第三场会辩的地点，在皇城文华殿。会辩的次序从最后一名先开始。符强名次排在第一，轮在最后辩论。主持会辩的官员是叶向高和赵世卿，汤家兄弟、吴昌时和那些身监巡查的言官还有十八房阅卷官，是上阵和生员轮辩的官员。
符强进了文华殿以后，就觉得赵世卿看自己的眼神变得十分亲近，老远就冲着自己微笑。
辩官们口齿犀利，大多数的生员在被问到第一个问题就张口结舌，败下阵去。这种速度，一个时辰可以解决二十多个人。头一天从早到晚，竟然辩完了近八十来人，其中只有三五个把辩官驳倒。
第二天的轮辩开始，上阵的生员名次都较高，水平也高了很多。辩官们开始和生员拉锯，一场辩论，往往持续二十来分钟。考到下午结束时，有一半生员驳倒了辩官。
第三天，太子朱常洛出现在文华殿镇场的正座上，边上就是焦竑和刘曰宁。符强和两位老头的目光交接时，看到他们对自己都是满脸赞许，心里知道那位宗正功劳不小。
第三名蔡国用率先轮辩，辩官是汤务和另一位言官。汤务把蔡国用的卷子随便翻了翻，问了几句不痛不痒的文理，就举起红牌宣布他过关。
符强当场傻了眼。这些辩官昨天和那些生员大打口水战的时候，一个个不知道多能掰，蚯蚓都能说成神龙。今天这是怎么回事？难道蔡国用的文章就真的无题可驳？
他看到叶向高和东林势力看着蔡国用的眼神后，立即明白过来。这个家伙八成就是汤家兄弟的一派，他们这是明目张胆的放水呢！
第二名周延儒登场后，符强愣了一下，认出他就是在报国寺用铁尺警告自己不要笑得那么无礼的家伙。不过符强相信那家伙没有认出自己，这两个月的个子也不是白长的。
辩官上场之后，符强心里开始诅咒起来。那家伙的辩官是吴昌时和另一个东林势力的言官，想都不用想，这场一定也是放水了。
果然，吴昌时也像汤务一样，只问了一两个问题，就举起了红牌。问题的简单程度，就是白话文法中类似于的、地、得的语法问题那么可笑。符强心里开始憋气起来，这些人明摆着是要抢状元的位置。打算自己上场后来个狠的，就算自己驳倒辩官，他们也还有利用互驳再争胜负的机会。
接下来就是轮到第一名的会辩了。不等符强上台，吴昌时和汤务居然就先坐到了辩官的席上。符强见识过这两个家伙的口才，知道难以善了，只好气冲冲地坐上自己辩台，准备和他们苦战一番。
朱常洛突然叫了一声等等，对叶向高说，他今天是代表皇帝坐镇，所以准备派上自己的讲官出场，让他们参与考官和生员庭辩。既然二三名的庭辩已经结束，那么这最艰难的第一名就由他们来辩论好了。
叶向高显然是没有想到朱常洛来了这一招，半天说不出话。赵世卿非常适时地开口，说殿试历来由皇帝坐镇，太子既然代表皇帝，当然有权指定辩官上场。汤务和吴昌时势力的那些人可能是心里有鬼，坐在那里竟然也没有一个表示反对。等到焦竑和刘曰宁站到辩台前时，汤务和吴昌时才如梦初醒，尴尬地离开座位。
焦竑和刘曰宁笑呵呵地跟符强互相见了礼，摇头晃脑地问符强早上吃过没有？吃的是稀饭还是包子？
符强很恭敬地回答了两个老头的关怀，等着他们正式发问。没想到哪两位老头竟然之乎者说了一通五谷杂粮和圣人教诲的关系，然后举起红牌，宣布符强回答得很好，本关通过。
主座那边的朱常洛失口笑了出来。叶向高尴尬了半天，最后还是站了起来，宣布前三名与考官的轮辩名次结果不变，现在互驳攻守开始。
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第四十五节 田忌赛马
吴昌时势力的一帮人，脸上都是被挫败的表情。反对东林的那帮人却没有什么太大的失落神色，好像已经预料到会有这种结果一样。
接下来的前三名互辩顺序，是由第二名和第三名轮流向第一名挑战攻擂。由朱常洛和叶向高、赵世卿评判，只要俩人判红，守擂者就算获胜。如果符强连续驳倒他们，那么状元就是他的了。
先上场和符强轮辩的是第二名周延儒。他的策论中主要论证海禁对沿海海患的影响，说当年倭患的起因，就是因为海禁太严，所以导致沿海百姓失去生计，不得不犯险走私。但是因为私贩出海，就会被官府视为海盗，所以这些人一旦走入这一途，就无法再清白回家，也就只好聚众为寇了。朝廷只要放宽海禁，让这些人自由通商，他们有了生计依靠之后，沿海的盗患自然而然就会消亡。
周延儒一脸的傲气。坐上辩台后，先论述了一遍符强策论中讲到的民生物质失衡的原因。认为是因为解禁得不够，使得从事外海贸易的商人不足，所以才导致没有人去经营应该回流的商品。如果全面解禁，那么通商繁荣之后，海商们发现回流民生物质有利可图，就又会从外面把这些东西运回大明来卖。即使是物价逐渐上涨，但是百姓和朝廷的收入也在跟着增加，这样朝廷和天下百姓就会越来越富有，商人们也越来越有赚钱的机会。形成良性循环之后，民生将因此发展的更好。
而后他问符强：“符年兄对市场需求的论述确实精辟，可是却没有想到海外通商造成物质失衡的原因，是开放不足造成的。如果全面解除海禁，符年兄所说的那些问题，又怎么会出现？”
符强听过这个论调，吴昌时等人那天在朝堂上就是用它摆脱了困境。不过这个理论已经在自己和吴登的推演中，学到了反驳的方法。符强笑了笑，反问他：“请问周年兄，当前大明与海外通商的形势，有没有出现民生物质回流的现象？”
周延儒回答说：“现在当然没有，但那是通商不足造成的，一旦。。。”
符强扬扬手打断他：“我只要知道当前没有就行了。那么请问周年兄，海商们贩运货物出海，为什么许多人宁愿空船回大明呢？”
周延儒有些错愕，说：“这是海商们自己的问题，应该是认为利润不值得让他们往回贩运货物吧？但只要全面通商，就会有人看到其中商机。。。”
符强又打断了他，说：“如果按周兄所说，全面通商之后会有人看见商机，就会去经营本该回流的民生物质。那么在下再问周兄，现在就有那么多宁愿不带货的空船回乡，那么全面解禁之后，又有多少海商会看上这个无法获得多大利润的商机呢？”
周延儒沉默了一会，问：“现在还没有全解海禁，年兄又凭什么知道民生物质返流没有利润？难道全面通商之后，有些商人眼光独到，看见了这份行业的前途也不行么？”
这个回答等同于耍赖，可是如果不把它驳倒，这家伙只要一直祭着全面通商能解决一切问题的话，那么这个辩论就没完没了了。符强向赵世卿方向行了个礼，说：“学生有问题想请教赵大人。”
赵世卿示意他尽管问。符强问，户部收到的这两年月港和壕境的市舶税收报表里，有没有大明往外输送粮食之类的记录？
赵世卿撇了撇嘴，说：“月港和壕境都有，酒糖米棉那一样少了？”
符强转向周延儒，说：“那就说明与大明交易的各国中，他们的民生物质也没有太多的盈余，当地的价格比大明运到那里的价格还要高，所以采购大明贩去的民生物质反倒更核算。否则那些没有带回奢侈品的海商，为什么不带那些货回来，反倒要空船回乡？大明全面解除海禁之后，周兄所说的那些眼光独到的商人，看见了这份行业的前途以后，会往大明疆内贩运这些货物呢，还是会把这些货物贩运到海外去呢？”
周延儒呆坐在那里，老半天才说：“大明的物质被贩出之后，疆域内价格升高，那些人自然又会卖回来了，这样岂不是又平衡了？”
朱常洛身边的焦竑和刘曰宁像是忍不住，两个人互看了一眼，说了声：“狡赖！”声音大得连殿门外的守卫都听得见。
符强又好气又好笑，问：“大明当今官定的米价是一两银子二石，民间私下交易已经是一两银子一石半。周年兄冒着船毁货漂的危险，花了大价钱把一船米万里迢迢的运出去，等到大明疆域内涨够了价钱再运回来卖，不知道打算卖多少银子一石啊？这大明的米价攀升，还没等到周兄把米运回来，只怕就已经民变迭起，边地烽烟了。难道周年兄的商富、民富而后国富之计，是先要等海商从民乱中赚足了银子开始么？”
赵世卿好像再也听不下去，率先举起了符强获胜的红牌。焦竑和刘曰宁也把红牌塞给朱常洛，让他举牌示判。叶向高往朱常洛和赵世卿看了一眼，赶紧也把红牌高高举起。
这一场守擂论战，符强竟然获得了全红胜判。
第三名蔡国用在策论中的观点，用的就是汤务在朝堂上说的那套。也是主张严申海禁，不过论述的理论却没有符强从吴登承袭过来的那么精到。从刚才他和汤务那边势力轮辩的情况来看，被取做第三名应该也是大有内幕。
蔡国用向符强论难时，提出的问题吓了符强一跳。他居然对符强说，严申海禁之后，物质的外流现象是扼制住了。可是原先那些从事海商行业的人员，失去了已往的生计之源后，肯定会心怀不满，暗地里继续私贩出海。当年倭患的起因，就是因为海禁太严，那些犯险走私者一旦身份暴露，就被官府视为海盗。这些人如果也因为自己失去了清白之身而破罐破摔，那岂不是又要聚众为盗了？如果他们再受到日本之类的外贼引诱，可能又会像倭患那样，为害沿海周边。到时候造成的损失结果，岂不是比严申海禁得来的利益还大？
所以当前朝廷严申海禁也并不是好办法，在这个问题上，堵不如疏。就是不开海禁，有些不法奸民一样会走私出海，与其让他们逃税私肥，乃至孳生寇盗。还不如尽早开放，给予他们自由通商的机会，以维持这些人的生计之路，沿海的盗患因此自然而然地消亡。当然，至于符强所说的民生物质的外流问题，可以要朝廷下令各地市舶司，严令民生物质的外流，只准其它商品出境。这样既能保住大明民生基础的平衡，又能坐收通商市舶之税，是两全其美的最好办法，是完完全全的便民惠商之策的成功。
蔡国用说完向符强问：“符年兄认为在下说的对么？”
符强糊涂了起来。这个蔡国用策论里写的论题，就是严申海禁。现在这家伙来论难的时候，却连他自己策论里的观点都反驳掉了，而且反驳所用的理论立足点，还是他等下就要面对的另一个对手周延儒策论里的观点。这不等于是在用别人的鞭子抽自己么？
“咳咳。蔡年兄的策论也是严申海禁吧？你拿这些理论来和我论难，不是等于在打自己的嘴巴？”天底下怎么有这么傻的人？符强狐疑地看着蔡国用，怀疑他脑子是不是烧坏了。
“呵呵。”蔡国用拱起手，挤出一丝神秘的笑容：“在下现在是在和符年兄论难，当然可以反驳其中任何内容。至于论难的论题和在下策论里的观点有没有关系，那不是我们现在要讨论的东西。”
符强吃了个蹩，觉得十分没趣。蔡国用的这个问题，实际上也在吴登的预料之中，当时留下的�