胜于为可人虏乎。爹爹无患事异姓为羞，而患廷藻不肯，事不成耳。”崇文曰：“吾儿之言，开为父的茅塞。”乃往见其杰，愿献千金，为玉公造庄公府。其杰大喜，密约八月十五日卯时，集众于故庄公府，强挟玉公受贺。令牌田籍，打点交卸；同来的诸乡长，亦暗暗地打点贺礼，只瞒着玉公一人。
却说庄中有耕民绍知进，知了这个消息，欲向玉公处讨个庄勇的前程。三更时，携着女儿梨花，至玉公寓报喜，兼送梨花为婢。玉公询问备细，惊得呆了。以好言回了知进，令权带女儿回家。送出门时，见满地月光，照着一匹白马，迎风嘶着，是不知何处啮断缰绳逃出的。玉公见鞍桥皆备，遂将马跨上，加鞭望东南小路跑去。这条小路名无那径，是绍庄的后路，七曲八折，最难认识。谁知那马是走熟的，驮着玉公，一溜烟跑出庄来。时。胧的景日，渐渐亮了。遇见几个早行的，问了路，加上鞭，又走了一程。见林木里，一群鸦约有数百，冲将起来，盘着晓日，哑哑的投西去了。停鞭看那林光山色，正是前日歃盟之处，地名牛岭。触动前情，不觉抚膺痛哭。想当日登将台执牛耳，二庄三十乡，咸听指挥，破碣门，败可兵，何异曹孟德一世之雄哉。今直弄得单骑回乡，何面目见乡中父老。虽感绍庄人的好意，怜而公我。但绍公新死，妻寡儿孤，我又无功于绍庄，取土地于寡妇孤儿之手，纵不图后灾，亦为千载唾骂。想至此，因下马，拾残煤题二诗于石壁曰：
万骑连云伐可庄，谁令子弟丧沙场。
重经牛岭登坛地，白棘黄花满夕阳。
孤儿寡妇念争差，读史难将玉掩瑕。
读到陈桥兵变处，千秋人恨赵官家。
题毕，跨马而去。行不上五六里，腹中正饥，恰在一小乡经过。那乡名缘木乡，乡长春大观，是未曾与盟的。见玉公匹马入其乡，留住宴饮。玉公满腹的牢愁，借酒一浇，不觉大醉。不料那春大观，是可明礼的姑表兄弟，又是韩卓的女婿。这乡与韩庄贴近，遂将玉公缚了，送至韩庄，求转送可庄，为明礼报仇。那韩卓得了明礼的贿赂，正思寻事相报，遂将玉公监下，着人飞报可庄。明礼大喜，教用囚车钉固。十七日是祭阵亡兵将的日期，着令得力庄勇护解，勿使途中有失。韩卓正选人解送，庄勇韩杰谏曰：“庄公新与联盟，拔营而遁，已无以示信于山中，今口血未干，无故又害盟主，何以对神明，何以对衾影？”韩卓大怒，拍着案曰：“汝与廷藻通谋，辱骂我乎，早晚取汝性命。”韩杰亦努着目曰：“无信之人，天必厌之，且看谁的性命牢固。”言着，大踏步而出。
韩卓于十六日，使韩刚、韩威，带步军五百押护囚车，取路往可庄进发。刚至钩镰坡，见一黑汉横大斧拦住去路。大呼曰：“欲过去的，留下买路钱。韩威以为疯癫，喝人拿下。众军欲动手时，早被黑汉斫翻了几个。韩威挥军将那汉围住，那汉的斧，左斫右斫，正斫得痛快。猛闻韩威牾的一声，倒在地下，成了肉泥。是一个黑和尚，舞椎打翻。韩刚慌着，看那囚车，只不见了。拖着枪，正走得几步，一个青面的，骑匹怒马，挥三尖刀迎面一晃，韩刚用枪一格，转身斗了十余合，无心恋战，虚影枪头，正待回马，那马已跪在地下，四只蹄各剩半只，跌下马时，那三尖刀白闪闪已从耳下飞过，韩刚刚颤得一颤，左腕已断，被个小卒割了头去了。可怜超杰刚威，素称韩氏四虎，而刚与威，不料俱丧于此。那押囚车的五百军士，走脱的约四五十人，皆带重伤，欲逃回庄。忽一个少年书生，提口剑，领着百余人拦住归路，那三四十人，只得跪在地下乞降。书生教降的军卒，引路拨刺刺地杀进韩庄。时韩庄绝无准备，进得庄时，逢人便杀，凡有草堆处，尽放起火来，庄人大乱，又不知军马多少，众降军见椎韩威的黑和尚，又在这里椎屋，一屋一椎，尽椎塌了。这使大斧的，从火里蹲将出来，拿着几颗人头掷人。又见韩卓的府门，已着了火。韩卓的儿子韩水、韩木、韩土，引着韩卓，十余个庄勇押后，走登星台避火。一个使刀的，与韩超斗做一团。恰韩卓的大儿子韩金，引着一队妇女，斜刺里欲奔星台。这使刀的，弃了韩超，来取韩金。韩超正欲来助韩金，背后一人大叫曰：“韩超不要走，认得斗腾骧么。”言着，这枝蛇脊长矛，早从脑后搠将过来。韩超挥双刀，转身迎斗，那韩金斗使刀的不过。正欲走时，回顾妇女尽变作一盘儿肉脍，心里一慌，那刀从顶上直劈下来，分做两个韩金了。韩超不敢恋战，将刀向长矛下倒格一格，打个转，乘势走上星台。赶来的，尽被台上的乱箭射回。斗腾骧正在这里骂着，猛得一声雷吼。一个朱脸蓝髯的，挺着大刀，一个白脸细眉的，挥着双鞭，从星台后转到前面，来战腾骧。腾骧见来得势猛，挺着长矛，且战且退，韩卓从台上看得分明。朱面的是韩杰，白面的是第四儿韩火。腾骧被斜阳曜着眼，正斗二人不过，不提防长矛下，蹲出一个小女娃，拿枝单头铁棒，向韩杰的脚下一扫，将韩杰扫倒，早有军士活捉去了。韩火退几步据住一个闸门，不敢出。韩卓正打发韩超下台救韩火，骤闻四面锣声响，知是收军的号锣。时天色渐昏，教人打听得敌军远去，韩卓才敢下台。这一场，大儿子斫死，妻妾诸媳皆亡，庄勇庄民，死者无算。除民房外，聚财宝的府库，尽遭烧毁。可公赂的金罗汉，珠侧注，亦不知何处去了。于是抱着四子，放声大哭。正哭得没声，忽然起立，向南指曰：“廷藻廷藻，与汝誓不两立。”言着吐血一口，倒在地下，诸子扶回烧不尽的府里去了。
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第十回 遵遗嘱绍庄公会丧 陷深坑铁先锋丧命
劫囚车打韩庄的，你道是谁？初，绍其杰聚集庄勇老幼，请立玉公，始知单骑逃去。没奈何，自己袭了公位。少青大忧，使玉无敌、玉大用、玉吉人，分头探访。有人曰：“天亮时，一官人骑着马，问我黄石的路，我正向这条路指着，你从这条去寻时，定有踪迹了。”吉人正寻到牛岭，见壁上题的诗句，知从这里过的。又问到缘木乡，见个白发的乡人，细细问他，才知端的。大用、无敌，亦访得消息，大约不差。少青大惊，遂禀其杰，带着可当、铁牛、腾骧、松龄、金荣，及原带来的乡勇，与新降的军马，约五六百人，十五夜，乘着月色，悄悄地埋伏韩可交界的地面，一山名钩镰坡，最多树木，少青藏兵于此，待至明日，好劫囚车。那绍铁牛家小并无，惟剩个小侄女名秋娥，从小儿好弄一根铁棒，力大如虎，因家中没人看他，亦带着来跟少青。是日，劫了囚车。因乘韩庄不备，哄入庄里，杀人放火，以报前仇。又令可松龄、斗腾骧，乘夜攻破缘木乡，将春大观杀了。回至黄石乡，天色渐明。先将降将降兵安插妥贴，是役也，虽无功而返。幸无敌等六名庄勇无缺，又得了数员猛将，黄石由此渐强。
玉公自遭磨折，不越月，卧床不起，执着少青的手，垂泪曰：“我儿寿官，年纪幼小，又结下两个大大的对头，我死后，汝须招贤纳士，紧守险隘，防韩可寻仇。又宜卑礼绍庄，冀其拯救。”又召诸乡勇吩咐曰：“我死你们便奉吾婿为乡长，共捍强邻，无萌贰志。”言罢，叹气而终，年五十三岁。一面使人往绍庄及诸乡长处告丧，一面经营葬事。葬之日，桃花乡长云桐荣、绣旗乡长梅伏熊、端木乡长端木兴、猪头乡长袁应星、黑齿乡长章用威、五柳乡长陶菊泉、花邬乡长忽如蛟、紫藤乡长花瑞昭、青草乡长杨擒虎、牢兰乡长许武，咸来会葬。绍庄公其杰，亦纡道由鱼肠坂而来。众见其杰哭甚哀，无不堕泪。少青扶玉寿官匍泣谢客，并述玉公临终遗嘱。云桐荣曰：“可庄一动，绍公起兵蹑其后，必不敢来。韩庄新遭蹂躏，元气未复，况庄中四勇，名为四虎，实韩杰一人耳。杰生而痴憨，十岁不能辨马鹿，父令贩瓜于市，尽以瓜与人，不取值，空手而回。父笞逐之，卧丛祠，七日不得食。潜视之，见丛祠火起，正骇愕间，火中跳出一人，**脸焦赤，盖杰也。由是勇冠群豪。会适野，见斗虎，杰振臂一呼，从中格之，虎皆辟易而逃。性贞毅，恒对酒露肝膈，以赵子龙自命。虽为韩卓庄勇，然郁郁不得志，奇人也。今已降，刚威已死，韩超虽存，魄已夺矣。”绍公使人召韩杰来，戒之曰：“某等与韩公本属同盟而乃黩货败约，其人不足共死生，庄勇所知也。今玉公弃世，颜乡长年少，惟乡勇们辅导之，无怀贰心。”韩杰叩头于地曰：“自杰被擒，父母妻子，皆为韩卓所杀。是坚杰之降也。今颜乡长虽年少，英襟妙略，突过前人，是可与有为之人也。良臣择主，敢有贰心。”绍公点头曰：“好男子也。”又唤铁牛吩咐曰：“汝本我庄人，念汝结拜情重，由汝在此汝女侄秋娥，十几岁了？”铁牛曰：“十四岁了。”绍公曰：“这女子勇猛过人，可当一女将。再待此时可与颜乡长做个娘子。”言罢辞众去了。诸乡长亦各辞归，盖山中称呼。凡乡长庄公的正妻，称夫人。姬妾，称娘子。其俗然也。旧例，乡田所出谷，每一石，以三斗供乡长。而乡长自取一斗，各以六升供韩与绍，以八升供可。少青既立，免其岁供。每一石，惟自取一斗作军资耳。于是乡人大悦，负耒耜而来氓者，不可胜计。忽有夷庚乡老者，携一女来献，曰：“闻乡长贤，愿以拙女备下陈。”少青曰：“某逼处强邻，有仇未报，不敢色选。但择有能者纳之，不知汝女何能？”老者曰：“我女乐姓，名更生，今年才十五岁，力挽铁弓，发铁矢，三百步外能中悬丝，当乡长意么。”少青大悦，命女来见。其女眼圆口小，肤白如脂，试其技，一如老者言。言于连钱纳之。这连钱知山中女子，能文者少，大力者多，欲广为罗置以自强。又广买农家庄健女子，得百余人。诸乡有愿食女粮者，听之。建女教场，使绍秋娥、乐更生，分领之，日日操练。少青又于瞿谷口、圣姥坡二处，凭险负固，建重关为黄石门户。使可当改了俗妆，选精兵三百，守瞿谷，使可松龄选精兵三百，守圣姥。越年，兵强粮足，思结诸乡以攻韩庄。乃修书一封，痛述先乡长之意以动绍公。令军于碣门之左，牵掣可军。
九月九日，大会南方诸乡于蒲浦，得五十乡。黄石之后，有竹山乡，其乡长吴以勤，推故不至，惧其乘虚窥伺，乃使韩杰率兵攻之，逐以勤而夺其地。使连钱夫人，统更生秋娥之女兵以守竹山，黄石遂无后顾之患。于是祭（兴师，以绍铁牛领本乡兵五百为先锋，以韩杰监二十五路乡兵为左翼，斗腾骧监二十五路乡兵为右翼，以玉子白代可当守瞿谷，玉镇东代松龄守圣姥，连玉凌云、玉吉人、可金荣、玉大用、玉鲸飞、玉鹏飞共十员健将，合诸乡兵共二万五千，浩浩荡荡杀奔韩庄。 韩卓大惧。一面使人求救可庄，一面令韩超、韩秀，率兵六百，出驻寅邱，为前队；韩水率兵二百守庄左；韩木率兵二百守庄右；自率韩火、韩土、韩澜、韩起、韩结、韩汤，马步军一千，驻庄前，