红梅深深失望，她跌坐在沙发中，用手掩住面孔，再也不顾仪态姿势。
求真惊奇。
中年的许红梅是何等雍容潇洒，老年的许红梅豁达通明，可是看看少年的许红梅，如此彷惶无措，简直叫人难为情。
〃红梅，坐好，有话慢慢说，不要糊涂。〃
许红梅索性蜷缩在沙发上，〃如此寂寞难以忍受。〃
求真忽然明白了。
年纪相差太远，他们同许红梅现在有代沟，难怪原医生无法接受她的好意。
再下去，连卜求真都要收回她的友谊了。
〃听着，红梅，一个人最要紧是学习独处。〃
〃我不理我不理，〃红梅掩住双耳，〃我不要听你教训。〃
〃红悔，〃求真起了疑心，〃请你控制自己，你不记得你自己的年纪？〃
〃我二十二岁，〃她任性地说，〃我毋须理会你们的教导。〃
求真大惊失色，〃你忘记前生之事？〃
许红梅静下来，瞪着她，〃什么前生？〃
〃红悔，你我是怎么认识的？〃
许红梅怔怔地看着求真，过一会儿说：〃你是我妈妈的朋友。〃
〃不！我从来没见过令堂，〃求真捉住她的肩膀摇晃，〃我是你的朋友。〃
许红梅挣脱她，〃我不知道你在说些什么，你已是位老太太，我怎么会有年纪那么大的朋友。〃
〃呸！你才是老太太。〃卜求真动了真气，〃你忘了本了。〃
谁知许红梅害怕了，〃你为何这么凶？〃
她退到门角。
求真噤声，原医生这个手术还有一个不良副作用，许红梅已逐渐浑忘从前的人，从前的事，她白活了。
这个发现使求真失措，许红梅的记忆衰退，她变得与一个陌生的少女无异。
那陌生的少女见求真静了下来，吁出一口气，〃你没有事吧，要不要替你叫医生？〃
为什么不叫救护车？求真啼笑皆非。
这时候，门铃响了，替她俩解围。
求真去开门，门外站着的是林永豪小朋友。
求真筋疲力尽，没好气，〃你又来干什么？〃
那小伙于一脸笑，〃我来看看，琦琦是否在这里。〃
〃不不不，她不在此，走走走，别烦我。〃
但是林永豪已看到站在求真身后的许红梅，他瞪大双眼，不愿离去。
求真立刻把握机会，决定以毒攻毒，〃呵，对了，永豪，你反正有空，请替我把红梅送回家去。〃
林永豪连忙大步踏前，〃嗨，红梅，你好，我是林永豪。〃
求真看着红梅，〃不是老叫寂寞吗，现在好啦，有朋友了。〃
红梅把手结在身后，换上一副欢颜，情绪瞬息万变，比任何少女更像一个少女。
求真心底有股凄凉的感觉，她自己也好不容易才挨过少女时期，日子真不好过，不由得对许红梅表示同情，〃红梅，随时来坐。〃
林永豪已经说：〃红梅，我的车子在那边。〃
求真总算一石二鸟，把两个年轻人轰出去。
她瘫痪在沙发上。
傍晚，琦琦来访。
二人静静坐着玩二十一点纸牌游戏，顺带讨论女性的青春期。
琦琦说：〃不能一概而论，很多人的少女时期是她们一生中最好的日子，所以日后一直瞒着岁数，下意识希望回到那个流金岁月里去。〃
〃我的少女时期十分黑暗。〃
琦琦讪笑，〃大概是没人了解你吧？我不同，我无暇理会这样深奥的情绪问题，我忙着在一间三流夜总会里伴舞养家。〃
求真缄默。
〃求真，你们不过是无病呻吟罢了，天底下，什么样的苦难劫数都有，连我，因是自愿的，也不好抱怨。〃
求真忽然说：〃生活逼你。〃
琦琦笑得眼泪都流出来，〃不，谁也没对我施加压力，是我自己贪慕虚荣。〃
求真更觉凄惨，连忙改变话题，〃许红梅想必已经忘记列嘉辉。〃
〃她忘得了他？〃琦琦十分震惊。
〃会的，什么事什么人，有一朝都会忘记。〃求真吟道，〃向之所欣，俯仰之间，以为陈迹。〃她低下头，〃所以，在当时，任何事不必刻意追求经营。〃
琦琦喃喃道：〃她真会忘记他？〃
已经忘了。
〃许红梅此刻住什么地方？〃
〃她住在列宅，列嘉辉已为她作出安排。〃
琦琦放下纸牌，打个呵欠，〃你记得那姓林的小伙子吗？〃
求真不动声色，〃他怎么样了？〃
〃他失踪了。〃
〃那多好，你终于摆脱了他。〃
〃是，他找到了另外一个目标。〃语气中透着寂寥。
求真莞尔，琦琦一颗心一点不老。
只听得她又说：〃平白又少了一项消遣。〃
求真回一句：〃我不知你那样低级趣味。〃
〃他使我年轻。〃
求真说：〃我不要年轻，除了一身贱力，什么都没有，盲头苍蝇似乱闯，给功心计的人利用了还感激到要死。这是我的经验之谈，我喜欢做中年人。〃
〃小郭喜欢做老年人。〃琦琦笑，〃他中年比较辛苦奔波。〃
〃他的确老当益壮。〃求真问，〃你呢？〃
〃我永远喜欢做现在的我，我没有抱怨。〃
求真送琦琦出门时说：〃明天再来。〃
老朋友真好，什么话都可以说，尤其是琦琦这样体贴温柔的老朋友。
处理得好，老年生活并不寂寞。
一个朋友走了，另一个朋友又来。
那是求真另一个做私家侦探的朋友郭晴。
这次他的称呼正确无误，〃卜女士，我想借你一点时间。〃
〃不用客气，我并不忙。〃
郭晴开门见山，取出一张照片给求真看，〃卜女士，你可认得这个人。〃
求真一眼就认出她是余宝琪，列嘉辉的现任妻子。
〃郭晴，别开玩笑，这是列太太，是我叫你去查列嘉辉生活情况才发现了她存在。〃
〃你从照片中把她认出来，你见过她。〃
〃我不否认。〃
〃她也说，她见过你。〃
求真大奇，〃余宝琪找过你？〃
〃是，〃郭晴答，〃事情真凑巧，她到敝侦探社来寻夫。〃
呵，求真替余宝琪难过，列嘉辉没有回家。
〃她告诉我，自从一位自称旧邻居的老太太上门之后，她的丈夫就失踪了。〃
老太太，每个人都那么称呼她，尽管卜求真不认老，可是在他人心目中，求真知道，她已是不祈不扣的老太太。
郭晴说下去：〃她所形容的老太太，百分之百是你。〃
求真清清喉咙，〃是，是我。〃
〃你与列嘉辉先生的失踪有无关系？〃
〃没有。〃
〃你可知道列嘉辉先生的下落？〃
〃我可以设法找他。〃
〃列夫人余宝琪此刻正委托我找他。〃
〃我或许可帮你。〃
郭晴点头，〃谢谢你。〃
〃余女士一定很伤心惊惶吧？〃
郭晴一怔，随即缓缓说：〃我总共见过她三次，不，她并不十分难过，她同我说，她必须在短时间内寻到列嘉辉，因为许多财产上的问题要待他亲手分配调排。〃
求真又一次意外，〃只为他的签名？〃
〃是，她是他合法的妻子，我看过他们的结婚证书，他失踪之前留下的款子，只够她三五个月使用，所以她一定要尽快找到他。〃
〃她没有谋生能力？她没有储蓄？〃
〃那是另外一件事。〃
〃可是，急急找一个失踪的人，只为他的钱？〃
小郭晴笑了，〃不为他的钱，找他做什么？百分之九十五寻人案，均与钱财有纠葛。〃
求真颓然。
忽然她抬起头，〃我们年轻的时候，世情不是这样的……〃
小郭晴温和地说：〃不，卜女士，据我叔公讲，他年轻的时候，社会更为虚伪浮夸，事实上人情世故一向如此，只不过回忆是温馨的，回忆美化了往事。〃
求真仍然坚持，〃在上一个世纪，爱就是爱……〃她叹息了。
〃请给我线索寻找列嘉辉。〃
〃我想见余宝琪女士。〃
〃只是，这次您又以什么身份出现呢？〃郭晴颇费踌躇。
求真有点脸红，〃我想，她早已知道我并非嘉辉台从前的住客。〃
〃当然，嘉辉台之叫嘉辉台，乃因它是列嘉辉的产业，从不出租。〃
求真疏忽了。
〃不过她见你是一位老太太，没有杀伤力，故此敷衍你几句。〃郭晴语气中略有责怪之意。
老太太，老太太，老太太。
或许，求真想，她应打扮得时髦些。
就在这时候，小郭晴又说：〃余宝琪指出有一位时髦的老太太，我一听便知道是你。〃
求真服贴了。
郭晴说：〃我替你约她。〃
他走到一边，用无线电话讲了起来。
过片刻，他说：〃余女士问，你愿意到嘉辉台固然最好，如不，她可以出来。〃
求真马上说：〃嘉辉台。〃
她终于有机会看清楚嘉辉台。
楼顶高、房子宽，分明是上一个世纪的建筑，装修维修得很好，可惜古董味道太重，有点幽默感的话，可以说风气流行复古，但是余宝琪那么年轻，与屋子的气氛格格不入。
余宝琪约莫知道求真想些什么，她说：〃嘉辉喜欢这个装修，他怀念他父母。〃
〃你呢？〃
〃我，〃余宝琪忽然笑了，〃我无所谓，老板说什么，就什么。〃
求真不语，这是一个很奇怪的称呼，老板，不过想深一层，叫法非常贴切，列嘉辉的确是支持她衣食住行及零用金的老板。
求真细细打量余宝琪的表情，她有些微烦躁，少许恼怒，若干失望，但伤感成分微之又微。
她说：〃卜女士，列嘉辉必须现形，否则的话，我只得知会律师，宣布他失踪，一年之后，单方面与他离婚。〃
求真惊问，〃不是五年吗？〃
小郭晴笑了，〃那是上一个世纪的法律，早已修改，一个人若存心失踪一年，配偶还何需等他！〃
这倒是真的，强迫等上五年，有违常理。
求真清清喉咙，〃也许，他有苦衷？〃
这回连余宝琪都笑了，〃卜女士你真是个好人，替他找那么多借口开脱。不，世上并无衷情，我也不想猜度他失踪的理由。〃
〃那，你有没有想过他为何不回家？〃
余宝琪一双妙目冷冷看住卜求真，略见不耐烦：〃他不回家，乃因不想回家。〃
好，说得好。
〃卜女士，你能找得到他，就请他出来一次，谈判财产问题，否则的话，一年之后，我将是他合法继承人，我会陆续变卖古董杂物，结束嘉辉台。〃
求真忽然明白了，〃你并不想他回来！〃
余宝琪无奈，过一刻才说：〃我们年龄相差一大截，志趣大不相同，他有许多怪癖，像每天坚持单独与他母亲相处半日，许多事他从不与我商量，许多隐私我无能力触及，我深觉寂寞……这次是我生活上一个转机，没想到他会先抛弃我。〃余宝琪忽然妩媚地笑了，一如绝处逢生。
求真看着那张俏脸发呆。
啊，二十一世纪的感情世界与她当年的情景是大大不同了。
〃所以，〃她站起来结束谈话，〃请你帮帮忙。〃
求真结结巴巴地问：〃你不想念他？〃
余宝琪拍拍求真的肩膀，〃我怎么样牵记他都没有用，他要失踪，最好的办法是成全他。〃
讲得真正潇洒，求真但愿她年轻的时候可以做到一半。
余宝琪说：〃我性格散漫疏懒，始终没有做出自己的事业来，换句话说，我在经济上得倚靠他人，所以我早婚，但我忠实地履行了职责，我一直是个听话的小妻子。〃她又笑。
求真知道告辞