公元前后，庞贝城的壁画风格又有了变化，开始追求华丽的画面效果。当时庞贝城贵族日益增多，世风日趋浮华，反映在壁画上表现为只追求豪华的外形，内容则很贫乏。不过，这时壁画中出现了埃及的狮身人面像和古埃及特有的图案装饰，表明此时罗马跟北非的交流已趋频繁。
在考古学家们从庞贝城清理出的壁画中，以神话和传说为题材的创作占很大数量，其中《伊菲革涅亚的献祭》最为杰出。这幅画取材于希腊传说，伊菲革涅亚是迈锡尼国王阿伽门农的女儿，阿伽门农为了使船队顺利出征特洛伊，决定用女儿的生命去换取阿尔特弥斯女神的宽恕。画面选取了献祭前一刹那的情景，伊菲革涅亚被两个强壮的男子紧紧抱住，身旁站着手执匕首的祭司。神台旁阿伽门农正低头捂脸，对女儿的哀求似有不忍。画的上方是阿尔特弥斯女神及宁芙女神和赤鹿。壁画对人物的内心刻画得很传神，尤其是对阿伽门农的心理刻画，可谓入木三分。
庞贝城灿烂辉煌的壁画把人们带到了公元之初的罗马社会，但是发掘之初，这座曾经繁华美丽的古城却向人们展示了一幕人间地狱的惨状。无数被埋在火山灰砾下的死者被挖掘出来，这些体由于被灼热的火山灰裹住，凝固后形成一层硬壳，后来遗骸腐烂消失，只剩下人形的壳子。考古人员把生石膏灌进这些壳子进行翻模，再现了遇难者临死时的各种姿态神情：母亲抱着年幼的孩子，当房子倒下来时，用自己的身体掩护着孩子；有一家人在出逃时不忍分离，相互招呼时被硫磺窒息倒地；有的人手里紧紧攥着钱袋，但还未来得及逃出屋子，便倒在门槛上；还有一群戴着镣铐的奴隶，在灾难降临时因无法自由行动，走不多远就倒了下去；城门附近体堆积如山，令人惊骇……在这之前，人们对灾难似乎毫无准备，餐桌上放着煮熟的鸡蛋，面包箱里正烤着面包，但灾难却突然降临了，残酷地毁灭了一座生气勃勃的城市。
庞贝城的大多数居民虽然及时逃离了，但仍有2000多人随同城市被埋葬。赫库兰尼姆城居民似乎比庞贝城幸运。经考古发掘，这里出土了大量的工具、器物、雕塑和绘画作品等遗物，但几乎没有见到人的骨。赫库兰尼姆城的人们都及时逃脱了那场厄运吗？长期以来，许多历史学家认为赫库兰尼姆城的居民都及时安全逃脱了，到别的地方定居下来。但一位名叫朱泽普·马志的意大利考古学家却提出异议。他认为，赫库兰尼姆城的居民并不比庞贝城的居民幸运。按常理推测，赫库兰尼姆离海近，火山爆发时，居民会涌向海边求得一条生路；而且火山爆发中泥石流一定把海岸线向前推进了不少，如果能找到原来的海岸线和港湾，就可以解开许多谜团。在马志教授和他的同事们的努力下，旧的海岸线终于被发现，并且在距目前海岸线400米的地方发现了旧港湾。果然不出马志教授所料，赫库兰尼姆城的居民并没有全数逃脱，火山爆发引起的海啸切断了他们的生路，许多居民葬身于海边。考古学家们在海边发现了一具具保存完好的骸，其中有妇女、孩子、战士和老人。
庞贝古城和赫库兰尼姆城覆灭之谜（3）
王春来
连载：世界远古之谜 出版社：文汇出版社 作者：王春来
庞贝城和赫库兰尼姆城就这样在大自然的威力下被埋没了，但历史并没有忘记它们。经过考古学家们200多年的努力，庞贝城和赫库兰尼姆城得以重见天日，展示其昔日的风采。如今的庞贝城一派繁华，游人如织。人们三三两两漫步在断垣残壁之间，追寻着远逝的过去，依稀看到当年古罗马的繁荣和奢华。但是，人们禁不住会问，悲剧还会重演吗？因为维苏威火山自庞贝城和赫库兰尼姆城覆灭后，就从没平静过。专家预测，在最近200年间，维苏威火山将会像近两千年前那样大规模地爆发。果真如是，庞贝城和赫库兰尼姆城莫非将会再次
遭受灭顶之灾？
“黄金之城”今安在？哈马丹之谜（1）
王春来
连载：世界远古之谜 出版社：文汇出版社 作者：王春来
在中国古代社会，“金屋藏娇〃、“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉〃等典故所描绘的黄金屋境界令多少文人学子神思遐想。出乎意料的是，古代伊朗却告诉世人，他们的国家曾有一座黄金做成的城市，它就是伊朗人最初的国家米底帝国的都城——哈马丹。真的有这样一座城市吗？
在伊朗语中，哈马丹有“聚汇之地”之意。果不其然！它位于古代伊朗交通要道的中心
，贯通东西方的商道“丝绸之路”就从这里经过。
据西方“史学之父”希罗多德记载，哈马丹城的建立者是米底王国的开创者戴奥凯斯（约公元前715年—？年）。关于戴奥凯斯的真实性，学者当中一直有人持怀疑态度，甚至在亚述文献中已经发现戴奥凯斯的名字之后，仍有人坚持认为二者并非同一人。然而绝大多数学者认为，此戴奥凯斯即彼戴奥凯斯，也就是米底国家的创立者。据传，他本人是部落首领之子，聪明过人。为取得最高地位，他努力在本部落中主持正义，结果被选为仲裁者。他的美名逐渐传遍四方，所有的米底人都同意选举他为国王，并给他建造了一座与国王身份相称的宫殿，还建立了一支禁卫队。随后他又“强迫”米底人给他建造了一座城市作为自己的新都，那就是今日的哈马丹（希腊人称为扼格巴丹）。其实，位于东西方交通要道之上的哈马丹，它的出现可能要远早于戴奥凯斯时期。
有关哈马丹城的情况，希罗多德留下了较为详细的描绘。根据他的记载，哈马丹城厚重高大，是一圈套着一圈建造起来的，每一圈里面的城墙要比外面一圈要高。由于城市建筑在平原之上，这种结构对防御外敌进攻大有帮助。据给希罗多德介绍情况的伊朗人说，哈马丹城共有7圈：最外面一圈的城墙为白色，长度与雅典城墙大致相等；第二圈是黑色的，第三圈是紫色的，第四圈是蓝色的，第五圈是橙色的，第六圈是白银色的，第七圈是黄金包着的。戴奥凯斯的王宫，就坐落在镶嵌着黄金的城墙之内。
希罗多德关于哈马丹有7圈围墙的说法来自传说，特别是关于最后两道城墙包着白银和黄金近乎海外奇谈，令人难以置信。但是，古典作家除极少数别有用心者之外，都把东方描绘成人间乐园，黄金遍地，财富无穷。希罗多德就曾这样告诉过希腊人：“谁要是拥有苏撒的财富，谁就可以和宇宙斗富。”而当时的苏撒城，根本算不上是西亚最富裕的城市。
根据同时代的巴比伦人留下的楔形文字资料以及后来的《亚历山大远征记》等的记载，哈马丹城和两河流域城市一样，并没有7道城墙，更没有所谓的金城墙和银城墙。根据米底王国初期的情况判断，哈马丹城极可能是分部落或种族而居，每个居住地之间可能有围墙加以分隔，就好像中古时代按部落居住的伊朗城市的居民区一样。哈马丹城的这些围墙，加上宫墙和外围墙总数正好是7道。当然，古代哈马丹城市的街区也有可能就和今天的情况一样，居民区如同蜘蛛网一般，一圈又一圈，围绕王宫形成7个包围圈。由于古波斯帝国时期的哈马丹遗址至今还没有进行任何发掘，因此，古代哈马丹城的真实情况今天仍然笼罩在一层神秘的面纱之中。
尽管没有任何文字资料，但是，从亚述宫廷浮雕中还是大致可以窥见米底一般城市的面貌。它们都有坚固的城墙，高耸的塔楼；城墙外有护城河，足以抵抗强大敌人的进攻。哈马丹作为米底最大的城市，也是米底反抗亚述的中心，理所当然应当更加雄伟坚固。同时，从希罗多德所说可知米底王宫离城墙很近。这与西亚其他国家的都城，如尼尼微和巴比伦城墙的情形相似，那里的王宫和城墙也很接近，或者说城墙本身就是王宫防御体系的一部分。
米底帝国灭亡之后，哈马丹又成了古波斯帝国四大都城之一，古波斯历代诸王每逢夏季都要来哈马丹的王宫避暑，由此可以想象哈马丹热闹和繁华的程度。古代两河流域宫廷宴会极为频繁，哈马丹作为王宫圣地自然也不例外。王室宴会之所以很多，是因为自然经济占主导地位的情况下，王室积累的大量剩余产品只有通过挥霍浪费才能得以消费，所以宫廷的吃喝风特别兴盛。王室宴会享用些什么？各个时期虽有所不同，但总体上大同小异。酒类主要有枣酒、葡萄酒、啤酒等，其中葡萄酒由于生产的历史最悠久，质量也最好，是专门供贵族上层使用的饮料。肉类主要是羊肉。波斯王室文件就多次命令各地必须按时给王宫送绵羊、山羊。此外，还有牛、马、骆驼、驴和骡子肉。有时，国王和侍从也偶尔去打猎，捉个山羊、小兔或鸟儿什么的，就算是山珍海味了。王室平时吃吃羊肉就可以了，遇到重大节日则要宰杀许多的牛、羊、马、骆驼来招待百官群臣。
波斯国王的日用器皿也令人关注。器皿主要以金、银制品占多数，但也有一些特殊的器物。在萨尔贡二世的宫殿中，考古学家发现了一个刻有“萨尔贡”之名的玻璃杯，这是迄今世界最早的有确切记年的玻璃器。当时的玻璃器分为透明和不透明、纯色和杂色等不同品种，质量好的玻璃器都是由王家作坊生产的。西亚的玻璃器直至公元前2世纪末才开始传入中国，成为中原历代君王御用之物。由于中国古代长期未掌握玻璃生产技术，所以玻璃器在统治者眼中一直都很珍贵。在神话故事《西游记》中，老实巴交的沙和尚就因为打碎玉皇大帝的玻璃盏而被贬下天庭，由卷帘大将军变成了流沙河的大妖精。玉皇大帝如此富有，竟然为一个玻璃杯而重罚大将，可见其贵重至极。在王室器皿中，波斯酒器和银器都非常有名。酒器中最有名的是角杯。角杯一般由动物的角制成，也有用其他原料做成动物角的形状。角杯周身上下都有精致的雕刻，其工艺反映出伊朗、中亚和希腊特色。角杯一般用来作祭器或礼器，在国王登基或重大节日时才使用。从已发现的角杯数量之多来判断，它很有可能就是伊朗人民日常使用的酒器，它的宗教意义则是后来才产生的。波斯银壶也是重要的酒器。中国北周李贤墓中发现的鎏金壶，是古代萨珊王国的杰作，它和现今保存在圣彼得堡隐士博物馆和日本法隆寺的得萨珊银壶，都是传世之宝。这种酒器是萨珊时期最流行的酒器，所以才流传到国外许多地方。
“黄金之城”今安在？哈马丹之谜（2）
王春来
连载：世界远古之谜 出版社：文汇出版社 作者：王春来
由上可以想见，历朝历代王室成员在哈马丹过着怎样的醉生梦死的奢侈生活。
后来，哈马丹又成了塞琉西王朝在东伊朗的统治中心。安息时期，哈马丹一度成为安息的都城。
事实上，哈马丹对人类文明的延续也作出了贡献，为后人留下了关于波斯帝国丰富的历
史资料。人们在离哈马丹不远的悬崖上发现了“贝希斯敦铭文”。波斯国王大流士在氏族贵族的支持下，发动政变夺取了王位，并用两年多的时间镇压了各地的暴动。为了让后人记住他的功绩，