回神，毫不隐晦地点了点头。难得老天赐此姻缘，她岂舍得放过！
“可是……娘亲不觉得奇怪吗？堂堂一个祺王爷，身份何等显赫尊贵，多少门当户对的女子等着嫁他，他却看中我们这种普通百姓。”楚筱菱忍不住说出心中不解和困惑。
许氏不自觉地颌首，又猛然想起老王妃的话，于是解释道：“老王妃刚刚讲过，你跟祺王爷有命定的因缘，你们一起会幸福的！”
命定姻缘？会吗？那何不彼此都长在富贵人家或者寻常人家，而非这般穷富悬殊？楚筱菱仍不敢接受，她还想到另一个担忧：“娘，祺王爷必定妃妾成群吧？”
许氏一愣，随即作答：“他是当今圣上的弟弟，又年轻有为，战功�