探春急忙再次行礼：“是，臣女谢皇上优容。那……臣女这就告退，回去绣荷包了。”
“那……也不急在一时。”皇帝不舍，可想着上书房那一摞一摞的奏折，又泄了气。
做皇帝，亦有身不由己的时候。
探春抿唇一笑，施礼告退。南书房的余香，经久不绝。
“皇上，奴才伺侯笔墨？”刘公公看皇帝仍维持着探春离去的姿势，小心动问。
“伺候着罢。”皇帝叹了口气，“赶明儿问问靖宁郡主，她用的是什么香料，咱们宫里就没有这个。不，不用问了，朕也不想在别人身上嗅到这味儿。”
刘公公低头应“是”，只当没有听出皇帝口气中的反复与迟疑。不过，心里却在暗暗警惕，这位靖宁郡主，可不一般。
“唉。”皇帝把奏折一份份地摊开，可是好半天却才批了小半。真要放探春离开吗？他烦恼地捏了捏眉心，刘公公急忙抢上一步，替他轻轻按摩。
“若是早一些瞧见她啊……”皇帝叹了口气，挥手让刘公公在一旁伺候，强打精神，继续批阅奏折。
因为感动于皇帝的心意，探春这几天赶晚上便扔下了书本，做起针线。
平日里看书习字也总要极晚，从没觉得倦怠。如今在灯下不过缝了几针，便开始呵欠连天，侍书和鸳鸯在一旁看得好笑。
“若翠墨在，倒能帮着姑娘做些细致活儿了，可怜我两个在这上头都不大得用。”侍书叹息。
探春用手揉了揉眼睛：“就是翠墨在，也不能叫她做。若是被看出来，就是欺君之罪。反正得了赏赐，我做这个怎么算也不亏。就当是加班工资好了，算起来有着十几二十倍呢”
“加什么……”侍书问。
“没什么，我的意思是，反正咱们占了大便宜。”探春支吾了过去。
鸳鸯笑道：“姑娘大约前世是个男子，竟只对诗书感兴趣。针线活儿做得虽然不错，可看着像是受罪一样。”
侍书接口道：“姑娘感兴趣的倒是多的，什么弄箫吹笛，作画写字，再加上摆弄那些小玩意儿，可都不该是女孩子家做的。”
探春把荷包放在灯下端详了一遍，才满意地说道：“谁规定那就是男人才能感兴趣的？不过，我若是男子，哪能由着他们把我捏圆搓扁，就是不能建功立业，也不会任他们欺负到茜香去。”
侍书看她又打了个呵欠，起身沏了一杯酽茶：“姑娘总是个姑娘，这会子也是该把针线功夫捡起来的，免得到了婆家出乖露丑，可不让人笑话？”
探春得意：“说起来，远嫁也并非一无好处，听说外邦不像我们这样的讲究。茜香倒不知道，但北边儿的姑娘们从来不用做针线，也跟着男人们似的骑马射箭，好不痛快唐朝的则天女帝，她的大殿上还有女状元呢，想来针线上头比我还不如。只可惜，我没赶上那时代啊”
说着，叹了口气。若真赶上武则天的朝代，凭着自己深厚的功底，也许自己也能去考个状元，再不济也能混个榜眼探花的吧？
鸳鸯“扑嗤”一声笑道：“姑娘也莫羡慕人家，若真到了北边，日日地受那风沙，姑娘怕是天天要做那个什么膜了。”
探春大笑：“可不是？所以说，我还算是个有福气的，还能去南边儿，山山水水的都养人。不过，海边风也大，渔民们的皮肤也不大好。”
眼看着快过二更，侍书便催着收了针线：“姑娘也该歇下了，这荷包明儿再做不迟。前几日那么多的空闲功夫，也不见姑娘上劲儿，这会儿却来临阵抱佛脚。”
“谁知道他是真格儿的要呢？我只当他是说着玩儿的，又不是什么稀罕东西，听说那潞妃和漓昭仪在针线上都是很出挑的。”
鸳鸯抿着唇，想了一会儿，才说道：“姑娘，我瞧着皇上待姑娘分外的不同，倒不如求了皇上，还能免了离乡背井的。谁知道那些南夷子们，到时是怎么想的呢？这还是头一年请和亲，也不知道那里是个什么穷山恶水的所在。”
“可惜资讯手段太落后了，而且这茜香国似乎一下子强大起来的，竟是打听不到什么消息。”探春喃喃低语，想着前世学过的地理知识，觉得倒有点像香港海南那一带。
侍书也忧愁：“什么讯？咱们收拾东西的时候，得多带些风鹅肉干之类，这些东西经放一些。”
探春失笑：“也没有那么惨，靠山吃山，靠水吃水。就是带去能吃上一年半载的，往后还有几十年呢放心，那里的气候是顶好的，不用怕饿肚子。”
“姑娘怎么知道？”
探春暗道，那里不是ya热带就是热带，旁的不说，水果是极丰沛的。可她也不能说自己学过地理，只得含糊地表示从书上看来的。
侍书知道自家姑娘爱看书，且看得又多又杂，倒也没有怀疑。
“毕竟不是大国，姑娘若能求了皇上，倒还是求了的好。”鸳鸯还是提醒一句。
探春摇头：“求皇上的事就别再提了，这事儿……求不得。”
“哦。”鸳鸯和侍书双双失望，“那府里的事？”
“这个我也不求。”侍书摇头，由着侍书把针线收了起来，“说这话儿，没得让人看得轻了。听着大姐和皇上的意思，珍大哥哥他们犯的事儿怕不止咱们知道的那些。一则是无从求起，二则是……怕犯了忌讳，反倒不美。我倒是觉得，一家子和和乐乐的比什么都强。伯父和珍大哥哥即使再做官，怕还会闯些祸，倒不如罢了官就安安稳稳的。”
“那就指望着宝二爷和环三爷能……”鸳鸯对贾府还是有感情的，虽然巴不得贾赦永不起复。
“与其靠祖宗余荫，倒不如靠自个儿的才干，这样的官做出来才稳当。说到底，还是要看圣心在哪里。若是皇上看了你顺眼，哪怕你犯多大的事儿，也不会真查办。”
“哦，在皇上的一念之间”侍书恍然。
探春不敢再说，只笑着催她：“睡去罢，我可是困得紧了。就是酽茶，也只能提那么一会子的神。”
鸳鸯忍着笑去铺床：“往常姑娘不喝酽茶，也能熬到三四更的。若不是我们再四地催请，姑娘还不乐意就寝呢。怎么就摸了针线，偏是叫了几十回的困。”
探春打了今晚第五十个呵欠：“所以说，兴趣是最好的老师。”
花了两三天功夫，总算把荷包做好了。
侍书道：“这个可算是姑娘做得顶用心的一件东西了，就是嫁衣上的牡丹，绣得也没这样的精致。”
“敢不精致么？”探春苦着脸，“那嫁衣总是要被人瞧见的，若这个做得马虎，保不准皇上的心里又有些什么想法。一个不高兴，我倒也罢了，反正天高皇帝远，他也管不着，可咱们府和大姐还在呢”
把荷包笼在袖子里，元春却已去了中宫，便打算回头再给了她转交。
“走罢，给太后请安去。”探春把头上的金簪拔下来，“又不是住一天两天，这玩意儿真是重。”。。。
第一百五十二章 承欢膝下
侍书拿着簪子苦笑：“姑娘的头上也太……素净了，你看看后宫里哪个女人不打扮得花枝招展的？”
“那是因为她们要悦己者容，如今我的悦己者在哪里？我这样儿挺好，别去得晚了，太后又要取笑我。”
太后的慈宁宫看着再富丽堂皇，还是透着两分冷清。探春跨进门槛的时候，太后正在逗架子上的鹦鹉。
“给太后请安。”探春福了福身，一听太后叫起，便小跑着赶到鹦鹉架下，“这鹦鹉可真是伶俐，毛色也漂亮。”
“可不是？南边儿才进贡了这么一对，皇上就巴巴儿地送来。”太后有些嗔意，可眼底却是满足和欣悦。
虽说太上皇退位逼不得已，但儿子能懂得孝顺，还是欣慰的。
于是，探春又恭维了一通，哄得太后心花怒放。
“就是你会说”太后笑着携了她的手坐到架子下面，“可惜你没早些时候进宫，不然咱们还能多聚些时候。听你说笑，哀家也觉着身上松乏了不少。”
“早些年啊……”探春笑道，“臣女年纪还小着呢，光知道淘气，太后见了定是要嫌烦的。”
太后拍了拍她的手背，让探春怀疑自己的手背是不是特别肉感，拍起来让人特舒服？
“唉，现在哀家是老了，想当年，哀家小时候也是个淘气的。我们家姐妹三个，哀家行三，上面有父母宠着，姐姐们挡着，倒惯得有些像野小子。那会儿，爬树骑马，哪样儿不来得呢？倒是如今你们有些闺阁女子的样子，大门不出，二门不迈，只靠着看戏文解闷儿。”
探春满脸羡慕：“真的？怎么我就没能托生在太后那会子？如今规矩框子可就多了，就是多骑会子马，就得让人说出格儿。”
太后看着她笑道：“若是依着你的性子，倒是哀家年轻那会子很像。哀家也有三个女儿，就没一个像了哀家的。所以你去茜香还是好的，那儿与咱们这里大不同，说不准倒对了你的性子。”
“那敢情好。”探春装作高兴的样子点头。不过，对太后描述的远景，还是不大相信的。这话听着，倒更像是怕她改了主意不嫁，才刻意说出来的。
太后看了她半晌：“你这表情，不知道的，还以为你不用远嫁了呢莫怪哀家不肯留下了你，实是那王储倒似跟你特别得了缘似的。”
“是，臣女明白，太后疼我着呢”探春心里不以为然，脸上还是一副感恩戴德的天真模样。
她和王储八杆子都打不着边儿，这缘份之说也未免有些牵强附会了。
太后倒有些不忍，又拍了拍她的手背：“皇上倒也提议换个真郡主的，那王储竟不肯。原先一意要尚公主，可听了你的名字，却是十分称心，只说认定了你，别人都不要。”
探春暗自称奇，喃喃低语：“可我真不认识他……”
“你们家的家教，哀家是信的，恐怕这就是上天注定。往后他继了位，你也是母仪茜香，虽是化外小国，这些年来倒也励精图治，很是兴盛。若不然，皇上也不能同意和亲。哀家这话说得虽不好听，却是实情。你家里出了事，万嫁不成水淞的。若换个人，无非就是做妾室，你这性子怕也受不得。”
“励精图治什么的，那也是男人们的事儿。”
太后笑骂：“才夸了你几句，这会儿倒装起贤德妃了来。虽说后妃不得干政，但适时提些建议意见，也是举足轻重的。何况，若你真得了他的心，哪样儿不依你？只是……但凡称皇称帝者，不能指望着爱情一说。那都是戏文里演来哄人罢了。”
“是。”探春点头，暗想大约隐射自己了。
哪怕太后被高高地供了起来，看来还是耳目通灵。后宫里的女人啊，哪一个都不是省油的灯。
一老一少正说着话，皇后过来请安。探春看着日头，中宫那里今儿倒散得早。
待皇后请过安，探春也忙向她行礼。皇后急步抢上，亲手扶起：“早听说元妃的妹子是个才女，那日人多，只遥遥见了一面儿，正想着要叫你去作伴呢，就是太后留你，不好意思开这个口。今儿却巧了，长得这
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