历史悠久的其他文化的继承和发展。
印加文明由于印加人创立的印加帝国而得名。“印加”一词的本意是“首领”或“大王”。西班牙殖民者侵入南美后，简单地以“印加”一词指称这里的居民及他们建立的国家，从此相延成习，使用至今。
传说印加人是太阳的儿女，原有四兄弟四姐妹，住在位于库斯科18里的塔普·托科山洞里。四兄弟中曼科·卡帕克是首领，带领众兄弟四处征战，逐渐征服了邻近各部落，最终占据了整个安第斯山地区。1243年曼科·卡帕克建立印加帝国，宣称自己为太阳后裔的至高无上的君主——“印加”。卡帕克及其后继者并不满足于领土现状，仍不断四处征战。至托帕亚卡统治时期，帝国达到极盛，成为一个人口超过1000万的美洲大“帝国”。其疆域南北长达3000英里，从今天的哥伦比亚境内往南直贯智利中部，东西则由太平洋沿岸延伸入亚马逊丛林。由于疆域辽阔，托帕亚卡按方位（西北、西南、东北和东南）将全国分为四大行政区，称之为“苏龙”，印加国由此亦被称为“塔万廷苏龙”，意为“四方之地”。从1243年立国到1533年被西班牙摧毁，印加帝国共经历了300年的发展历程，其间共传12世13王。
印加帝国享有“美洲的罗马”之称。该称呼不仅在于印加人开拓了如此辽阔的疆域，而且在于印加帝国建立了一套比较完善的国家机器。印加国是一个奴隶制国家，包括王室贵族、高级官吏和祭司在内的奴隶主阶级不从事生产劳动，过着骄奢淫逸的生活。被誉为“太阳之子”和神的化身的印加王，拥有至高无上的权力，独揽国家一切政治、军事和宗教大权。为维护统治，印加王建立了以中央集权为中心的政治制度，以首都库斯科为中心，通过各级官吏牢牢地控制着全国。对那些刚被征服的地区，则强行推广克丘亚语，并在全国大兴道路和驿站以加强对边远地区的控制。还拥有一支20万人的训练有素的常备军，以便对外进行扩张对内镇压臣民的反叛。印加帝国还建立了严厉的司法制度，用来维护奴隶主阶级的利益。
印加人能在中安第斯山区建立这样一个幅员辽阔的国家，与当地发达的经济文化是分不开的。在农业方面，印加人继承了前人的成就，在干旱缺水的山区修建水渠和梯田，使粮食生产得到稳定发展，保证了非农业人口的需要。印加人的水渠和梯田修筑得非常坚固，有些水渠至今还在使用。印加人培育了大约40多种作物。他们还饲养骆马和羊驼，成为美洲印第安人中唯一饲养大牲畜的一支。这些动物的饲养不仅为居民提供了肉食和毛皮，而且还为农业生产提供了优质肥料，这反过来又促进了粮食产量的提高。另外，四通八达的交通网络，不仅便于印加王室对全国的统治，而且也促进了各地区的联系与文化交流。印加人修筑的道路举世闻名，其中有两条主干道自北向南纵贯全国：一条沿安第斯山而行，从哥伦比亚南部起穿越厄瓜多尔和秘鲁，进入玻利维亚后通向阿根廷，
印加文明早期的一件美洲狮形黄金工艺饰品
全长达3200公里；另一条沿太平洋岸而行，起自秘鲁西北的通贝斯，全长达2300公里，路面宽达3。5～4。5米。在山峦起伏、沟堑纵横的安第斯山区，修筑这样的道路并非易事。由于地形复杂，道路有时盘旋曲折，有时需要开凿阶梯和隧道，有时又要架设桥梁。印加人尚未掌握拱顶知识，建筑的桥梁主要是吊桥。桥两端立上石柱，用5根粗达40厘米的藤条相连，其中3根铺成桥面，两边各有一根作栏杆。有的吊桥长达60余米。
印加人不仅农业比较发达，而且手工业也很出色。金属加工业的水平较高，不但懂得金、银、铜、铅、锡、汞的冶炼，还会冶炼各种合金，并知道利用汞来提取纯黄金。金银主要用来制作装饰品和艺术品，其中有一种金蝴蝶的翅膀只有1／10毫米厚，重视黄金为太阳象征的印加人，制作了许多黄金饰品。图中分别为王冠和胸饰。心找得非常准确，投出后能在空中盘旋。铜及其合金主要用来制造武器、
日用器皿和利刃工具。如同美洲其他印第安人一样，印加人一直不知道铁。印加人掌握了许多种金属加工工艺，如铸造、锻打、模制、冲压、镶嵌、铆接、焊接等。有学者认为，印加人的金银装饰品，其技巧可与欧洲文艺复兴时期相类比。同时，印加人的纺织技术也达到了较高的水平。早在公元前2000年，他们就会纺纱织布了，且毛织品和棉织品花色多样，色彩调和，制作精细。如1000年前留下来的一幅地毯，每英寸含绒纱500根，而欧洲中世纪同类织物却只有100根。在南部沿海皮斯科附近出土的木乃伊套服，被称作是“世界纺织品的奇迹之一”。印加帝国的制陶业也有所发展。陶器的主要特点是具有引人注目的磨光技术、雅致的装饰、优美的几何图案和绚丽的色彩。他们在陶器的制作技术和设计式样等方面不仅吸取了前人及同时期其他地区的经验，而且有进一步的发展。
印加文明遗址之谜（4）
王春来
连载：世界远古之谜 出版社：文汇出版社 作者：王春来
印加人不仅在经济上达到了较高发展水平，而且在文化艺术上也取得了一定的成就。在医药学方面，印加人的成就令人惊叹。他们的外科手术特别是穿颅术在当时居于世界先进行列。手术刀主要是一种“T”形铜刀，非常锋利。与外科手术相伴而生的麻醉术，印加人也是内行。印加人知道多种草药，如奎宁、可可等。在天文、历法和数学领域内，印加人已达到了相当高的水平。在首都库斯科，印加人在城东、城西建有四座天文观象台，中心广场另设一座。根据长期的观测，印加人测得地球运行周期是365天零6小时，并据此制定了太阳历。
印加人还有一种历法是阴历，一年包括354天，是根据对月亮的观测结果制定的。与阿兹特克人和玛雅人不同，印加人的数学采用10进位制。不过，印加人尚未创制文字，他们的计数方法是结绳，克丘亚语称“基普”，即在一条主绳上结上许多小绳，用结节表明数字，用不同的颜色和长度表明不同的类别。最后，印加人在音乐、文学方面也有很高造诣。有人认为，印加音乐可与欧洲古代民歌相媲美，甚至更为高超；还有人认为，印加音乐具有亚洲古代音乐的水平和相似的表现手法。由于印加人没有完整的文字系统，文学多是口头传说和戏剧。其中最著名的有《奥扬泰》，在西班牙人到来前已广泛流传于中安第斯山区，在殖民时代初又被用克丘亚文字（西班牙传教士创制）写成剧本，在世界古典文学名著中占有重要地位。
印加人还具有精湛的建筑艺术，神秘的马丘比丘古城和库斯科的太阳神庙就是其典范。库斯科的太阳神庙被称为黄金花园，该神庙不但建筑非常宏伟，全部用巨石砌成，而且墙角用金板贴角，过道用黄金铺就，连门也是用黄金制成的，可以说整个太阳神庙就是一个用黄金堆起来的金窟。马丘比丘古城是印加帝国一个现存的极其有名的遗址，其布局之合理，构建之精妙，让人无法不感叹。印加人之所以能有如此精湛的建筑艺术，是因为他们继承了古代安第斯高原的文化。例如，在蒂华纳科文化中曾出现了巨大的太阳门。这座门是用整块巨石做成的，上面有光芒四射的人形浮雕。这个浮雕石门对后来印加人太阳神庙影响非常大，应该说，印加人太阳神庙的宏伟和豪华就是太阳门开的先河。
印加统治者自认为自己是太阳神的后裔，而皇帝则是在人间行走之神。图为印加皇帝专用的金制面具。
印加人主要崇拜太阳神，这从其现存的古迹可以看出。崇拜太阳在世界上非常普遍，这是早期原始人对自然界黑暗的恐惧和农耕部落耕种离不开阳光的一种强烈反映，从中可以说明，印加人还处在早期农耕阶段，尚未脱离对大自然的无限依赖。印加人之所以崇拜太阳神是希望印加帝国在太阳神所散发出来的阳光的沐浴下不断壮大，但是，像阿兹特克人一样，印加人所崇拜的神灵并没有保佑他们的帝国免遭灭顶之灾。1533年，西班牙殖民强盗皮萨罗一伙用背信弃义和极端残酷的手段征服了印加帝国。
正统观点认为，印加文明是由于西班牙的入侵而被毁灭的，但是有些学者对这一观点并不苟同。耶鲁大学教授宾格哈姆认为，印加帝国的灭亡在很大程度上有自身因素，例如，多拿卡巴克王死前，把印加帝国分为两部分，传于瓦斯卡尔和阿达凡尔巴两个儿子统治，但是1532年，这两兄弟却反目成仇，于是，互不相让和战争种下了自取灭亡的祸因。但是，许多历史学家对自身内部的战争导致了印加帝国的灭亡这一论点也不赞同，他们提出了种种质疑。例如，贪得无厌的皮萨罗在杀死国王后，率兵前往印加首都库斯科，企图搜寻更多的宝藏，然而令人讶异的是，在库斯科城中，无论是宫殿、神庙都空无一物，连称为“太阳的尼姑庵”中百位美女亦不知去向，整个库斯科城成了一个死的世界。
印加帝国的人们以及财富何以霎时间消失得无影无踪？这一点至今仍令历史学家们费思难解。有一种说法认为，由于印加人民自知抵抗不过刀剑锐利、心思狠毒的西班牙人，于是用竹筏载满国王的木乃伊和国内所有的金银财宝，经向上天祈祷过后，把这些昂贵的宝物沉到了250米深的喀喀湖中。然而稍加思考便发现此说存在破绽。印加人拥有7万骑兵精锐，难道不敢和180名西班牙人作殊死战，却最终选择暗地里大迁移，逃向不为世人所知的崇山峻岭之中？
然而近现代以来，许多考古学家在绵延的安第斯山脉中陆续发掘到许多印加帝国的遗迹，证明印加人确实曾经抛弃辛苦经营的帝国，而在蛮荒的山地中再建王国。在马丘比丘，考古学家宾格哈姆发现了一个洞穴，两边排着雕凿极工整的石块，可能为一陵墓。陵墓上是一座半圆形建筑物，外墙顺着岩石的天然形势建造，契合的巨石间插不进一张纸。墙是用纹理精细的纯白花岗岩方石砌成的，匠心独具，颇有艺术价值。这座墓穴中的骨骸，女性占绝大多数，从其中贵重的器皿也可看出她们是一些重要的人物。是否就是当年“太阳的尼姑庵”中的美女被送到这里，继续为印加帝国祈祷呢？由于印加人没有发明文字记载，使得遗留下来的问题更具神秘性。
另一些学者根据印加人的记录作出大胆推测：当时印加帝国虽然拥有高度文明，但却被突袭而来的恐怖瘟疫毁灭了。然而就算是发生瘟疫，难道当时的西班牙人具有免疫力？即使印加人认命了，纷纷向瘟疫低头，垂首等死，试想1100万的人口，如何顷刻间便化为乌有？诸如此类的谜团，疑云重重，给古代印加帝国的神秘灭亡增添了不少色彩。
印加文明遗址之谜（5）
王春来
连载：世界远古之谜 出版社：文汇出版社 作者：王春来
古代印加人凭着自己的聪明智慧和辛勤劳动在安第斯高原创造了一系列惊人的业绩，其发达的社会经济和灿烂夺目的文化艺术无法不让世人惊叹和赞赏。然而，这样一