远超过人类，三体世界没有实体货币，对于一般交易也没有保存记录的习惯，在交易的时候只是口头报出自己的货币余额和愿意支付的数量，这样就完成了一次交易。譬如常常可以看到这样的对话：
“我要买这部快速脱水机，我有12563个基本单位，付给你231个基本单位，还剩下12332个基本单位。”
“谢谢，我本来有73212个基本单位，收到231个基本单位，这样就有了73443个基本单位。”
实际上并没有这么冗长的对话，双方只是将自己的计算过程投射出来，都看到对方的数字变化就可以了。但云计算却可以隐藏原来的思维波，放射出伪造的结果，本来根本没有钱购买奢侈物品的穷人可以宣称自己腰缠万贯，而无论买多少东西余额也不会减少。商家也将劣质次等产品宣称为特级品而大大抬高其价码。甚至——可能受云天明记忆中某些事件的启发——将一种有毒化学物质掺杂在三体人幼仔所必须的哺育液里以降低其成本。
云计算的这种应用一度导致了三体世界经济体系的崩溃。最终三体政府不得不发布强制命令，不允许给自己的思维体装上云计算，否则立刻脱水烧掉，并在各个场合都安装了相关的检测仪器，这才勉强恢复了三体世界的秩序。
但即使云计算不能直接和三体人的思维结合，和它的对话本身也给三体人带来许多乐趣。如果忽略计算速度的缓慢和记忆能力的低下，人类的思维水平并不比三体人差，反而有许多三体人难以企及的优点。除了欺骗能力之外，还有对世界的感性和好奇，极为发达的想象力，变幻莫测的发散和创造性思维等等。实际上，对人类（云天明）思维的把握是使得三体人在威慑纪元末产生技术爆炸的关键性因素之一。也正是因为这样，云天明才在三体世界中获得了极高的尊敬和真诚的感激——当然是在他宣誓向三体世界效忠之后。
回到三体人的战略目标本身，数字模拟的云计算很快显示出其不足。正如希恩斯在公元世纪的研究所发现的，人类思维基于量子层面，受量子不确定性的影响。由于这一点，三体人难以在量子层次上再现云天明大脑的数字复制体，即使勉强做到，也很不精确。因此对于真正复杂精密的人类思维，还必须依靠云天明的大脑本身。三体人在更新了三代云计算之后，终于放弃了思维模拟的进路，而是将云天明本人从无尽的梦魇中唤醒，威逼利诱，让他为自己的世界工作。
当云天明说到这里的时候，艾AA紧张地盯着他，觉得口舌干燥：“你答应了？”她紧张地问，却又不希望听到令她的希望破灭的回答。
云天明摇了摇头，但这并没有缓解艾AA的紧张，她觉得自己已经知道了答案：他最初当然不会答应，但是在三体人无尽的肉体和精神折磨之后，他终于还是屈服了。她知道人类肉体忍受的极限，并不会幼稚地去鄙视云天明的屈服，但在深层心理上，她还是难以接受自己所爱的男人一手导致了人类毁灭的事实。她不想再听下去了。
“天明，我冷了，我们回飞船上去好不好？”艾AA打了个哆嗦，用手摩擦着赤裸的身体。事实上此刻太阳已经落山，黑域中诡异而错乱的星光浮现在天穹上，蓝星上的气温也迅速降低，一丝不挂的艾AA也确实感到了寒冷。
云天明并没有回答她，而是旋转了一下手上一个戒指一样的闪亮物体，这也是他身上佩戴的唯一物件。顿时，一个半径为三米左右的保护能量场出现在他们周围，其中的气温也很快加热到了人体适宜的程度。艾AA看不到任何变化，只觉得自己一下子变得温暖而舒服。她苦笑了一下：这种技术对于威慑纪元的人类来说也已经可以勉强做到，能够在太空中通过纯力场维持温度和气压，但人类需要庞大的设施提供能量和维持运转，而云天明仅仅通过一个小小的戒指就能达到同样的效果。
她更不知道云天明的那些超级技术从何而来，云天明的飞船除了受到黑域的限制，无法离开这个星系之外，几乎可以提供他们生活所需要的任何物品，让他们在这个荒凉的行星上也过上不逊于太阳系世界的舒适生活。有一次，当她在小湖中洗澡的时候（湖水的基本成分和地球上的水完全不同，但物理性质极其近似，也没有有害成分，可以用来洗澡），忽然想到当年和程心一起在浴室里用香皂的往事，她把这件事告诉了云天明，并半开玩笑地说：“天明，我想要一块香皂！想起来，我还没用香皂洗过澡呢，你要是能用香皂给我洗澡就好了。”
其实她只是想和云天明在水中缠绵片刻，可令她吃惊的是，云天明转身进了飞船，一刻钟后竟真的扔给她一块香皂！那芬芳的气息比她几百年前在博物馆里买的那块还要浓郁！他至今也不知道云天明是如何做到这一点的。
更不用说，那个云天明打算送给程心的小宇宙，她虽然没有进去过，但是她知道那是不可思议的创造，能够脱离整个宇宙而独自存在。三体人怎么可能拥有这样发达的超级技术？有了这样的技术还用怕三体行星的毁灭么？再说，这种神奇的创造又怎么会落到云天明手上呢？
所以，她还是听云天明继续说下去。在长久的压抑之后，现在，云天明也被倾诉的欲望所充满。
云天明“醒来”之后，发现自己在一个克隆过的身躯里，癌症自然早就消失了，身体比在地球上更加健康强壮。他并没有见到任何三体人。大概是三体人不希望自己在地球人眼中丑陋恐怖的形象成为二者间交流的障碍。云天明只是发现自己孤身一人，置身在一个似曾相识的花园里，这里有许多他所熟悉的公元世纪景物，显然是三体人根据地球文化复制的，而整体的所在大概是三体人飞船的一个部分，却已经被改造成适合他生活的环境。大部分交流都通过看不见的声音系统和可以在任何地方出现的虚拟窗口实现。实际上由于在其脑部安装了输入模块，三体人完全有能力直接在云天明的“心里”说话，只是一般不会这么做。
第２章
云天明对三体人的要求并不意外。他在地球上时，就已经设想到了这些可能的情境。为了引诱云天明为他们服务，三体人许诺让云天明成为地球人类总督，在三体军队占领地球后，将成为那里剩下人类的主宰，至于其他地球人所能想到的好处更是不计其数。这些对云天明并没有什么吸引力，云天明果断地拒绝了。于是三体人告诉他，拒绝的后果就是永远处于恐怖而痛苦的梦魇之中，三体人称为梦刑。他们给了云天明一个小时的时间考虑。云天明尽管恐惧之极，还是拒绝了。于是三体人将他拖回到梦刑中。那是一个很温馨很甜美的梦，往日的生活再次浮现，而且变得比事实上更加美好。程心再次出现在梦中，并且接受了云天明的求婚。
美梦持续了很长时间。事实上，在美梦转化为噩梦之前，云天明就崩溃了。比起真正的妖异可怕场景来，这个甜美梦境中不知潜伏在何处的恐怖却给了他更大的惊悚和压力。他无法忍受这一切的美好将在瞬间变为噩梦，最终选择了向三体人屈服，同意帮他们进行战略欺骗。但他不要别的，只要每天都能做和程心在一起的美梦。
云天明顿了一下，又沉浸在思索和回忆中。艾AA从背后抱住了他，喃喃道：“天明，这不怪你，真的不怪你……”可是她其实心乱如麻，也不知道自己是否真的不怪他，只觉得心中一片苦涩逐渐扩大。这么说，只是为了给自己信心。
云天明反讽地笑了笑：“AA，你以为我的故事只是那么简单吗？”
三体人将云天明所需要的全部有关资料都给了他。云天明凝神苦思，说要帮助三体人欺骗其同胞难度极大，需要一定的时间去思考。三体人没有打扰他，云天明在这个小小的世界里东走走，西走走，不时坐下来休息片刻。这个小小世界里有一座七层高的塔楼，他爬上了塔顶，居高临下，眺望着这个小小世界的景致。过了一会儿，他转身走开了。
第二天，他又来到塔楼上，在那里坐了差不多一个小时，三体人还是没有什么反应。他判断三体人已经对他放松了警惕，在第三天，当他再次来到塔楼上时，他忽然纵身从二十多米高的顶层跳了下去！
这是他精心设计的骗局，目的就是自己的彻底死亡。他跳下的方位和动作是经过仔细思索的，保证头下脚上，头部撞到地面，立刻脑浆迸裂而死。他相信三体人的技术再发达，也不可能把一个变成浆糊的大脑复原。唯一可能的变数是三体人通过某种超级技术，在空中变出一个立场防护网之类，让他撞不到实地上。
在他脑袋碰到地面的一刹那，这个担心也消除了。云天明成为了史上最幸福的跳楼自杀者。他在欣慰中失去了知觉。
“那后来呢，你是怎么被救活的？”艾AA颤声问。
“我再次醒来，发现自己完好无损，躺在最初醒来的地上。好像一切重新还原了一样。”云天明淡淡说。
“这，这怎么可能？难道……难道说……”艾AA猜到了一些，惊得瞠目结舌。
“是的，根本没有什么跳楼，”自嘲的笑容出现在云天明的脸上，“也没有什么‘醒来’，什么克隆身体。这从头到尾仍然不过是三体人制造的梦境。所以我做什么，他们都不在乎，最多不过重来一遍。他们没有欺骗我，只是没有告诉我这一点，因为觉得这并不重要。不过，后来他们夸奖我说，在梦境中和我交流仅仅是为了方便，而我的自杀是他们并未想到的一个骗局，如果真的令我复活了，他们大概也无法阻止，这使得他们对我的能力更有信心了。很讽刺，是不是？”
“自此之后，我和三体人的矛盾就白热化了。我拒绝和他们合作，他们用了许多残酷的梦刑来折磨我。等到我实在熬不住了，只有先答应下来，然后设法拖延，找各种借口推搪，又或者故意出一些馊主意。当然，这种把戏后来越来越困难，三体人毕竟不是傻瓜。由于对我大脑的长期研究，我的思维对三体人的透明程度很高，要隐瞒他们是越来越艰难的任务。最后他们终于厌倦了这种猫抓老鼠的游戏，开始绕过我的同意，直接使用我的大脑。”
艾AA楞了一下，她不懂最后一句话的意思。云天明只好又解释了几句。
人类的大脑处理和解决问题是个近乎自动的过程。只要刺激，就会产生一定的反馈。在某种意义上，这个过程并不需要意识的参与。人类有许多重要的思考都是在无意识中完成的，意识只是起到监控、储存和整理、提炼等辅助作用。当然如果意识不愿意并强烈阻止进行某一思考，也会造成严重的阻碍。三体人为了让云天明的大脑在无意识情况下为自己服务，用很精细的手段剥离了其意识层面。并设法用电脑程序对其大脑思考加以控制和输出。但是这一尝试失败了。意识的反思和提炼等作用是电脑所无法取代的，更何况是不懂得人类思维的三体电脑。三体人必须要云天明的大脑作为一个整体为自己服务，包括其意识。
接下来三体人采用了许多种方法，譬如用类似迷幻剂的化学药物令云天明陷入谵妄状态，试图从其口中套出进行战略欺骗的方法，但是云天明在这种情况下意识模糊，无法进行高强度的思考；又如进行云天