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柔止再次见到刘子毓的时候，他正在坐在养心殿的回廊下和一名官吏弈着围棋。
绯色宫灯昏昏晕晕地洒照在金砖地板上，他穿一袭明黄纱袍衮服，腰束金玉大带，冠上的红缨丝带飘飘而拂，看样子，应该是刚下朝不久。
柔止见他正忙，低头抿了抿唇角，想了想，终究还是转过身去。然而，脚刚迈了一步，却听身后一声“薛尚宫，请留步”，不得已，她只好重又转过身，向来人微笑着颔首一礼：“冯公公。”
冯公公亦朝她一礼，似乎有意让她再等一会儿，执着拂尘笑道：“薛尚宫，陛下就只剩这局了，您不妨请这边坐坐。”说着，做了个请的手势，也不管她同意不同意，便将她引进前殿的一处暖阁，微笑着走开了。
暖阁的东次间，这是皇帝日常处理政务的地方，殿顶悬着数盏羊角宫灯，东、西、北三面的墙壁除了金画挂屏，还置着几十架紫檀木做的大书橱。书橱的旁边，立着一个紫檀框梅花式立灯，柔止轻轻穿过一个镂花月门古架，抬头环视片刻，然后轻撩衫袍，在一个铺着软垫的花梨矮炕上坐了下来。
一局棋的功夫，有时候可以很长，有时候可以很短，端得看人怎么下了。柔止似是等得有些无聊，她轻轻拈起炕桌上一盆兰花的叶子抚了抚。兰花是很珍贵的品种，紫色的瓣，淡淡的香，她正要闭上眼嗅一嗅，眼角余光不经意一瞥，豁然发现桌上还放着一个方形的翡翠小锦盒。
她好奇地拣了起来，轻轻将盖子一揭，原来，是一个女人所戴的珊瑚点翠发簪。
凤戏牡丹的纹饰，紫色的羽毛，亮闪闪的…她拿在手里，细细地正看得出神，这时，一道浅浅的男音传了过来：
“薛尚宫。”
柔止浑身一颤，抬头望去，却是刘子毓不知何时负手站立于门厅上，嘴角微微勾着，两只眼睛黑如水中琉璃，冷冽之中泛着一丝寡淡的笑意。柔止惊得慌乱站起来，恭敬地福了福身：“奴婢薛氏……请圣上安。”
久久得不到回应，见他又将目光下移，落在她手中正握着的发簪上，柔止脸一红，不好意思道：“想必、想必是皇后娘娘的发簪吧，奴婢僭、僭越冒犯了……”说着，赶紧颤着手小心翼翼将东西放好，尴尬地垂下头。
刘子毓依旧盯着她默然不语，良久，才嘴角微微上扬，摆手道：“平身吧，有什么事坐着说。”
第80章 整饬（中）
“谢陛下。”
就这样，隔着一方炕桌，两个人面对面坐了下来。
阳光从轩窗四散开来，迷离的光影在两人的侧面浅浅漾动，三年了，三年来，这还是两人首次面对面安安静静地坐着，柔止起先还有些拘谨，但见他一副气定神闲优雅微笑的样子，倒也落落大方地开口道：“陛下，您烛照洞鉴，明察秋毫，自上次奴婢从您这里借了一本叫《十二史》的历史书籍，奴婢翻至一处，恰好翻到某一页上有御笔亲批，所以，有个问题一时半会儿想不明白，所以今日特来请陛下赐教……”
“哦？”刘子毓背靠在椅上，手指敲点扶手，目光在她脸上静静地游离，好似有些意外。
这时，冯公公奉来御用贡茶，柔止朝他点头一谢，垂了垂睫毛，然后很是认真地看着刘子毓道：“陛下您说，纵观过去的十二史，总结起来就是一部贪墨史，奴婢虽不敢询问国政之事，但今日还是想冒死求问，若是这贪墨之事就发生在您的前朝，您……通常会采取什么样的举措呢？”
刘子毓并不回答，只是手抚着下颔，一双黑眸紧锁着她，眼中闪过一缕复杂的笑意。
柔止被他盯得背皮发麻，赶紧避开他的视线道：“奴、奴婢是说错了什么话吗？”
刘子毓依旧盯着她，良久，才微微身子前倾，俊雅清朗的五官一点一点凑近她：“其实，在回答这个问题前，朕也很想请教薛尚宫一个问题呢。”
他的呼吸像游丝拂过她的脸颊，嗓音带着浓浓的蛊惑，柔止心咚然漏跳了一拍，出于本能，身子往后挪了挪。
刘子毓越发逼近她，几乎将他的鼻尖贴近她的鼻尖时，才低低一笑：“朕想请教薛尚宫的是，你最近借着各种由头三天两天往朕这儿跑，到底有什么目的？或者说，薛尚宫心中到底有什么企图呢？”
‘刷’地一下，柔止的脸红得快要滴出血来，她攸地站起身来，想要发作却又不能发作，直颤着双足看了他好半天，才极力控制住自己的情绪，干干地说：“原来……陛下认为奴婢有企图，奴婢、奴婢无言以对，那么……那么奴婢就此打扰了，奴婢告退！”说着，朝他弯腰福了福身，面红耳赤急匆匆地转身就走。
自取其辱！她简直是自取其辱！她颤抖着身子，裙摆下的双足就像生了风似的，裙间的环佩走得叮叮当当，恨不得马上闪身消失在这个地方。太不可思议了！他说她有目的，居然说她有目的！她憋着胸口的一团气，咬着牙，绞紧着手中的绣帕，气鼓鼓地撩开一道珠帘，然而，不知是不是走得太快，走到月门古架的时候，不小心右足一绊，攸地踩着了水蓝的官服裙摆，“啪”地一下，身子不稳绊倒在了低矮的门槛上。
泪雾瞬间蓄漫了柔止的眼底，她涨红着脸，将右手按着门边的紫檀木框，也不打算站起来，只用左袖掩着脸，颤着喉咙哽咽起来。是啊，说起来她气归气，然而她又气他什么呢？她到底在气他什么呢？是气他戳中自己的某些小心思，还是气他这么漫长的三年，还不能平息心中对她的怨气和恨意……？
皇帝的这处敞厅宽阔而宁静，静得几乎有些可怕，平滑如墨的地板光可鉴人，倒映着她孤单而又纤细的身影，影影绰绰，影影绰绰，就像一个模糊而遥远的尘埃旧梦。柔止仰头深吸了口气，拭了拭湿润的眼角，颤抖着手，正要扶着门槛站起来，这时，一道浅淡而沉静的语调又慢悠悠传了过来：
“……酷刑峻法，严惩不贷，小过而施大刑，如此一来，看谁还敢扯旗放炮地和你薛尚宫作对？薛尚宫，朕的这番回答，你还满意么？”
柔止急忙站了起来，转身望去，却是刘子毓正背靠在椅子上，手中有一下没一下地刮着青瓷的盖碗浮沫，隔着一道珠光闪动的水晶珠帘，他轻眯着眼，似笑非笑地盯着她，从他的表情来看，显然地，自己刚才的狼狈模样被他尽收眼底。
柔止越发恼羞成怒，她转过身，正要打算一走了之，然而，想了想，还是抖了抖自己的衣裙，极力调整好自己的情绪，看着他，认真思索着回答道：“非得如此不可么？可是奴婢最近读至《贞观政要》时，曾闻太宗皇帝对其侍臣说，‘林深则鸟栖，水广则鱼游，仁义积则物自归之’，陛下，很显然地，有时候人心这个东西，并不是一味苛责惩处就能约束过来的，陛下，除此之外，还能有其他办法没有？”
“仁义——？”刘子毓怔了怔，忽然，他笑了，慢悠悠搁下手中的茶碗，站起身，从雕花椅上走了过来。
柔止定定地与他对视，一双翦水秋眸沉澈如波，宛如阳光下闪动的泉水。
刘子毓挑帘而出，像是在思索什么问题，慢悠悠走至她身侧，偏过头，轻摇手中折扇，斜着一双黑眸将她从头到脚细细打量了一番，良久，才哂然一笑：“瞧，薛尚宫你人本来长得挺秀气柔美的，奈何这身官服的线条过于冷硬了些，朕就看着就觉得不太相称啊……”
“陛下什……什么意思？”
“很简单的意思。”
刘子毓将折扇一收，回过身，缓缓地，一步一步地朝她逼近。柔止脸一下白了，被他逼得一步步退无可退时，才用双手撑于身后的一架雕花古架，扬起睫毛，微张着嘴，一双宁静纯黑的乌眸茫然而无措地看着他。
刘子毓嘲讽似地笑了笑，手中的玉骨扇柄慢慢、慢慢托起她的下巴，然后沿着她雪白的脖颈一路下移，移到她的胸口时，轻轻点了点：“因为你这里……这里太软了，薛尚宫，你的心太软了…”
第81章 整饬（下）
“酷刑峻法，严惩不贷，小过而施大刑……”这是皇帝对内廷所下发的整饬指示，然而，事情真有这么简单吗？
这天晚膳过后，柔止刚从尚宫殿的值房回到宿处，蕙香便走来附耳小声说道：“大人，尚功局的李尚功说有要事前来求见，人都已经在花厅候着了。”
李尚功？柔止怔了一下，说起来，现在正是盘查六局属库和账目的关键时期，这个局正大人早不见，晚不见，为何偏偏这个时候要见她？
柔止摇了摇头，尽快将她的目的猜得**不离十，还是走进外间的花厅，客客气气地命人好茶好水招呼着：“嬷嬷请坐，听说嬷嬷有事见本尚宫，不知嬷嬷可有什么要紧的事？”
“小的深夜冒昧打扰，其实也不是什么要紧的事儿，主要是想请大人您帮一个忙……”
李尚功是个年岁颇老的妇人，瘦骨脸儿，春山眉，白皮肤，颊上的淡色胭脂从眼圈匀到颧骨，连笑起来的纹路都透着几分精明和世故。柔止笑道：“哦？不知本尚功有什么可以帮嬷嬷的？”
“画珠。”
李尚功回头唤了声旁边的年轻女史，不一会儿，那名女史便奉着一个红漆托盘走了上来。李尚功道：“前儿有人送给小的一块墨锭，说是金代章宗皇帝用过的‘麝香小龙团’，小的对于鉴宝之事原也十分轻车熟路，奈何这墨锭乃画眉之墨，小的越看越有些拿捏不准，所以想借借大人您的慧眼，帮小的鉴别鉴别如何？”她一面含笑解释说，一面将托盘上的东西取过来，双手呈给了柔止。
柔止大感意外，难道，她并非为整饬六局的事而来么？她疑惑地看了看李尚宫一眼，还是微微一笑，伸手接过她手中的红木小匣子：“既如此，那本尚宫也瞧瞧吧。”
墨锭是用一张薄薄的银箔纸端然包着，轻轻揭了开来，一缕古朴淡雅的名贵异香随之扑鼻而来。柔止用纤指轻轻拈在手中，借着堂亮的烛火，只见整个墨锭呈柳叶形状，浑厚的漆皮，上面除了隐隐蛇皮的断纹，背面还刻着寥寥几笔山水图案，柔止很是认真仔细看了好一会儿，递给了李尚功道：“嬷嬷放心吧，看墨色和纹路，应该是不会有错的。”
“那就好，那就好…”李尚功喜得连声阿弥陀佛，她将那墨锭轻轻放回原处，若有所思的目光在柔止身上游离好一圈，笑道：“说起来，其实这墨锭与尚宫大人还有些渊源呢。”
“哦？是吗？”柔止脸上涌起了一阵意外和惊讶，李尚功又笑道：“大人不用往其他地方猜，只往您十岁左右、进宫之前的日子猜猜看呢？”
进宫之前？十岁左右？柔止看着对方一脸讪笑的表情，奈何绞尽了脑汁，怎么也想不出这墨锭与她有何干系？最后，还是李尚功按捺不住了，用丝帕拭了拭嘴角，意味深长笑笑：“大人是贵人，贵人自然多忘事，也不怪乎样�