皇上祈雨，恩泽天下，是为上策。万历皇帝说，既然如此，烦请申大人择一个吉日，朕亲自去宫求雨。申时行说，老臣领旨。
烈日当空，祈雨的队伍浩浩荡荡出城。两边是欢呼的百姓，他们你推我搡，想要看看皇上到底长的什么样。到了天坛，万历皇帝从轿上下来，白花花的阳光照得人晕乎乎的，他把眼睛眯成了一条缝，小顺子说，皇上，奴才备好了便舆。万历皇帝说，不必了。说完，便一步一步，拾阶而上。
说来也怪，万历皇帝祈完雨后没几日，朱常洵渐渐好起来了。春儿抱着他，他居然咯咯地笑，一笑，口水就从嘴角流了出来。春儿说，娘娘，快看，洵儿笑了。郑贵妃看着，也笑了起来。春儿说，娘娘，今天阳光好，又没风，不如带洵儿到宫后苑晒晒太阳。郑贵妃说，好吧，我们一起去。郑贵妃走在前面，奶妈抱着朱常洵走在中间，春儿走在后面。她们来到池塘边的亭子里坐下来。
这时对面来了两个人，是王皇后和月儿。王皇后说，对面是谁？月儿说，好像是郑贵妃。王皇后说，昨天皇上不是封她当皇贵妃了吗？月儿说，是的。王皇后咳嗽着说，她现在一定很得意吧。月儿说，不管怎么说，她也应该过来给主子请安。王皇后说，她现在眼睛里哪还有本宫，她现在希望本宫早点死，好将我取而代之。月儿说，主子，你不会有事的。王皇后说，现在说什么都晚了。见到王皇后，春儿说，王皇后在对面，我们要不要过去请个安？郑贵妃说，还是免了吧。春儿说，这是宫里的礼节。郑贵妃说，让这些礼节都见鬼去吧。春儿说，奴婢听说王皇后最近病得很厉害。郑贵妃说，她这是自作自受。这时，朱常洵哭了起来。郑贵妃说，洵儿是不是要吃奶了？奶妈说，我这就喂。郑贵妃说，这次我自己来喂吧。奶妈说，贵妃娘娘，这万万不可啊！郑贵妃说，大胆奴才，竟敢抗旨？奶妈无奈，只好把常洵交给她。郑贵妃喂起了奶。王皇后看到郑贵妃在喂奶，非常生气地说，她是故意气我呢。月儿说，主子，你要是生气，就真上了她的当了。王皇后苦笑了一下说，你说得对。
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第63节：万历后宫之乱（63）
万历皇帝正在休息，突然听到外面刮风的声音，以为是下雨了，马上起了床。万历皇帝问小顺子，外面下雨了吗？小顺子说，还没呢，不过，看样子是要下。万历皇帝走出宫。天边挂着一钩弯月，繁星密布，一点下雨的迹象都没有。万历皇帝不解地说，朕那么虔诚地去祈雨，为何雨却迟迟不下呢？小顺子说，皇上放心，奴才觉得这几天肯定会下雨。万历皇帝说，你为何如此肯定？小顺子说，奴才认识一个老太监，他有风湿，下雨的前几天就会疼痛难忍。万历皇帝放心地点点头。小顺子说，皇上，回宫歇着吧。
半个月后的一天，万历皇帝在宫中练书法，小顺子跑了进来。小顺子说，皇上，天降瑞雨了，天降瑞雨了。万历皇帝马上放下笔出宫。果然，外面，雷声轰鸣，闪电不止，暴雨连绵。万历皇帝很开心地说，拿酒来，朕要边赏雨，边开怀畅饮。小顺子说，皇上，要不要把贵妃娘娘请过来陪皇上一起畅饮？万历皇帝说，知我者，莫过于小顺子也。
雷声轰隆，王皇后很害怕，一个人躲到被窝里。突然，她听到风将门吹动的声音，只见一个鲜血淋淋的，披着长发的头颅向她滚来，一个声音在屋子里回荡，还我命我，还我命来。她想跑，头颅飞了起来，眼看就要咬到她的脖子了，月儿进来了。月儿喊，主子，主子。王皇后说，鬼啊，鬼啊。月儿说，主子，是我。月儿重新掌上灯。王皇后裹着被子瑟瑟发抖。月儿说，主子，你怎么了？王皇后还在发抖。王皇后说，他们要杀我。月儿说，主子，你不要胡思乱想了。
宫外的街市上有人兴奋地喊，下雨啦，下雨啦。听到雨声，被干旱折磨已久的人们都出来了。大人们拿盆接水，小孩们光着身子在洗澡，狗叫个不停。
万历皇帝搂着郑贵妃在喝酒。郑贵妃说，皇上，臣妾先敬你一杯，恭祝皇上，为普天下的百姓祈到吉雨。两人碰杯。郑贵妃夹了一块锦缠鹅喂万历皇帝，又给他倒酒。万历皇帝说，洵儿最近好些了吗？郑贵妃说，托皇上的福，洵儿最近气色很好，前几天，臣妾还带着他去宫后苑呢。万历皇帝说，朕已经很久没有这么开心了。朕一定要励精图治，造福百姓。郑贵妃说，皇上一定会是名垂青史的明君。万历皇帝说，事在人为嘛。郑贵妃说，皇上，容臣妾唱一个小曲，给皇上助兴吧。万历皇帝说，好啊，好啊。郑贵妃开始唱：“少年听雨楼歌上，红烛昏罗帐。壮年听雨客船中，江阔云低断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也，悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天明。”万历皇帝说，唱得好，唱得好。郑贵妃说，皇上，等臣妾人老珠黄时，你会不会嫌弃臣妾？万历皇帝说，你放心，不会的。郑贵妃说，你敢不敢对天发誓？万历皇帝说，朕当然敢。万历皇帝刚准备发誓，郑贵妃就用手指堵住了他的嘴。
第二天一大早，申时行就来了。申大人说，微臣给皇上请安。万历皇帝说，坐吧。申时行说，昨夜，京师，普降瑞雨，全城百姓，都手舞足蹈，高呼皇上万岁。万历皇帝有些得意地说，此乃天公作美。申时行说，老臣以为，是皇上的诚意感动了天公。万历皇帝说，申大人此番前来，一定还有其他的事情要禀告吧？申时行说，老臣确实有重要的事情要禀报。万历皇帝说，什么事？申时行说，昨日，工部的徐大人找到老臣，说皇上拨的寿宫工程专款，即将用完。万历皇帝说，朕拨了二百万两，怎么用得这么快？申时行说，寿宫建制大，开销也大。万历皇帝说，那就从太仓库中再拨一百万两。申时行说，皇上，老臣以为，这不妥当。万历皇帝说，那你有何办法？难道让寿宫暂停施工？申时行说，老臣不是这个意思，只是太仓库的存银不多。万历皇帝说，朕记得前几日要给辽东拨一批军饷。申时行说，确有其事。万历皇帝说，一共是多少两？申时行说，老臣记得是八十万两。万历皇帝说，辽东并无战事，不如将此银两转拨给寿宫工程。申时行说，皇上，这可万万不可，再过数月，辽东天寒地冻，这些军饷若挪作他用，将士们如何过冬呢？万历皇帝说，这样不行，那样不行，那你告诉朕，有何办法？申时行一时语塞。万历皇帝说，这样吧，从军饷中先拨六十万两给寿宫工地。申时行说，皇上，万万不可啊。万历皇帝说，好了，朕意已决，毋庸多言。
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第64节：万历后宫之乱（64）
陈大人，余大人，丁大人三位大人在万福楼喝酒。余大人说，诸位有没有听说皇上寿宫没有银两了。陈大人说，其实，从寿宫兴建那日起，我就知道会有今日之尴尬。丁大人说，我听说皇上准备挪用发往辽东的军饷。众人惊愕。陈大人说，这也太离谱了，皇上怎么可以这么做？余大人说，皇上真是太糊涂了。丁大人说，我们应当立即上奏，请皇上收回成命。陈大人说，依我看，上奏也是枉然，皇上把寿宫看得比任何事情都重。余大人说，可是，这涉及到国家的安危，如不阻止，这后果不堪设想。丁大人说，我看得想一个两全其美的法子。陈大人说，丁大人有何高见？丁大人说，你们说皇上最信任的人是谁？陈大人说，应该是申大人吧。丁大人摇头。余大人说，依我看，是贵妃娘娘。丁大人说，余大人真是明察秋毫。皇上对贵妃娘娘百般宠爱，短短几年，就从淑妃升到皇贵妃，名分上仅次于皇后，其实，皇后现在只是徒有其名，贵妃才是皇上的心头肉，如果贵妃能在皇上枕头边吹吹风的话，一切就可以水到渠成。余大人说，妙，妙。
见到万历皇帝一脸愁容，郑贵妃知道肯定是寿宫遇到挫折了。郑贵妃说，皇上，寿宫进展如何？万历皇帝说，寿宫现在缺银两，朕正为此事烦恼。郑贵妃说，那皇上有什么解决的办法？万历皇帝得意地说，朕大笔一挥，就从辽东的军饷里扣了六十万两出来。郑贵妃说，这样啊，辽东的将士恐怕要埋怨皇上了。万历皇帝说，现在是非常时期，等到明年，朕再一并补给就是了。郑贵妃说，今年到处饥荒，将士们本来就很辛苦，这军饷要不能及时补发，可能会动摇军心，到时候，恐怕会有人揭竿而起，聚众造反。万历皇帝说，那你有什么好办法？郑贵妃说，臣妾以为，可适当节省后宫支出。万历皇帝说，这是个好办法，可是，各宫会不会有意见？郑贵妃说，今年不比往年，要修寿宫，年景又不好，我想大家应该会体谅皇上的难处。还有，这宫中，闲人太多，可以考虑让一些年迈的宫女太监出宫。万历皇帝说，后宫之大，只有贵妃一人可以为我分忧啊！小顺子说，皇上，奴才也可以给皇上分忧。万历皇帝说，你？最多只能算半个吧。说完，大家笑了起来。
万历皇帝说，宣申大人和张总管。不一会儿，申大人和张总管来了。两人在宫外，抱拳问候。小顺子说，申大人，皇上叫你进去。申大人进去。申大人说，老臣给皇上，皇贵妃娘娘请安。万历皇帝说，申大人，你知道朕召你为何事吗？申大人说，老臣不知，请皇上明示。万历皇帝说，朕经过深思熟虑，决定收回成命，不再挪用发往辽东的军饷。申大人吃惊地说，皇上英明，皇上能如此体恤将士疾苦，真是他们的福分啊！万历皇帝说，好了，好了。申大人说，可是，寿宫工程的资金缺口又该怎么办呢？万历皇帝说，这可要多亏贵妃娘娘，她给朕出了一个好主意，决定减少后宫的人员和开支。申大人说，后宫每年的开支的确可观，不过，这样一来，恐怕有人不乐意了。万历皇帝说，这个朕自然会妥善处置。申大人说，皇上英明，贵妃娘娘英明。万历皇帝说，你下去吧。申大人说，老臣告退。
张鲸已在门外等候多时。小顺子说，宣张鲸晋见。张鲸进来后，一脸媚态地说，奴才给皇上请安，给皇贵妃娘娘请安。万历皇帝说，平身吧。张鲸说，谢皇上。万历皇帝说，这后宫的开支，年年都在涨，长此以往，也不是办法，你有何高见？张鲸说，这个奴才还从来没有想过。万历皇帝说，这后宫从来都是锦衣玉食，可今年，不同往年，朝廷上下，均需节衣缩食，共渡难关，你可得想想办法。张鲸说，今年年景不好，后宫也应当节省开支。万历皇帝说，那此事，就交给你去打理。张鲸说，这三宫六苑的主子，奴才哪个都不敢惹啊。万历皇帝说，这是朕的旨意，谁敢违抗？张鲸说，那奴才就可以放手去办了。万历皇帝说，朕决定从今儿个起，宫里要给朕节约出六十万两。张鲸说，皇上，六十万两可不是小数目啊。万历皇帝说，想什么办法是你的事，朕只要结果。张鲸说，奴才这就去办。
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第65节：万历后宫之乱（65）
几天后，郑贵妃和万历皇帝摇着拨浪鼓在逗弄朱常洵。小顺子说，张鲸求见。万历皇帝说