九王爷的手指在画上来回指点，语气激昂：“此乃晨昏之时，西垂月，东升日，是以此画的色调以中轴为分，西暗东明，西冷东暖，但西北峡内涓涓细流，东北峡内冰凌漂浮，定有异样。”
小隐使劲擦了擦眼睛，这才感觉到九王爷所说的异样。她也皱起了眉，用一种不敢相信的语调说道：“画是公主所赠，若公主当真是以此画传递消息，那这礼实在是大的很。”话语间，她颇感怀疑，难以想象那个出尘般脱俗的公主与九王爷他们有着怎样的交集。
“实不相瞒，这十年来我穷尽精力，暗中派人打探大哥的下落，逐步将范围缩小，最终确定的，是都城外方圆三十里。在这三十里内，城镇村落但凡秘道机关，都逃不出我所派之人的聪灵耳目，是以定在山水之间。而密渡，三面环山抱水，峡内九曲回环，素有十渡之称，一面平原通都，是历年举行白羽军阅军大典之地，森严戒备堪称重地。而此画，与我所想不谋而合，坐实了我的猜测。”
“敢问王爷，所派之人是谁？”顾年问道。
“通灵仙云卿之。”
原来是他，在第一届千山雪崖宴上胜出的就是有“通灵仙”之称的云卿之。不过在那之前，云卿之并无这么响亮的名号，不过是个自行钻研机关之术、颇有些禀赋的年轻人罢了。原来自那时起，九王爷就有意培之，在十年的时光里为通往蜀王之路打下了一根根木桩。
末了，顾年开口：“我们自然是相信王爷的——既然王爷如此相信公主。”此话摆明了要九王爷给出一个相信公主的理由，毕竟他方才左一句所想，右一句猜测，单凭公主一卷画，怎就立刻有此确信？锐利如顾年，哪怕肩负重任，哪怕卖命，也须得知晓个明明白白。
九王爷一叹：“若说这世上，尚有一人能让我全心全意地信任，便只有公主了。”他这一叹，似乎包含着说不尽的前尘往事，若真要细说起来，估计又是一大把了。
小隐和顾年对视无言，但相交的目光里，分明在相互确认着对方的主意。只见小隐轻轻点了点头后，顾年霍然起身：“既然如此，那我们便直捣密渡。”
九王爷释然地呼出一口气，展颜道：“好，那我即刻通知他们四人前往密渡会合。”
他们四人？小隐一惑，随即反应过来，是千山雪崖宴前四届上的胜出者啊。
九王爷望着小隐的表情，解释道：“是通灵仙云卿之，杀手牡丹，承英派苏乘盛和落霞山庄沈翎。”
都是如雷贯耳的名字啊！光是这一串名单就足以让她升腾起满心的雀跃和兴奋。这明明是以命相搏的重任哪。可是，一想到即将与那些江湖上大名鼎鼎的人物一起共同营救蜀王爷，小隐双目就掩不住热烈的光芒。是了，还有顾年，小隐想到这里，下意识地望了顾年一眼，只见他似笑非笑地望向自己，好像早已看透她的小心思，在无声息地嘲弄着。
小隐一撇嘴，不去理会他，这时听得九王爷又道：“接下来便是要商榷密渡之行的具体计划了。我不能出谷，届时只能由顾年你全权掌握，其实我心里早有些主意，亟需与你一一商榷。这些天你便留在谷里，待商议完毕、定出一个可行的计划来，由你至密渡与他们会合时，再转为交代部署，你看可好？”这话自然是对顾年说的，他一语刚毕，便转而望向小隐：“小隐，你可愿留下一起商议？”
自然是想的，小隐差点脱口而出，但她思忖了片刻，道：“恐怕不妥吧，好歹我于情于礼都该和谷主他们打声招呼，你们放心，我不会说漏嘴的。
九王爷缓缓点头：“不如定个时间吧，五日后，密渡见？”
“五日？有些赶。”顾年皱眉。
九王爷深深望向顾年：“你在雪崖锋芒太盛，我不知会否有人猜到你是无照楼的人，这对我们的行动不利。所以救大哥一事，要快。〃
顾年怔了一怔，目光落在了地面：“的确，要快。”
九王爷宽慰一笑，“要加倍小心了。”他像个亲切的长者叮嘱着，将满心希望与能量蕴递给眼前这个年轻人。
“既然已经商量好了，那就五日后吧。”小隐暗忖九王爷言辞极是有理，却见他将凝重的目光投向了自己：“营救大哥的事，就拜托给你们了。实在是……谢谢了。”千言万语，最终都只汇成这两个字。
小隐一时语塞，感觉到整个书房的气氛变得凝重起来，像是在为一个即将壮烈奔赴战场的人送行一般。也是，的确是。小隐站了起来，故作轻松地一笑：“那……你们慢慢商议，我先走了。五日后见。”最后一句话，是说予顾年的。
想不到顾年向她走了过来：“我送你。”
作者有话要说：
☆、五日后见
这是傍晚时分的千山谷，雾霭蔼的，晚霞染在西边，东边寂寥苍茫，显出一种不对称却极是相衬的景致来。远山前忽然出现了两道人影，一个在前面负手信步地走着，一个在后面拖拖踏踏的跟着。
顾年停了下来，回头看身后撅着嘴的小隐：“走太慢了。”
“怎么？这么急着赶我走啊？”小隐也停了下来，站在距离顾年一丈开外的地方，“当然得慢点，省得一不留神又被某个人凶神恶煞地掐着脖子。”
顾年漫不经心地笑着：“那么请问，方才九王爷书房里，是谁叫着我名字让我拉她一把？”
小隐一时语塞，愣了半响鼓起腮帮子：“我那会儿是真站不起来啊，难不成叫九王爷来扶我？”
顾年一叹：“我那会儿也是情势所逼，身不由己。”他迎着霞光看小隐，目里有小隐看不懂的意味。
“那么如今是情势有变？握手言和？”小隐挑眉冷笑，“果然利益当头。”
“居然这么了解我。不错，我做事素来只看利益，哪怕我助九王爷救蜀王，也有我的……”他竟然对小隐的话赞同地点头，还未说完，瞥见小隐仍然眼神不善地远远站着，这才意识到什么，蹙眉道，“你还在生气？我已说过抱歉了。”
“生气？怎么会？明知道是一个自私又现实的人，又有什么好气的？” 小隐仍然止步不前，好似眼前有一条无形的分割线，“只不过一朝被蛇咬，十年怕井绳嘛。性命攸关的事情，怎能不小心点？”
顾年的眼神分明黯了，层层叠叠的阴霾就那么倾泻而出：“是啊，我自私又现实，所以你把我说成蛇，还抬举我了。更何况，我本就是见不得天日的人。”
小隐忽然安静下来，她刚才说了什么？她只记得自己犹在气头、脱口而出，至于说了些什么，竟然……记不清了。哦是了，她想起来了，自私又现实！小隐脸色煞白，惴惴不安地偷眼打量顾年。她不该说出口的，一如以前不该跟师父陌上桑争辩着所谓的“飞蛾扑火”，出口伤她。反是不在意的人，便也谈不上所谓伤害了。
现在的顾年，就好像整个人笼罩在乌云里，明明有点光亮，却叫人喘不过气来。好似他说着自己“本就是见不得天日的人”，然后一语成谶。
小隐屏着呼吸缓缓走了过去，艰难地笑了笑：“怎会见不得天日？烛光会有，明灯会有，日月星辰也都会有的。”
“你在说着你自己吗？”
“什么？”小隐瞪大了眼睛。
“烛光会有，明灯会有，日月星辰也都会有——因为它们都是你。”顾年忽然握住小隐手腕，将整张脸俯了下来。
他不知道吗？他自己就是广袤无边又遥不可及的天空啊。小隐一阵晕眩，天哪，他在干什么？她手腕一颤，感觉到握着自己的手掌有一道粗粝冰冷地划过，可是迎着自己触碰下来的嘴唇却柔软而滚烫。一股涌动的热流席卷全身，一定有什么在燃烧了。许是他们的唇，许是小隐的脸，许是某个角落的心。
小隐缓缓将双手伸了过去，闭目环住了顾年的腰。忽然，她睁开了眼，狡黠一笑，轻启双唇。
顾年冷哼一声，后退一步，满目惊愕地望着小隐。他抬手擦向唇角，手背上现出点点殷红。
小隐咬着下嘴唇，飞快地跑开：“占我便宜！新账旧账一起算，咬你一口不过分吧。”霞光下，她脸颊绯红，好像、好像那霞光本就有这么红。
顾年索性不去理会唇角的血迹，似笑非笑：“让我想想，待会儿回到九王爷书房，若被他问起这伤，该怎么说呢？不如就说被野猫抓了吧。”
“你说谁是野猫呢？你有胆便说是被疯狗咬了吧。”小隐咯咯直笑。
“这年头真是稀奇了，有人说自己是疯狗。”
死顾年！小隐拔腿就走，气呼呼地说道：“我走了，不理你了。”
顾年跟了上来：“就这么急着走？你到底知不知道此次一别，只能五日后后见了？何况此番密渡之行……”
“此番密渡之行，不知何时能归。”小隐步伐一沉，将话接了过去。
顾年看了她一眼，语气里有说不出的意味：“你倒也明白。这千山谷，恐是世上最后一片清净祥和的净土了，出了这谷，刀光剑影，生死难料。你却好像很轻松的样子。”
小隐使劲挥手，竭力不去想他那句“生死难料”：“呸呸呸！说什么不吉利的话呢？我那不是轻松，是看得通透。”
顾年笑了：“通透？怎么个通透法？”
小隐仰天翻了个白眼，摇头晃脑地吟道：“今朝有酒今朝醉，兵来将挡，水来土掩。更何况这次能与那么多鼎鼎大名的人物一起，光想想就觉得兴奋。”
“不要告诉我你全然不知无照楼楼主这个名头多响亮，为何跟我一起的时候，不见你半点稀罕？”顾年摸着鼻尖苦笑，“是了，无照楼名头虽响，却臭名昭著、劣迹斑斑。”
小隐望着他渐渐黯淡的目光，忍不住道：“我不稀罕也不惧避，管其他人心里怎么想呢，只要我记着它的光芒万丈就好啦。”
“光芒万丈……”顾年喃喃低语，眼神里闪过一丝难以琢磨的神采，“它会变成那样的，终有一日，在我手里。”
真是触目惊心的神采，虽转瞬即逝，却被小隐捕捉在眼底。她发出一声不易察觉的低叹，指了指前方：“到谷口了，你不必再送了。”
“好，再联系。”顾年扬手一晃。
小隐暗中跺脚，这个顾年，连道别也没有半句废话，难道摆出些许依依不舍的模样会折他寿啊？再不然，说句“路上小心”之类的话总不难吧？她正欲头也不回地转身就走，却瞥见他手里闪过的银光：“你手里的是什么？”
顾年摊开手掌，一条吊坠赫然出现在眼前，系着颗珍珠，如此眼熟。小隐吓了一跳，一摸胸口，空荡荡的，哪里还有吊坠的影子？她忍不住挥掌拍去：“你什么时候把它偷走的？”
“又想打我？挨了你一巴掌还不够么？”顾年迅疾地后退，眨了眨眼睛，“我可没偷，是光明正大解下来的。”
小隐想了想，面上又一次泛起绯红，一定是顾年“占她便宜”的时候顺手把吊坠解下的！她竟然没有发觉！“你拿它做什么？快还我！”
“都说了再联系啊。没有它可怎么再联系？”顾年丝毫没有要还的意思，反是笑嘻嘻地将它收进了袖里，“你们采金谷联络的手段，我可记下了。届时待我变通一下。”
小隐一时无言，正满脑转着念头，却见顾年努了努嘴：“有人在等你，怪不得你这么