〃我同他，已熟不拘礼。〃
〃我最恨就是这一点，最亲密的人之间尚且是留些余地好，何况是朋友。〃
小郭瞪着琦琦，〃所以我同你的距离深若峡谷。〃
他们吵了几十年，有时还真不像打情骂俏。
求真连忙解围：〃我们赶快去约许红梅吧。〃
琦琦却不悦地拂袖而去。
求真叹息：〃小郭先生，你迁就她嘛。〃
〃她处世有一套怪标准。〃
求真说：〃我观察了那么些年，她那一套，也下会比你那套更怪。〃
小郭不语。
〃人生苦短，何必为小节争意气。〃
〃求真，你己学得大智慧。〃
求真啼笑皆非，〃小郭先生，你又来嘲笑我。〃
小郭戴上帽子，〃我已意兴阑珊，求真，你去办事，我且回家休息。〃
〃我送你。〃
小郭不住摆手，〃免礼，你且去办事。〃
求真赶到列府，管家见是熟客，自动迎她进内。
许红梅在后园，坐在轮椅上沉思，一名看护侍候在旁。
老人家头发干枯，风一吹来，萧萧白发飞舞，她一动都不动，仿佛盹着了。
求真轻轻走近。
许红梅这才抬起头来。
求真蹲下，在她耳畔说：〃我们找到原医生了。〃
〃呵，替我问候他。〃
〃他打算同你见个面呢。〃
许红梅笑笑，〃你看这茶花开得多好，可是它不及桅子，花若有色无香，还不算好花，可是世间几乎所有香花都只是白色，除却玫瑰，所以世人爱玫瑰，自有道理。〃
求真唯唯诺诺。
过了一会儿，许红梅又说：〃年纪大了，十分懒动，穿衣妆扮，都费力气，精神不够，也是对客人不敬，请你对原医生说，恕我不出来了。〃
求真说：〃他是医生，他会明白的。〃
许红梅仰起头，看天空，又垂首，轻轻对求真说：〃昨夜我睡在床上，忽然想象肉身已经下葬，渐渐与大地融合，那种感觉，异常舒畅，原来，我并非那么畏惧死亡。〃
她肯定无意与原医生见面。
求真把手放在她手上。
〃小友，你明白吗？〃
〃我尊重你的意愿。〃
〃生活沉闷，不外是学业事业，恋爱结婚，过一次足够。〃
求真颔首。
〃替我问候原医生。〃
求真只得告辞。
在门口，她遇见神情兴奋的列嘉辉。
求真忽然发觉小郭对他的评论真确到惊人地岁，列嘉辉一生孵在个人小世界，未曾踏出半步，你可以说他一辈子住温室中，欠缺生命感。
当下他对求真说：〃郭先生说，他已找到原医生。〃
求真点头。
〃我们随时可以与他见面。〃他高兴到极点。
〃我同许女士谈过——〃
〃不必理她。〃
〃不必理她？〃求真愕然。
这一切难道不是为了她。
〃她老了，已经胡涂，她不知道要的是什么，我是她唯一亲人，我可以签字叫她做手术。〃
求真反感之极，〃你想摆布她。〃
〃这一切均为她好，你不会以为我想害她吧？〃
求真嗅到鱼腥气，这里边有文章。
〃卜小姐，我劝你不要干涉我们之间的事。〃
求真看他一眼，一言不发，离去。
她思考了一个晚上，第二天，她同小郭说〃你有无徒儿，门生，助手？〃
〃你找他们干什么？〃
〃我想彻查列嘉辉。〃
〃老原几时与他们见面？〃
〃且不忙这个。〃
〃求真，速叫老原见了他们，了结此案，大家可以心安理得退休。〃
求真异常固执，〃没有熟人？〃
小郭叹气，〃我介绍侄孙给你。〃
〃呵，是小小郭，感情好。〃
〃求真，不必节外生枝了。这一对情侣的遭遇十分妖异，别忘记列嘉辉是个一百二十岁的老人精，诡计多端，你可能不是他对手。〃
〃我不是要与他斗，请放心。〃
〃掀他隐私，便是他敌人。〃
〃我会小心。〃
小郭又长叹一声。
小小郭上门来的时候，求真在沙发上盹着了。
门铃响到第三下，她才挣扎着睁开双眼。
她苦笑，从前，一听到风吹草动，立刻可以跳起来。
从前，从前还打老虎呢，最残忍便是说到从前。
拉开门，她吓一跳，门外站着的少年人，同小郭如一个印子印出来。
呵，岁月如流，他大哥的孙子都这么大了。
〃卜太太，〃他脱下帽子，〃我叫郭晴。〃
〃请进来，〃求真一边纠正他，〃我是卜女士。〃
小子大概以为女性到了那个年纪，太太小姐女士也无甚分别，故此没有道歉。
求真原谅他，〃郭晴，你替我去查这个人的私生活。〃她把列嘉辉的照片及地址给他。
〃容易。〃郭晴笑嘻嘻。
求真忽然问：〃郭大侦探是你什么人？〃
〃他是我祖父的弟弟。〃
〃你叫他什么？〃
〃叔公。〃
〃你叔公叫什么名字。〃
年轻人刚欲张嘴，忽然醒悟，眼睛闪出慧黠神色来，〃他没同你说？〃
求真气结。
郭晴接着说：〃他也没跟我说。〃
求真奸计失败，一无所获，恼羞成怒，撵走他：〃去！去！限你二十四小时之内做报告出来。〃
郭晴听见大门〃膨〃一声在他身后关上。
〃唏，〃他自言自语，〃年纪那么大火气仍然不减，可想当年是如何火爆，难怪做老小姐。〃
幸亏卜求真没听见。
她正在唏嘘，有儿大得快，一晃眼已是个少年人，没有子，有侄也一样，小郭找到承继人，不愁寂寞。
卜求真就没那么幸运了。
她闭目养神。
下午，列嘉辉找她：〃卜女士，你替我约了原医生没有？〃
她很客气地说：〃我想你弄错了，列先生，我并非你的雇员，我不会提供服务。〃
〃你不是郭先生的伙计？〃
〃我只是郭先生的朋友。〃
列嘉辉一愣，到底有他的风度，没有多话，只说〃那我找郭先生办交涉。〃
〃最好不过，再见。〃
过一刻，小郭找求真。
〃求真，列嘉辉催我，我已代他约了老原后日下午见面。〃
求真不语。
〃求真，我不过是扮演中间人角色。〃
〃许红梅并不愿意回复青春。〃
小郭答：〃老实说，我也不愿，重头再来，历劫红尘，苦不堪言。〃
〃你也这么想？我还以为做男人容易些。〃
小郭奇道：〃我却一向认为女人好做。〃
〃让我这样说，要做得好，男女都不易。〃
小郭笑了，〃届时，你要不要来？〃
〃我当然来。〃
〃求真，看样子你又找到特稿题材了。〃
第二天傍晚，年轻的郭晴来向求真报到。
求真板起面孔，教训晚辈：〃你迟到。〃
讲好二十四小时，已差不多三十个钟头。
小郭晴笑笑：〃欲速则不达。〃
这小子，一张嘴巴得他叔公真传。
〃把报告呈上。〃
〃是，您让我调查的人，叫列嘉辉，今年三十八岁，在列氏出入口洋行挂名做董事，实则上一星期也不上公司一次，他大概是个二世祖，不必做工，吃用不愁，羡煞旁人。〃
听到这里，求真笑了，这语气是多么像年轻时代的郭大侦探。
〃列某身家清白，无不良嗜好，是个正经人，生活正常，事母至孝——〃
求真〃嗤〃一声笑出来。
郭晴不知她为何发笑，怔了一怔，随即说下去：〃婚姻美满，列太太是个美女。〃
求真呆住，再一次截停，〃你说什么？〃
郭晴放下文件夹子，〃就是这么简单。〃
〃他已婚？〃求真不置信。
郭晴答：〃他与妻子住在嘉辉台一号，据邻舍的女佣说，他们结婚已超过五年，感情融洽，但没有孩子，列太太姓余，叫余宝琪，是一位业余小提琴手。〃
求真惊讶地张大了嘴，讲不出话来。
〃你真真确确没有弄错？〃
〃这样简单的案子，敝侦探社一天做三单。〃
求真的脸渐渐挂下来，心内充满悲哀。
〃卜太太，你还要我查什么？〃
求真连更正她不是卜太太的心情都没有。
〃有无照片？〃
〃自然。〃
放大彩色照片中那位年轻的列太太浓眉大眼，笑容可掬，非常有现代气息，五官秀丽，的确长得好，一看打扮，就知道是位艺术家，一身白衣，翡翠耳坠，她与列嘉辉正在说笑。
郭晴说下去：〃每日下午，他必定去见他母亲，直至黄昏才离去。〃
求真喃喃道：〃真想不到。〃
郭晴问：〃想不到什么？〃
〃想不到他会结婚。〃
〃卜太太，结婚是很正常的一件事。〃
奇怪，这老太太同列嘉辉夫妇有什么轇轕呢？年龄上全不对，不可能是情敌。
〃原来不过是这么一回事。〃
〃怎么一回事？〃小小郭莫名其妙。
〃年轻人，你来告诉我。〃求真感慨得说不出话来，〃这世上到底有无至情至圣的人？〃
小郭晴笑了，用拳头擦擦鼻子，不言语。
求真知道这一问可笑，深深叹息。
郭晴见她如此失望，忍不住劝解：〃卜太太，在现代社会中，做情圣不算一项成就，无人致力于那个了。〃
〃你说得对，小朋友，但是这个人，我满以为，唉，他应该，呵，算了，不说也罢。〃
〃卜太太……〃
〃这是我最后一次同你说，我不是卜太太，我是卜女士，你给我好好记住。〃
郭晴打躬作揖地离去。
求真忍无可忍，亲自出马，到列嘉辉那里去。
她挑列嘉辉去探访〃母亲〃那一段时间。
一接近那幢小小洋房，求真便听到一阵悠扬乐声，呵，列太太正在练琴。
求真上前敲门。
琴声中断，那年轻女郎亲自来开门。
真人比照片还要好看。
〃找哪一位？〃
求真笑笑：〃是列太太吧，我是这幢房子从前的住客，最近自外国归来，特地来看看故居，邻居们说，现在你们住在这里。〃
那位太太到底年轻，阅世不深，不防人，况且，见来人是上了年纪、衣着考究的女士，便客气地说：〃请进来喝杯茶，贵姓？〃
〃我姓余。〃
〃真巧，我也姓余。〃
求真与她喝了一杯茶，享用了一块糕点，短短时间，她已知道余宝琪完全蒙在鼓里，绝对无知，她出身良好，教养极佳，深爱列嘉辉，但完全不了解他。
求真见目的已达到，起身告辞。
余宝琪送她出来之际，犹自殷殷地说：〃我们把这面墙改过了，客厅宽敞些，嘉辉说我们不需要那么多房间。〃
求真看着她。
嘉辉长嘉辉短，〃列先生比你大很多吧？〃
〃才十岁罢了，〃余宝琪甜甜地笑，〃刚合适，你认为是不是？〃
求真忍不住在心底冷笑一声，恐怕不止呢，恐怕要比你大一百岁呢！
她悄悄离去。
求真到另一个列宅去找另一位列太太。
许红梅的精神更差了，真似油尽灯枯，求真蹲到她面前，忽然怔怔地落泪。
许红梅拂一拂求真的头发，温言问：〃受了什么委屈？〃
〃不！不是为我自己。〃
〃那么，是代别人抱不平？〃
求直不语。
〃是谁？〃许红梅轻轻问，忽然之间，她明白了，〃是为我？〃
求真仍然不语。
〃啊，你都知道了。〃许红梅感慨地说：〃真的，什么都瞒不过你这样的聪明人。〃
求真点点头：〃果然不出我所料，你也早知道他的事。〃
许红梅