旁人来弄，我才出去一瞧，那么几大车子的东西不说，竟连床和躺椅也运了来了。难不成竟是我们家连床也是没有的？”西门雪道：“你知道什么？那床可是比金子还贵的沉香木做了的，正好也配姐姐的帐子，我跟着姐姐睡得惯了，就睡不得别的床了！”然后又笑语盈盈地道：“我也带了好些东西来，等我们收拾好了，我就给各位姐姐妹妹送去。”姐妹们都谢了。
西门雪对黛玉笑道：“姐姐，光听魅影儿说你那潇湘馆好得了不得的，我现在就要看去，明儿就跟老太太一起过元宵节！”黛玉知道她好奇心胜，就叫已经过来伺候自己的春纤先带她过去，笑道：“你先去看看玩玩罢。”西门雪笑着就跟春纤去了，才走了两步，回头笑道：“姐姐你也快些，说话别太罗嗦了！”说着就去了。
凤姐儿笑道：“妹妹到底是怎样没出事的？害得我们担心的了不得。”黛玉轻笑道：“究竟连我也不知道原因，只知道是那车不知道怎么着竟到了山道上，滚下了山坳子里，幸而遇见了西门公子，出手救了我，也着实是受了一些惊吓，所以暂且将养了一些时日。那些时候有着雪儿陪着，倒也是自在。”
王夫人突然问道：“那西门姑娘带了多少人来？”黛玉一愣，凤姐儿笑道：“有西门公子送给林妹妹使唤的十个丫头、两个女厨子和两个女大夫，西门姑娘却只带了六个丫头过来。因林妹妹的潇湘馆格局有些小，所以我已命人把潇湘馆后面贴着潇湘馆的一处跨院收拾出来了，暂且给跟着的丫头们住。”王夫人目光一跳，沉声道：“如今一年是比不得一年的了，能俭省一些也就俭省一些，这么二十来个新丫头，再加上一个举止奢华的姑娘，这笔开销是怎么算的？”
凤姐儿也是一愣，心想自然是和本家姑娘丫头一样的支出了。黛玉款款言道：“太太不必担心这笔开销，每日每月所用，甥女自会给凤姐姐结算清楚的。甥女虽是寄人篱下，一草一纸也是和姐妹们一样，但是也深知如今生计比不得，因此西门公子也已想得周全。从今儿起，潇湘馆一概月钱月米俱是免了的，这是二百两黄金，想必是尽够着我们姐妹丫头们的吃用了。”说着，打开了裙上的一个荷包，取出了一张金票递给了凤姐儿。
上面明白着是二百两黄金，且是皇庄宝钞。凤姐儿有些不知所措，道：“妹妹是老祖宗心肝儿肉，吃住怎么能自己拿钱呢？这金子还是妹妹自己拿着零花罢了。”黛玉摇头，道：“姐姐就收着罢，如今里我也明白了不少，一应吃用精心一些也罢了。只有一件，这雪儿从小儿家里人宠爱惯了的，所以若是差了一点儿的东西，她是不用的。怎么说，她也是跟着我过来的，千万不能委屈了她，先前的事情也罢了，只从今儿起，我们自己拿了银子出来的，若是比别人的差了一点儿，姐姐可别怪我不给姐姐好脸色了。”
凤姐儿笑道：“这金子银子怎么说也是钱祖宗，别人的差了也罢了，怎么能差了妹妹的？”贾母始终是冷冷地听着，见说完了，就叫鸳鸯道：“去拿了一万两银票和一千两碎银来给林姑娘留在身边零花打点，怎么说，我这么一个老婆子，也不能饿了自己的外孙女儿！我这外孙女儿，虽没别人疼她，连吃饭的钱也要了，到底还有我这么一个姥姥呢！”
鸳鸯答应了，自去拿了一万两银票和一千两白银递给了黛玉，王夫人面色忽白忽青。黛玉明白是贾母疼惜自己，但仍旧是推辞道：“这银子外孙女是用不着的，老祖宗还是自己收着罢。况且我们回来时，西门公子给带了好些银子，再说这二百两黄金虽算不得多，却也是够了我们几个好长时间的吃用了。”
贾母道：“傻孩子，银子还是你自己收着，省得你姐姐一时照应不周到，这家下人又闲言碎语说这满园子里，单单我外孙女是白吃白住，净花贾家的钱了。也别打量着我什么都不知道，不过素日里就是留几分面子罢了。如今花的也是我们娘儿两个的银子，并不是官中的，我若再听了这么一句半句的，仔细我也是有雷性子的！”她这话是说给王夫人和薛姨妈听的，叫她们放那些不真不实的闲言碎语，薛宝钗住在蘅芜院，其一应吃用仍旧是贾家供奉，说果然揭了开来，大家都不好看。
［正文：第十八章 元宵］
王夫人面色一阵红白，湘云忽然笑道：“如今我也算是白吃白喝的了，也白住在这里，若林姐姐拿银子，那我也得自个儿拿银子了，老祖宗什么时候也替着我出了银子呢？”王夫人见湘云也这样说，自然就明白若果然是这样，那宝钗和宝琴的也要和黛玉一般了，于是忙笑道：“这怎么能叫史大姑娘自己出银子？万万不能了的。”
湘云笑道：“林姐姐是正经贾家姑太太的女儿，是老祖宗的亲外孙女，尚且要自己出银子吃用，我是老祖宗的侄孙女，比林姐姐还远了一些，怎么着也该拿了银子才是？难不成竟是亲疏不分，只看人入眼不入眼了？这倒是奇怪了的，素日里太太也是疼姐姐的，连姐姐的用药也是十分关心的，怎么今儿个偏因别人给了林姐姐几个丫头就弄出这些事来？还是因林姐姐今日说话厉害了一些了？别人爱送林姐姐几个丫头使唤，那也是别人的一片心意，我瞧着人家还是舍不得自家妹子使唤这里的人，所以说给林姐姐，好堵别人的嘴罢了。”
王夫人面色一顿，只得道：“不过就是白问问罢了，哪里能真叫大姑娘拿银子呢？大姑娘出去养了一遭儿，说话倒确是厉害了。怎么说也都是一家子亲骨肉呢。”说着给凤姐儿使了个眼色，凤姐儿明白，把手里的金票又塞回了黛玉手中，笑道：“瞧瞧，太太不过是开个玩笑，逗老祖宗一乐罢了，偏又妹妹当真了。这金子妹妹收回去，若不肯收回也好，给我填箱子罢。”黛玉明白，自收了回去。
探春一双神采飞扬的眸子始终注视着在座的每一个人，也始终注意着宝钗依旧的坦然自若，心中隐约确定了一些事情。正在这时，忽然听到有人进来道：“明儿元宵，北静太妃要亲自过来拜访老太太和太太们呢！已遣人投了帖子来了。”贾母和黛玉听了一愣，王夫人和薛姨妈宝钗面色各异，却也都知道次日的元宵非同一般了。王夫人是忧，但薛姨妈母女两个是喜，总以为就是北静太妃是瞧中了宝钗，所以明天过来明着是元宵，暗着是提这件事。
黛玉为此直是心中七上八下的，只恐自己入了北静太妃的眼，因此去看了妙玉一遭儿，也是心神不宁。果然次日元宵宴上北静太妃就来了，因提出要见姑娘们，贾母心中虽不愿意，但是也只得叫凤姐儿把姑娘们叫来。一时黛玉宝钗姐妹等都来了，西门雪更是一朵火焰似的，挽着黛玉的手臂不放，待得给北静太妃行礼时，黛玉因给西门雪挽住，惟独西门雪与黛玉未曾行礼，众人自是一阵侧目。
北静太妃见到西门雪，不由得神色一怔，随即脸上露出了喜欢之色，让薛姨妈母母女和王夫人脸上都露出惊异之色，她们自是没想到北静太妃竟似认得了西门雪。只见北静太妃竟步下了位子，恭恭敬敬地笑道：“给殿下请安。竟不知道殿下不在宫中，却到了这里来。”西门雪坦然受礼，口中只笑道：“太妃只光忙着王爷娶新王妃的事情了，也好久没进宫了罢？所以不知道我在外面。”黛玉惊奇地看着西门雪，也未曾料到西门雪竟是皇室的公主身份。
见北静太妃尚且要给西门雪见礼，贾母王夫人等都慌了，忙上前见礼。西门雪伸手扶起了贾母，笑道：“我不过就是跟姐姐来一起住的，大家不必拘礼了。”然后挽着黛玉坐到正上座，北静太妃自是坐了下座。黛玉轻道：“你怎么竟是公主了？”西门雪眨了眨黑白分明的眼睛，扮了个鬼脸，笑道：“从小儿的时候，太后就硬是认了我做女儿，我就得了一个什么德馨长公主的封号，所以也就到如今了。姐姐，你可别把我当什么公主来看，我还是你的雪儿妹妹。”北静太妃细细打量了黛玉一番，也笑道：“别看殿下年纪小，人可机灵着呢，太后娘娘很疼，竟比正经的公主还要尊贵着的。”
黛玉轻轻一笑，西门雪笑对北静太妃道：“前儿里我在外面游荡了好些时候，听说了不少有趣的事儿呢。怎么，太妃瞧中了谁了？巴巴地来这里见姑娘们？”北静太妃又打量了黛玉几眼，才笑道：“哪里有我瞧中的谁呢！怎么说，也是要看我们王爷的心意，殿下又不是不知道，我们王爷那个天生的牛心古怪，便是我瞧中了谁，他不愿意，我也不能同意。今儿来，不过就是听说那日丢了的姑娘昨儿回来了，我来瞧一瞧是否姑娘无恙。这几位姑娘确是个个极好，那位薛姑娘，那日见了最是出色。今儿来一看，竟是见到了仙女了。”
西门雪得意洋洋地道：“我这姐姐，那是天下罕见的仙女人儿，天下里是无人能比的。想我当初见到姐姐的时候，我也只当是见到了梅花仙子呢！如今我也有个仙女姐姐了。”然后又看了看一旁站着的薛宝钗，见她穿着缕金百蝶穿花桃红洋缎袄，大红刻丝灰鼠披风，翡翠撒花绉绸裙，头戴翡翠挂珠五凤钗，越发的面如满月犹白，眼比水杏还青。
西门雪看了好一会，才疑惑地问道：“这个姐姐，似乎在哪里见过的。”黛玉很是新奇，问道：“你怎么能见过宝姐姐？”西门雪想了好一会才拍手笑道：“我记起来了，也是很久之前的事情了，我去天人寺里去玩，才到了寺门口，就正好就见到这个姐姐下了轿子，要进天人寺里上香祈福，想找老头子和尚。偏生老头子和尚只见有缘人，只要有缘人进天人寺，所以没让这姐姐进去，却有一个好象是她哥哥的人大呼小叫了一番，还闹着说有钱就能进去，说自己家有的是银子。我瞧着很不象话，所以叫人跟老头子和尚说了一声，不过是祈福，那就多赚几个香火钱罢，所以才叫她进去了，却也只是叫她进了偏院里的香殿上香，正殿是进不得的。”
北静太妃是何等聪明之人，自是听出了西门雪对薛宝钗的不满之意，又听得宝钗哥哥竟在天人寺前如此闹事，心中也是不满。只是毕竟是在贾家，也不好不给别人脸面，便笑道：“殿下常常去天人寺里玩耍，正殿可是去了的？”西门雪扁了扁嘴，道：“你又不是不知道，那老头子和尚最是古怪的了，虽然天人寺以前很小，最后又是哥哥出钱扩建了的，我也算是半个主子了，但是正殿却是谁也不能进的。老头子和尚死不让任何人进，只说这正殿供奉的是仙人之位，不能染人间烟火之气，硬是不叫我进的。”
黛玉只听得呆了一会，半日才道：“我却是进去过的。”西门雪眼睛登时亮晶晶的，拉着黛玉的手问道：“姐姐进过正殿？老头子肯让姐姐进去？”黛玉点头，道：“那日见过你之后，在用斋之前，茫茫大师定要我进正殿供奉亲手从梅花上收的雪水一盏，绿萼梅花二枝。我只见正殿里供奉的只是一轴画像，画的只是一株青翠的小草。画像前是百盏琉璃玉杯，盛着均是甘露之水。”
西门雪诧异道：“不是仙人？只是一株小草？那老头子怎么天天在我耳朵边唠叨是仙人�