陶唐国主年过花甲，玄英如今也已近四十岁，虽未定作太子，却也是最得国主欢心的人。二十年前他开始在陶唐的国寺中带发修行，平日里深居简出，似乎行事低调，每月除了入宫请安也不与他人来往，其他时间里不见人影。
然而将目光投在国寺之中，却会发现许多不同——严密的防守，暗中出没的各色江湖客，甚至一些小国使臣在拜见过国主后，还会偷偷摸摸去国寺走一遭。
不过因防守严密，赤翼等人只知其大概，却无法探知详情。
叶凝闻言皱眉不语。
十方以皇寺为掩护并布兵防守，别人倒也罢了，陶唐国主怎会不知？那么十方插手巫夜灭国的事，搅起北域各国的风波，恐怕国主也是知道的吧？
可十方又怎会知道鬼谷的秘密？
埋头苦思也是了无头绪，叶凝同沙朗若简单商议后，便带秋琳和赤翼往巫夜旧时都城——鬼城而去。同时传讯于水含珠和岐阳，令他们带些精壮人马暗中过来。
长途跋涉到达鬼城时，迎接她的却是与前番全然不同的景象——虽然城内依旧破败，然而主街两侧却已清理干净，凌乱的断墙残瓦皆已消失不见，那些荒草依旧长得茂盛，不过已没了以前的破败气象。
到得王城附近，两侧柳枝修长碧翠，盛夏的和风朗日映着清澈的护城河水，河面上已架起了一座白玉拱桥。原先那双松垮焦黑的城门已被拆下，城门两侧的残剑枯骨也已消失不见……
叶凝越往前走，心里边越是惊奇。那年灭国之后，巫夜人四散流落，从不曾有人清理过这片废墟，而今的景象又是谁的手笔？
宫城虽然依旧残破，却比以前整洁了些许，叶凝心下疑惑，到得王城正中的小镜湖时，陡然愣住了——碧色的湖水在日光下随风微漾，湖面上浮光跃金，湖畔站着两名男子，背对她的人锦衣玉冠，看那身形应是公子清，他对面黑衣劲装的少年，不是明川是谁？
叶凝身后，沙朗若、秋琳和赤翼都有些讶异，叶凝快步上前问道：“这里怎么回事？”
“闲着无事来这里转转，看见这残破景象就让人清理了一番。”公子清转身向她，“只是能力有限，清理过的还不足千中之一。这是你弟弟？”
叶凝看一眼明川，道：“你们聊过了？”
“聊得很愉快。”明川走过来解释道：“我初到王城就见许多人在清理废墟，观察了几天才发现这些都是他的人。”接着声音极低的来了一句，“倒是有心。”
叶凝虽也料到可能是公子清所为，待证实后还是有些感激。这个人……她心中无奈失笑，便又提起正事：“我已传讯给水含珠和歧阳，过些日子他们便能抵达这里。我们将鬼谷毁了吧？”
“毁了鬼谷？”明川皱眉，眼神瞟过公子清。
叶凝笑了笑道：“之前桃源郡出现邪毒，我和公子清前往解决，发现那些毒是出自鬼谷。我问过那里的人，那些毒应是因地动而流出的，既然鬼谷地下已经有了裂缝，恐怕还会有毒物流出，遗患无穷，不如将它毁了干净。”
公子清此时已闲闲踱步观景，叶凝便有道：“当年巫夜灭国，也是与这鬼谷有关。”便从郑氏口供说起，提及那勒国师和最近打探到的十方消息。
明川听罢，清冷的脸上已满是冰寒：“就为了那些染毒的财富？呵！他既想要，就给他吧！”
“这么多年处心积虑，十方恐怕早就在鬼谷布下了人。”
明川冷笑道：“那倒正好，到时候想办法引他出来，我倒想看看这是个怎样的人。”
因王城尚在清理中，几人便在临时搭的帐篷中暂时住下，公子清也留了下来——和叶凝相识一年多，巫夜的事情他已知道了不少，而今听了叶凝等人要与十方交锋，他哪里能放心？
何况，他还有别的理由：“巫夜是灭在了杞国手中，那是先帝的过失，我虽没法令时光倒流，力所能及之处，还是像帮巫夜人。”不管是因为同情，是因为负罪感，是为了替父赎罪，抑或是为了对叶凝的情意，他想帮助巫夜人的心志很坚定。
叶凝拗不过，便也随他。
作者有话要说：
☆、叁拾肆
正是五月天气，小镜湖畔草长莺飞，虽则废墟看起来破败萧条，新嫩的碧草却是生机勃勃，让人看了心情也好起来。阳光洒在湖面上，跃动的光芒仿佛是复国的曙光。
最先到达的是沙朗若的部下，一行九十多人皆是健壮勇武的男子，包括之前负责打探消息的九微。而后水含珠和歧阳先后带人到来，所选的皆是他们手下的精锐，总共算起来有两百号人，虽然能力参差，但这已是残存的巫夜人中最勇武的一拨人了。
人员既已集齐，巫夜人见到久别的公主与王子，见到久别的亲友手足，自是一番激动涕泪。
叶凝清点人数，这边不过两百人，其这些人虽然性子勇武平常也会练武，可若是与十方手下汇集的高手相比，又哪里能够对抗？只怕到时候，自己还得依靠鬼谷内的险要地形取胜了。
明川倒是并不太担心，只是冷笑道：“他们人数虽众，然而在鬼谷之中，又如何能敌得过千万匹恶狼？”
“恶狼？”叶凝讶异。
明川难得的笑了笑，笑容中却印着刻骨仇恨：“到时候就知道了。”
有了明川，叶凝自然轻松许多。排兵布阵与人对抗之事她并不擅长，因此整训队伍之事便全然交给了明川，她便带人各处去采草药——
鬼谷附近终年有迷雾环绕，看着如水雾弥漫，实则是一道毒瘴。虽不至于让人立刻毙命，吸得多了也会慢慢取人性命。关于这些毒瘴，在巫夜典籍中早有记载，叶凝便依其中的解毒方法采草药，制作药粉，以期到时能让所有人顺利熬过毒瘴。
二百多人的解药，制作起来并非易事。叶凝率了数十人花半月的时间集齐草药，因事先与公子清说过，所以炮制药材的器具到不担心。等药材全部集齐，正好器具运到，众人便又忙碌起来。
叶凝忙着配药，明川挑选了精锐训练布阵，公子清闲了无事，便也帮叶凝配药，顺便调度些稀缺的药材过来。随同药材过来的，还有将近三百名高手——老头、妇孺、魅丽的女子、健壮的大汉、清冷的少年……
这些人形形□□，放在人群中便是寻常的百姓，然而秋琳却是万分熟悉的。这些人是公子清安插在各处的眼线，不止会打探情报，功夫更是高绝，算是各个情报点的头目。
公子清居然将这些人全部调了过来……秋琳几乎是有些佩服的瞧着公子清，等见到随后赶来的一拨人时，秋琳便是瞠目结舌了。
楚天落、六翼、坤明岛的精锐护卫，埋伏在京城中的高手……三十个人整齐站在公子清跟前时，就连明川都有些呆了。
叶凝刚从配药的帐篷中出来，见到这阵仗也有些愣了，公子清转身向她道：“这两天派人四处巡逻打探，有不少行踪可疑的人在王城附近出没，不乏隐遁江湖的高手。我想你们孤力难支，便调了他们过来。”
原先三百人都已是高手，这一拨调来的人，便是公子清手中最精锐强干的部下了。叶凝将他瞧了半天，才道：“你的生意不做了么？还有君昊那边，京城现下难道还不需要人手？”
“离京太久，怕是你不知道现下情形了吧？”公子清挑眉看她一眼，转而吩咐了楚天落几句，那些人便在楚天落指挥下各司其职去了。
公子清向叶凝招招手，同她沿着小镜湖缓步而行，将京城中近来情形道明——
郑氏势力削弱后，被迫立南音太子为帝，可惜南音太子体弱，登基大典便已是病重，以南音帝的称号病卧深宫，却从不理政务。端亲王见势不妙，怕郑氏再度自立，便急着出手将郑氏羽翼迅速剪除，他本身实力却消耗了不少。
而后南音太子驾崩，端亲王率兵逼宫，欲自立为帝。君昊以勤王之名率兵围城，两相对抗中，君昊早已隐伏的棋子与他里应外合，活捉了端亲王。而后，作为皇室嫡出的君昊，以南音帝亲弟弟的身份登基称帝，改年号为正元，就是前两天的事情。
…
叶凝没有料到，离开京城仅仅几个月的时间，杞国就已发生了这么多变故。不由叹道：“君昊如愿以偿，倒不负这么多年忍辱负重。”转而想起木槿待嫁，不由担心道：“知道木槿的消息么？”
“齐家的老太爷去了，暂时不谈婚嫁。木槿的事，等过了这段时间，天落自去处理吧。”
叶凝轻轻“嗯”了一声。旁边公子清缓缓停下脚步，转头向她道：“你呢？”
“我？”叶凝一愣，旋即明白他是在说自己的婚事，抬头看向他的脸，那双眼犹如深潭，幽深而温柔，那么一眼，便能叫人沉溺。时光仿佛放缓了脚步，周围众人嘈杂忙碌，叶凝只定定瞧着他。
公子清忽然抬手抚上她的脸颊，道：“阿凝，我想娶你。”
温柔的声音在耳边回旋，却带着不容抗拒的坚定。仿佛穿破层层阻碍，从遥远的地方传来，而后在她耳边不听的重复——“阿凝，我想娶你。”
叶凝瞧着他，心绪一时凌乱，她想说前途未卜，她不敢许下任何承诺；想说她虽然已渐释仇恨，巫夜子民却绝不愿让她嫁到杞国；想说，她其实心中有所恐惧，不敢接受他的情意……可是心中明明有另一道声音在呐喊，努力的破土而出，而后如春草般蔓延，无法扼制。
叶凝忽然明白，她其实也喜欢公子清。想要同他安然相对，就着碧水和蓝天，细品温柔，地老天荒。那是这么多年坚韧拼搏背后，一直在寻求的温暖。
纵然曾暗夜独行，纵然曾坚定地扛起复国重任，以一身毒术作为筹码，与人交易对抗，抽丝剥茧地寻找复国的秘密。那样坚韧要强的背后，毕竟还是当年备受宠爱的小公主。
叶凝站了片刻，终是道：“澹之，巫夜之事未定，这件事以后再说吧。”
公子清点点头，却没有就此打住的意思：“这事可以往后再说，可我的心思，我想现在就说清楚。阿凝，你所担心的一切，其实不必担心。巫夜前途未卜又如何？我愿意陪着你，面对前路的任何难题，不管结局怎样，我都不会抛下你。任何问题我都能解决，除了，你不喜欢我。”
叶凝猛然摇头，公子清便笑了：“那你还担心什么呢？”
这么说来，似乎也不必太忧心，叶凝舒了口气，才觉脸上有些发热，忙道：“这些人其实你不必调过来，毕竟坤明岛还得做生意，养活上下几千人。”
“坤明岛我已托付给子瀚，他新帝登基，乐得接手这笔财富。对我而言，和你复国的事比起来，生意已微不足道。”
说来说去都不离他的心意，叶凝有些赧然，心中百感交杂，她终是举目四顾，瞧着远处那片废墟，声音坚定：“这么多人齐心协力，这次的事，定能成功！”
小镜湖畔的花树背后人影一闪，叶凝并未发觉，公子清目光扫过时却面上一冷。两人回到帐篷时，明川刚训练完巫夜新军，见了公子清时不由抱拳道：“公子清相助之恩，明川牢记！”
公子清说了声“不必介怀。”便将楚天落叫过来，叫他听从明川调令，而后便同叶凝进了药房。
这一波高手到来，明川和叶凝顿时轻松了许多，关于鬼谷附近布置的情报也愈来