然连口水都喷到了万历的脸上，仿佛万历正在败坏自己为他苦心经营得来的家财一样。
符强看到万历举着袖子遮在面前，脸上的表情又畏又气，像是在强忍着莫大的羞辱。
这是皇帝吗？皇帝可以当得这么窝囊？符强觉得自己像在做梦一样，心里怀疑万历当的到底是万乘之尊还是村主任。
第七节 西边日出（下）
那些给事中和御史骂够了以后，叶向高出来打圆场。说皇帝毕竟还是从谏如流的明君，要不然就凭言官们这么出格的行为，可能就会成为商朝的龙逢比干了。言官们找到了下台的说辞，一个个都表白自己是因为忧心国是朝纲，所以才会奋不顾死，慨然冒犯龙颜。然后希望皇帝谨记忠良之谏，永远让天下百姓爱戴。
万历看向叶向高的眼光充满了感激，说自己谨受言官们的谏议，言官们的这种舍生取义的行为，是每一个皇帝都应该赞许的高尚精神。二十年不见臣子，是因为自己身体不好，所以才无法驾临朝会。
接着叶向高递上了几份内阁和兵部的疏奏。说毙杀女直鞑酋速儿哈齐，斩获一千余首级的三姓堡都指挥使佥事符强，在随同巡按御史熊延弼来京的途中，又在黑风山以家丁三十六骑大破了入界劫掠的朵颜长昂部两万多骑。当场毙杀了长昂和数名鞑靼首酋，斩获五百余首级，生获五十多俘虏。随行的辽东镇两营官军，也各有斩获。
另外速儿哈齐的哥哥建州都司佟奴儿哈赤，已经进京朝贡。感谢天朝派遣猛将铲除了那位桀骜不驯、暴戾残忍、荼毒建州女真部的家族败类、他的弟弟速儿哈赤，同时颂贺天朝皇恩护佑，符强得以在黑风山大破朵颜贼子。
奴儿哈赤还在贡书中表示，因为路上在黑风山帮助官军抵御朵颜贼子时，贡品和行装不慎被敌人全部踩踏毁烂，所以他们现在不但无法向朝廷进贡，连上街观光天朝大治的合适衣服都没有，只能每天呆在鸿胪寺的驿馆里，免得出去给皇上丢人。对此他深感愧疚，无地自容。
宁远伯李成梁和辽东巡抚扬镐也上表恭贺朝廷三姓堡大捷。李成梁还在随附的奏疏中痛责女婿韩宗功，说韩宗功勾结速儿哈齐，不忠不孝，全无廉耻，朝廷应该将韩宗功父子剐刑示众，以儆效尤。而且他的女儿不能相夫教子，以至于坐视韩家成为朝廷叛逆，理当一同连坐。
杨镐则在随附的奏闻中，对李成梁一家听到韩宗功谋逆的消息后怒不可遏的情形做了一番描述，赞扬李家具有大义灭亲的思想和忠义操行。颂称都是因为万历皇帝德彰天地，所以朝廷才有熊延弼这样明察秋毫，铁面无私的忠直御史，才有符强这样神勇猛贲的盖世良将。
奏疏中还称，辽东镇现总兵麻贵已经是廉颇老矣，如果不是他昏聩不察，自己也不会采用他的意见举荐韩宗功出任宽甸参将。为避免这种事情再度发生，朝廷应该用李如梅替换麻贵。这样既是对李家忠义的表彰和信任，也是对麻贵的爱护，以免他被属下欺他年老，使他遭受蒙蔽而身败失节。
太监念完那几份奏疏后，在座的大臣们立即表示对李成梁、奴儿哈赤的理解和支持。认为他们在这种情况下还能赞样熊延弼和符强的功绩，说明他们有难得的坦荡胸怀，是心向朝廷的忠耿之士。而且因为杨镐的建议十分有参考价值，所以他们已经在刚才的庭议会推由李如梅出任辽东镇总兵。
万历皇帝显然也对奴儿哈赤和李成梁、杨镐的颂表和奏疏十分满意，立即就下旨秉笔太监，把内阁和兵部票拟出的李如梅出任辽东总兵的奏疏带去批红。又下旨给鸿胪寺，让他们给奴儿哈赤发放衣物，赐赏钱财，不要坏了天朝对外番历来都是恩待有加的名声。
符强看到熊延弼正回头向自己看过来，那张脸已经涨得发紫。他知道熊延弼和自己一样，虽然都知道这三个人非常的厚颜无耻，却也实在没有想到他们能把厚颜无耻演绎到这个地步。小小的几份颂表奏疏，不但把他们的嫌疑和责任推了个一干二净，还捞足了举贤荐能的美名。在这种情况下，如果再向朝廷提议勘劾他们，只会被皇帝和大臣们视为无理取闹了。
群臣这时候一起向皇帝恭贺，溢美之词和自彰之词满天飞舞，仿佛符强的两次胜仗全都是因为皇帝纳谏如流和这些人的诤直秉正而得来的一样。
万历脸上满意起来，和身边的一个老太监说了几句什么，伸出肥手向符强这边招了招。
那个老太监尖着嗓子喊：“符强上前见驾！”
符强立即陷入了发呆状态。
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第八节 赏罚必信
符强十分惊讶。万历皇帝没有向任何人询问，直接就向自己招手，这是怎么回事？自己明明穿的是平民服装啊，而且这奇胖的老头也绝对不可能认识自己。
他突然有些醒悟，向那位武选司主事看了一眼，发现他正冲着自己拱手，好像是表示没有事先告知的歉意。
“你就是符强？还是个小哥儿嘛，今年几岁了？”符强觉得万历皇帝似笑非笑地往自己看来的眼神里有点其它的意味，就像是一个打算报复邻居的小孩正在掂量找来的石头合不合手。
符强想如果再说十一岁，可能不利于自己争取实际职位。反正现在的个子已经长到了一米六左右，不如说大一点。不过原先熊延弼好像已经把年龄按十一岁报了上去，要往太大了说，好像也说不过去。他想起龚猛回答年龄时候的话，急忙借用了出来，说：“草民……是大人了，这个月已经满十二岁了。”
万历皇帝发出一长串嘿嘿嘿的声音，符强隔了好一会才判断出，哪可能是老皇帝用来表达心里某种计划即将得逞的得意。
叶向高向万历启奏，民间东林书院顾宪成带领学子上书朝廷，提议李三才入阁、全面解禁海禁以便民通商，臣子们正在庭议，是否继续？
万历听到顾宪成和李三才的名字就露出嫌恶的神情，仿佛这两个人曾经当街扒过他的裤子让他丢丑一样。符强想这东西是朝廷高级官员的大事，自己站在这儿不怎么适合，正在琢磨怎么向皇帝告退。万历皇帝这时却好像忘记了叶向高正在奏报的内容，突然关心起符强怎么穿的还是平民服装起来。
符强看见叶向高脸上露出一丝喜色随即又被挤出来的失落掩盖了过去，他转过身问兵部尚书李化龙，兵部没有给自己官服是怎么回事。李化龙支支吾吾，脑袋四处乱转，好像是在找人帮腔。那个武选司主事正在着急地向李化龙打手势，不过可惜他好像没有看见。
半天后还是李化龙自己憋出了理由，说符强三姓堡战勋越擢都指挥佥事的委扎，皇帝刚刚批复下来，而他又在黑风山新立了大功，兵部正在草拟二次越擢的奏疏，所以一时不知道该给他准备什么品级的官服。
万历让李化龙立即当庭核定符强黑风山战勋应擢的赏功，立即让兵部的人把相应的官服送来。
李化龙奉旨后两腿似乎都抖了起来，眼睛不住地瞟向那些虎视眈眈的给事中和御史们。符强看见叶向高偷偷向李化龙示意了那个发了半天信号的武选司主事所在的方向，李化龙如获大赦，把那人招到一边，嘴里大声吩咐，让他立即去兵部把符强战勋核报的疏文带来。
武选司主事风车般地迈动双腿跑了以后，李化龙又变得胸有成竹起来。向万历奏报，说符强黑风山斩获长昂以下六名首酋的首级，其余首级五百四十八级，献俘三十一名，战勋总共二百一十一秩。依赏功例，应当超擢三秩进都督佥事，赏功银一万零四百两。黑风山的赏功银着符强日后到辽东矿税监张烨处，与前三姓堡的赏功银一万七千一百两一同支领。
李化龙说赏功银到辽东矿税监处支领的时候，万历的脸上立即扭曲起来，比被抢走奶嘴的婴儿还着急，杀猪般地叫喊：“符小哥儿的赏功银立即由户部支领！我大明赏功罚罪，历来雷厉风行。他回辽东路途遥远，张烨又事务繁忙，要是碰得不巧，那不是耽误了赏银发放？到时天下百姓就要以为我皇家刻薄，赏罚无信了！”
万历鼻翼急剧掀动，指着下面坐着的一群官员喊：“陈蕖！你即刻着令太仓把人家的银子给支喽！你们就是脱了裤子当掉，也得把银子给支喽！我大明哪有赖人家赏功银的道理？”
叶向高在边上小声地说：“陛下，现在的户部尚书是赵世卿。”
万历呆了一呆，嘀咕说赵世卿原来好像一直只是侍郎吧，自己是什么时候批的他任尚书了？而后他居然把刚才喊话里面的名字改成赵世卿，冲着下面原模原样地又喊了一遍。
下面一个穿二品官服的瘦干老头颤颤巍巍地站了起来。
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第九节 奇怪君臣
赵世卿站起来老半天，才说了‘太仓’两个字，就哆嗦着嘴说不下去。万历很不客气地问他，为什么回不出话了，是不是打算推脱？是不是要等符强许了回扣才打算支应赏功银？
那个赵世卿气得一屁股坐回椅子，不住地大口喘气。万历不去理他，问符强现在住在那里，等下好让户部的人把银子算了给他送上门去。
符强说自己暂住在御史熊延弼家。万历又呆了一下，问他为什么不住驿馆。符强哪里敢把熊延弼说的那些搬出来？只好说自己当前的委扎只是个卫指挥使，不知道他们招待的规格是什么，所以不敢去打扰驿馆，就暂时借住在熊延弼家里了。
万历立即又找到了理由，让那个赵世卿看看人家符强多么体恤朝廷财入。他不但自己朴素节俭，只穿了棉布衣裳，还为了替朝廷省几个钱，特地找了借口到别人家借住。就冲符强这份操行忠义，他赵世卿怎么还好意思推脱符强的赏功银发放？
赵世卿全身发抖，踉踉跄跄地走到前面跪下，启奏说自己年老昏聩，已经不适合再担任户部尚书，请求皇帝恩准自己致仕归老。
万历皇帝没有理他，好像突然想起什么，问刚才大家说的熊延弼是那个人？
熊延弼急忙站起回话，说自己就是。
万历指指他又指指赵世卿，说：“对对！就是你这个熊延弼。我想起了，你是御史里面最会参的，那时候任命你的票拟还是我自己批的。哪哪哪，这个人现在说要致仕归老，你先跟他去把符小哥儿的赏功银给代领了，然后他致不致仕由得他去。要是他推三阻四，你就参他！不对，先勘核太仓，看看他的户部为什么支不出人家的赏功银？”
底下的赵世卿当即就倒了下去。
给事中和御史全都站了起来，跑到皇帝座前进谏。说赵世卿历来公忠廉俭，刚才他并没有推脱的意思，多半是因为年老语迟，说话说得慢了些，所以才怠慢忤怒皇帝。皇帝自来就是温恤下臣，一定不会计较他这小小的过失。熊延弼说的那个汤宾尹的弟弟汤务，就是户科给事中，这会还自告奋勇地站出来，说自己这就随同赵世卿前去，让他把银子支给熊延弼。
叶向高也有点着急，找了两个人把赵世卿扶走，让熊延弼和汤务赶紧去支领银子，免得再生事端。
万历皇帝满脸的快意，就像把戏场上抢了棍子，反过来把主人揍了的猴子一样兴奋。
符强把这些都看在眼里，总觉得这个场面十分怪异。
万历认不得自己的臣子不稀奇，反正史书上�