陪着萧氏东拉西扯了两句，各房的夫人、奶奶、姨娘们陆陆续续过来请安行礼。花溪忙起身腾开了地方给夫人们，自己挪到了边上站着。
一下子荷香院的正厅例显得有些挤了，叽叽喳喳都是说吉祥话道喜的声音，萧氏满面笑容地和众人开了几句玩笑。大夫人要忙寿宴的事略坐了坐使走了，赵氏和封氏都跟着婆婆去帮忙。萧氏便打发走了各房的姨娘们，留了李姨娘、二夫人和三夫人说话。
姨娘们刚走．韵琳和韵欣俩人到了。
韵琳穿了件粉白色杭州上襦，月白裙曳地．裙摆绣着一围粉色桃花，花髻高耸，左右各斜插着三支碧桃玉簪子。因为选秀一事，韵琳瘦了一大圈，下巴变得尖削，原本明丽的双眸多了几分迷蒙，那楚楚可怜的娇态倒是与韵欣有些相像。
韵欣一身宝蓝色衣裙，前襟绣着白玉兰，腰间扎了一条素白腰带，腰间系了绿宫绦缀白莲玉佩来压裙，蓝丝带向上拢发分股缠绕梳成个牡丹髻，前面别了五朵嵌蓝宝的玉簪花，整个人看起来不似往日病怏怏的．更多了几分清丽脱俗。
两人给老大人行礼问安，韵琳便坐到萧氏身边说了几句吉祥话，肃氏被韵琳的话逗乐了，不住地点头。
韵琳跟萧氏逗趣，韵欣则走到花溪身边站定，侧头打量了花溪一眼，低声赞吧道：“妹妹今日好生漂亮。”
花溪微微一笑，“哪里比得上五姐姐和六姐姐，刚见五姐进来，我还以为光哪里来的仙女呢？”
韵欣眼中一喜，随即腼腆地笑了笑，“妹妹嘴巴甜，真会说话。”
这时候，外面传来了一阵笑声，韵宁先打帘子进来。
韵宁穿了件鹅黄色的缂丝襦衫，领口袖口绣了柳枝，下着藕荷色百褶裙，梳了双丫髻，扎着淡绿绸带，髻根处别两只嵌彩宝的蝴蝶，整个人看着秀丽灵动。
韵宁一进门，笑呵呵地上前给老夫人行礼，“老远就听见屋里和女的笑声，韵宁来晚了．这厢给祖母赔礼了，愿祖母福寿康健，青春永驻。”
韵琳见韵宁来了，眼中不经意间流露出几分锐利，很快便敛去。
萧氏看着韵宁，笑着摇头道：“瞧瞧，好你个七丫头，编排起你祖母了。我都老骨头一把了，哪里还能青春永驻？”
韵宁在萧氏的另一侧坐下，抱着莆氏的胳膊撇嘴撒娇道：“您哪里老了，小七怎么看着您是一年比一年年轻了呢？”
萧氏用手点了点她的额头，“得得得，我老人家说不过你这个贫嘴的丫头！”
不一会．韵宜也到了．进门后给老夫人端端正正地行了礼。
老夫人颔首，又转头对朝韵宜挤眉弄眼的韵宁道：“瞧瞧你四姐再看看你，大家闺秀行事就该沉稳有礼，你这个皮猴可得好好学学你四姐。”
韵宜笑着打了个哈给，起身拉着韵宜看了看，嘴上赞道：“四姐是水晶人，我么，就是个泥塑的。祖母您就将就着看看好了。今天四姐这身可真好看！”
韵宜今日穿了橘色团花褙子，烟色八幅百褶裙，挽了个流苏髻，发间散别了几朵指甲盖大的镶红宝的金迎春花，斜插小米珍珠穗金簪，行步间摇曳飘动，姿态娴雅端庄，很是亮眼。
听韵宁赞她，韵宜笑应道：“你今天这身也不错，像春天里的花骨朵，水嫩嫩的，比那繁花似锦时的那些花儿还要娇俏动人呢……”
韵宁脸一红，嗔了韵宜一眼，娇羞地低头不说话了。
众人笑了笑，老夫人又道：“得了，都别杵在这儿了，待会儿说不定我这里还要来人……你们在这里陪我这老婆子怪闷的。滨湖楼午间有唱曲说书的．你们小姊妹们先去那儿等着吧。”
韵宁一听来了兴致，朝老夫人道了声托福有曲儿听了，拉着韵宜就走。韵欣、韵琳自然也行礼告退．花溪本想晚一刻走直接回栖霞园，没承想韵欣叫了她一声，老夫人又叮嘱她说要好好歇歇，别急着回去，花溪只得跟着韵欣她们去了滨湖楼。
前两日下了雨，消了不少暑气，不如头前那五六日那般燥热。往滨湖楼是一片林子，走在林间小径里丝丝凉风吹来，好不惬意。
一路上韵宁欢快地像只小乌，韵宜多数时候都在听她讲，时不时一路上韵宁欢快地像只小鸟，韵宜多欺时侯都在听她讲，时不时答上两句。韵琳不知想什么，低头默默地跟在她们后面。韵欣与花溪并排而行，与花溪闲聊，还谢谢花溪送她的香。花溪没什么心思去滨湖楼，神思飘忽，韵欣与她说话，她也只是随意应付了两句。
某府里东北边有一处人工建的小山丘，山上种了树木，夏时苍翠葱茏，老侯爷在世时给借着曾经征战过的地名给起名叫郁山。郁山下有一方湖水．湖上种了荷花，夏时可以泛舟采荷摘菱角。临湖建了栋三层观景的小楼，故名滨湖楼。对面有一处水榭．专门给戏班唱戏用的。
花溪五人到时，楼里大厅已经镇好了冰，湖面上风一吹清清凉凉的．很舒服。
楼里管事的妈妈让丫鬟给花溪她们上了酸梅汤，又说唱曲的已经到了．问姑娘们用不用叫一个先给唱两道。
韵宜本想等老夫人她们来了再点，韵宁却在一旁拍手称是，让管事的妈妈去点两曲。韵琳和韵欣也同意。韵宜只好作罢．点头允了。
管事妈妈退了出去，不一会儿，对面的水榭里走进了个手持琵琶的女子。
“叮叮”两声后，湖面上扬起悠扬的琵琶声，女子婉转清越的声音随风荡开，飘渺欲仙……
滨湖楼里安静了下来，花溪等人的注意力都被水榭中的歌声吸引了过去。
一曲唱罢，众人还久久回不过神，倒是花溪第一个叹了一声“好曲”，韵宁才醒过神来．吼吼着说要打赏。说着，便从荷包里取了个八钱银锞锦子，叫妈妈拿个盘子来。韵宜等人自然也都随着打赏了。
花溪也跟着赏了个五钱的银锞子。
韵宁意扰未尽，还想再点，门外老夫人派了兰儿来报讯。
韵宜让韵宁先等等，请了兰儿进楼来。
“给各位小姐请安。刚才外门上得了消息，平王、承郡王和欧阳世子的车架已经到了府里。老夫人适才让奴婢过来知会姑娘们一声，本来以为贵人们下晌才来，没想到上晌就来了，待会儿可能会来滨湖楼听曲。老夫人说把午膳改在揽月楼，让姑娘们都过去那边等。”
没想到平王还真来了？
花溪抬眼一瞧，韵琳和韵欣都没有太多惊讶，倒是韵宁神色间除了惊讶还有些激动，当下明白大房的人是早知道平王会来。这会儿人都已经进府了，自己再偷着溜回院子是不可能了，还不如和众人在一道，免得单独行动落人口实。
韵宜亦是惊讶，不过很快就恢复了正常，问道：“可知道贵人们是直接过来还是先去荷香院？”
兰儿道：“侯爷陪着，想来该是先去见过老夫人才过来。”
韵宜点点头让兰儿回去了，转头又对其他人说：“既然老夫人吩咐．咱们这就过揽月楼吧。”
“嗯！”花溪第一个应声。
韵琳从临水的廊椅上起来，瞅了瞅天空嘟囔道：“这会儿太阳出来了．滨湖楼到揽且楼还有一大截路，中间过片地方．也没种什么树，怪晒的。四姐，要不叫妈妈备几顶凉轿？”
韵宜愣了一下，想了想韵琳说得在理，便吩咐妈妈快些弄轿子过来。
花溪见还没法动身，就坐在圈椅上闭目养神。
忽然“哐当”一声响，接着“啊一”的一声惊叫。
花溪睁开眼一瞧，就看见韵宁面前有个小丫鬟跪到了地上。
韵宁的裙摆上多了一滩水渍，站起身指着丫鬟骂道：“你个死蹄子，怎么这么不小心？我今儿为了老夫人的寿宴特意新换的裙子……”
“好了，七妹！”韵宜出声道，“别跟丫鬟们置气了，今日府里人多，你赶紧先回去换身衣裳。”
“下去吧！看在老夫人寿诞的份上饶了你这回。”韵宁扯着裙子恼恨地蹬了丫鬟一眼，转头又对韵宜等人抱歉道．“四姐、五姐、六姐，花溪妹妹，那我先回丽景轩换衣裳，待会儿直接去揽月楼寻你们。”
韵琳看着韵宁扯着嘴角冷笑，阴阳怪气地说了句：“不急，你慢慢换．还来得及……”
韵欣瞥了一眼韵宁，目光阴沉了几分，听见韵琳的话便又低下了头。
韵宜皱眉．想叮嘱韵宁一句．却见她己经转身走了，当下摇了摇头。
又坐了小半刻，轿子来了。韵宜走在最前面，花溪紧随基后，然后是韵欣和韵琳。
刚走了一半，后面才个婆子跑上来追上韵宜的轿子。韵宜停了轿．花溪也跟着停下。
透过竹帘子，花溪方见那婆子在韵宜帘子边不知说了些什么，使撩开侧帘让跟来的翠茗上去问问。
翠茗上去问了素馨返身回来，“六姑娘的轿子坏了．要在这边等等。五姑娘说她陪着六姑娘，让您和四姑娘先走。”
“知道了。跟上四姐就是了。”
花溪唇角嘲讽似地扬了扬，哎，这几位还真是花样百出，就不知道最后有没有个成事的……
花溪自是不知后来韵琳等人后来如何，她与韵宜到了揽月楼。两人无事聊了一阵后也不见韵琳等人过来，韵宜蹙眉叫了素馨去看看，又使人拿了副围棋与花溪对弈解决。
花溪对围棋只是略懂皮毛，下得不好，不一会儿便被韵宜杀得落花流水。
韵宜打趣道：“你制香的本事别人及不上，可你下棋却真不行，臭棋篓子一个，呵呵！”
花溪叹了口气，“人无完人，我哪能样样皆能？我说不下，你非要拉我下……”
说话间，门外翠茗来说，慕修远身边侍书来寻花溪。
慕修远身边侍书、侍棋是贴身小厮，侍画、侍琴是丫鬟。
花溪蹙眉，论理慕修远这会儿该陪着承郡王等人才是，怎么派了侍书来找？
韵宜也不解，“侍书来寻你．八成贵人那边有事要问你，你且去者看吧。”
花溪点点头，随着翠茗到了外面。
侍书跑得满头大汗，见花溪出来了，忙上去说道：“花溪姑娘，承郡王有些香品上的事想请教姑娘，三爷让我来寻姑娘过去一趟。”
花溪问道：“侯爷和其他爷呢？都在一处吗？”
“侯爷和大爷、二爷陪着平王和欧阳世子去了滨湖楼听曲，三爷陪着承郡王在花语亭。”
花语亭在滨湖楼和揽月楼的中间，倒是离刚刚韵琳轿子坏了的地方不太远。
花溪疑惑道：“怎么三哥和承郡王没去滨湖楼？”
侍书答说：“平王与欧阳世于是坐轿去的，承郡王说咱们府里景致好，要走走，三爷和表少爷便陪着他在园子里走。到了花语亭附近，听说六姑娘的轿子坏了，表少爷便说他过去看看。承郡王说怕冲撞了姑娘，三爷便陪着他去花语亭歇脚。然后承郡王就问上次府里给平王寿礼里的香品是不是您制的，三爷说是。郡王便说有问题要向姑娘讨教。三爷便打发奴才过来寻您。”
郡王相请，不好拒绝。
花溪只得点头道：“那这便去吧，莫让郡王久等了，回头耽搁了贵人用膳就不妥了。”
“正是正是，姑娘请！”
侍书在前面领路，花溪让翠茗给韵宜打声招呼追上来，自己先跟着侍书往花语亭去了。
不消一刻，翠茗从后面追上来了，近前扯了扯花溪的袖子。
花溪脚步一顿，回头问道：“何事