脱啦昆道：“可是这周围并没有人家。”
“那也有可能是出来的猎户呀。”
“这么早，哪个猎户可在外面？去，再查。”游骑又出发了。
随着蹄声的越来越近，透过雾气，淡淡两骑出现在岭下，顺着路慢慢上来。胡松林的心一下子就收紧了。这些鞑子，倒是小心的很呀。两骑慢慢向上，越来越清晰，马蹄子落在坚硬的路面上，一下一下发出咔嗒咔嗒的声音，一下一下的都敲在胡松林的心上。两骑到了岭中部，已经看得十分清晰，两匹枣红的军马，鼻孔喷出的白气都可以看得到。这两骑听了下来，两名骑士四周打量了一番，叽里咕噜的说了一通。然后拨转马头，小跑着下去了。
胡松林长长出了一口气，看来他们没有发现什么，不知道他们说得什么呢？要是郭长栓在这边就好了，他往年长在口外，还是懂得些蒙古话的。那边郭长栓也松了一口气，因为那两个蒙古兵说得不是别的，一是说雾就要散了，而是说过了岭就可以休息了，不用总是在雾里走，闷也闷死了。
“情况怎么样？”见两个游骑小跑着回来，也鲁问道。
“报告大人，前面有埋伏。”
“有埋伏？多少人？看明白了吗？”脱啦昆道。
“多少人看不出来。他们隐蔽的很好。走到当中，我们就看到岭上有几处新土，又向前看了看，确实有埋伏的痕迹。我们怕他们起疑，就没有再往前走。再说也有雾，看不大清楚，没法判明情况。”
“你们做得很好，也鲁，你说怎么办？”
也鲁道：“你看这雾什么时候能消散呢？”
脱啦昆道：“很快了，你看这雾越来越稀，很快就没有了。”
也鲁道：“那我们就借着这雾排好队形，雾一消失的能看到一百步，我们就冲锋好不好。”
脱啦昆道：“好极了，我先冲，你在后面等着。”
也鲁不高兴的道：“我本来就在你的前面，难道我贪生怕死？你这么一乱，先把自己搞乱了。”
脱啦昆道：“好，我跟着你冲。你到了半腰我就出发。这些人太大胆了，竟敢想和我们蒙古铁骑硬碰，活的不耐烦了。”
“什么？”刘光斗一拍桌子站了起来，桌子上的碗跳动了一下，里面的水泼洒了一桌子。他只觉得胸口闷的难受，一千多人呀，竟然只有不到三百人活了下来，这，这到底是怎么回事嘛。这怎么能让人接受呢？七百多活生生的兄弟呀，就这样折耗完了？犯罪呀，怎么对得起这些牺牲的兄弟们呢？人民军什么时候吃过这样的亏，受过这么大的损失？这都打了一个什么样的仗呀？那些战士们，都是一条条活生生的生命呀，犹记当时烽火里，一举一动总关情。壮行酒会上，一张张年轻的面孔满是豪迈，捧起大碗的烧酒一口喝干，这种豪迈的气概犹在眼前，可他们已经……
“备马。”刘光斗一刻也呆不下去了。他要立即赶往战场。当他赶到时，战场的 打扫还在进行之中。岭上岭下，尸横遍野，惨不忍睹。无主的军马在岭上徘徊，不时发出阵阵悲鸣。走到人民军士兵的遗体前，刘光斗顿住脚步，慢慢举起手，向着人民军士兵的遗体行了一个庄重的军礼，然后摘下军帽，紧紧攥在手中。
活下来的人民军也或多或少的带着伤，重伤员又占一半以上。走到一个半躺着胸前缠满绷带的军人前，随行的在他耳边轻声道：“这时郭连长，阵地上能活下来的最高指挥官了。”
郭长栓见旅长过来，动了一下，想坐起来，前胸撕裂的疼痛让他又倒了下来。刘光斗赶忙止住他，道：“郭连长，养伤要紧，不要动。”
“旅长，这一仗我们，我们没有打好。”郭长栓的心里更是难受，见了旅长，更是不知道如何开口。
“你不要自责了。责任不在你们，怨我呀。是我太乐观了，太轻敌了，太不重视敌人骑兵了。真要说起来，还要多谢你呀。”
“谢我？这是怎么说的？”
“是呀，是应该感谢你呀。没有你的话，我们受到的损失还要大。甚至连阵地都要丢失呀。你们都是勇敢的斗士，在残酷的环境中守住了阵地，保存了我们有生力量呀。尤其是你，对敌人的骑兵有着清醒的认识呀。你先好好养伤，好好总结一下打骑兵的经验。我不想我们的战士下一次面对敌人的重骑兵的时候，再上演一次悲剧式的胜利。”
“是。旅长。”
虽然四师初战不利，遭受了极大的损失，但是这种损失让四师上下极大重视起来。各部针对进入河南后的特点以及面临的主要敌人，针对性极强的展开了行动，利用自己部队火器占优的长处，不久就摸索出有效的与骑兵作战的战法。所以僧王的头是越来越大，人民军飘忽不定，神出鬼没，看似向东，实则向西，看似围城，实则打援，小股骑兵张口便吞了，大股的去了也照收不误，分兵，疲兵，半年下来，十万蒙古铁骑去了一半，人民军倒建立起数万骑兵部队而来。黄河以南更是成了人民军的天下。至于和春，更是倒霉，在河南的这两路人民军大军合起手来，犹如狂风骤雨般把和春的大兵吃了个干干净净，和春挥刀自杀，以报君王。
直隶也不好过，左宝贵和刘俊生两个师渡过黄河，进入直隶，首战歼灭两万八旗京兵，直隶风动，朝廷震荡，僧王不得不回兵直隶，任柱趁势随着过了黄河，河南大半归属人民军。而王宝堂更是西出山西，歼灭捻军叛将刘恶狼，枭了刘恶狼的首级，将张乐行从水火中挽救了出来。此时张乐行所部捻军早已被打垮，只余区区三千残兵，张乐行率部归附人民军。
太平天国也发生了严重的内讧。是年6月，太平军攻破向荣的江南大营，解天京三年之围。向荣死于8月9日的消息传入南京后，东王杨秀清借口西线紧急，调北王韦昌辉，翼王石达开赴前线。天京于是只剩天王洪秀全和杨秀清。
某日，东王称 “天父下凡”，召天王洪秀全到东王府。天父“上身”的东王对天王说：“你与东王皆为我子。东王有咁大功劳，何止称九千岁？”洪秀全说“东王打江山，亦当是万岁。”天父又问“东世子岂止千岁？”洪说“东王既称万岁，世子亦当是万岁，且世代皆万岁。”天父大喜说“我回天矣。”
洪秀全回宫后，以东王有篡位之心，调动女兵防守王城，又密诏北王，翼王回京。北王韦昌辉率三千精兵赶回南京。当夜联同燕王秦日纲攻入东王府。东王被戮，东王府内数千男女，包括东王妻妾五十四人同被杀尽。之后北王以搜捕“东党”为名，大捕异己。一日一夜间被杀军民竟有两万余人。
十余日后翼王石达开到天京，进城晤北王，责其杀人太多，多是无辜之辈，韦昌辉哪里是个省油的灯，既然他在天京坐大，自然轮不到石达开说三道四。石达开见事不谐，夤夜匆忙缒城而去。韦昌辉没有能捉拿到石达开，一股气没有地出，尽杀其家属及王府部属。石达开泣血求天王洪秀全杀北王韦昌辉以谢天下。这韦昌辉便一不做二不休，老子反了你天王又如何？叛变攻打天王府。韦昌辉的暴行终于犯了众怒，败于忠于天王的将士韦昌辉死于乱军之中。天京事变后，洪秀全以天京无人，召石达开回朝辅政。为防不测，大封洪氏，洪氏兄弟当权后，自然再无石达开的好果子。石达开于是再度出走缒城逃命而去也。
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二十九 逐鹿（1）
就在人民军进入河南迎击清兵的时候，广州发生了一个微不足道的事件。这个事件在历史上重重的涂抹了一笔，原因就是以这个事件为契机，英国终于找到了一个借口，向清廷发动了第二次鸦片战争。而在此之前，在广西的西林，因为法国神甫马赖在当地引起共愤，西林县新任知县张鸣凤将马赖逮捕入狱。严厉审问后，马赖的罪行被一一核实。张鸣凤便把这个马赖砍了头。这就是有名的“西林教案”，又称“马神甫事件”。
马赖是从法国诺曼底的一个农村出来的一个天主教教务人员。1851年他来到中国开始在中国传教。在那个时候，清政府对西方传教士的活动还有着严格的限制。活动范围基本被局限在五个通商口岸的外侨居住区域内，一概不准到内地传教。”法国借着鸦片战争逼迫清廷签定《中法黄埔条约》，条约中允许法国在我国通商口岸设立天主教学。法国的这些传教士们为了取得内地传教的合法地位，实现法国利用宗教对清朝进行侵略活动的野心，根本不顾清廷的禁令，教士们纷纷私入内地传教。马赖到广州后不久，先是擅自潜入湖南、贵州等地，后来又潜入广西西林县，在西林开设粥场，免费煮粥给当地的穷苦百姓。利用这个机会，笼络了大批的人，在当中展开传教活动。当天主教在西林发展开后，利用无赖教徒马子农、林八等组织了打手，肆意迫害不入教的百姓，抢掳奸淫，无所不为。比如马赖严令教徒拆除家中祖先神位，不准上坟祭祖；有如马赖勾结土匪，利用土匪来扩大自己的势力。而马赖到了中国后更是无视天主教基本伦理准则，统统抛在了脑后，什么“毋行邪淫”，那是在法国才遵守的东西。到了中国可就不受约束了，长相姣好的女教徒那是不消说了，天主垂赐，把你们圣洁的躯体献给我就是献给万能的天主，就能够进入天堂。马赖的教堂简直成立淫乱的天堂。更有甚者，马赖在有次主持结婚弥撒的时候，看到新娘子花容月貌，淫心顿起，竟然不顾正在举行的婚礼，堂而皇之的找了个借口把新娘子领到了教堂后面，就在天主的十字架下的神堂上掀起了新娘的结婚礼服。新郎一等不来，二等不出，心中焦躁万分，仿佛中好似听到新娘子喊叫了一声，也不管什么了，闯到后面一看，新娘子正在这马赖的身下饮泣挣扎呢。新郎一下子懵了，冲上去一脚踹开了马赖。马赖一边提裤子一边毫无廉耻的说这是新娘子正在自愿向天主献上他的纯洁，你破坏了这纯洁的献礼，天主不会饶了你们，一定让你们下地狱的。提上裤子马赖就喝令马子农和林八将新郎打了出去。教堂内的亲友听到了动静，群起冲进去，马赖这伙恶徒仓惶从后门而走。新娘子遭此大劫，羞愧难当，当夜新娘子上吊自杀。这下子在西林犯了众怒，百姓们忍无可忍，将这个外仁内奸的恶徒告上了西林县衙。马赖闻风躲藏，被新任县令张明凤派兵搜了出来，连同最大恶极的26名教徒一并擒获。查明事实后将马赖及马子农、林八当街问斩。余者全部打入大牢。街里坊间奔走相告，鼓掌欢庆，燃放爆竹以贺。
马赖违反禁令擅入内地传教，以传教为名犯下滔天罪行，最终被清廷绳之以法，完全是罪有应得。但是在消息传回法国以后，法国皇帝拿破仑三世，为了进一步取得教会支持，巩固军事独裁及扩张大资产阶级的海外权益，提出“为保护圣教而战”口号，向清廷发出了战争的叫嚣。
就在这件事发生半年以后，广州发生了后来称为“亚罗号事件”的清廷水师查禁走私案件。早在1853年，英国串通法国、美国凭借中美《望厦条约》、中法《黄埔条约》中有“恐不无稍有不变更之处，应俟12年后两国派员公平酌办”的说法，以利益“一体均沾”为借口，英国提出要求清政府修改《南