这么多人一起冲出城可不是甚么好主意，尤其是葛殊宏的逃跑打乱了他们的计划。这家伙肯定去他的主子那里报告去了，鬼子转眼就会追来。这是任江安排上的疏忽，毕竟这是自己第一次干地下党才做的工作。
任江叫了几个队员，嘱咐他们到鬼子军火库边上朝里面扔手榴弹，在外面放枪，作为讯号通知镇外的部队。任江希望这样能打乱鬼子的追击部署，让队伍能顺利出镇。不久，镇子东南隅响起了爆炸声和枪声，人声鼎沸。其实那只是几枚手榴弹引燃了干草起了火，许三等人又在趁乱大喊“走水”所至，军火库并未爆炸。
然后是镇子外枪声大作。任江一直纳闷自己手下一个连的人是如何制造了如此激烈的火力。
鬼子大队长在等到葛殊宏的有游击队潜入的报告后，赏了五十岚和葛殊宏各一个巴掌后叫他们马上去抓人。前者刚才还正在后者老婆的被窝温存时，就被后者进来报告而破坏了好事。当鬼子大队长继而听到了军火库方向的爆炸声，不得不又抽调一个中队的人赶去救火。而排出剩下两个中队抵御镇外的进攻。一时间手忙脚乱，结果洪水也到了。三界镇顿时沦为泽国。
看着满街都是奔跑、呼喊的人群，到处都是被四面八方的枪声搞的晕头转向的鬼子兵。他们已经不知道到底是该先救火还是先堵住汹涌的洪水了。任江趁机带着队伍从镇子西北方突出重围。等五十岚鬼夫带队赶到的时候，只剩下汪汪洪水中漂浮的几具守镇口的鬼子兵尸体了。气得五十岚七窍生烟，又赏了旁边倒霉的葛七爷数个巴掌。大骂了一阵狡猾的###人之后，忙不迭地开始疏导洪水，组织抵抗。
事后有人编了一句顺口溜就是说这场战斗的：痞子妙计求龙王，水漫三界鬼子兵。
当任江冲出了三界镇，他才发现镇外的情况根本就不是他原先计划的那样。于是打发徐家兄弟去打探。原来在正面攻击的至少有8支部队，数千人之多。无怪乎吵吵嚷嚷地连鬼子都顾不得这些潜入城的游击队了。为甚么会有这么多人一起攻城呢？
原来，太平镇的小队鬼子被消灭，张八岭又遇到偷袭，鬼子派出了一个大队的人马四处寻找游击队和抗日武装的主力。终于找到了尚在太平镇未走的太平乡保安团。李秀英趁天黑带着队伍撤离，不幸被打散俘虏。大队人马却安然逃离。鬼子又一路乱撞，屠杀无数村民后，与国民党游击队和共产党的新四军游击队，各地方武装无数小战。抓去了一大帮俘虏，和在范家村抓来的那三十一个人关押在那所大宅院里。鬼子哪里知道既然抓去了人，身后早就被那些国民党、共产党的游击队，地方武装，村民盯上了。等他们回到了三界镇，那些跟在他们身后的人的眼光就一直没有离开三界这个地方。因为都是重要人犯，鬼子倒没处决他们，一直看关押着审讯。这群人一直想要拯救自己身陷敌手的同志。这不，一听见镇子里和镇外同时有枪响，以为有部队要硬攻镇子救人，都出来助阵。
一时间，部队云集，声势震山。新四军淮南支队的人马也在其中。他们缺少火力，就拿着长枪、大刀等冲在第一线；第二梯队的是国军的保安团和游击队，因为他们手中还掌握着不少捷克式轻机枪，于是用火力压制地冲在第二阵营；第三阵营的是武器更希奇古怪的当地民军组织。最后才是任江自己的华中特别大队，利用步枪众多的优势远距离袭扰。这个排列顺序让任江大失颜面。不过在看到冲锋路上别的队伍倒下不少兄弟的时候，任江对自己部队无人阵亡还是很满意的。他回到部队中，命令停止射击，又派出传令兵通知其余围攻的部队，人已救出，由华中特别大队掩护速速分散撤退。
镇子里的鬼子正处在水深火热中，既然外面的游击队停止了攻击，他们也没有追出来，而是四下搜捕抵抗份子，检查军火库等重地。赏春楼的嬷嬷在刚收了两个摇钱树后，立马就跑了4个，真是血本无归啊。她一屁股坐在楼外的地上哭天喊地。不过更倒霉的是，鬼子派出宪兵把她架走了。除了葛殊宏的报告外，鬼子还在宅子里发现女人的尸体，而这具尸体被认出来就是赏春楼的妓女。看来嬷嬷是难逃一顿皮肉之苦了。
那些被救出来的人，大部分被自己队伍的人接走了。临走的时候，因为欠了任江一个大人情，各队伍的首领对任江表示了一致的敬意外，并表示将来愿意配合任江作战。范虎等人因已无家可归，又蒙任江冒死相救，感激之余就答应留在军中效力。任江将他们独立编为暂四排由范虎任排长，全部使用缴获的日军三八式步枪，并将部队中所有三八步枪的子弹配备给其使用。李秀英因伤势严重，保安团都是男人，不太方便，于是就在任江的队伍里由女兵分队照料。太平乡保安团于是就跟着一起行动。这次任江冒险舍身相救，虽然并不是只为了救自己，多少有多少误打误撞的成分，李秀英还是心存感激。以至于每天看到任江的眼神都不同了。从她的眸子里，任江依稀察觉到秋水的荡漾。这也许不是好征兆，任江盘算道。
任江找了一处平坦地形将沈晴儿的衣物下葬。并立一块墓碑，上面刻着拙劣的“抗日女侠沈晴儿之墓”几个字。虽然只是衣冠冢，但着丝毫不影响她在任江心中的分量。他下令全体队伍默哀三分钟，并鸣枪三响，以告慰女侠在天之灵。英雄莫问出处。这就是任江想对她说的话。吴宫芳草埋幽境，晋代衣冠成古丘。多少年后的今天，平地出高楼，女侠墓已无迹可寻。而又多少百姓了解这段故事的真相呢？
元朝时，蒙古统治者将人划分成三六九等，其中汉人最贱。最后元王朝毁灭了在这群最卑贱的汉人手中。任江眼里是没有等级之分的。可是自打齐花瑶来到队里，所有人都排斥她。那些老兵和学生兵本就看不起女兵，再加上是妓女出身，那就更是离的远远的。就连那些女兵都嫌她身上脏。飞贼那伙人趁机想占她便宜。看着忍气吞声的齐花瑶，任江愧疚万分，队伍休息的时候，他集合了所有人训话。
任江在所有人面前，把齐花瑶拉到了身边。“同志们，弟兄们！今天，我不是来教育大家。我是想和你们谈谈感情。花瑶来咱们大队已经两天了。你们不仅没有照顾好她，还歧视她。要知道，革命的队伍是不会抛下任何一个人的，也不会在乎他的过去。妓女怎么了？花瑶她是受害者。她自小父母双亡，被卖入妓院。整天让一群男人摧残，让人心疼啊。她学了些琴棋书画，读了些书，明白了不少道理。如今国家有难，民族危亡。她能和她的姐妹沈女侠一起挺身而出，比那些读书后当了汉奸的强过何止百倍。沈女侠为了救我，用自己的身躯挡了子弹，这大家都是知道的。在我看来，不论是甚么人，只要能杀鬼子的，就是英雄。你们为甚么就因为人的出身而有偏好呢？你们嫌她脏？你们以为她们愿意每天曲迎奉承卖笑为生？你们知道她们背地里流了多少血泪？她们可怜啊，可怜啊。没人救他们出火坑，还挤对她们。你们应该把她们看作你们的妹子。要是你们的妹子受了委屈，当哥哥的要怎么做？话我不多说了，谁要是欺负她，打她主意，立马给我滚蛋，我任江不留这样的家伙。”
一旁的齐花瑶已经哭成了泪人。队伍里也是声泪俱下。任江一把狠狠搂过齐花瑶大声说道：“从今以后，她就是我的妹子。我妹子！”
一场风波终于平息了，任江不放心齐花瑶，本来打算编入女兵分队的计划就没有实施。而是让她当了自己的勤务兵，和自己同住同吃。至少女同志在洗衣服做饭等方面比徐家兄弟强多了。不过任江没发觉到的是，在那天集合的时候地上还躺着个人，李秀英。她虽然同情齐花瑶，但是总觉得这个女人离任江太近了。
鬼子在水深火热地忙乱一阵后终于清醒过来。由五十岚带领，两个中队的鬼子和便衣队就又开始进山追击那群劫狱和围攻皇军的###游击队。大部分队伍早就化整为零的作鸟兽散了。他们哪里还寻得到踪迹。任江带着华中特别大队和太平乡保安团游走于群山之间，躲避着鬼子的追兵。
第九章 石破天惊
转眼已至二月下旬，春风又绿江南岸。 在山里转了将近一周的队伍实在需要休息，任江决定在老嘉山附近让弟兄们喘口气了。他们不是鬼子，有汽车坐；他们只有依靠两条腿走路。而且部队很多战士引缺少营养，出现各种病症。
与此同时在徐州南线阻击战场。李宗仁命部队采用敌进我退、敌退我进的战术，牢牢地盯住津浦线；此时参加淞沪会战的21集团军北调合肥，以其第48军固守炉桥地区，第7军协同第31军迂回攻击定远日军侧后，迫日军第13师团主力由淮河北岸回援。第59、51军乘势反攻，至3月初恢复淮河以北全部阵地。第21集团军和第31军旋由淮河南岸向北岸集中，淮河两岸日军首尾难顾，与中国军队胶着于津浦沿线，从而使日军对淮河流域的进攻宣告彻底破产。
北线战场上李宗仁命孙桐萱部，向运河以东推进，袭击济宁、汶上的日军据点，以牵制敌人主力。孙桐萱部第22师于2月12日晚由大长沟渡运河，14日晚有一小部攀登入济宁城，双方短兵相接，血战数日，终因敌我双方力量悬殊，入城部队伤亡极大，17日晚撤至运河西岸。第12军81师也直取汶上，于12日晚由开河镇渡运河，一部由城西北攻入汶上城内，与日军进行激烈巷战，终因人少势弱，损失严重，13日奉李宗仁之命撤向运河西岸。19日，日军攻陷安居镇，22日突破曹福林第55军阵地。25日，日军突破杏花村阵地，守军被迫撤至相里集、羊山集、巨野一线。但李宗仁在这一线布置大量兵力，不断侧击北段南下之敌，使敌军在这一带徘徊不能南进，暂时稳定了战局。
任江合上《中国现代军事史》，长舒一口气。虽然没有电台联系总部，但从书中看来目前的战场状况尚处在中国守军有利的时期。不过这恐怕好景不长，马上就会有台儿庄血战了。大战一触即发，这不由得也使任江绷紧了神经。踏在溪边的石头上，任江眺望远方。春风又绿江南岸，明月何时照我还。是啊，何时才能照我还呢？任江此刻的心情像石头般凝重。任江正在思考自己这支部队将来的出路。他欣赏天际边山迷茫的界限，他的心也一样迷茫。
陡然间，他被人从后面推了一把，身体朝前倾斜下去，慌乱中，他抓住了身后那人。“扑通”那人和自己一起跌入溪中。两人都被冰冷的溪水浸透，任江才发现自己拉入怀中的竟然是李秀英。看样子伤势好差不多了。她现在看自己的眼神中少了以前的那种英气，多了几分柔情。
感到如此，任江浑身一抖，让李秀英也不知所措。“你怎么了？”她问道。
“没甚么，溪水太凉了。快去换衣服吧，小心着凉。”任江心起清楚，这个颤抖并不是因为水凉。
以后每天任江都去看望李秀英。女人的恢复相对于男人而言，还是缓慢不少。也不知任江从那里搞来的两只山鸡，拎过来给李秀英炖汤喝。在以往的家里，任江可从来不碰还会蹦�
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