临危受命
1944年3月的一天，中国的“陪都”重庆。
蒋介石一大早就来到了办公室，站到一张大比例的军用地图前，仔细端详着中国的西南边陲与缅甸接壤的云南省西部。他的目光在怒江两岸的保山、腾冲一带久久地流连，思绪像怒江的江水一样奔腾不已。
与盟军在东南亚、太平洋以及整个欧洲大举反攻的形势相比，中国战场的战局却丝毫不容乐观。日军于1944年春季发动的大规模攻势仍然没有停止，到处是刺眼的太阳旗和浓浓的战火硝烟，中国的国土仍在继续沦丧，人民大众仍然陷于水深火热之中。作为国民政府军事委员会委员长、同盟国中国战区的最高统帅，他急需以一场大胜来提升国军和国民的士气，也在世界政治舞台上塑造他自己的高大形象。因此，他打算采取避实就虚的战法，集中兵力，在腾冲地区发动一场大规模进攻，彻底消灭固守在云南边境的日军，以便与缅甸北部的抗日战场连成一片。而要取得这次战斗的胜利，就必须选派一名能征善战且在军界享有很高威望的将领来挂帅。选来选去，目前唯一赋闲在家的国民党高级将领中，只有卫立煌一人。
想起卫立煌，蒋介石的眉头微微皱了一下。因为这个卫立煌对于蒋介石来说，形同一根鸡肋，食之无味，弃之可惜，让他伤透了脑筋。卫立煌，安徽合肥人，字俊如，又名辉姗。出身贫寒之家，早年追随孙中山参加革命，从孙中山卫队的一名贴身卫士，经过半生戎马征战，凭着赫赫战功，一步步升到二级陆军上将，成为国民党的“五虎上将”之一，的确应该算是一个“奇迹”。但是，又因为他身上既无“黄袍”（黄埔军校毕业），头上又无“绿帽”（中央陆军大学毕业），不属于蒋介石的嫡系，只是一个杂牌军的将领，因此处处遭到中央军的排挤，与何应钦与陈诚矛盾很深，于是便和共产党秘密往来，并从延安要来一名机要秘书留在身边。1937年忻口会战，他和共产党精诚合作，被八路军总司令朱德誉为“民族英雄”，令蒋介石大为光火。后来借故让他在家里坐了两年的“冷板凳”。现在，手中实在找不出第二个人来代替他，只好重新起用，但蒋介石又不想让他过于得意，于是决定任命他为中国远征军的代总司令。这一个“代”字很有学问，既起到了警示作用，让他明白如果干得不好，随时可能被免职；又有激励作用，如果干得好，随时可能去掉这个“代”字，可谓“一举两得”。
蒋介石正为自己的这一着“妙棋”得意，门外突然传来一声响亮的“报告”声。他知道，一定是卫立煌到了，只好收回思绪，低沉而威严地应了声“进来。”
门开了，卫立煌一身戎装，走了进来。
蒋介石缓缓地转过身，在见到卫立煌的一瞬间，迅速将一脸的严肃换作一丝微笑，故作亲切地招呼道：“俊如，你来了，快过来。”
卫立煌跨前几步，脚跟一碰，向蒋介石敬了个标准的军礼，应声答道：“立煌奉命赶到，请委座训示。”
蒋介石上前与卫立煌握了下手，径直把他拉到军用地图前，用手指点着“腾冲”的图标说：“俊如，你看，这里是高黎贡山，集中了日军第56师团主力3万多人。它的左侧是松山、龙陵，只有日军的一个守备队，大约1000多人。因此，我打算派一个军佯攻松山、龙陵，而让20集团军主攻腾冲，由11集团军担任增援，务必消灭日军56师团主力，迅速打开局面。”
卫立煌朗声应道：“请委座放心，卑职一定全力以赴，尽快拿下腾冲，以不负委座栽培。”
蒋介石轻拍了一下卫立煌的左肩，说：“好了，我已签署了命令，委任你为中国远征军代总司令，你去准备一下，即刻走马上任。”
卫立煌脚跟一碰，打了个敬礼，答道：“是！”然后，一个向后转，走出了蒋介石的办公室。 。。
上任伊始
卫立煌接到委任状以后，立即乘坐军用飞机，由重庆飞到了中国远征军司令长官部所在地——楚雄。早已在机场迎接他的是远征军下属第11集团军总司令宋希濂和第20集团军总司令霍揆彰。这两人同是黄埔一期毕业生，都是蒋介石的嫡系，但性格却截然不同。宋希濂虽春风得意，威风凛凛，但却为人随和，时常冒出几句幽默的言辞。而霍揆彰却总是板着个脸，目光中隐隐露出一股杀气。与他们两人同时到机场迎接卫立煌的还有配合中国远征军作战的美军野战司令部的多恩准将。
卫立煌一下飞机，宋希濂就抢先一步迎上前去，向卫立煌行了个军礼，热情地说道：“总司令辛苦了！”
卫立煌也还了个军礼，随后摘下手上的白手套，递给身后的随从副官，伸出右手，与宋希濂握了下手，说：“还是你们辛苦。”
宋希濂自动充当了主人，向卫立煌介绍了站在他身后的霍揆彰，说：“这是第20集团军总司令霍揆彰。”
霍揆彰有些不满地瞥了宋希濂一眼，很快转过头来，向卫立煌行了个军礼，说：“霍揆彰听候您的调遣。”
卫立煌也与霍揆彰握了下手，但没有说话。
宋希濂又主动向卫立煌介绍说：“这是盟军的多恩先生。”
多恩准将跨前一步，敬了个美式军礼，用英语说道：“欢迎卫总司令的到来。”
随行的翻译立刻转达了多恩的话。
卫立煌还了个军礼后，格外热情地伸出双手，对多恩说：“感谢盟军的大力协助，只要我们精诚合作，就一定能够战胜小日本。”
翻译把卫立煌的话翻给多恩听后，多恩也伸出双手，与卫立煌用力地握了下手，说：“我们的目标是一致的。”
卫立煌微笑着点了点头。
宋希濂做了个引导的手势，对卫立煌说：“总司令，车已经备好了，请上车。”
卫立煌“恩”了一声，跟着宋希濂来到早已停放在不远处的一辆黑色轿车旁。宋希濂为卫立煌拉开车门，又用右手在车门上方蔽护着，卫立煌低头钻进了轿车。宋希濂关好车门，对副官们说：“卫总司令的车跟在我的车后头，霍司令和多恩先生的车在卫总司令的车后面。出发！”
副官们齐声应和着，带领着各位长官分别上了车。一列长长的车队就在两辆荷枪实弹的军用卡车前后护卫下，离开了机场，直奔楚雄市区。
到了远征军司令长官部后，稍事休整，宋希濂就带领卫立煌来到宴会厅，远征军所有少将以上军官和美军野战司令部的高级军官都出席了欢迎宴会。
宋希濂致欢迎辞后，请卫总司令训话，全场爆发出雷鸣般的掌声。
卫立煌站起身，用目光威严地环顾全场一周后，说：“滇缅战局在整个中国战区中的地位就不用我说了，各位都十分清楚。此次，我受蒋委员长重托，掌控滇缅战事，还望各位听从调遣，精诚合作，一举歼灭滇缅地区的日军。我听说，小日本把他们的军旗看得比命都重要，军旗就是他们的魂。他们不怕战败，就怕军旗被夺走，因为军旗是由他们的天皇亲自授予每个步兵联队的，因此，他们在战败前首先要做的一件事，就是把军旗烧掉，把刻有皇室标志的旗冠掩埋起来，以防落入敌军之手。所以，我们在歼灭日军人员的同时，也要在精神上彻底摧毁他们的意志，能缴获军旗最好，即便缴获不到军旗，也要想方设法找到他们掩埋的军旗旗冠，只有这样，才能算是一场完完全全的胜利。我在这里拜托各位了！”
卫立煌向在场的将官们拱了拱手，将官们立刻齐刷刷站起身，异口同声地答道：“愿为*效劳！”
卫立煌提高了声音说：“既然是打仗，就要有个打仗的样子。我已经决定将远征军司令长官部的位置前移到保山县的马王堂镇。希望各位也将司令部的位置逐级前移，以便指挥。”
将官们齐声答道：“是！”
此时，卫立煌才端起酒杯，说：“为我们的胜利，干杯！”
将官们也一起举起酒杯，高声和道：“干杯！”
雷霆震怒
5月的保山，赤日炎炎。
远征军第20集团军和第11集团军近20万中国士兵，穿着草鞋，开始陆陆续续渡过怒江。
5月11日黄昏，担任主攻任务的第20集团军所属第53军和54军5个师强渡怒江成功后，于第二天清晨便向盘据在腾冲一线高黎贡山头上的日军第56师团（相当中国的师级单位）148联队一部主力阵地发起了猛烈进攻。
日军凭险固守，利用地形上的优势，居高临下，频频反击，致使远征军第20集团军的攻击屡屡受挫，伤亡惨重，仅开战的头一周内就伤亡近万人。担任增援任务的第11集团军部队被堵在怒江峡谷里进不得进，退不得退。远征军的炮火施展不开，美军飞机又无法投弹，直打到第10天，仍然没有占领日军阵地。
卫立煌的脸色显得十分阴沉，像一只被关在铁笼子里的困兽一样，整日在指挥部的大房子里来回踱步，吓得参谋、副官们连大气都不敢出。
大约早上8点多钟，远征军作战部情报处处长林逸时中校接到了美军G2部（情报部）伯丁上校派人送来的一份紧急情报，林逸时看了之后，出了一身冷汗，立刻交给了卫长官。
卫立煌看完情报，脸色由铁青变得涨红，一拳砸翻了桌上的沙盘，大吼道：“混蛋！败类！卖国贼！”
参谋长见卫立煌如此盛怒，不知出了什么事，赶紧把林逸时拉到参谋部，询问原因。
林逸时说：“美军的伯丁上校刚刚缴获了一份日军的情报，后面还附了一张日军在怒江东岸的兵力部署图。从图上看，日军好象完全了解我们的作战部署，把3万多名主力全部部署在腾冲一线我军的主攻方向上，因此造成了我军的大量伤亡。”
参谋长点点头，小声说：“怪不得卫长官发这么大的火，这一定是重庆方面出了内奸。”
正说着话，就听到卫立煌对身边的副官喊：“去，把所有将官立刻叫到会议室，我有话说。”
副官答道：“是！”随即便四处奔跑，通知将官们开会的事。
待将官们迅速集中到会议室后，卫立煌通报了那份情报的详细内容，然后指着墙上的作战地图，语气沉重地说：“6月份马上就要到了。一进6月，就是这里的雨季。一旦天降大雨，怒江的江水就会暴涨，我军的攻势也将自行瓦解。这还不是问题的全部。如果我军20万人连日军的3万人也打不过的话，势必影响到缅北甚至整个东南亚的战局。日军完全有可能乘胜追击，直取缅甸、印度，进而进攻昆明、贵阳甚至重庆，这就像外国人玩的‘多米诺骨牌’一样，产生连锁反应。因此，我命令：不惜一切代价，于月底前，拿下高黎贡山日军阵地，然后扩大战果，拿下腾冲城。”
将官们立即全体起立，齐声答道：“是！”
卫立煌接着说；“请霍司令和宋司令留一下，其余人散会。”
将官们又齐声答道：“是！”随后陆续走出会议室。
待其他人都走了出去，会议室里只剩下第11集团军总司令宋希濂和第20集团军总司令霍揆彰后，卫立煌叫副官关上会议室的门，然后把二人叫到作战沙盘前，指点着�
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