什么嫉妒，地位相差太多，性情也不投，几近不相干的人。她倒是不大希望湘云嫁给宝玉，这是她的闺友，做了荣府二府的媳妇，以后定生出间隙。偏二太太喜欢湘云、湘云又和宝玉亲近，两位侯夫人终究只是湘云的叔母，怕不大好狠拦。
这会宝玉没去想破亲事，特么反正论不到他自己做主，人家破罐子破摔了，脚下生风，眼再瞎的也能看出他无甚不妥。
萱草院曲廊楼台亭阁假山建的颇美，但诸诰命家中谁没有漂亮园子？故此只略游了游便往红屋那边去。
小观庄说简陋那是真简陋，一眼便能望到底，了无东方园林曲径通幽、山石水榭交相映的意境。说新奇是真新奇，红屋衬白雪，大寒天地里青悠悠（雪里红、冬小麦等），最奇的叶子几近落光的桂花树，枝叉间竖着一个个椭圆顶“小房”。
众女眷自是指问，琏二十分得意，说是灯，夜里点上蜡烛便亮。
如此奇趣的灯乃某穿越货的贡献：灯顶是薄铜皮，架子是木头，周边糊桐油纸。
众所周知椭圆最耐压，便是大雪也不易压垮，就算压垮了，薄铜皮敲敲又是椭圆顶，木头油纸都便宜。制造者薛家工坊，凤姐一看那造型便喜欢，于年前绑灯上树，二十多天还没坏，比那些绢纱彩灯强多了。只是略贵些，铜贵，可若是不贵凤姐还不要呢，人家拿抽头。且现在看来合算，凭是哪天想看灯，取下来拿去薛家工坊翻新一下，不贴油纸蒙绢纱，各色彩灯便出来了。
贵妇们七嘴八舌向薛王氏询问，薛王氏自是吹捧琏二、薛蟠，说都是男人们整出来的。又捧凤姐，说琏二奶奶敢用这种从没见过的灯，才有奇灯现世。
一帮人兴冲冲往前行，尔后看见了弧叶风车。正常的古代风车她们都没见过，又是一番询问。这回宝玉亲自上马，因为琏二也不清楚个中区别。他重点强调弧形的诸多好处，后来夫人们回家喳喳，满京城传开，又引来工部官员。此为后话，略过。
走过四个红砖小院落，奇境再现：正殿前竖着各式冰雕。
这是姑娘丫头婆子们鼓捣出来的，庄子里近三百号人，大冬天窝屋里无非吃酒赌博，于是探春挑头玩冰雕。一个冬天下来，正殿之前众雕争奇了。
还有一奇：冰雕南边、红屋北边，左右各一个小垛围圈着的池子碧波盈盈！
连宝玉都吃惊不小，用红砖砌一尺高的垛围将两个池塘圈起是他的主意，免得有人晚上走路不小心掉池塘里，故此每逢下雪都有婆子们随时清扫垛围积雪。可池塘再小也不会似洗澡盆，把冰砸了不算费事，但将浮冰全捞起来，小观庄养尊处优的丫环婆子们能办到吗？难不成赦老爷的拳脚仆奔来辛苦了一番？
所幸外客们不清楚荣府情形，只慨叹红围白雪碧池煞是好看，尔后往省亲正殿的侧殿稻草居喝茶闲侃去也。
制造池塘奇境的是柳湘莲童鞋，他上台客串过武生便当离去，临行向王夫人告辞，恰听到王夫人向李纨抱怨，担心有姑娘窜池塘的冰面玩，若压垮冰面、掉池塘里就糟了。话说她是真烦，薛家大姑娘及笄，竟劳动她忙前忙后，偏是为阖府体面不得不为之。
柳湘莲在建小观庄时来逛过，知道那两口“池塘”多大，于是为未来的岳母分忧，自告奋勇去除冰。王夫人一听未来女婿有这等能耐，立即拨了些粗使丫环婆子帮忙，于是不光冰砸了，还全捞光：很简单，用长杆鱼网捞，冰块太大，就用小冰块射小。
却说女眷们进了稻草居饮茶，琏二、宝玉可以功成身退了，太太奶奶们却拉着小秀才的手问三问四。琏二不敢不陪着受罪，他虽好熟女，可一来这些人不能招惹，二来除了贾蓉媳妇和他自己的媳妇，余者少说三十往上，好些做祖母了（有诰命且做了祖母才称太太）。若非自家孩子已长成或将长成，人家也不会来。
宝玉头麻，这种场合无法指望探春救命，不光探春，惜春也有任务，得陪姑娘们闲话。湘云倒是闲，她只需陪宝钗。
宝钗更闲，她今天必得端庄，不好主动跟人说话，别人过来跟她搭腔，她才能开腔。
不知是不是太过憋屈，当有太太问起她爱喝什么茶时，她说起原著中经典的茶经，包括茶价，赢得几位太太奶奶的随口夸赞，也收获一些人撇嘴：豪门贵女谁不懂茶经？要你个商女来卖弄，还价值几何，真个满身铜臭！
这又是武门与文门的区别，若是文士家女眷，心中再不以为然也不会显到脸上，武勋女管你这许多，嫡女们围着惜春说话、庶女们围着探春说话，别提多干脆。如果不是有湘云，众女都买史家账，湘云又老把话头往宝钗身上引，她今天准会大受冷落。
宝钗心中万般苦涩，教养再好、心志再高，一个出身竟是将人限死！她没法忍下这口气，暗暗发誓一定要翻身，本朝没有商人三代不得科举之规，便是自己最后不得不嫁入门当户对的商家，下一代也不要再做商户！
宝玉没注意今天的主角处境尴尬，他自己身处太太奶奶们包围中自顾不暇。而且他不小心听到几位太太奶奶聊起武生柳哥儿，说他这样的其实不差，世家子、孤丁，嫁女如招婿！立即有人搭腔说某家又某家正寻这一种，不妨给她们透个话。
假石头恨不能冲过去宣布柳哥儿已被订下了，奈何为了探春的名声一个字不敢透露，忍得好辛苦！
恰此时一对姐妹花拿着香包跑湘云身边，要她评判哪种香料更佳。
湘云笑言：“这可考倒我了，宝姐姐看呢？哟，我忘了你向不用香料，自带冷香。”
姐妹花只有十一二岁，好奇地询问何为冷香。于是宝钗闲闲说起自己胎里带的热毒，总治不好，某年某月某日一位癞头和尚给了个海上方子，吃后倒是有效。
两个姑娘听到“春天开的白牡丹花蕊十二两、夏天开的白荷花蕊十二两……雨水这日的雨水十二钱……”惊诧地连呼“仙方”。
忽有一个柔柔的声音插进来：“这等仙方，怕是十年都难配齐。”
宝钗自是又细说多么巧一两年就配成了，一坛冷香丸“从南带至北，现在就埋在自家梨花树底下”云云。
宝玉忙里偷闲瞟了眼，跟宝钗、湘云相谈甚欢的是位年过双十却做姑娘打扮的女子，没得说，定是傅秋芳，颜色真不差，可叹被她那个眼大心空的哥哥耽误了。
得，少替人家操心，回去就给柳妹夫灌迷魂汤，可不能被人抢走！
☆、第83章、说亲事：秘而不宣小定
宝玉奈何不了太太奶奶们，对付柳童鞋那是一拿一个准，不细说。
那头王夫人自也知道前面的情形，且不说有下仆呈报，柳湘莲的姑妈也来了。
柳姑妈不过是小官之妻，对侯伯子男们来说整一个不入流，迎客唱名时又不会说某奶奶的娘家姓氏，乃至武勋夫人们竟不知她就是柳湘莲的姑妈，说话口无遮拦，把她气得！心的话王夫人有儿有孙，至少不存招婿心思。再则一番相看，她对探春品貌满意极了，以自家侄儿无恒产的没落家世，祖宗积了多大德才能找着这等媳妇！于是十分积极。
王夫人又向政老爷下功夫，声称柳湘莲属文武双全、大器晚成的，如若不然岂能与宝玉交好？不都说“物以类聚、人以群分”？这等人才已被一些眼利的夫人盯上，不能拖了，等柳湘莲考上功名再说亲，远不如现在好，这叫慧眼识英才！
政老爷终是点了头，因为上清虚观那会他与柳湘莲相处过。柳母不希望儿子习武，在湘莲小时候压着他背四书五经，虽被柳父扰和，驾不住柳小子脑瓜灵光，硬是背熟了。虽然后来扔一边，在贾家私塾呆了小半年，为跟童鞋们有更多共同语言，他又拣起了那几本书，政老爷的之乎者也人家听得懂。
如此这般竟是没出正月两家就互换了生辰八字，算小定。此事颇出格，逾兄套句“武门不讲究”可揭过，但探春养在老太太跟前，招呼都没打一个！
王夫人不在乎，她恼火着，以为来两个侯夫人，就能压着她要黛玉做儿媳？宝玉还是娘娘的胞弟呢，宝玉的亲事还得娘娘点头！这事却也不着急，虽说林黛玉是林家独女无需参加选秀，但她明年才出孝，侯门女又是文门女，可没有孝期订亲的话。哼，先将探春的亲事订下来，好叫尔等知晓二房不是任人拿捏的！
你说政老爷怎么也没想到应告之贾母？探春不是庶女嘛，庶女的亲事向来是嫡母做主，当然啦，也要他这做父亲的点个头。再则柳湘莲都去老太太的院子唱戏了，他以为王夫人已和贾母通过气。总之，小小庶女的亲事没太过放他心上，仅略微遗憾没找个现成儒生，在他看来举子找不着，贫寒秀才还是能行的。
宝玉得了信十分兴奋，竟也没想着告之贾母，只想着要和妹妹好生谈谈。原本此事应是王夫人知会一声庶女，但人家通透，将此事让与宝玉，务必令庶女牢记嫡兄之情。
在哪儿谈却有些麻烦，宝玉不便入小观庄，而王夫人和贾母的院子都太复杂。如此拖到二月初张明同回国子监上课才得了机会：某只不用白天去张府了，而每天早上探春都要给王夫人请安，趁此时说袭人们有事向她请教，拉她去抱厦。
其时李纨、宝钗也在。宝玉心一动，觉得宝钗的品貌和张师兄挺配的——瞧，都是圆圆脸，都一本子正经。
张明同二十一岁了还没说亲，张家的家风那么严，父母兄长竟能容，自是有原故。他是幼子，不幸P大年纪时祖父去了，他老子初初没人管兴奋过头，给幼子定了娃娃亲。这还能有个好，小姑娘不出所料没能长大。因亲家是张父极要好的同窗，又订人家的庶女。这回张母慎重，非要到庶姑娘及笄才下文定。亏了这一拖，庶姑娘又病故。这下那家再没女儿，却有侄女。张母火了，搬来娘家兄弟跟张父摊牌，因为那家子原就多病多灾，倒害她的老来子担上克妻名！张明同痛感因自己弄得家人不和，于是誓言不考上进士不议亲。
男儿年纪大些没关系，尤其是张明同这种，要知道本朝公主不和亲，往往拖到十七八甚至双十年纪才嫁人：众所周知公主难嫁，驸马不能做官，有才的谁乐意？皇帝也不乐意。但驸马人选事关皇家的脸面，又不能差了，张明同这种挺好，张家不需要他撑门户，他那脾气也迂了些，同窗好友没少笑他是“驸马命”。这话宝玉正月里听过几回，故此那念头只一闪便丢开，开玩笑，便是没这一说，够胆给张师兄牵红线？别被黑脸师兄整死！
却说宝玉领着探春主仆到了抱厦，袭人等正在东屋例行打扫，于是入了西屋。
西屋只有宋嬷嬷留守，宝玉命丫环婆子们都留在厅中，自领探春进了袭人的房（他占踞的那间装样的，没烧火炕升火盆）。
虽是兄妹，这样做也不大合适，但没人劝阻，一来宝玉、探春御下甚严，二来今儿气氛微妙，王夫人笑意平添几份，众仆都是精灵的，估着探春好事近了。
探春的奶母一脸得色说起宝钗及笄礼，夸薛大姑娘有大家子风范，末了轻轻一句：“偏是世上人讲门第，我冷眼瞧着，那些个太太奶奶们眼珠子都在咱们家哥儿姐儿身上转呢。过分！咱们家哥儿姐儿才多大年纪。”众皆面现得色，得便宜卖乖的事谁不会？�