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正如《己亥杂诗》中所说的那样：“谈经却忘三公贵。”龚自珍曾和阮元畅谈得入了迷，甚至忘记了对方是被人誉为国家柱石的高贵的大人物。
龚自珍不由得不想起另一个给人的感觉跟阮元完全相反的人。
这个人就是林则徐。他已担任钦差大臣，应当已到达任地广州，在从事政务活动了。朝廷派他去广州是为了禁绝鸦片走私进口的。这是一项极其艰难的工作，但是这项工作再也不能放置不管了。
“林公是准备去死吗？”诗人的脑子卫突然冒出了这样的想法。这是不是由于于旅途的劳累， 从脑子里偶然冒出来的毫无根据的胡思乱想呢？
“不！不是胡思乱想！”他在内心里跟自己这么说。
他这么想是有根据的。林则徐拼出一死去广州，这本身就是根据。
一想起林则徐。诗人的脑子里就象走马灯似的，一个接一个地出现了宦南诗社同人们的面影。
“多么珍贵的朋友啊！”龚白珍想到这里，产生一种陶醉的感觉，在熙熙攘攘的人群中，他的眼睛里再一次涌出了泪水。
宣南诗社
中国的读书人一定要写诗，这可能是一种涵养锻炼，在调整平仄和音韵以及思考对句的过程中，以求得精神的平衡。写诗在中国的读书人中间十分普及，日本写短歌或俳句的人很多，这两者十分相似。
日本作俳句或短歌的人虽然很多，但是，能称得上俳人或歌人的人并不多。同样，中国所谓的诗人，是指那些能写出极其优秀诗篇的人。中国并无诗人这种职业，诗人大多是官吏，如杜甫，李白、白居易，都是官吏。陶渊明辞官之后，并不是靠写诗乞饭，而是回到田园，耕田种地，以此来维持生汁。
诗是感情的抒发，是对人及自然的观察，其根本是一种表现的欲望，希望有人来读它，褒奖或批评它。它是解除人的孤独感的一种手段。所以人们喜欢同气味相投的人一起进行写诗活动，因此就产生了“集团”。
龚白珍所属的集团称作“宣南诗社”，同人中不少人都具有浓厚的公羊学的倾向。
所谓“公羊”，是孔子所编《春秋》的注释书之一。这种对《经》所作的解释，称之为“传”。《春秋》有公羊、左氏、谷梁三传。就详细注释历史的事实来说，《左氏传》最为杰出；《公羊传》则把重点放在贯穿于史实之中的理念上。《公羊传》尊重所谓的“微言大义”，是基于这样的解释：孔子在《春秋》这样枯燥无味的史实罗列中施加了深刻的用意，批判了历史。
中国自古以来关于区别“华夷”——即文明和野蛮——的观念是极其强烈的。拿《春秋》来说，在谈到文明的国家时，如称齐人、秦人，都要加一个“人”字，而在谈到野蛮的国家时，仅以夷、狄、戎等来表示，不加“人”字。不过，经常有例外。如僖公三十三年载：“夏四月辛巳，晋人及姜戎败秦于殼。”这就是例外。
人们对这个例外作这样的解释：给中华之国晋加人，对夷狄的姜戎不加人，这是遵照一般的惯例。但对中华的一国秦也不加人，这是因为秦在这次战争中搅乱了人道，因此不给它加人，意思是把它视同夷狄。相反，野蛮的国家因有善行，有时也称作狄人。
在记述无关紧要的事实的文章中插进激烈的历史批判，正是公羊学所重视的。随着历史批判精神的增强，这种学风必然带上政治的色采。不仅是对历史，对现实的政治也投以批判的眼光。所以学习公羊学的人，一般都是从历史批判开始，对现行的政治体制进行研究和批判，在行政组织、国防、经济、漕运、产业等各个领域中，对实际政治表示深刻的关心，并不断地加以评沦。
中国在宋代完成的朱子学被视为正统的学问。朱子学的重点是放在文献批判上，终于产生了象南末王应麟那样的考证学者。清朝因袭明朝的制度，也把朱子学当作官学。
清代的学问可以说是清一色的“考证”，清代学术的精华就是考证学。考证需要严格的批判精神和合理主义，因此可以称之为近代的科学的学问。但是。其末流还是堕落到为考证而考证。拼命地进行考证，但这究竟有什么用呢？——在具有强烈的实用主义倾向的中国知识分子当中，自然地产生了这样的疑问。因此，作为考证学的反动，逐渐研究起批判实际政治的公羊学。不过，一直到清朝末年，公羊学并未能取代考证学而成为学问的主流。
第一章：衰世（5）
当时公羊学的泰斗是刘逢禄。龚自珍是刘逢禄的门生，同门的英才魏源也是宣南诗社的同人。鸦片战争的主角林则徐，以及可以说为鸦片战争起点火作用的黄爵滋，都是该诗社的同人。
据龚自珍的年谱记载，道光十年（一八三零）四月九日，于花之寺会诸友观赏海棠花。这次聚会是徐廉峰和黄爵滋召集的，有魏源、朱椒堂和潘曾莹、潘曾绶兄弟等十四人参加。这一天大概商谈了结社的问题，因而五月诞生了宣南诗社 。
据魏源的年谱记载，五月的聚会除了上述朋友之外，还有林则徐、张维屏等人参加，会上成立了“宣南诗社”。并互相以诗唱酬。另外，六月二日龚自珍将同人邀集到龙桥寺，举行了酒会。
当时正是公羊学的泰斗刘逢禄去世的第二年， 所以也可能商谈了刊印恩师遗稿的问题。这件工作决定由魏源一个人来承担。
林则徐虽：喜欢社交．但他没有参加宣南诗社成立前的花之寺的聚会。他暂时在故乡福建服父丧，这一年的四月才回北京。四月九日赏花时，他可能还没有抵达北京。
宣南诗社的同人都是当代的英才。在他们聚会的席上，不可能只是诗酒应酬，同人中既有龚、魏这样公羊学的双璧，也有象林则徐、黄爵滋等那样充满朝气的官吏，不难想象，在他们中间会谈论“衰世”的问题。
“这样下去行吗？”
“一定要想办法！”
“那么，想什么办法呢？”
公羊学的特点是，排除抽象的言词，进行符合实际的考察，所以他们肯定会作以上的交谈，议论种种改革现状的办法。
下面让我们来看一看主要同人在结社当时的年龄和地位。
林则徐，四十六岁。因父亲去世，辞官眼丧。在这以前任江宁（南京）布政使，宣南诗社成立三个月后，任湖北布政使．离开北京。各省的长官为“巡抚”，巡抚不仅管行政，而且掌握军权。巡抚的下面有布政使和按察使，前者负责一般行政和财政，后者辅佐司法，相当于副省长。在宣南诗社的同人当中，他的官位最高。
龚自珍，三十九岁。前一年刚中进士。曾被任命为知县（县长），因不愿去地方工作，留在北京担任原来的职务——內阁中书。中国的县比日本的县要小得多，大体相当于“郡”。内阁中书是从七品官，林则徐担任的布政使是从二品官，叮见他们的官位相差很大。
魏源，三十七岁。跟龚白珍同样是从七品官的内阁中书，但未中进士。当时他作为公羊学者已经名声很高，但中进士却是在十四年之后，那时他已经五十一岁。
黄爵滋，三十八岁。翰林院编修。他于道光三年（一八二三）三十一岁时中进士，未去地方工作，进入了翰林院。在中进士的人当中，成绩优秀者才能进翰林院，其他的人都被任命为地方的知县。可见龚自珍虽中了进士，但他的考试成绩并不佳。林则徐二十七岁中进士，因成绩优秀（在二日三十七名进士中，名列第七），在翰林院待了九年。黄爵滋在翰林院完成了进修任务后，又就任编修。这个官职虽不过是正七品，但作为步上青云的阶梯，等于是未来的远大前程有了保证？
由以上叮以看出，在宣南诗社成立时的同人当中，具有向皇帝上奏文资格的只有林则徐，但他在北京仅待了三个月就去厂湖北。所以，宣南诗社的同人们虽然在大谈政治，而他们的意见并不能反映到实际的政治中去。他们在那里不过是在进行政论的训练，有时练习练习奏文的文稿而已。
关于录用官吏考试的“科举”制度，宫崎市定先生写过一部专著（《科举》，收入《中央公沦新书》）。
通过府试、乡试等几层艰难的考试及格，即成为举人。只有举人才具有参加三年一次的会试的资格。会试及格才成为进士。每次会试有上万的举人参加，中进上的只有二百人左右，这道难关之难过是完全叮以想象的。
道光年间科举的特点，反映了当时年岁最大的军机大臣曹振镛的性格，除了要求通晓四书五经之外，其重点是放在要求认真写字上面。据说：“遂至一划之长短。一点之肥瘦，无不寻瑕索垢。”叮见拘泥于文字的书法甚于对文章内容的要求。
当时的各种书籍中也有记载这种情况的文章。如：“专尚楷法，不复问策论之优劣。”（《燕下乡脞录》）“举笔偶差，关系毕生之荣辱。”（《春冰室野乘》）
考生和官吏都全神贯注于书写端正的楷书，虽一点一划也不能疏忽大意，政策或文章的理论被置于次要的地位。
所以，写不好端正楷书的人，不管具有多么杰出的才能，也很难考中进士。中不了进士，这在当时就意味着堵塞了当高级官僚的仕途，登不上政治的舞台。
作为学者，魏源或龚自珍都要比林则徐更为杰出。但林则徐二十七岁就以优秀的成绩考中了进士。而龚自珍三十八岁，魏源五十一岁才中进士，其成绩都未达到能进翰林院的水平。
龚自珍和魏源都留下了笔迹，他们的字确实很难说写得好，虽然不能说十分拙劣，但确实有不少毛病。他们很难通过最重视书法的考试，不是没有原因的。
科举的考试，对于象林则徐那样循规蹈矩的正统人物是有利的，对于象龚自珍那样感情用事、艺术家风格的人物则是一大难关。人们所渴望的“破格的人材”，首先就会被录用官吏的考试刷落下去。所以人们说道光年间的政界情况是“厌厌无生气”，这样的说法是有道理的。
一旦中了进士，就要终生把当年会试的考官尊之为“师”。林则徐是嘉庆十六年中的进士，当年的考官就是那位楷书迷曹振镛。看一看林则徐的日记，就可了解他对这位老师是衷心效劳的。
当时的派阀和人事关系，在很大程度上都由这种禺然的因素来划分的，并不怎么考虑思想或抱负。不过，宣南诗社并不是同人们偶然的汇集，而是一群志同道合、志趣相投的朋友们的集团，所以他们在思想或抱负上都有某种相似之处。
黄爵滋升官的可能性最大，同人们都鼓励他说：“快点升官，使你能有写奏文的资格！”
在皇帝独裁的时代，所谓“政治”，就是向皇帝陈述自己的意见——即呈递奏文。
林则徐已经具有呈递奏文的资格，同人们对他当然抱有很大的期望。固然，他在诗社成立后三个月就去了湖北，但同人们碰到什么问题。一定还会这么谈论的：
“希望林公能考虑这个问题！”
“要是林公的话，他将怎么处理这件事情呀？”
在野的人士或官位低的人，要想把自己的抱负反映到政治上去，只有通过高级官僚这条途径。
从这个意义来看，