小丫头送上了茶来，宝钗先让了黛玉夫妻两个，才亲自擎了一钟递与了宝玉。
黛玉见状笑道：“素日里还说什么举案齐眉，如今二哥哥和二嫂嫂倒还真称得上是相敬如宾了呢！”宝玉和宝钗登时红了脸，袭人抿嘴一笑，恨得宝钗欲上前拧黛玉，道：“好些日子不见你了，当着这么多人面，还说话比刀子还尖利呢！看我不拧了你嘴！”黛玉笑着倒在了西门狂怀里，笑道：“好嫂嫂，饶了我罢！如今见到你们是极平安的，又是有了安身处的，做妹妹的也真个是替你们高兴呢！”宝钗方想到西门狂也在跟前，不由得脸一红，也不说什么了。
［正文：第六十二章 讽谏］
因说起素日的话来，黛玉方明白原来这袭人给忠顺王府的世子天棋买了去的，也只是个丫头，虽说袭人亦有争荣夸耀之心，偏那天棋素日亦不多在家，加上袭人原在贾家，也是极有体面的，算是丫头中的尖儿。那忠顺王府的丫头们又岂都是好相与的？也有那么几个曾听过袭人之名，因此对袭人多加排挤。不管袭人如何殷勤小心，也不敢和那些正经家生的丫头们争什么，过了没几日，心也就大灰了。
可巧蒋玉菡在忠顺王爷跟前承奉，偶见了袭人一面，认得袭人腰上的大红汗巾子乃是当年送与贾宝玉之物，只道袭人原是贾家之婢，稍一打听，方知是袭人，由见她温柔和平，亦念宝玉素日之情，便拿了银子出来求天棋的恩典。那天棋本也是看在西门狂夫妻面上，才买了这袭人来，亦不在意，遂未收身价银，赏了与蒋玉菡为妻。
便在那时，贾家抄家，多人入狱，蒋玉菡念着素日交情，加上袭人如今性情已大改，亦念素日之情，夫妻两个着实是在狱中照应了不少。才出了狱时，那贾家诸人可说是蓬头垢面，是一无所有，只得凄凄惨惨地居住于祭祀家庙铁槛寺，过着衣食不周之日。虽有贾母所送银两衣物，但是贾母出府之前早已将各色梯己分给各房了，自己也只带了一些随身的衣物走罢了，如今又是依人而居，虽不丰厚，亦可使得他们几房温饱不愁，却不料竟给邢夫人一力霸占，二房分毫无得。
那邢夫人虽禀性愚犟，然心地却狠，王夫人虽工于心计，但毕竟是个木头似的人，说话行事却不似邢夫人无一点风范，在对待财物上邢夫人更比她狠。且如今邢夫人又无甚身份依身，又无晚辈在前，行事说话更如市井泼妇，只说二房尚有儿子媳妇养活，自己却一无所有，因此竟将贾母所送之物尽入囊中，找了个借口就回她娘家去过日子了。
那李纨素日里因王夫人恨她克死贾珠，不得王夫人之心，使得她一介二房长媳却只能退居于后，在王夫人跟前，直是似有若无，贾兰这个比宝玉贾环更小的孩子也无人在意，母子两个只过着自己槁木死灰一般的日子，如古井一般波澜不惊。幸而在日常生活中月钱甚丰，母子两个省吃俭用梯己也算得颇多。因此抄家时母子免了罪责，也便不居在了贾家，另买了一所四合院房舍，带着随身的丫头婆子便搬了过去，仍是一心一意地过着自己的日子，外面之事一概不管。
也因此贾政一房真个是山穷水尽，无人能帮。好在袭人此时夫妻和睦，也早散了昔日之心，蒋玉菡又念着昔日之情，遂和袭人商议，不但供奉了贾政同一房同薛姨妈之用，又拿了钱盘下了这一间铺子。薛宝钗本就是皇商出身，精于商行，正好宝玉此时已经大愈，想起素日里他调弄脂粉乃是第一，遂开了胭脂铺子，宝玉做则她经营，倒也算是天生一对。
黛玉听了这一番纠结，心中十分感叹，半日方笑道：“原就是各人有各人的缘法，虽说谋事在人，成事在天，但是很多时候还是要靠自己才活得踏踏实实。”宝钗道：“可不是这么说？经历了这么一番风雨，也该什么都看开了一些了。想起素日作为，也难免有些汗颜。”因见黛玉腰身虽大，形容却不见丰润，便问道：“怎么你倒是有些瘦了？”
黛玉笑道：“说来也奇怪，自有了这身子，也不似别人那般早早害喜，我却是到了四五个月的时候才开始害喜，吃得倒还没吐得多。如今还算是好些，没有吐得那么厉害了。”宝钗想起自己无缘的孩子小产于狱中，不由得一阵黯然，黛玉自是明白，也不好多说什么，因见西门狂有些不耐之色，便起身告辞了。
贾宝玉和宝钗等送了出去，回到铺子里仍是好生料理着铺子里的生意。贾宝玉毕竟是不理论这些的，素日里也只在内堂调弄着自己喜爱的脂粉，今日出来也全是因闻到了黛玉身上那股淡淡的幽香，方才出来的，眼见黛玉和西门狂夫妻如此和睦，黛玉面容神态上更是充满了难以言语的幸福，贾宝玉心中不由得大灰了，想起素日作为，亦不由得一阵羞愧，只呆呆地回到了内堂，淘漉那时和秦钟上学时曾说过要给黛玉做的胭脂膏子，只是怕是此时黛玉也早已把此事抛到了九霄云外了。
待得天色晚时，收了铺子，宝玉也回到卧房梳洗过后，只见宝钗穿着一身杏黄色纱衫子，正斜倚着窗户看外面的夜色，越发显得柔美起来。宝玉不解，道：“宝姐姐你看什么呢？”宝钗笑道：“我看外面的天色真好，天上的星星亮晶晶的也真是好看。”宝玉看了看，宛如丝绸一般的夜空，镶嵌着珍珠宝石一般的星辰，确是美丽的不可方物，便笑道：“也难得宝姐姐竟也看起这星星来！话倒是不错的，这星星也罢，月亮也罢，虽然极美，却不是人能轻易得到的。”
宝钗道：“这有什么是不能得到的？拿了个装水的盆子来，满盆里都是星星和月亮了！”宝玉一呆，笑道：“这话倒也有几分意思。”宝钗正色道：“如今里环兄弟是极有出息的了，竟高中了今科的探花，可不就是得了这天上的星星和月亮了么？再也没人能瞧不起他，也再没人能小看了他们娘儿两个了。”
宝玉听了，皱着眉头道：“他是他，我可是我，我可摘不了这什么劳什子星星月亮的。”宝钗正色道：“宝兄弟，你醒醒罢！你年纪比环儿还大着几岁，还如此执迷不悟么？太太养了你这么大，这十几年来，可也没一天是不操心的，你也该让太太松松心了，星星月亮虽高，然以你聪明才气，焉有摘不得的？你得了功名，太太体面，我也跟着体面，如此一家子过日子，岂不是好的？”
听了宝钗这一番话，宝玉却是大笑了起来，拿着窗下梳妆台上的一根簪子敲着窗户，道：“我只道过了这么些时候，经历了这么些事情，姐姐也该看开了好些了，也该明白这世事无常，也该明白这官场之黑了，原来还是如此看不开的！真个不知道这钟灵毓秀之地，如何就叫这琼闺秀阁也染这庸俗之风？真个是玷辱了这清净洁白之名！”
宝钗苦口婆心地道：“凡事都是正反两面，如何你就只看到了这不好的一面呢？若说这是黑的，如何你就是在这样人家里长了这么大的？你素日里只看不起那么些仕途经济之人，岂不知你自己也活在其中？若没了这些，你又如何能活到如今？素日里你也说过那秦钟临死之话，他到死方明白了这道理，如何你就是不明白呢？”
宝玉想起秦钟临死之话，不由得一阵脸色阴郁，宝钗自顾自地道：“素日里林妹妹从不劝你这些，你只当她也是看不起那些求取功名之人，却没想过林妹妹的父亲也是科第出身，林妹妹是书香门第，她自幼也是读书出身，虽不喜世俗名利，却也从没有看不起那些科举出身的人。若果然是看不起了，岂不也是看不起自己的父亲了？她不劝你，是顺其自然，顺其喜好。林妹妹是个绝顶聪明的人，她活在这世道上，她有她自己的一番理论，有着自己不同于世俗的见解。宝兄弟，要知道世俗不等于流俗，不等于庸俗，每人都要有自己的处世之道。”
宝玉仍旧是呆呆不语，宝钗又道：“如今林妹妹是极好的了，她有那样一个知她懂她的女婿，你难道就没瞧见那西门公子瞧着林妹妹的眼光？是何等的温柔怜惜，是一心一意的怜惜，他懂林妹妹，凡事也依着林妹妹。这一点，宝兄弟，你就是永远也做不到。虽不明白西门公子到底是什么身份，但是听袭人说天棋世子亦称之为公子夫人，就知道西门公子必定是极富贵的人了。是可见到西门公子一身的尊贵气，但是宝兄弟你能看到一丝儿的俗气么？不能是不是？”
宝玉呆呆地点着头，眼神中充满了迷惘之色，不知道到底是自己素日所说之话是对的，还是今日里宝钗说话是有道理的，更不知道将来是何去何从。突然之间，只觉得自己素日里的所作所为似乎已经给宝钗全盘否决了。
宝钗看着宝玉的神色，心中一动，道：“我听袭人说起过，那日林妹妹也曾对你说了一些话，难道宝兄弟你就真没明白么？你和林妹妹，我和林妹妹，从来就不是一样的人，你永远做不到林妹妹想要的良人。我要的，也和林妹妹要的不一样。林妹妹的一生一世一双人，要的是心有灵犀一点通，看着她如今的气色神态，就明白她终于找到了。可是我呢？你如今这样，我要的又何时能来到？读书求取功名，不管名利，总也是养家糊口之举，宝兄弟你何时能支撑起咱们仅剩下的这个家业？难道你就真愿意这么一辈子调制着这胭脂水粉，过着这样的日子么？你可对得起太太那么多年的含辛茹苦？”
宝玉听了这话越发不入了耳朵，沉着脸色道：“我累了，先歇息去了。”说完就翻身睡倒，再无一话。宝钗水杏似的眸子里终于流下了泪水，淡淡的月光，淡淡的星光，淡淡的烛光，交相辉映着，在宝钗的面庞上投下淡淡的影子，映照着那点点的泪珠，晶莹得仿若就是天上珍珠宝石一般的星辰。
［正文：第六十三章 撒手］
不管宝钗的话怎么不入宝玉之耳，但是宝玉确实是改了好些似的，除了调弄一些胭脂水粉之外，竟也老老实实看起了书，也老老实实地做文章温习功课。那薛宝钗可是博学多闻之人，在这书本子上的功夫可比宝玉精得多，竟也充当起了宝玉的先生来了，一面料理着胭脂铺子里的生意，一面指点着一些宝玉的文章。
展眼夏尽秋来，原也快到黛玉临盆之时了，偏那黛玉的肚子虽大，却没丝毫临盆的消息，倒还是茫茫大师道是时候未到。因此黛玉和西门狂倒也不急，只将养着黛玉的身子，却不想这孩儿竟怀了十四月之久，到腊月将尽之时，黛玉方才临盆，平安诞下了一儿一女。那时人人都云怀胎长久则其子女必主富贵，因此不免有好些人都极艳羡。
宝玉听到了黛玉平安消息后，突然掷书大笑，宝钗不自觉地皱了下眉头，笑道：“如今林妹妹倒是大喜了，如何你却如此笑呢？咱们该当是给林妹妹道喜才是。”宝玉冷笑道：“姐姐这样聪敏之人，难不成就不明白那西门家是不爱外人去的？虽说和林妹妹有些亲戚，但是那西门公子是何等人物？爱妻如命，焉能许我们这样的人去打搅了林妹妹？”
宝钗想起素日作为，不由得低头不语，半日才叹道：“好歹也该去瞧瞧才是，虽说咱们如今是罪家之后，又是平民之属，进不了那高门槛