橘凝视他的眼神是认真的。虽然还厘不清自己的感情，但他确定这个决定发自真心。
「真的吗？」
「没错。大丈夫说话算话，只要你赢了，我就任你处置。」
「好极了。」
橘心满意足地露出灿烂的微笑，低喃着『这样才有努力的价值』。
接着，他闭上眼睛，向上帝祈祷般地双手合十，却唯独左手无名指无法伸直。不知为何，朗总觉得那似乎正象征着无法成为圣职者的主人心灵的扭曲。
睁开眼睛将视线投回赌台，橘的表情变得严肃。紧抿的唇线，眼底深处燃烧着势在必得的光芒。
高耸挺直的鼻梁、三白眼的双眼皮，以及坚毅的唇形，颀长精壮的体格配上完美的西装。朗直盯着男人帅劲十足的侧脸，不自觉地把手伸出去。
「啊……」
橘察觉到靠近自己的手，一言不发地牵住了他。
「我知道你爱死我了，不用再特地重复一遍啦！」
说完这句令人气结的话，橘仿效中古时代的骑士向贵妇人致敬的动作，在他手背上印上一吻。
「你……！」
「暂停。」
羞愤交加的朗反射性地甩开他的手，扬起手来准备给男人一巴掌。却被橘轻而易举地抓住，并竖起食指挡在朗的唇前，阻止他来不及发出的抗议。
「有什么牢骚待会儿上了床再慢慢说给我听，现在还是先留点力气帮我祷告吧！」
「你……」
「放心，我不会输的。」
自负到不行的男人放开朗的手，走回赌台。在朗的座位坐下之后，将两手肘撑在桌面上。
「抱歉，让你久等了。」
「哪里，你不需要跟我道歉，客人有权利决定参不参加赌赛。请问怎么称呼……」
「我姓千波。」
站在一旁的朗一听大皱眉头。他只知道他叫做『橘』，根本不知道跟他的本名是否有关，橘却对他的名字、就读的大学，甚至连他的地址都有可能了如指掌。
这个人究竟是谁呢？潜意识一直回避去思考的疑问，蓦地袭上他的心头。
「千波先生是吗？那么，这场赌赛就按照我们说好的条件进行啰？」
庄家的声音唤回了他的注意力。
橘正面临生死存亡的关键时刻，而这一切全是为了他。
赌注是记录在磁卡里的全部筹码。橘用右手出示赌金，气氛顿时变得剑拔弩张。
庄家挺了挺腰杆开始洗牌，熟练地将牌一一发到玩家面前。
摊在橘面前的牌是红心六和黑桃五。确认完其他玩家是否要加牌之后，终于轮到了橘。
橘没有开口，只用手指敲了敲桌面要求加牌。
黑桃三。橘又继续追加。梅花五。累计点数已经达到十九，橘却继续加牌。
周围一片哗然。
「你确定吗？」
「当然确定。是生是死全看这一局了。」
橘面无表情地回答庄家的询问。
如果拿到的是一或二，胜利就十拿九稳；但若拿到其他的牌，点数就会爆掉。一般情况下都会到此停牌。
两人互瞪了一眼后，庄家把牌发下。牌是盖起来的，橘伸手把它掀开。
那是一张红心二。
「二十一点。」
橘喃喃地说，朗浑身都起了鸡皮疙瘩。
庄家在二十点就停牌了，橘成了这场赌赛的赢家。
「太精彩了！」
周围响起如雷的喝彩和掌声。庄家盯着自己发的牌呆若木鸡。
「这怎么可能……」
「为什么不可能？」
橘挂着傲慢的微笑，向庄家亮出自己的牌。
「我赢了。」
「橘！」
听见朗兴奋的呼唤，橘站起来转过身去。趁着他回头的瞬间，庄家翻身跃过赌台。
「橘，小心！」
背对着男人的橘并未察觉到危险，站在他对面的朗，想也不想便压低男人比他高了一截的肩膀，用自己的胸腔护住他的头。
拳风已经扫到了肩膀。
───要挨揍了！
他闭紧眼睛蜷缩身体，却等不到意想中的冲击。重心不稳的他连同怀里的橘一起跌倒在地上。
「朗，你没事吧？」
战战兢兢睁开眼睛，怀里的橘也在同时开口。
「橘……」
「你好像成了我的救命恩人。」
朗在千钧一发之际拼命用自己的身体掩护橘的脑袋。怀里的橘正含笑凝视他，那含情脉脉的眼神令他胸口发热。
「槙哉……你这该死的家伙，连自己的手下都不会教吗？」
橘两腿往前一摊坐在地上，一边撩起凌乱的刘海，一边盛气凌人地怒骂。
朗左右张望，终于找到橘斥骂的对象。对方一脸平静地将庄家的手腕反扭到背后，扔给身旁貌似保镖的彪形大汉。
「抱歉。」
男人以流畅的语调侃侃而谈。
「赌场的经营几乎都交给店长全权负责了。要是事先知道有贵客上门，小店也不至于闹到这种天翻地覆的局面。还有，庄家緃然有错，也不能把所有的错都算在本店头上。下次光临请不要捏造姓名，事先用本名知会我一声，我才能做好万全的准备恭迎大驾。」
名叫槙哉的男人话中带刺地驳回橘的抱怨，将白晢的手腕递到朗的面前。
「谢谢……」
朗嗫嚅着道了谢，失魂落魄地望着男人。
修长的四肢、颀长的身材，配上时髦合身的立领西装。纤细的白银镜架与肩膀之间垂挂着相同质地的锁链。
优美的鹅蛋脸融合了雅致与知性的气质，绵柔的长睫和寂寥的眼眸有着说不尽的风韵。
或许是灯光的关系，长短适中的发丝透着明亮的栗色。
「这种店请我来，我还懒得来！」
橘咋了咋舌，挥开递给他的手自食其力站起来。然后当着植哉的面，一手环住朗的肩膀，将他搂进自己的臂弯。
强而力的温暖让朗安心不少。可是事情还没结束，和仁的下落依然成谜。
「橘……」
「这家伙有个朋友不见了，你知道人在哪里吗？」
朗还没开口，橘已经向槙哉要人了。
「那位朋友在洗手间临时感到身体不适，我们的工作人员请出租车送到他回去了。」
「你没骗我吧？」
「我曾经骗过你吗？」
令人屏息的笑容，橘却视若无睹。
「睁眼说瞎话的家伙。」
橘悻悻然地把脸转向朗，老大不高兴地对他说『你都听到了吧！』。
「真是抱歉。你那位朋友到处查探赌场的事，我们以为他是警方派来的走狗，以致对他稍有冒犯。不过请你放心，他并没有受到任何伤害。」
槙哉向朗解说真相。总之人平安无事就好。接着他便指示工作人员，安排其他客人先行离去。
直到此时朗才发现，赌台上那些男人和愤而动粗的庄家都不见踪影了。
橘在槙哉面前扬了扬磁卡。
「庄家提出的条件你会依约兑现吧？」
「明知道你诈赌，还要我付钱？」
槙哉面不改色地与他谈判。
「诈赌？」
朗不由自主地望向橘。
在赌赛中他自始至终盯着橘的手，橘只有在最后一张的时候才伸手碰自己的牌，而且一摸到牌就立刻翻开了，根本不可能有机会诈赌才对。
「这家伙是数一数二的老千，在他手下吃过亏的人不计其数。喏，你看。」
槙哉拉高橘右手的袖口，从小得不能再小的缝隙抽出一张牌。那是张梅花J。换句话说，橘在神不知鬼不觉的情况下，把自己袖口里的牌跟台面上的牌调包了？
果真如此的话，这家伙未免太胆大妄为了。要是其他人手上有相同的牌，岂不是当场被人赃俱获？
「难得一趟就发现有个年轻的算牌高手在海捞，再加上这个人似乎是冲着Ecstasy而来，我逼不得已只好窝在办公室对着监视录像机视敌情，谁知道看着看着屏幕上居然出现你的身影，害我吓了一大跳。你的本事还是这么高竿，连我也差点着了你的道。」
「要说诈赌，那个庄家半斤八两吧？朗后来落败全是庄家搞的鬼，你以为我看不出来吗？」
被人揪出自己作弊，橘非但不为所动，还反咬赌场一口。
「开赌场的免不了会出一点老千………不过遇到了你，只能算我们不走运。这件事我们就睁一只眼闭一只眼，双方各让一步，我把他原本赢得的钱换给他，你觉得如何？」
橘望向朗征求他的意见。
「这样就很够了。」
一得到朗的首肯，槙哉立刻将磁卡交给身旁的人。不到几分钟的时间，对方便送上橘的象牙色双排扣大衣和一大袋的纸钞。打开一看，除了纸钞之外还放了一张字条，在『EX』的后面罗列了好几个十一位数的数字。
抬起头来，槙哉偷偷向他使了个眼色。
「恕我再提醒一次，本店的宗旨在于提供顾客一个宾主尽欢的游乐场所，如果能够确实遵守游戏规则，随时欢迎再度光临。」
一路送到电梯的槙哉，临别前特别强调了一遍。
最后他又补充了一句『如果不借故惹是生非的话，违法的游戏我们也很乐意奉陪』。
「这家伙还是这么牙尖嘴利。」
橘肩披着薄大衣，一脸不悦地交抱双臂背靠着电梯的墙壁，门打开的时候，他伸手探向胸前的口袋。一瞥见旁边的朗，他又恍然大悟似的打消了抽烟的念头。
「你……姓仙波吗？」
一直默不作声的朗呼吸到外面的空气，终于打破了沉默。
「……你怎么会这么问？」
橘难得露出诧异的表情。瞪大眼睛显示着内心的动摇。
「刚刚在赌台上，你不是跟庄家这么说吗？」
「哦，好像是吧！」
橘迷糊地扶着额头。
「你问这个干什么？」仰望天空的橘问道。
「那个…我一直忘了跟你道谢……刚才…真的很谢谢你……」
「举手之劳没什么好谢的，反正也是靠诈赌才赢了人家。该道谢的人是我才对，刚刚差点挨揍，多亏了你挺身相救。」
「我……」
一发现有危险，他便下意识地做出反应。要不是槙哉制止的话，搞不好他真的会挨揍。可是，与其让橘为了他受伤，他宁可自己挨打。
所谓的感情都离不开冲动吧！緃使对他的身世一无所知，那一瞬间，他还是确切地感受到自己有多喜欢他。
「我一时忘了小啰喽向来沉不住气，真的很谢谢你。」
橘挂着欣慰的笑容，用大掌抚摸朗的脸颊。在那温柔的注视下，朗想起了两人交换的条件，全身霎时滚烫得像着了火一样。
「怎么了，脸红成这样？是不是太冷了？还是……」
「谁脸红了。」
也不想想是谁害的。他把脸别开，用力咽回了这句话。
「五月的晚上还很冷，小心不要着凉了。我叫辆出租车载你回去吧？」
不知是否没留意到朗的心情，橘说完后，目光开始搜索六本木大道上来往的车辆。
「回去？」朗失声惊呼。
「钱的事不用担心，刚刚不是捞了一大票吗？下次去赌场记得挑一家可靠的。你别听槙哉天花乱坠胡扯一通，那小子还是提防一点的好。还有，外行人别乱学人家当侦探，这次侥幸逃过一劫，下次可不见得。」
橘似乎误会朗在担心出租车费。
「这个时间很难拦到出租车。你等一下，我去那边找。」
松了松领结的橘穿好大衣，走向川流不息的车道。
「等一下。」
还来不及吃惊，橘已经理所当然地走去帮他拦出租车了。那个约定呢？根本无暇确认的朗追在身后，用力拉住他大衣的下摆。
「朗？」
「不是叫你等一下吗！你有没有在听人家说话啊！」
朗气急败坏地对着好不容易回头的橘怒吼，扯着大衣一路把他拉回人行道上。
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